Мунфлауэр

– Простите, – и я села вновь. До меня все еще не доходило, что пропала Кэйт.

– Вы уверены, что это она? – глупо, конечно, об этом спрашивать, но ведь я ее видела буквально вчера. – Ее мама позвонила Вам? – предположила я, тем временем, начиная кушать пасту. (Да-да, у меня дурацкая привычка, кушать, когда нервничаю, хотя кому я об этом говорю, вы это знаете не хуже меня).

– Нет. Не она. Приказом свыше дошло. А откуда они берут информацию, я не стал расспрашивать, – быстро и как солдат говорил он. – Кстати, я заходил в лавку, чтобы Вас найти, но там никого не было. А ждать ночи – не совсем хорошая идея. Крылья мешаются. Ну, понимаете, светятся и все такое, – смущенно договорил он, глотнув содовой.

Я все жевала и старалась идти за ходом его мысли. Итак, это была не мама Кэйт… может папа (у него хорошие связи), он, конечно, не совсем тот папа, который следит за каждым шагом дочери, но вдруг он первым нашел пропажу. Стоп! Крылья? Какие крылья?!

И тут я обратила внимание, что коп все еще сидит в плаще. А здесь довольно-таки жарко. Я посмотрела на него совсем другими глазами и чуть было не подавилась. Он посмотрел на меня тоже, но с долей недопонимания.

– Что-то не так, Мунфлаэр? – спросил он.

– Кто Вы? – я должна убедиться в своей догадке.

– Как кто? Ангел, конечно! – как ни в чем не бывало, ответил он. – А вы что, не поняли этого?

Ангел! Вашу мать, передо мной сидел ангел! Я истерично хихикнула.

– И как я должна была догадаться? – съязвила я.

– По ауре, конечно! – логически ответил он. – Стоп! Ты что не ведьма? – теперь я его застопорила, что он аж на «ты» перешел.

Ну да! Моих мозгов для этого не хватило!

– Ведьма, – подтвердила я и со всей силы призвала магию. Давалась она крайне сложно. Но я успела заметить за считанные доли секунд, что аура его облачная. Единственная аура, которую могут иметь все ангелы. Но мне никогда не приходилось их видеть. Это один из самых редких видов, встречающихся на Земле. Это в прямом смысле небесные создания. Я про них лишь от бабули слышала, да пару упоминаний в книгах видела. – Днем мои способности не проявляются, – уточнила я.

– Интересно. Я немного слышал о тебе там, – он показал указательным пальцем наверх. – Говорят, что ты весьма необычна.

Комплимент века! Спасибо уж.

А потом он дожевал свой последний кусок гамбургера и спросил:

– Простите, что без спроса перешел на «ты», – и опустил глаза.

– Не любите формальности. Да, ясно. Фамилия Дейл – не Ваша, – мямлила я себе под нос, а громче произнесла, – что ж, э, давайте перейдем на «ты» – хотя сама идея меня немного засмущала, учитывая, что буквально минуту назад я думала, что он коп, которого я хотела послать на все четыре стороны. – Значит, ангел. Не детектив? Пришел, а точнее прилетел, чтобы сказать, что пропала Кэйт? – я почти доела пасту, мысленно извиняясь перед официантом, кому она так и не досталась в качестве чаевых. И, да, я не наелась, естественно.

– Детектив? Ты думала я детектив? – засмеялся он. Да так красиво, что аж завидно! Хотя он и мужчина – согласитесь, надо иметь талант или просто природный дар так легко и красиво смеяться! Мой же смех похож на карканье ворон – ну по крайней мере я так думаю. Хотя про ночной не знаю. Все считают, что в ночном обличье я просто сама неотразимость (при одной этой мысли я закатываю глаза).

Похоже, это была самая смешная шутка в его столетие, учитывая, что он все еще не мог остановится. Кстати, сколько живут ангелы? Надо будет спросить как-нибудь.

– Вообще-то меня отправили разузнать здесь все. Поэтому я пришел к вам. Начал с тебя. Маму я твою так и не нашел.

– Она уехала, – ответила я.

Я посмотрела в окно. Надо ехать в лавку. И побыстрее.

– Простите, Аймар, но мне надо ехать, – и я опять встала, и запуталась в шарфе. Пусть он и легкий, но широкий и длинный – я обычно его ношу, чтобы прикрыть бабочек, которые как не странно молчат весь вечер, аллилуйя. А сегодня взяла, чтобы прикрыть пятно на рубашке от кофе – я его еще вчера пролила, а вспомнила уже намного позже, а наиболее длинным концом – пятно на джинсах.

Ангел тоже встал.

– Я тебя провожу, – предложил он.

– Я не боюсь ночи, как Вы уже поняли, – улыбнулась я ему.

– Ты, – сказал он, но понял, что я не догнала, договорил, – мы перешли на «ты», помнишь, – на что я кивнула.

