Наследие Зултан. После границы
— Хочу и сейчас.
— Но сказал не рассказывать.
— Учусь.
Путь сел за стол.
— У Яна Марк.
— Знаю.
— Он не знает о нас.
— Думаю, почти ничего.
— Почему?
Леон положил нож.
— Потому что Ян пока не рассказал.
— Он имеет право не рассказывать другу о части своей жизни?
— Конечно.
— Даже если хочет дружить?
— Особенно если только начинает дружить. Доверие не появляется целиком в первый день.
Путь провёл пальцем по краю стола.
— Но если Марк узнает потом, он может обидеться.
— Может.
— Тогда лучше рассказать сейчас.
— Не обязательно.
— Почему люди всё усложняют?
Леон рассмеялся.
— Это у нас природное.
Путь посмотрел на лестницу.
— Существо тоже не знает всего обо мне.
Леон перестал улыбаться.
— О твоём месте?
— Да.
— Но оно знает, что место есть.
— Марк тоже, наверное, знает, что у Яна есть жизнь, о которой он пока ничего не знает.
Путь задумался.
— Значит, близость не означает знать всё?
— Надеюсь, нет. Иначе мы все в большой беде.
— Ты не всё знаешь о Елене, хотя она твоя мать.
— Очень далеко от всего.
— Джеки не всё знает о Яне.
— Он старается пережить эту мысль.
— Виолетта не знает, где я бываю.
— Хотя очень хочет.
Из гостиной донёсся голос:
— Я всё слышу!
Леон улыбнулся; Путь тоже.
— Значит, можно быть рядом и оставаться неизвестным?
— Какая-то часть человека, думаю, всегда остаётся неизвестной. Возможно, поэтому с ним интересно оставаться рядом.
Путь посмотрел на лестницу.
✦
Ближе к вечеру Марк спустился на кухню за водой. Ян остался наверху искать потерянную отвёртку. За столом сидела Виолетта, Кассиус перебирал записи, Путь стоял у окна. Марк поздоровался ещё раз, нашёл стакан и уже собирался вернуться, когда заметил его.
— А вы кто?
Виолетта подняла глаза, Кассиус перестал листать бумаги. Путь повернулся.
— Я…
Он остановился; Марк ждал.
— Это Путь, — сказала Виолетта.
Путь посмотрел на Виолетту, и она сразу добавила:
— Извини.
Марк переводил взгляд с одного на другого.
— Путь?
— Да, — сказал Путь.
— Это имя?
Кассиус положил лист на стол. Проще было бы сказать «да»: для Марка этот ответ почти ничего не значил. Путь задержался, подбирая слова.
— Пока меня так называют.
Марк нахмурился.
— А настоящее имя?
Путь почувствовал странное спокойствие.
— Пока не знаю.
Марк ещё несколько секунд смотрел на него.
— А.
Затем отвернулся и налил воду.
Путь не ожидал такого простого окончания.
— И всё?
Марк обернулся.
— А что?
— Тебе не странно?
Тот пожал плечами.
— У меня сестра в прошлом году сказала, чтобы её называли не Катей, а Кэт. Мама месяц возмущалась, потом привыкла. Сейчас она опять Катя.
Кассиус кашлянул, скрывая что-то очень похожее на смех.
Марк взял стакан.
— Если выберете, скажете.
Он взялся за дверную ручку.
Марк вышел. Виолетта негромко рассмеялась, затем уже не смогла остановиться. Кассиус тоже улыбнулся. Путь смотрел на дверь.
— Он не спросил почему.
— Нет, — сказала Виолетта.
— И не испугался.
— С чего ему пугаться?
— Я сказал, что не знаю своего имени.
Кассиус сложил руки на груди.
— Для человека, который понятия не имеет, что ты способен соединять пространства, это, вероятно, не самая тревожная твоя особенность.
Путь задумался.
— Я не думал об этом.
— Это заметно.
Виолетта посмотрела на него.
— И прости ещё раз. Я действительно ответила за тебя.
