Мунфлауэр

– Запрещена? – удивилась все же я.

– Да! Он узрел черную магию из нашей лавки, и все подумали, что это я ее использовала в корыстных целях, нарушая наши вековые заповеди! – она так кричала на меня, как умалишенная, – тогда я поняла, что это ты! Но не могла же я сдать собственную дочь! И мне пришлось согласиться на отказ от магии! Нам нельзя ею пользоваться до праздника! А там уже Боги свершат над нами свое правосудие. И как нам теперь работать и продавать зелья? О чем ты думала, Мун?!

Я молчала, так как понимала, что любое, сказанное слово мною сейчас, и этот вулкан под названием Кармен Чаудари взорвется огненной лавой.

И поэтому уже уставшая от своей тирады и нервов, мама продолжила тихо и срываясь:

– Да, я тоже люблю Джейка. И тебе не понять, но черная магия лишь усугубит ситуацию. Она не поможет нам.

Я обняла ее, потому что в этой ситуации больше ничего не могла сделать. И тихо под руку повела к машине.

Когда Кэйт, в надежде на разговор посмотрела на меня, я лишь покачала головой. И помогла сесть маме в машину. Думаю, один взгляд на мою родительницу мог сказать о многом (и как минимум доказать нездоровость).

Дома, приготовив чай, и добавив пару капель снотворного, положила маму спать. Хотя если честно, и сама была готова рухнуть. Но вместо постели я выпила крепчайший кофе и поплелась в библиотеку.

В связи с очередной инспекцией, работы мне хватало – что и к лучшему, потому что я не могла сидеть, меня просто клонило в сон.

В течение всего дня и вечера пыталась дозвониться до Кэйт, но на либо не брала трубку, либо (потом) меня просто перекидывало на автоответчик. И вот это проклятый день еще и окончательно уничтожил наши отношения. Моя единственная подруга, видимо, обиделась на меня надолго.

И едва я доплелась до лавки, закрыла дверь и, поставив будильник, прилегла. Из сна меня вытолкнула боль трансформации, и я заныла. Сил моих не было, но природа моего существа не останавливалось ни перед чем. И вот спустя примерно час, я опять заснула: уже на полу, голая, и вымотанная до невозможности.

Проснулась я от холода. Тело ныло, и одновременно покрылось мурашками. И я услышала настойчивый стук в дверь. Крикнув, что иду, на скорую руку оделась и собрала волосы.

Это оказалась еще одна семья оборотней. Имени их не помню, но видела ни раз у нас здесь.

И тут я вспоминаю: что магия-то «отключена»!

Чтобы хоть как-то помочь клиентам, я просто смешиваю все успокоительные, что подходят для этого вида существ. Да, получившееся зелье не столь действенное, но при условии, что особь будет привязана железными цепями в закрытом бункере – то вполне сносное, если учитывать, что аналогов просто нет.

И таким образом, чем могла, я помогала многим клиентам – вот ведь закон подлости! Сегодня клиентов было больше, чем обычно. Но в принципе, я справилась. Улыбки и добродушные разговоры сглаживали все неловкости. Да и уроки социологии не прошли даром.

Войдя в смежную комнату, вспомнила события прошлой ночи, и меня опять обхватило чувство стыда: я ведь так и не извинилась перед Лолитой.

Учитывая, что телефона у нее не было, а мне просто был необходим свежий воздух, я положилась на свою интуицию и пошла на ее поиски. Да-да, смешно, учитывая, насколько огромный город Новый Орлеан, но я была столь уверена, что суккуб рядом, что просто закрыла лавку (не забыв указать время ухода и дописав, что буду через полчаса – клиенты должны знать, что на нас можно рассчитывать).

Я шла по улице, за каждым проулком ожидая встретить ту, кого я бы не рекомендовала встречать на самом деле, ибо считаю, что в каких бы целях не выуживали у вас энергию, это того не стоит. Что ж, скажем так, когда я уже было разочаровалась ее найти около бара «У Пола», удача подмигнула мне и вот я увидела эту сногсшибательную особу ночи.

– Привет, – поздоровалась я.

– Здравствуй, – спокойно ответила она.

– Отвлекаю? – может она ждет клиента.

– Уже нет.

– Я хотела извиниться за вчерашнее, – медленно начала я.

Она молчала, поэтому я продолжила.

– Все было здорово! Ты мне помогла, а я накричала, – извиняться всегда тяжело, в особенности если вкупе с искренним чувством вины.

– Да, я заметила, – сухо ответила суккуб.

– Мне жаль, – извинилась я снова.

