Буря

– Говорит, дня три от силы. Я помню, местные постоянно в церкви прятались от нее. Правда, мы с мамкой сидели дома. Уютнее, все-таки!

– Что же, – вздохнула Алекс. – Будем надеяться, что сделаем дела раньше этого.

Эта мысль ей не нравилась. Если буря нападет на них в деревне, им придется потратить драгоценное время. А в ее работе время было самым важным ресурсом. Кроме того, она волновалась за Кайла. Как он отреагирует на это? В ее голове зародилась неприятная мысль, что их заманили в капкан.

Большую часть ужина они с Кайлом молчали, пока Джо весело и громко делился новостями с деревенскими. Алекс знала, что в эту ночь они были лишними за столом. Ей не хотелось быть молчаливой фигурой на чужом празднике, да и ее глаза норовили вот-вот захлопнуться по собственной воле, так что она повернулась к Кайлу и прошептала:

– Может, оставим русских общаться? А сами спать? Долгий день впереди, что скажешь?

– Да. Хорошо. Пойдем.

– Джо, – Алекс наклонилась через стол к своему переводчику. – Мы пойдем наверх, если ты не против. Нам с Кайлом нужно выспаться.

– Конечно, конечно! – Джо быстро передал суть разговора деду, и тот замахал руками, быстро объясняя, куда идти. Кивнув, Джо перевел: – Ваша комната наверх и справа. Я сам буду спать на диване. Давайте, тогда, до завтра.

Алекс и Кайл встали из-за стола и направились к указанной комнате. Пока они выходили, Слава подмигнул ей. Она не была уверена, как реагировать, поэтому просто сделала вид, что не заметила.

Стены в доме были довольно тонкими, и даже в спальне они могли слышать громкие разговоры и смех оставшихся внизу русских. Алекс не впервой приходилось спать в таких ситуациях, так что в себе она не сомневалась. Ей оставалось лишь надеяться, что Кайл сможет выспаться. Ему это было необходимо.

– Одна кровать на двоих, – проговорила она, в основном, чтобы развеять неприятную тишину. – Душа в доме нет. Туалет снаружи. Не все так идеально, а?

– Похоже на то, – отозвался Кайл, сидя на кровати и стягивая свитер. – Ты точно не против одной кровати? Я могу спать на полу.

– Нет, нет, не против, – улыбнулась Алекс. – Ты же не храпишь?

Тот пожал плечами.

– Я живу один. Жаловаться некому.

Она села рядом с ним и попыталась прочитать его лицо.

– Ты как? – спросила она, возможно, тише, чем хотела.

– Все в порядке. Говорю же, просто устал. Никогда раньше не летал, тем более так долго.

– Да уж, эти перелеты – мое проклятие. Глаза будто бетоном залиты.

Они замолчали. Затем, Кайл сказал:

– Эта девочка. Маша. Она не спускала с меня глаз.

– Может, ты ей приглянулся? – усмехнулась Алекс.

– Я всегда был плох с детьми. Я их не понимаю.

– Это нормально, у многих такая проблема.

– У тебя?

Алекс покачала головой.

– Нет, я всегда умела находить с ними общий язык. Но только если этот язык – английский.

Они слабо посмеялись.

– Ладно, давай ложиться, – сказала Алекс через зевок. – Завтра утром обсудим план действий. Деревня маленькая, надолго мы здесь не задержимся.

Из-за окна раздался зов совы. На секунду люди снизу замолчали, прислушиваясь к голосу. Алекс ощутила, как по ее коже пробежал неприятный холод. Суеверия, да и только, решила она. Они с Кайлом потушили свет, и Алекс уснула, как только ее голова коснулась подушки. Перелеты и правда были ее проклятием.

Глава 6

Кайл не был уверен, что именно разбудило его: стучащий в окно ветер или холодный серый свет солнца, едва пробивающийся через густые тучи в небе. Одеяло было тяжелым, другая сторона кровати пустела. Алекс уже встала. Вскоре он услышал голоса на нижнем этаже и звон посуды. Он не мог разобрать слов, но это была помесь английского и русского. Все были внизу. Он должен был присоединиться к ним.