— Почему?
— Привычка.
— Ты хотела помочь.
— Да.
— Но я не просил.
— Нет.
Путь немного подумал.
— Я не сержусь.
— Всё равно не должна была.
Он кивнул.
— Но мне понравилось, как ты сказала.
— Что именно?
— «Это Путь».
Виолетта улыбнулась.
— Значит, пока подходит?
Путь вспомнил Миру.
— Пока.
✦
Марк ушёл перед ужином. Ян проводил его до калитки, а Джеки остался в доме — возле открытого окна. Леон подошёл сзади.
— Ты понимаешь, что выглядишь именно как человек, который следит?
— Я просто смотрю в сад.
— Конечно.
Возле калитки мальчики задержались ещё на несколько минут. Марк улыбнулся:
— У вас прикольные люди. Путь особенно.
Ян рассмеялся. Потом Марк ушёл, а Ян ещё немного смотрел ему вслед.
Джеки напрягся.
— Не выходи, — сказал Леон.
— Я и не собирался.
— Ты уже двинулся.
— Мне можно двигаться в собственном доме.
Леон рассмеялся.
Ян вернулся через несколько минут.
Он выглядел задумчивым.
— Всё нормально? — спросил Джеки.
Ян снял куртку.
— Да.
— Ему понравилось?
— Вроде.
— Он ничего не заметил?
Ян остановился.
— Что именно?
Джеки понял, что ошибся.
— Ничего.
— Нет, теперь говори.
— Я просто спросил.
Ян посмотрел на Джеки, потом на Леона.
— Марк рассказал, как спросил у Пути имя.
Джеки замер.
— И?
— Ничего. Путь сказал, что пока не знает настоящего имени.
— Марк что?
— Рассказал про сестру.
Леон засмеялся.
Джеки выглядел совершенно потерянным.
— И всё?
— А что должно было случиться?
Леон хлопнул его по плечу.
— Кажется, сегодня этот вопрос преследует всех.
Ян снял рюкзак.
— Он ещё хочет прийти.
Джеки помолчал.
— Хорошо, — сказал он наконец.
Ян посмотрел внимательнее.
— Правда?
— Это твой друг.
— Значит, можно?
Джеки едва заметно нахмурился.
— Ты спрашиваешь разрешения у меня?
— Ну… это общий дом.
Джеки медленно кивнул.
— Тогда, наверное, нужно спрашивать у всех, если приводишь человека в общую часть. Но не потому, что я решаю, с кем тебе дружить.
Ян улыбнулся.
— Ладно.
— Только предупреждай.
— Хорошо.
— И…
Он остановился.
— Что?
— Ничего.
Ян рассмеялся и пошёл наверх.
✦
Поздно вечером, когда Путь сидел на веранде, за дальней границей появилось присутствие существа. Оно попросило говорить с ним одним.
— Можно?
— Можно.
Путь открыл связь.
— Сегодня был новый человек, — сказало оно.
Путь помедлил с ответом.
— Я не искало его, — добавило существо.
— Хорошо.
— Ты подумал, что искало?
— Да.
— Его зовут Марк.
Путь нахмурился.
— Откуда ты знаешь?
— Ян сказал его имя, когда был возле границы сада.
Путь не слышал их разговора у калитки. Существо могло остаться за внешней границей и услышать имя оттуда; само по себе это не означало, что оно искало Марка. Сейчас Путь принял объяснение.
— Да. Марк.
— Он не знает обо мне.
— Нет.
— Почему?
— Ян пока не рассказал ему обо всём.
— Потому что не доверяет?
Путь вспомнил разговор с Леоном.
— Не обязательно. Иногда люди рассказывают себя постепенно.
— Рассказывают себя?
— Леон сказал, что близость не означает знать всё.
Существо долго обдумывало это.
— Тогда я могу не говорить вам имена, которые придумало?
— Конечно.
— Даже если вы помогаете?
— Да.
— А если я выберу и не скажу?
Путь удивился.