Он надел шляпу и кинул купюры на стол. Я тоже закопалась в карманах. Чуть не забыла расплатиться за ужин. Он заметил это движение, и сказал:

– Детектив угощает! – и опять засмеялся.

Ага, теперь он будет всегда над этим потешаться и припоминать мне.

– Как любезно с Вашей стороны. Видимо Вам хорошо платят! – решила я съязвить.

– Нет, серьезно. Я угощаю, – и схватил меня за руку, в которой я держала кошелек, чтобы остановить меня. Наши взгляды встретились. Да, он чертовски красив. В ангелы кого попало не берут, уверена в этом. А эти теплые руки, которые согревают меня даже через ткань рубашки, видимо от самого Бога Солнца!

Так мы и стояли, смотря друг на друга, пока он не отпустил меня.

– И, кстати, продолжай обращаться на «ты», звания и официальности всякие меня уже наверху достали, серьезно.

Меня это почему-то позабавило.

– Провожать не надо. Спасибо. Я на машине, – для пущей убедительности, сказала я.

– Тогда увидимся завтра, Мунфлауэр, – попрощался он.

– Зачем? – не то, чтобы я не хотела его видеть, да вот только перспектива работать с ним пугала. Мы из разных каст, скажем так, и у нас разные взгляды на мир.

– Как я уже говорил: это важно и полезно для нас обоих.

Глава 12

79 г.н.э. Геркуланум.

Небольшой город-порт с населением около 4000 человек на побережье живописного Неаполитанского залива, где плодородные почвы переходят в мягкий песок, омываемый чистейшими водами Mare Nostrum[4 - Mare Nostrum (лат. Наше море) – название Средиземного моря у древних римлян]. В основном здесь живут военные, ремесленники, рабы, иногда можно встретить торговцев, которые прибывали из востока и привозили с собой шелка и пряности.

Было позднее утро. Около небольшого, но весьма ухоженного дома девушка ждет своего учителя Филаргира. Это был образованный раб, купленный отцом для воспитания детей. С годами он стал неотделимой частью семьи. Под его строгим, но тактичным воспитанием выросли Корнелия, Маркус, Антоний и Гераклита. Все они уже начали свою жизнь, создав собственные семьи. Осталась лишь Оливия – найденыш, который случайно попала на эти земли вместе с северными варварами. Но Аврелий, не дал ей погибнуть в рабстве, а удочерил ее и воспитывал как равную своим детям. Девушка была необычайно красива и отличалась столь непривычным цветом лица. Она была не столь покладиста, но умна и обладала хорошей интуицией, к которой редко прислушивалась семья, считая это лишь живостью воображения. Но это был Дар Божий, переданный с кровью в ее жилах.

Итак, в ожидании учителя, Оливия, начала перебирать горох, когда почувствовала что-то неладное в природе. Птицы не пели как каждый день; кошка, приходившая каждое утро, сегодня не появлялась; собаки как бешеные (по поводу и без) рвались из цепи. Даже лошадь военного трибуна Октавиана Тулиуса была неспокойна. Девушка прошлась по окрестности в поисках доказательства своей гипотезы. Она знала, что домашние просто так ей не поверят. Оливия потрогала землю под ногами. Как странно, будто она содрогается и нагрета сильнее, чем обычно.

Тут она услышала голос то ли внутри себя, то ли свыше: «Я проклинаю вас, род человеческий! Горите в огне моем!». Девушка поняла, что близится война Богов – ей рассказывал об этом отец, еще в детстве. «Один Бог идет на другого, не ведая пощады в людском роде, проклиная его и уничтожая как пыль под ногами».

Оливия побежала в дом, предупредить жильцов. Но они вновь не поверили. Выбора не было – надо бежать, как можно дальше, от гнева Богов.

Девушка пытается спастись. Она знает, что в ближайшие часы произойдет что-то страшное и невиданное раннее. Все живое – птицы и животные – сходят с ума. Природа кричит об опасности. Кровь дриады и ангела ведет ее к спасению.

Она бежит уже больше часа. Дыхание прожигает легкие, ноги ноют от боли, тело готово рухнут от усталости.

Земля вздрагивает в очередной раз. Это напоминает ей о том, что некогда останавливаться. Надо добраться до берега, а там, если повезет, она сядет на корабль и уплывет. Уплывет на другую землю и начнет все сначала. Как начала годами ранее. Через ложь и обман, завоевывая доверие и любовь добрых, но весьма глупых людей. Ведь они даже не знают кто она! Ей просто нужно время. Скоро магия раскроется в ней в полную силу. Ей нужны учителя подобные Филаргиру. Такие как он вместе со знаниями устройства мира несут истории своего народа, их традиции, веры и, конечно, магию рода племен. Знаний никогда не бывает мало, и она будет учиться всегда и всему везде, и это поможет ей выиграть войну.