Она пристально посмотрела на меня, немного не понимая, за что я ее не винила. Согласитесь одно дело сказать: «извини», а другое – объяснить, почему ты так поступила. Причинно-следственную связь никто не отменял.

– Я трансформировала, – открыла для нее самую страшную тайну своей жизни.

– Как это? – спросила она.

– Я видоизменяюсь в зависимости от времени суток, – объяснила я.

– То есть, днем ты по-другому выглядишь? – сощурилась девушка.

Я засмущалась. Могу представить ее шок, когда ей придется однажды столкнуться с моей дневной формой. Хотя возможно и не придется. Кто сказал, что наше отношение перейдет в дружбу.

– Да. Совсем по-другому.

– Что ж, это все весьма занимательно, и я принимаю твои извинения, Мунфлауэр, но, мне кажется, меня ждет очередной красавчик, – очаровательно улыбнулась она парню с другой стороны улицы.

– Хорошо. Удачной охоты! – пожелала ей я, и развернулась, чтоб не мешать ее работе (хотя как вы поняли, мне претила в какой-то мере).

Обратная дорога прошла куда более весело, учитывая, что с плеч моих упала глыба под названием «вина». Этот разговор меня немного успокоил (ура, хоть где-то я смогла сгладить неровности), и как бы ни тяжело мне было после 4 часов ночи, я даже смогла подготовиться к завтрашним занятиям.

Глава 11

Превращения этой ночью уничтожили мои последние силы. Я кое-как доплелась до дома, и едва вошла в комнату (не помню, как) свалилась в постель и вырубилась.

Проснулась я от гудка соседской машины. О, это тот бородатый мужик, как всегда, не может дождаться жены и бибикает до тех пор, пока все соседи не накричат на него или жена все же спустится. Как его там, мистер Маккайл? Или нет, мистер Маклейн? А, неважно! Зачем я это вообще вспоминаю? Однажды я просто кину в него булыжник заклятий!

О, господи! Что я вижу?! Часы. И они показывают без четверти пять! О, ужас! Я проспала все четыре пары! К чертям собачим! Как-нибудь отмажусь потом. Сейчас главное как-нибудь встать. Тело одеревенело. Я и лежу-то поперек кровати, видать, как подошла, так и упала на нее.

Накинув халат, поплелась на кухню. Судя по отсутствию звуков в доме, поняла, что здесь никого. Это вновь напомнило мне, что папа исчез. И невольно мой взгляд останавливался на рамках, где на фотографиях мы с папой или они с мамой, мы все вместе… счастливые времена нашей семьи.

Включила чайник, покопалась в холодильнике и как обычно нашла снэки от мамы. Хотя и не только! Картошка с курицей, точнее ее остатки, но все равно еда! А сейчас я голодна как никогда!

Села за стол и начала жевать, когда заметила записку от мамы «Мунни, я к верховному. Постараюсь его уговорить снять запрет на магию. Я не могу потерять лавку, когда мы так в ней нуждаемся». Да, куда уж мы без лавки-то! (хотя это бубнит старый ворчливый старик внутри меня из-за плохого самочувствия – отсутствие режима – это отстой, ребят).

Заварила кофе и поняла, что надо ехать на работу в библиотеку, пока меня оттуда не уволили. Скукота! Да и вечером надо кое-что сделать, чтобы хоть как-то приблизиться к разгадке исчезновения папы.

Ммм, как же приятно быть сытой и немного выспавшейся, хоть голова как ведро все равно, но от еды стало легче. Папа был бы доволен мной. Ему всегда нравилось это мое выражение лица, которое он называл «чеширский кот». Так и вижу его сидячим напротив меня, на том конце стола и посмеивающегося надо мной. Как же я скучала по нему.

Одежду менять не стала. Боже, да кто обратит на это внимание, в конце концов. Лишь помыла лицо, нанесла тушь и немного пудры – так чтобы хоть не распугать никого из сотрудников. Грязные волосы замотала в пучок и осталась «довольна» своим внешним видом. Ха-ха! Довольна! Как же!

Доехала на Бэмби без происшествий. Теперь мой олененок пахал что надо! Лео в тот раз постарался на славу!

В библиотеке (по слухам) вовсю идет проверка. Те рукописи так и не нашлись. При этом про них никто практически нечего не знает (ах, какая тайна века!), и мой статус «подрабатывающего студента» вообще запрещает мне интересоваться данной проблемой – ну просто шикарно в мой адрес высказалась начальница. Маргарет говорит, что сотрудника, дежурившего тем вечером, уволили. Есть вероятность, что это вообще его дело рук. Иногда приятно и «посекретничать» на работе – столько всего узнаешь! Хоть досье собирай, а Маргарет – это та еще находка для «хранения» секретов.