— Можешь.
— Тогда зачем имя, если никто его не знает?
Путь задумался. До сих пор имя было для него словом, которым зовут, способом отличить одного от другого. Остаётся ли оно именем, если никто его не произносит?
— Не знаю, — признался он.
Существо помолчало.
— Я придумало одно, которое никому не скажу.
Путь едва удержался от вопроса.
— Хорошо.
— Ты хочешь знать.
— Очень.
— Но не спросишь.
— Нет.
Связь стала чуть теплее — если подобное слово вообще подходило к тому, что Путь чувствовал.
— Мне нравится, — сказало существо.
— Имя?
— То, что ты хочешь знать и не спрашиваешь.
Путь посмотрел в тёмный сад.
— Мне тоже иногда нравится, когда другие так делают.
— Почему?
Он подумал о долине, старом доме и Мире. Домашним и существу он рассказывал о них разное; само место по-прежнему не показывал.
— Потому что то, что расскажу потом, я отдам сам.
Существо очень долго молчало.
— Отдаю, — повторило оно.
— Да.
— Если у меня есть то, что я могу не отдавать, значит, это моё?
Путь не сразу ответил.
— Думаю, да.
— Тогда у меня уже есть что-то моё.
Он улыбнулся.
— Похоже на то.
Ещё несколько минут связь оставалась открытой, хотя они почти не разговаривали. Потом существо произнесло:
— Путь.
— Что?
— Сегодня я не скажу имя.
— Хорошо.
— И завтра, возможно, тоже.
— Хорошо.
— Ты не сердишься?
— Нет.
— Почему?
Путь вспомнил, как Мира вышла из дома по его просьбе, постучала и ждала разрешения войти.
— Потому что дверь принадлежит тебе только тогда, когда ты можешь не открывать.
Существо не ответило. Путь почувствовал, как оно осторожно закрывает связь. На веранде он снова остался один.
✦
Наверху Ян лежал на кровати и набирал сообщение Марку. Вспомнил его слова у калитки: «У вас прикольные люди. Путь особенно».
Он написал:
Путь не человек.
Посмотрел на строчку и удалил.
Написал другую:
Да, он прикольный.
В Доме телефон не ловил обычную сеть. Ян оставил сообщение в черновиках: отправит завтра, когда выйдет в человеческий мир.
Он положил телефон рядом. Марк многого не знал о нём, и Ян начинал чувствовать разницу между ложью и рассказом, который не нужно заканчивать за один день.
Ян посмотрел на закрытую дверь. За ней был Первый Дом, где его знали совсем другим. Рядом лежал телефон с коротким ответом человеку, который хотел прийти ещё.
Ему нравилось и то и другое. Он выключил свет.
✦
Ночью Путь снова подумал о тайном имени существа. Любопытство не исчезло: теперь хотелось услышать это слово, попробовать угадать. Он мог спросить завтра — и, возможно, получить ответ.
Но не стал. У него тоже оставались долина, разговоры с Мирой, мысли об имени, которыми он делился лишь отчасти.
В спящем Первом Доме за каждой дверью продолжалась чья-то жизнь. Когда-то Путь считал своей задачей соединять разделённое. Теперь хотел дождаться момента, когда другой сам приблизится и скажет:
«Я хочу тебе кое-что рассказать».
Это было уже не просто знание. Это было доверие.
Глава 8. То, что выбирают не навсегда
Через несколько дней, ранним школьным утром, Леон обнаружил на кухонном столе лист с именами. Первый Дом ещё не проснулся; наверху Ян торопливо ходил из комнаты в ванную и обратно, почти не приближаясь к выходу.
Леон сначала решил, что лист оставил Ян. На столе постоянно оставались карты Кассиуса, задания Яна, заметки Виолетты и непонятные схемы Джеки. Поставив чайник, он придвинул лист. Ровный почерк оказался незнакомым.
Среди обычных имён были слова, которых Леон прежде не слышал. Некоторые напоминали названия мест, звёзд или вещей, давно исчезнувших из языка.
