Живой алмаз Шаданакара

– Это хорошо, хорошо Ираван, но что-то не так. Ты мне очень нужен!

Зарема взяла его за руку и посмотрела прямо в глаза.

– Ты мне очень нужен. Ты поможешь мне вернуть потерянное. Я ошибалась. Мы ошибались. Мир не должен погибнуть. Мир должен жить. Лига – единый источник земной благодати, мы не можем ее разрушить, никогда! Я не просто болела, я видела свет, и видела тьму. Держи меня крепко за руку, попробую передать тебе хоть что – то из увиденного». Пальцы женщины побелели, так сильно она сжимала его запястье.

– Ты видишь! Ты понимаешь!

Ираван долго молчал, а затем в страхе отдернул руку и произнес короткое, наполненное ужасом: «Да».

– Ты здесь дольше меня. Кое кого знаешь. Подбери мне команду, человек пятнадцать, настоящих, слышишь! Чуть позже я буду выступать с призывом о помощи, буду набирать тех, кто пойдет со мной на верх. Пусть они откликнутся, так что – бы не вызвать подозрений. Я поручу тебе главное, сможешь?

– Да – услышала она снова.

– Вот и хорошо, твоего «Да» мне достаточно. В твоем «Да» я уверена больше, чем вот в этой стене за спиной. А теперь ступай Ираван, мне надо подготовиться к встрече. Да, спасибо что ты здесь, спасибо, что рядом!

Мужчина вышел, а Зарема тихонечко сползла по стене на пол, и широко раскрыв глаза, смотрела в пустоту, пытаясь найти подходящие слова. Световые блики стеновых панелей, мелькавшие по сторонам, наполнили о далеком детстве.

Однажды, совсем еще девчонкой поспорив с подругами, она должна была одна, за три часа пробраться сквозь два встречных скоростных туннеля. Первый Зарема преодолела поверху. Бесконечно уходящий вдаль, объемно сияющий путь, дрожал под ногами так сильно, что в момент прохождения состава, ей приходилось приклеивать ладони к поверхности. Второй туннель девочка собиралась пройти через рабочий проход под основным руслом трассы. Проход был узким и темным, населенным невидимой живностью. Свет включить она не могла, так как была бы немедленно замечена охраной, так что двигалась в темноте, ориентируясь на мелькающий блеск пролетающих составов. Временами она наступала на что – то живое и мягкое, отчего спина и лоб тут же становились липкими от страха. Но самое страшное и в то же время интересное было между туннелями. Две световые дороги, ревущие почти непрерывным движением, магически манили в разные стороны, словно разрывали напополам. Мелькавшие светотени, облипчиво окружили девочку непрерывным круговоротом. То ли мерцающий свет так действовал на разум, то ли звук, но сознание словно попало в капкан, и не давало Зареме двинуться с места, и в прямом, и в переносном смысле. На самом деле голова кружилась так, что нельзя было сделать и шагу. Девочка совсем отчаялась, но тут, внутри прозвучал спокойный, уверенный голос. Ее собственный голос, может только взрослее. Голос командовал негромко, без паники.

– Закрой глаза, не бойся, просто закрой, крепко закрой. Зарема послушалась и сомкнула ресницы, но мелькающие огни проникали и сквозь них. Тогда она прикрыла глаза ладошками.

– Теперь сделай пять шагов вперед и протяни руку.

Зарема в точности повторила указанное и почувствовала, что ее рука уперлась во что – то гладкое.

– Ищи ручку, она рядом. Прощупай дверь пальцами, глаз не открывай.

Девочка никак не могла найти ручку, звук пролетавших составов стал нестерпимо сильным. Сердце ее панически застучало – сильнее, сильнее. И вдруг, ревущая темнота сменилась светом и тишиной. Вокруг был только Свет, такой добрый, такой ласковый. Свет заговорил, но другим, не ее, а мягким мужским голосом:

– Не бойся, ты близко, ищи! Пометавшись еще немного, пальцы, наконец, почувствовали небольшой полукруглый выступ.

– Надави на нее, сильнее!

Все, голоса больше не было, он исчез, а дверь открылась. Зарема оказалась в подземном переходе через второй туннель.

