Приключения Азии

? Да уж говорите прямо ? безрассудно.

? Нет, я так не думаю. Просто… очень… смело, ? подбирал слова капитан, не сводя глаз с водной поверхности.

Азия вынырнула из воды с полным задора и восторга лицом. Посмотрела в сторону судна, махнула рукой.

? Э-ге-гей! ? крикнула она и поплыла в сторону наиболее удаленных от судна пловцов.

Михаил, капитан и Лепешкин перешли на левый борт, наблюдая за Азией. Носов нажал кнопку передатчика на трубке:

? Куртов, Вася, проследите за Азией. Она, кажется, плывет в вашу сторону.

Несколько человек стояли у борта на верхней палубе и тоже наблюдали за Азией. Берёзкин обратился к Валерию:

? Валера, а теперь ты свою спой.

Тот шумно вдохнул, картинно расправил широко грудь. Запел на простенькую мелодию:

? И только свежий ветер с Бенгальского залива освежает мне взволнованную грудь…

К певцу повернулся бритоголовый, подёргал его за рукав.

? Простите великодушно, Бенгальский залив у побережья Индостана. И ветер оттуда… ? Бритоголовый развёл руками, изображая «дохлый номер».

? Да, дядя, ничего-то ты не понимаешь… А, собственно, кто вы такой, почему не доложили?! ? начал новое выступление Валерий в привычном для многих амплуа балагура.

Азия уже среди группы аквалангистов. Нырнула с открытыми глазами, наблюдая тела пловцов, рыбёшек, других морских обитателей, оборудование, плавающее на поверхности. Куртов ожидал её появление из воды. Она вынырнула совсем рядом и опередила возможные его наставления о безопасности, ведь этот, мужественного вида сорокалетний человек, работал спасателем.

? Ребята, помощь не нужна? Кого поймать или напугать?

? Азия, мы скоро закругляемся, и ты, пожалуйста, тоже плыви поближе к судну.

? Я серьёзно хочу чем-то помочь. Скучно на палубе. Не прогоняйте.

? Мы знаем, что ты отличный пловец. Как-нибудь попрошу помочь, даю слово. А сейчас, правда, заканчиваем.

Азия не успела ничего сказать. Вынырнул аквалангист, сдёрнул маску, показал рукой вдаль от судна, где метрах в пятидесяти от них на волнах качался металлический ящик с оборудованием, и произнёс встревоженно:

? Василий! Там…

Все трое повернулись в сторону указанного ящика. Через мгновение вода вместе с ящиком словно вздыбилась и крутой волной двинулась на них…

Бритоголовый с борта заметил происходящее и изменившимся тоном перебил весельчака Валеру:

? Смотрите! У них что-то происходит. Надо доложить наверх. Вон стоят капитан и Михаил Васильевич, ? показал он на навесную палубу…

Куртов быстро сориентировался и выкрикнул:

? Ныряй к судну!

Волна стремительно настигла их, разбросала по сторонам. Под водой виднелись судорожные движения тел людей…

Компания на верхней палубе продолжала внимательно смотреть на бешенный водоворот там, где находились Азия, Куртов и аквалангисты. Мелькали руки, головы, то выныривая, то скрываясь под водой. Из воды периодически показывались плавники непонятного животного. Берёзкин не выдержал напряжённое зрелище, пронзительно вскрикнул:

? Да это ж акула!.. Наверное.

? Надо что-то делать, ? добавил Смышляев, затем громко прокричал: ? Эй! Помощь нужна!

Несколько матросов уже бежали к шлюпкам. Лепёшкин с навесной палубы посмотрел на них и обратился к Сомову, который вместе с Михаилом встревоженно следили за круговоротом людей и непонятного объекта, напоминающего акулу.

? Капитан, что вы намерены делать?

? А что тут сделаешь. Спасательная команда своё дело знает и через минуту будет на воде.

? Успеют ли, ? с тягостным надрывом произнёс Михаил Васильевич.

Сомов кратко потребовал:

? Спросите, Алексей, по рации: что происходит?!

? Им не до рации… Что или кто там разбуянился?! Не отвечают они, ? спокойно и уверенно ответил Лепёшкин.

? Незнакомое животное. Подкралось и наблюдает, ? вполголоса пробормотал Михаил Васильевич. Капитан и Лепёшкин недоуменно глянули на него.

Две шлюпки опустились на воду у борта. В воду заранее спрыгнули шесть человек; теперь они забрались в шлюпки, отцепили тросы и принялись энергично грести. Михаил и Лепешкин нетерпеливо вглядывались то на шлюпки, то на группу Куртова. Капитан оставался более спокойным, лишь тёр рукой подбородок. Подошли матрос Пухов и с ним сотрудник, который и начал говорить:

? Подсказывают, может, пушкой пальнуть ? напугать, если там… акула, пока не поздно. А то скоро шлюпки туда придут.

Лепешкин посмотрел поочередно на капитана и на Михаила.

? А что?! Смысл есть. Решайте, капитан.

? Вам решать, Михаил Васильевич, ? твёрдо заявил Сомов. ? Всё-таки есть опасность для… людей.

Михаил несколько секунд мучительно раздумывал, затем от безысходности кивнул.

? А-а-а, согласен.

Юрий Денисович тут же обратился к Пухову:

? Давай, братишка, поточнее прицелься, чтобы не задеть кого-нибудь. Быстрей!

Матрос побежал к пушке…

Виктор держался за только что пристегнутый трос швартовки, повернув голову в сторону океана. Решительно отцепил трос и почти бегом заскочил в вертолет. Вскоре винт начал вращаться. Через минуту вертолет поднялся в воздух. Виктор в кабине с высоты десять метров смотрел вниз на воду, одновременно выходя на связь.

? Рубка, я ? Стриж.

? Стриж, я ? рубка, наблюдаю вас. Буду в режиме ожидания, ? раздался в наушниках голос старшего помощника.