Мунфлауэр

– Саммерс. Мы созванивались с вашим коллегой-французом, – сообщила гостья, забыв, что при разговоре с клиентом, не спросила его имени.

– Это был мсье Бертран, мадам, – кое-как выговорила она.

– Где он? – спросила Саммерс, надеясь прояснить ситуацию с более осведомленным человеком.

– Он… он пропал, мадам, – чуть ли не плакала девушка.

Ох, похоже, ожидается еще более сложная работа.

– Когда? – действительно, когда он успел, учитывая, что они созванивались пару часов назад.

– Где-то до полуночи.

– Что ж, тогда будьте добры, расскажите, что происходит, – куда деваться, придется прояснять ситуацию с этим нервным существом.

И Саммерс, взяв трясущиеся руки администратора, посадила ее в одно из потрёпанных кресел холла. Протянула стакан воды. Марта тем временем изучала интерьер с дотошной мелочностью.

– Итак, – подтолкнула к рассказу гостья.

Девушка залпом отпила полстакана жидкости.

– Мы увидели его здесь. Он пришел как обычный гость. Разговаривал со мной. А потом в один момент рассмеялся. Это было, когда я попросила его паспорт.

И она опять отпила стакан воды.

Кошка мяукнула у картины. Наверное, приметила подделку.

– Продолжайте, – обратилась Саммерс к рассказчице.

Но неожиданно погас свет, и помещение погрузилось во тьму, в которых блистали лишь два огненных зрачка Марты.

Покрутив головой по сторонам и часто моргая глазами, в то время как девушка с ресепшена завизжала в паническом ужасе, Саммерс начала улавливать очертания всех предметов интерьера.

Свет включился так же неожиданно, как и выключился. Все было так же, без изменений.

– Часто у вас такое? – спросила гостья.

– Практически никогда, – прошептала ее собеседница.

Девушка-ведьма встала. Достала из чемоданчика свой пояс и просунула в один из отсеков флакон с энергией суккуба, так неожиданно ей доставшийся от наставника.

Кошка вновь мяукнула, а точнее зарычала, предчувствуя неладное.

Свет вырубился. Саммерс подбросила светопыль (добываемая при растирании светокамня. Его также можно добыть из праха ведьмы – но первый наиболее гуманный способ, которым часто пользуются темные). Помещение осветилось. Но их оказалось в нем уже не трое, а четверо.

Мужчина в шляпе и костюме, в возрасте 50 лет, стоял у окна спиной ко всем и что-то тихо бормотал себе под ус.

– Это он! – крикнула сидящая в кресле девушка и в ту же секунду грохнулась в обмороке.

Свет включился. И их в холе осталось, как и прежде, трое: Саммерс, Марта и девушка без сознания, что раскорячилась между кресел..

Не зная, в курсе ли приведение об их планах, девушка нацепила на пояс ремень со всем полезным запасом необходимого. И приготовилась ждать вновь отключения света. Так текли томительно в нервах почти пять минут. И вот вновь стало темно. Девушка подбросила еще раз светопыль и очутилась с глазу на глаз с призраком. Он стоял в меньше шаге от нее и смотрел в упор, будто пытаясь проникнуть в ее разум.

На мгновение от неожиданности страх сковал мысли и движения Саммерс, но мяуканье кошки привело ее в чувство и отвлекло призрака, который медленно поплыл в направлении животного. Это отсрочка дала возможность бросить восковые шары, которые сомкнулись по звезде Давида вокруг приведения, и зажглись. Он издал истошный вопль. И только девушка хотела бросить руны, как услышала за спиной приятный голос мужчины:

– Зачем ты так торопишься? – Саммерс резко развернулась.

Светопыль по природе своей медленно блекла и в темноте девушка не могла никого увидеть за спиной. Только уличные фонари слегка освещали часть комнаты.

– Какого хрена?! – выругалась девушка, чего не делала давным-давно.

Марта смотрела на угол за ее спиной. И ее взгляд явно не успокаивал ведьму.

Свет включился, раздражая глаза.

В центре помещения были раскинуты зажженные восковые шары. В центре никого.

– Проклятье! – еще раз выругалась девушка. Такого поворота событий, да к тому же сопровождаемое световым шоу, она не ожидала.

Чтобы разработать дальнейший план действий, девушка села (а точнее плюхнулась) на диван и постаралась успокоиться. Если вспомнить, что свет выключался с определенной методичностью, то у нее есть приблизительно пять минут.

Итак, приведений, скорее всего, двое. Хотя второго она так и не увидела. Но оно похоже по голосу на более разумное существо, что опять-таки усложняет работу. Следовательно, надо начать с него. Но где оно? Неудивительно, если сидит рядом.

Девушка поймала взгляд Марты и перевела в центр звезды, беззвучно давая знак, что джентльмен в шляпе и костюме теперь в ее юрисдикции.

Свет погас. Саммерс использовала свои последние запасы светопыли. Звезда Давида оказалась пустой.

Зато у окна стояли две личности, при виде одного из которых девушка была крайне удивлена.

– Барон Суббота? – обратилась она к нему.

– О, дорогая, – ответило ему существо. Что-то подобное скелету, в цилиндре, и с сигарой в зубах, было одето в элегантный костюм и вело себя так вальяжно, будто король вечеринки.

Это был тот самый Барон Суббота, о котором знали все, но видели лишь единицы. В религии вуду он один из невидимых духов, выполняющий роль проводника из мира живых в царство мертвых. Кто-то считает, что он и вовсе этим царством правит, но это конечно ошибочное мнение.

В отличие от более привычной нам старухи с косой Барон Суббота – типчик довольно веселый, одержимый выпивкой, табаком, танцами и сексом. Он смотритель всех кладбищ, покровитель пиратов, бандитов и разбойников. По его же ведомству проходит черная магия. И даже ходят слухи, что он один из Богов, но точного сведения девушка об этом не знала. И также говорят, что, если Барон берет под крыло какого-то колдуна, тот обретает особые способности, в частности прямое общение с душами мертвых.

А потом, прошептав еще пару слов своему «другу» из мира мертвых, этот самый Барон Суббота подтолкнул его к звезде Давида.

Саммерс весьма удивилась этому ходу событий.

– Прости, детка, небольшая оплошность в моей работе, – и Барон выдул кольцо дыма, – но коль уж ты здесь, можешь спокойно отправить его в ад.

– А не проще тебе самому? – уточнила все же ведьма.

– Если честно, мне просто забавно за этим понаблюдать, – сказал скелет и сел поудобнее в кресло.

– Мне тоже было бы интересно увидеть твой профессионализм, – намекнула девушка.