Девочка никогда не забывала того, что с нею тогда произошло. Этот чудесный голос – свет просто нельзя было забыть. Она сразу поняла, что это Бог – Ее Аллах! И вера предков вспыхнула внутри негасимым пламенем!

– Зарема! – голос Саллии вернул женщину в реальность. Саллия, или по-домашнему Солла, была младшей родной сестрой Заремы. Рядом с ней стояла Рея, на руках у которой плакала малышка. Зарема взяла ее на руки, но мысли были с теми, кто сражался наверху.

– Значит Колум находится в Европе. Георг пропал, Эль – Хатир в отрядами, по-видимому, рядом с Колумом. Рассказать что происходит может только старый горбун. Он ввел Георга в наш круг. Он привел его к вершине и сделал представителем в Единой Лиге.

Это решение прошло как – то мимо Заремы. Она была беременна и назначению Георга не предала особого значения, хотя тот вызывал у нее двойственные чувства. С одной стороны сверх одарен, умен, настойчив, в высшем смысле образован и дипломатически подготовлен, но с другой – во всем этом чувствовалась какая – то искусственность, подложность. Сложившееся впечатление со временем лишь подтверждалось. По большому счету, Георгу и в правду было плевать на «неприсоединенных» и на Единую Лигу. Он ждал подходящего момента для выполнения своей миссии, и для людей одаренных внутренним чутьем, скрыть этот факт было не возможно. Но в данный момент Зарему интересовал больше не Георг, он как был чужаком, так им и остался.

– Где Колум? Где армия? Неужели горбатый карлик предал всех? Нет, противостояние цель всей его жизни. Значит хитрый лис, прикрываясь «неприсоединенными» выполняет какие – то свои задачи?

Зарема никогда не могла понять, о чем он думает на самом деле. Седой Колум – личность воистину уникальная с разных точек зрения. Невысокий, скрюченный, с небольшим горбом, он и внешне вызывал, по большей мере, отторжение. Но это было продиктовано скорее не физическими недостатками, а злобой и всеобъемлющей ненавистью в глазах. Колум был вечным оппонентом Заремы. Они сталкивались по каждому вопросу. Практически всегда победительницей выходила она, но ощущение, что это каким – то образом входит в его планы, никогда не покидало. Колум был гораздо старше и, конечно, мудрее молодой предводительницы. Он стоял у истоков объединения «неприсоединенных» разных кланов. Кроме того, он являлся идеологическим основателем и духовным лидером самого сильного и самого радикального их крыла. Ротберг и Аль – Хатир были всего лишь его игрушками, фигурками в руках, которые он передвигал так, как они должны были стоять по его мнению в данный момент. Кроме того, Колум обладал недюжинными эзотерическими знаниями и способностями. Проявлял он их прилюдно очень редко, так что – бы внимание основного большинства проходило мимо, не задерживаясь. Но старый горбун был колдуном высшего пошиба, невидимые ниточки в его руках направляли движение в нужное русло всегда, даже когда он совсем не выходил из сумрака.

Зарема не сомневалась, что отход отрядов Аль – Хатира произошел по его прямому указанию. Но зачем? Куда? Что там может находиться? Здесь никто ничего не скажет. Единственный шанс что – то узнать – подняться наверх. Подняться и самой возглавить оборону. Может быть получится исправить собственные ошибки.

Лиза и Йола

Лиза и Йола окончательно ощутили собственные сущности, когда почувствовали рядом что – то реальное. Это была твердая и устойчивая поверхность.

– Где мы? – спросили они в один голос. Но ответа не последовало. Да и какой уж там ответ! Путников, поле перемещения с Мати –Лаалит, разбросало так далеко друг от друга, что они просто не видели, не ощущали никого рядом! Окружающее пространство загадочно поражало, парализуя разум. Оно выбрасывало из действительности.

Вокруг были скалы, вернее, что – то очень напоминающее скалы. Разные: плотные и рыхлые, обрывистые и пологие, они словно были созданы из спрессованного песка, различной плотности, структуры и окраски. Рыже-буро-коричневые, молочно-пурпурно-желтые, огненные и отдающие холодностью льда, округлые вершины не были статично мертвы. Огромные, неизменные своим внешним объемом, как застывшие волны, внутри они состояли из бесчисленного множества, оттеняющих друг друга «песчаных дорожек». Каждая такая дорожка двигалась, создавая подобие сухого речного русла. Сливаясь воедино в изгибах своих волн, они образовывали могучий нереальный океан, одновременно недвижимый и тут же текущий тысячами разноцветных ручьев. Все эти русла были ничем иным, как отдельными временными потоками.

