Наследие Зултан. После границы

Нетронутым оставалось имя, которого существо никому не называло. Оно тоже разонравилось, но было первым секретом — вещью, которую можно рассказать и не рассказать. Существо оставило слово на бумаге, хотя выбирать его больше не собиралось.

Существо провело пальцами по бумаге. Они пока получались не всегда; сегодня было пять, и оно несколько раз согнуло их, наблюдая за движением. Затем снова посмотрело на список. Ни одно слово не вызывало желания обернуться.

И вдруг из памяти вернулось слово, однажды услышанное в общем разговоре: Виолетта объясняла Яну, как возвращается звук в пустом помещении. Тогда существо почти не обратило внимания.

Эхо.

Оно произнесло его вслух.

— Эхо.

Дождь продолжал стучать по крыше. Короткое слово как будто ничего не объясняло — и объясняло слишком многое. Эхо повторяло услышанное. Когда-то и существо собирало чужие голоса, возвращало мысли, не понимая, где заканчивается чужое и начинается собственное.

Первым ощущением было раздражение. Нет. Слишком похоже на прошлое.

Существо взяло карандаш, собираясь записать имя внизу списка и перечеркнуть, но остановилось.

Эхо не было самим звуком. Чтобы вернуться, звуку нужно было отразиться от чего-то отдельного: стены, скалы, границы. Без расстояния не было эха. Без отдельности тоже.

Существо медленно положило карандаш.

— Эхо.

Теперь слово звучало иначе. Не описывало прошлое, а напоминало, почему существо способно услышать собственный голос.

Оно закрыло глаза и представило, как его произносят Виолетта, Леон, Ян, Путь.

Эхо.

Существо обернулось, хотя в комнате никого не было.

✦

В Первом Доме об этом ещё не знали. Там происходила собственная маленькая катастрофа: Ян опаздывал.

— Я не понимаю, куда делась тетрадь.

— Ты вчера делал уроки на кухне, — сказал Джеки.

— Помню.

— Значит, там.

— Там нет.

— Ты посмотрел?

Ян остановился посреди коридора.

— Нет, Джеки. Я двадцать минут ищу тетрадь и не догадался посмотреть там, где делал уроки.

Джеки открыл рот, но проходившая мимо Виолетта тихо сказала:

— Не надо.

— Я ничего.

— Вот и продолжай.

Ян снова исчез наверху. Через несколько секунд оттуда донеслось:

— Нашёл!

Джеки посмотрел на Виолетту.

— Где?

— Не спрашивай. Главное — нашёл.

— Но мне интересно.

— Переживёшь.

Ян сбежал по лестнице с рюкзаком на одном плече и тетрадью в руке.

— Пока.

— Ты завтракал?

Ян остановился, и Джеки сразу добавил:

— Всё. Забудь.

— Ел.

— Хорошо.

— И куртку надену.

— Я молчу.

— И телефон взял.

— Ян.

— Что?

— Иди в школу.

Ян улыбнулся.

— Пока.

Дверь закрылась. Джеки некоторое время смотрел ей вслед.

— Он специально.

— Конечно, — сказала Виолетта.

— Почему?

— Потому что ты реагируешь.

Джеки вздохнул.

— Когда-нибудь я перестану.

— Тогда ему станет скучно.

Они вернулись на кухню. Леон сидел возле окна; напротив Елена, заглянувшая ещё до рассвета, пила чай. Она собиралась остаться на несколько дней, но не объяснила, почему именно сейчас и чем занималась до этого. Леон пока не спрашивал.

Последним вошёл Путь. Сегодня он выглядел задумчивее обычного.

— Ты уходишь? — спросил Леон.

— Позже.

— К Мире?

Путь остановился. На кухне стало тихо, и Леон понял, как прозвучал его вопрос.

— Извини.

Путь посмотрел на него.

— Почему ты решил, что к ней?

— Потому что ты рассказывал о ней.

— Я рассказывал, что знаю её. Не говорил, что каждый раз хожу к ней.

Леон поставил чашку.

— Верно. Прости, я решил за тебя.

Путь немного подумал и кивнул.

Елена наблюдала с лёгким удивлением.

— Я многое пропустила?

— Очень, — сказала Виолетта.

— Теперь здесь все извиняются за вопросы?

— Только после того, как зададут.

— Удобно.

Леон посмотрел на мать:

— Ты надолго?

Она улыбнулась.

— Вот, например.

Леон рассмеялся.

— Ладно. Не отвечай.

— До послезавтра, — сказала Елена. — Я хотела ответить.

Путь сел за стол.

Елена посмотрела на него.

— А Мира кто? Виолетта сказала, вы познакомились.

Путь повернулся к Виолетте. Та подняла руку.

— Да, я сказала. Только имя.

— Почему?

Она задумалась.

— Елена спросила, что изменилось, пока её не было. Я ответила, что ты познакомился с человеком по имени Мира.

Путь молчал.

— Я не сказала где, — продолжила Виолетта. — Ничего о вашем общении. Но, наверное, надо было сначала спросить тебя.

Елена переводила взгляд с одного на другого.

— Если это личное, я забуду вопрос.

Помолчав, Путь покачал головой.

— Её зовут Мира. Мы встречаемся возле места, куда я иногда хожу.

Елена улыбнулась.

— Хорошо.

И больше ничего не спросила.

— Тебе не интересно? — спросил Путь.

— Очень. Но, судя по лицам, я попала в дом, где сейчас опаснее задать лишний вопрос, чем открыть неправильную дорогу.

Леон рассмеялся.

Даже Путь улыбнулся.

— Я могу рассказать, — сказал он через несколько секунд.

— Если хочешь.

— Хочу.

Путь рассказал про долину, реку и старый дом. Про Миру, которая однажды вошла без разрешения, потом вышла и постучала. Про камень. Не всё.

Когда он закончил, Елена долго молчала.

— Красивое место?

Путь задумался.

— Да.

— Тогда я рада, что оно у тебя есть.

Елена не попросила показать место, не спросила даже где. Путь почувствовал странное тепло. Рассказать самому оказалось совсем не тем же, что ответить на вопрос, от которого трудно отказаться.

✦

После обеда существо попросило поговорить только с Путём. Внутри себя оно уже несколько часов примеряло новое слово — Эхо. Оно не исчезало, и существо пока боялось произнести его при всех.