Приключения Азии

? Посмотрю сверху, вдруг помощь потребуется…

Игорь выглядывал из окна рубки, когда раздался выстрел пушки. Следом послышался звук негромкого взрыва. Матрос Пухов очень долго, как казалось ему, смотрел в оптический прицел пушки, не в силах оторвать взгляд от сотворённой им картины, словно опасаясь увидеть напрямую, без оптики, безрадостный финал. Фонтан брызг медленно осел. Видны были взмахи рук одного пловца. Пухов поднял глаза, посмотрел по сторонам: голова старпома в рубке, группа рядом с капитаном, одиночные сотрудники и матросы ? все смотрели на него…

Шлюпки одна за другой подошли слева и справа к месту взрыва. Спасатели по одному остались в шлюпках, остальные прыгнули в воду. Вынырнул аквалангист, снял маску, начал рассказывать заплетающимся языком, периодически выплёвывая попадающую в рот солёную воду:

? Ничего в воде не разобрать, мутно… На акулу не похоже и оно ушло, это существо… Здесь были Азия, Куртов и еще двое. Ищем!

Некоторые спасатели смотрели вверх на зависший над ними вертолет, затем погрузились в воду. В воде мутно, расползается кровяное пятно, мечутся рыбёшки. Плывущий аквалангист увидел трудно различимое движение людей. Вблизи уже различалось тело женщины с безвольно опущенными руками. Рядом двое поднимали её к поверхности.

Из воды вынырнул Куртов, у него кровь на щеке. Судорожно глотая воздух сказал:

? Помогите поднять, здесь Азия.

Подплыли два спасателя, помогли приподнять голову Азии над водой. У неё на голове рана, на волосах «месиво», напоминающее частицы тела животного, возможно, и самой Азии. Подошла шлюпка. Спасатель опустил на воду носилки в виде корытца с бортами и спросил:

? Как будем поднимать? У неё из раны мозг виден. И вот это мясо. Упадёт ведь.

? Это останки животного, ? возразил Василий.

? Зверюга ушел. Значит, это от Азии, ? не согласился второй спасатель.

? Да она цела. Вот только рана в голове, ? настаивал Куртов.

? Как знать! ? продолжал гнуть свою линию спасатель в шлюпке. ? Всё содержимое аккуратно поднять. Подведите поддон снизу, приподнимите. Затем выпустим воду. Можно будет как лодочку буксировать.

Трое человек поддерживали Азию на плаву. Остальные погрузили в воду носилки, подвели их под Азию…

Михаил продолжал держать в руках трубку рации, обратился к стоящему рядом Лепёшкину:

? Куртов не отвечает. Не видел куда капитан исчез?

? Юрий Денисович в рубку побежал. Дайте-ка трубку.

Лепёшкин забрал рацию из руки собеседника, посмотрел на рубку, на вертолет.

? Стриж, я шестой… Витя, ответь.

? Слышу, Лёша. Я над ними. Азия, похоже, без сознания. Её помещают в носилки. На воде кровавый след уходит вдаль. Значит, не от Азии, ? прозвучал по рации ответ Виктора. ? Алексей глянул на Михаила Васильевича. ? Да, оповестите врачей, пусть готовятся. У меня сигнал вызова от капитана. Вам до связи.

? Я всё понял, ? произнёс Михаил и побежал к трапу, запрыгал по ступеням вниз…

Азия лежала в носилках, которые полностью затоплены водой. Один человек держал её голову над поверхностью. Несколько человек пытались приподнять носилки выше, чтобы слить воду. У них явно не хватало сил.

Василий Куртов подсказал спасателю в шлюпке:

? Свяжись с вертолётом. У него есть лебёдка. И быстрее надо. Времени в обрез!

Спасатель отцепил от пояса трубку рации, бросил взгляд на носилки с Азией, как бы оценивая, поднял голову к вертолёту.

? Стриж, я «четвёртый»?

? На связи. Наблюдаю. Что у вас?

? Нужна лебёдка, приподнять носилки из воды, чтобы слить воду.

? Понял!

Из-под порога двери вертолёта начал опускаться трос. Одновременно вертолет сместился и остановился точно над носилками на высоте метров десять. Две шлюпки встали по бокам носилок, в каждой стояли по два человека, каждый из них держался одной рукой за кольцо на рукоятке носилок, вторая рука поднята навстречу тросу. Чтобы шлюпки не опрокинулись, с противоположной стороны на бортах повисли пловцы. На конце трос разделён на четыре куска, метра по три, с замками крепления. Спасатели поймали эти тросы и зацепили за носилки. Один сделал отмашку руками на подъём. Спасатель с рацией подал команду Виктору:

? Готово! Поднимай легонько.

Трос натянулся, носилки медленно вышли из воды, слегка покачиваясь, и зависли в полуметре от воды. Один из стоящих в шлюпке нажал рукой на клапан в дне носилок. Сосредоточенные взгляды моряков напряжённо ждали, пока вода с шумом выливалась.

Вертолет, не дожидаясь сигнала, плавно тронулся в сторону судна, постепенно увеличивая скорость. Спасатели в шлюпках, вопросительно подняли руки в немом вопросе. Один из спасателей не вытерпел и крикнул:

? Э! Куда это он?

? Всё правильно! ? одобрил действия лётчика Куртов. ? Пока шлюпка доплывёт ? поздно будет.

Спасатель с рацией громко оповестил:

? Все по шлюпкам. Направляемся к кораблю. Василий, ваши все здесь?

? Все. Вы плывите, а мы проверим кое-что.

Спасатели забрались в шлюпки, двинулись к судну. Куртов и ещё два аквалангиста сблизились, образовав «круг».

? Посмотрим, что с оборудованием. И, я думаю, надо пройти по следу акулы, будем её так называть, пока не поймём, что это за животное, ? озадачил Куртов.

Один из аквалангистов засомневался в целесообразности:

? Она уже могла уйти далеко.

? Вообще-то акула ранена. Виктор подтверждает кровавый след, ? подсказал второй.

? Ребята, кровавое месиво возле головы Азии ? от акулы, уверяю. Не уйдет она далеко. Нам надо увидеть её, ? настоял Василий.

Второй аквалангист напомнил:

? Рация у нас есть? Надо ж сообщить.

? Рация где-то на дне, ? констатировал Василий. ? Пройдём метров сто, потом посмотрим.

Надели маски и ушли под воду…

По левому борту верхней палубы группа людей наблюдала за подлетающим вертолётом. Михаил стоял чуть в стороне, тёр рукой лоб, поворачивая голову влево-вправо. К нему подошёл капитан.

? Михаил Васильевич, вам, наверное, лучше уйти… куда-нибудь. ? ободряюще потрогал учёного за предплечье и отошёл к группе встречающих.