– Где мы? – еще громче закричала Лиза.

– Не кричи, здесь нельзя кричать – услышала она тихий шепот, раздающийся повсюду.

– Лиза, мы что, в лабиринте? – испуганный голос Йолы заставил Лизу взять себя в руки. Помог и Айрон, внезапно появившийся из-за гребня скалы.

– Айрон, как хорошо, что ты рядом. Скажи, где мы? Что за странное место?

– О, место действительно необычное, особенно для вас. Мы находимся на перевале времени. Здесь, струясь, оно распадается на множество разветвлений. Каждое русло – гранулированный временной поток. Время, так сказать, в своем внутреннем восприятии. Не так, как кто – то понимает Его. А так, как Оно само видит себя!

– А где все остальные, почему мы растерялись?– не успокаиваясь, вновь спросила Йола.

– Конечно, нет, они рядом, но в соседних параллелях. Успокойся, сейчас появятся – сам себя поправил ангел, увидев неприкрытое смятение в ее глазах.

– На счет потоков я тоже ничего не поняла, но сейчас меня волнует другой вопрос – почему мы здесь, а не где-нибудь еще – вступили в диалог Лиз.

– Я думаю, на этот вопрос нам лучше всего ответит хозяин здешних мест. А вот и Он сам. Приветствую Тебя, могущественный Хранитель!

То, что появилось перед путниками, даже отчасти, назвать человеческим или просто знакомым существом было нельзя. Да, длинный плащ, похожий на человеческий, широкая остроконечная шляпа с кисточкой, подобие трости рядом – в общем, классический образ древнего волшебника, если бы ни одно «но». Там внутри, под одеждой, была пустота. Да, да, ни ног, ни рук – одни горящие в полутени шляпы, огненные глаза.

Хранитель Времени был недвижим и грозен. Фалды плаща развивались в порывах невидимого ветра. Какая – то гипнотическая жуть исходила от одного Его вида.

– Как вы посмели преступить порог моего мира. Известно всему Шаданакару, что я могу оставить непрошенных гостей навсегда. Ущелье времени – вечный капкан, даже если восхождение почти удалось! Так что же привело вас сюда, отвечайте!

Но ответила ему никто иная, как сама Мати – Лаалит:

– Приветствую Тебя, Мудрейший! Эти путники пришли вместе со мной. До нас дошло печальное известие, неужели путы Зла смогли пробраться в твой лабиринт!

– О, Великая королева, искренне приветствую тебя, но позволь возразить. Мир, который я охраняю, не подвластен борьбе добра и зла. Время – постоянна дорога! Множество дорог! Ходить по ним может каждый!

– Передвигаться – да, но не управлять ими, не правда ли, Хранитель? Никто не властен поворачивать время вспять, а ж тем более, изменять случившееся в прошлом!

– Ничего подобного не происходило, да и не могло произойти. На сегодняшний момент все движется в положенном ритме и удаленности. Я не просто охраняю Время, о, Королева. Я чувствую его!

Висящие в воздухе плащ и шляпа стали передвигаться. Неуловимым образом, всем стало понятно, что Хранитель касается множества струящихся песчаных ручейков. Прислушивается к ним, принюхивается.

– Время музыкой звучит внутри меня. Каждый ручеек – отдельная струна. Я слышу, когда что-то не так, когда она фальшивит. В последний раз это случилось очень давно. Воры понесли жестокое наказание.

– Нет, Хранитель, я говорю не о прошлом, я говорю о будущем!

Во время этих слов Лаалит проявилась полностью. Если до этого слышался только ее голос, и изредка, в невидимой смене ликов, появлялся то взгляд, то размытый силуэт, то совсем отдаленный образ, например, приготовившейся к прыжку белой пантеры. Сейчас она предстала пред хозяином Временного Царства в своем сублимированном человекообразном выражении. Присутствующие рядом склонились в уважительном поклоне.