Внизу стояла отдельная строчка:
Не выбирать за меня.
Леон улыбнулся.
— Уже нашёл?
Путь стоял в дверях.
— Это твоё?
— Нет.
Леон снова посмотрел на лист.
— Оно приходило?
— Ночью вышло на связь. Попросило меня оставить здесь.
— Почему не у тебя?
— Сказало, что хочет, чтобы увидели все.
Леон провёл пальцем вдоль края бумаги, не касаясь написанных слов.
— Значит, список всё-таки решило показать.
— Не тот, — ответил Путь, садясь за стол. — Одно имя оно придумало только для себя. Его здесь нет.
Леон поднял глаза.
— Ты уверен?
— Оно сказало.
— И ты всё ещё не знаешь какое?
— Нет.
Леон усмехнулся.
— Тяжело?
Путь посмотрел на него совершенно серьёзно.
— Очень.
— Полезный опыт.
— Мне не нравится.
— Тем более.
Путь чуть нахмурился, но спорить не стал.
Леон снова взял лист. Рядом с именами стояли маленькие отметки, несколько вариантов были перечёркнуты. «Слишком похоже на место», «так уже кого-то зовут», «красивое, но не я». На последней записи он задержался.
— Оно уже понимает, что может быть «не я».
— Да.
— Быстро.
Путь ничего не ответил.
— Ты тоже об этом думаешь? — спросил Леон.
— Кассиус думает.
— Я спрашиваю про тебя.
После паузы Путь признался:
— Иногда. Когда оно училось говорить или спрашивать разрешение, я понимал, что происходит. Это были правила, которые можно объяснить. Теперь оно выбирает то, чего раньше вообще не существовало.
— Себя?
Путь посмотрел на список.
— Возможно.
Леон сел напротив. За окном светлело: сад ещё лежал в холодной тени, верхушки деревьев уже начинали золотиться.
— Ты ведь делаешь примерно то же самое.
— Я уже существовал отдельно.
— Но не выбирал, кем быть вне своей функции.
Путь отвёл глаза.
Леон подвинул к нему лист.
— Может, тебе тоже составить список.
— Нет.
— Почему?
— Потому что Ян увидит.
Леон рассмеялся.
— Справедливо.
Сверху донёсся грохот, затем голос Яна:
— Всё нормально!
Леон посмотрел на потолок.
— Никто не спрашивал!
— Я заранее!
Путь улыбнулся.
Первый Дом просыпался.
✦
Через двадцать минут спустился Ян. Первым делом прочитал предупреждение внизу списка.
— «Не выбирать за меня». Тогда зачем оставили нам?
— Чтобы помочь, — ответил Путь.
Ян спросил как, но Путь ещё не знал. Мальчик сел за стол и начал читать.
Джеки, стоявший возле плиты, обернулся.
— Это имена? — спросил Джеки.
— Варианты, — ответил Путь.
Ян нахмурился.
— Вот это ужасное.
— Ян, — сказала вошедшая Виолетта.
— Что? Если мы должны помочь, надо говорить честно.
— Можно честно и не так.
— Хорошо. Это имя совершенно не подходит.
— Почему?
Ян посмотрел на неё.
— Не знаю. Просто не подходит.
Путь спросил, как Ян это определил. Тот не мог объяснить — просто почувствовал.
— Но имя выбирает оно. Значит, твоё чувство неважно?
Ян задумался.
— Не совсем. Если спросит, нравится ли мне, я могу сказать. Но решать всё равно ему.
Путь кивнул.
Джеки подошёл ближе и прочитал несколько строк.
— А вот это красивое.
Ян поморщился.
— Нет.
— Почему?
— Слишком серьёзное.
— Имя может быть серьёзным.
— Для него не подходит.
— Ты только что сказал, что не нам решать.
— Я не решаю. Я обсуждаю.
Виолетта взяла себе чай.
— Вот теперь вы понимаете, почему оно написало предупреждение.
