Приключения Азии

? Здравствуйте, товарищи учёные.

? Да-да, ? ответил невпопад Смышляев, отчего рассмеялся, стоящий спиной к ним, Валера.

? Доброе утро, Надежда Ивановна, ? повернулся к ней Валерий.

Надежда посмотрела на солнце в зените.

? Утро в разгаре, ? улыбнулась она. ? Не буду мешать.

Надежда подошла к трапу, ведущему на навесную палубу. Поднялась наверх и оказалась возле компании мужчин. Они замолчали, обращая внимание на нее.

? Михаил Васильевич, Петенька рисует в каюте. Просится на палубу поиграть. Азия ушла куда-то. А я на камбуз ? приготовить обед для него.

? Без присмотра нельзя. Пусть ждет маму. А обедать пора вместе со всеми, ? суховато ответил Михаил.

? Ну, что вы! Ребёнку нужен свой рацион.

? Делайте, как знаете… Впрочем, я схожу к нему, Надежда Ивановна.

Михаил и Надежда за ним начали спускаться по трапу.

На вертолётной площадке к прибывшим на вертолёте пассажирам подошёл Алексей Лепёшкин ? старший научный сотрудник.

? Приветствую вас! Кто откуда и зачем?

Бритоголовый и азиат переглянулись. Второй начал объясняться с сильным акцентом.

? Зарми. Я… этот, корреспондент. Австралия. Журнал «Наука и океан». Про ваш «Кит» никому ничего… не понятно. Мне задание – прояснить.

? Из Индонезии ? понятно было бы, но Австралия, не близко!

? Мы везде успеваем… быть.

? В океанах столько судов! А вы почему-то к нам. Честно скажите: зачем явились?

? Вы думаете, я этот… шпион?

Лепёшкин улыбнулся и похлопал Зарми по плечу.

? У нас не за чем шпионить. Я про другое: кому-то очень любопытно… Ну, да ладно, ? Лепёшкин показал рукой в сторону Сомова, ? всё равно вам надо подойти к капитану.

Зарми направился в указанном направлении. Алексей повернулся к бритоголовому, который в этот момент смотрел вниз на верхнюю палубу.

? Что там интересного?

? Наблюдаю за шахматистами. Вон тот, что повыше, какой-то странный.

? Учёные все странные. А он отчего?

? С памятью у него плоховато, ? вполне серьёзно заявил бритый, ? всё фамилию спрашивает у соперника, никак запомнить не может.

? Ну, ты даёшь! Это ж поговорка такая… у него. Про себя рассказывай.

? Я давно слежу за научными трудами Михаила Васильевича. Обратился в Академию Наук с просьбой направить меня работать с ним.

? И что же вы собираетесь здесь делать?

? Все, что угодно. Я много знаю и умею. Я, как раз, пишу диссертацию…

? Прекрасно. Но нам вы не подходите!

? Почему это?! ? опешил новенький.

? Скажу по секрету, Михаил Васильевич не любит яйцеголовых.

? Простите, но звучит как-то оскорбительно.

? Что вы, дружище! Какое оскорбление? Я про имидж. ? Лепёшкин при этом пальцем очертил круг над своей головой, затем ладонью провёл по щекам, намекая на бритый череп и небритый подбородок. ? Это всего лишь моё мнение. Покажитесь капитану ? вон он стоит с вашим попутчиком. Затем встретитесь с Михаилом Васильевичем. Может, ему вы и понравитесь.

К капитану и Виктору тем временем приблизился Зарми.

? Господин капитан, я из Австралии. Зарми ? корреспондент издания «Наука и океан». Я могу рассчитывать на понимание важности моей миссии и на содействие?

? Ну, если важности, ? сказал Юрий Денисович с легкой улыбкой-усмешкой, ? тогда как же не содействовать. ? Затем поменял резко тон на серьёзный. ? Значит так: матросов не отвлекать, ученых допрашивать с разрешения руководителя экспедиции. Михаил Васильевич ? его величают. Можете погулять, пока не встретитесь где-нибудь. ? Подошёл бритоголовый. Капитан, опережая его, рукой показал на Зарми. ? Вы вместе погуляйте.

Бритоголовый, не совсем понимая, смотрел на капитана, на Зарми, который жестом руки позвал за собой, берясь за поручни трапа.

? Follow me.

Капитан и Виктор поглядели на спускающихся вниз, на водное пространство возле судна, где продолжалась работа. Виктор неуверенно начал разговор на щекотливую тему:

? Юрий Денисович, неудобно говорить на такие темы… Всё же с вами хочется пооткровенничать своими мыслями… Я про Михаила Васильевича и Надежду Ивановну… Мне кажется, она не просто добрый и внимательный человек… по отношению к Михаилу Васильевичу и к его дочери, внуку… Мне непонятна его холодность в ответ на явную нежность.

Капитан внимательно посмотрел в глаза Виктору.

? Ты умный и порядочный человек. Поэтому с тобой буду откровенен. Я знаком с интригами и сплетнями на судах. Пресекаю на корню! Ты надёжный и поэтому, наверное, просто должен знать… Надежда Ивановна давно стала лучшим другом семьи Михаила Васильевича, ещё при жизни его жены. Помогала растить и воспитывать Азию, а затем и её сына… Думаю, она любит его… давно уже. Но, он, как мне кажется, просто не хочет ничего менять в своей жизни. Он одержим работой. ? Юрий Денисович посмотрел в бинокль по всем направлениям. ? Что машину не швартуешь? Погода портится. Видишь, облака наползают.

? Я знаком с прогнозом. К ночи заштормит слегка. Я еще у Михаила Васильевича спрошу: не нужен ли ему полет.

Петя сидел за столом и рисовал в альбоме. На кровати присела Надежда Ивановна, а Михаил стоял возле Пети, поглаживая его рукой по плечу, по волосам.

? Деда Миша, я рисую наш корабль. Видишь, какой он большой? А ещё…

? Не такой уж большой наш корабль. Нам бы побольше.

? Петенька, ? вступила в разговор няня мальчика, ? твой дедушка руководит многими людьми. Поэтому, если ты назовешь его при всех дедой Мишей, то это будет выглядеть несерьёзно. Пожалуйста, приучайся говорить «дедушка».

? Няня, какой же он дедушка? Дедушки ? старенькие, а деда Миша вон какой прыткий.