Нижний этаж был куда теплее верхнего, благодаря весело танцующему огню в печке. Алекс сидела за столом и маленькими глотками попивала горячий чай, пока Джо и старик Слава вместе готовили суп на открытом огне. Они все улыбались и смеялись, и Джо приходилось говорить вдвое быстрее обычного, чтобы успевать переводить с одного языка на другой. Никто и не заметил, как Кайл вошел в комнату и тихо сел на свободный стул.

– Доброе утро, Кайл, – улыбнулась Алекс, поставив жестяную чашку на стол. – Как спалось?

– Не помню, – ответил он. – Значит, полагаю, хорошо.

– Мы тут как раз обсуждали, что делать дальше, – заявил Джо, наливая чай в новую кружку для Кайла. – Ты, собственно, ничего не пропустил.

– Людей в деревне немного, кто-то должен был видеть Эрика, когда тот проезжал. Со Славой мы уже поговорили, но он из дома выходит редко и никого похожего не встречал.

Кайл молчал, ожидая продолжения истории. Он решил не трогать кружку перед собой. Он всегда предпочитал пиво любому другому напитку.

– Я думаю, нам стоит пойти сперва на площадь, – предложил Джо, со вздохом присаживаясь напротив Алекс и Кайла. – Там есть детская площадка, всегда можно местных мамашек найти, уж они-то должны все знать.

– Звучит неплохо, – кивнула Алекс. В ее глазах снова загорелся огонек азарта настоящего детектива. – Если я что и усвоила за свою карьеру, так это что женщины средних лет всегда разбираются в городских делах, не важно насколько город большой.

Внезапно, Слава щелкнул пальцами и подозвал к себе внука. Они быстро обменялись словами, некоторые из которых даже были почти знакомы Кайлу. Наконец, Джо кивнул и повернулся обратно к своим спутникам:

– Дед говорит, нам стоит навестить Олега Горелого. Это местный священник, он неофициальный глава деревни. Говорит, он знает обо всех делах в Кудре.

– Если он здесь главный, может и правда стоит начать с него. Он сейчас у себя?

Джо кивнул.

– Время раннее, он должен принимать людей в своей церквушке. А площадка будет по пути, двух зайцев одним камнем, а?

Кайл покачал головой.

– Не надо зайцев. Они мне нравятся.

Какое-то время Алекс и Джо молчали. Тогда Кайл улыбнулся. Он их понимал. Он и сам не ожидал от себя такого. Но затем они засмеялись, и ему стало легче. Он даже позволил себе думать о хорошем.

После простого завтрака, они натянули тяжелые куртки и осмелились выйти на улицу. Ветер был гораздо сильнее, чем прошлой ночью, и снег ливнем спадал на землю. Алекс пришлось снять очки, чтобы хоть что-то видеть. Однако, несмотря на это, на небе все еще бледно светило солнце, и только редкие облака скрывали ледяные небеса. Настоящий шторм вс еще был в пути, и его темный занавес был хорошо виден на горизонте. Кайлу это не нравилось. Если буря придет до того, как они найдут Эрика, им придется провести лишнее время в деревне. Он не говорил об этом вслух, но Кудра ему не нравилась. Он никак не мог избавиться от чувства, что за ним кто-то следит.

Детская площадка в центре деревни была самым современным местом во всей Кудре. Она была выполнена в стиле ярко окрашенного корабля с мачтами для лазания и даже несколькими отдельными каютами с собственными дверями. Маша одна бегала по кораблю и смеялась, крича что-то своей матери, которая, сияя от радости, сидела на лавке на краю и общалась с другой женщиной. Та была уже пожилой и очень худой, с прямой спиной и высеченным в камне лицом. В ней проглядывалась не столько мать, сколько строгая бабушка, не терпящая, когда кто-то нарушает ее правила.