К третьему имени Леон прислонился к спинке стула.
— Кажется, помощь идёт прекрасно.
— Джеки выбирает ему имя, — сообщил Ян.
— Я не выбираю.
— Ты сказал, что это лучшее.
— Из списка.
— Это и есть выбор.
— Нет, это мнение.
— Очень громкое мнение.
Джеки посмотрел на Леона.
— Почему я вообще с ним спорю?
— Потому что тебе нравится.
Ян мгновенно повернулся.
— Вот!
— Что «вот»?
— Тебе нравится спорить со мной.
Джеки хотел возразить, но остановился.
— Иногда.
Ян довольно улыбнулся. Виолетта тем временем молча читала список.
— Тебе какое нравится? — спросил Путь.
Она подняла глаза.
— Не скажу.
— Почему?
— Потому что я знаю себя. Если назову, потом начну незаметно убеждать остальных, что именно оно подходит лучше.
— Ты это делаешь?
Виолетта улыбнулась.
— Иногда. Удобно считать, что хорошо понимаешь других. Через какое-то время начинает казаться, будто понимаешь их лучше, чем они сами. И это бывает очень плохо.
Ян указал пальцем на лист.
— Поэтому моё имя я выбрал сам.
Джеки тихо сказал:
— Да.
Ян посмотрел на него, задержался на мгновение, затем снова повернулся к списку.
— Всё равно вот это ужасное.
Виолетта рассмеялась.
✦
Кассиус увидел лист последним. Ян уже ушёл в школу, Джеки занялся своими делами, Виолетта унесла книгу на веранду. За столом оставались Леон и Путь.
Кассиус прочитал список, сел и прочитал ещё раз, ничего не сказав.
— Ну? — спросил Леон.
— Что?
— Ты молчишь слишком долго.
— Думаю.
— Это опасно.
Кассиус пропустил шутку мимо ушей.
— Кто предложил эти имена?
— Оно нашло их само. Некоторые слышало от нас. Другие, думаю, из старых воспоминаний.
Кассиус придвинул лист и указал на одно из слов:
— Вот об этих воспоминаниях мне и хотелось бы узнать. Этого имени я не слышал несколько сотен лет.
Леон перестал улыбаться.
— Чьё оно?
— Не человека.
— Тогда чего?
Кассиус немного помолчал.
— Места. Дорога к нему исчезла задолго до появления Первого Дома. Что стало с самим местом, мы не знаем.
Леон нахмурился.
— Но существо могло знать его раньше.
— Именно.
Леон посмотрел на слово в списке. До сих пор они обсуждали, какое имя подойдёт существу; теперь за этим словом стояла память о недоступном месте, более древнем, чем знакомые им дороги.
— Нам нужно понять, что именно оно помнит.
— Не сейчас, — сказал Путь.
Кассиус поднял голову.
— Почему?
— Оно попросило помочь с именем.
— А оставило на нашем столе слово, которое здесь уже почти никто не помнит.
— И ты хочешь немедленно начать расспрашивать.
— Да.
Путь покачал головой.
— Не надо.
Кассиус прищурился.
— Ты запрещаешь?
— Я прошу. Это разные вещи. Дорогу я тебе не закрываю.
Леон молча смотрел на них.
— Не смотри так, — сказал Кассиус. — Как будто ждёшь, что мы поссоримся.
— Я как раз надеюсь. Вы оба наконец говорите то, что думаете.
Кассиус откинулся на спинку стула.
— Я думаю, что мы слишком увлеклись идеей его взросления и забываем, чем оно было.
— Я не забыл, — ответил Путь.
— Тогда должен понимать риск.
— Понимаю.
— Не похоже.
Леон ждал резкого ответа, но Путь заговорил спокойно:
— Ты считаешь, что если мы не зададим вопрос сегодня, завтра будет поздно.
— Возможно.
— А я думаю, что если каждый раз, когда оно добровольно показывает нам часть себя, мы будем использовать это как возможность допросить его о прошлом, оно перестанет показывать.
Кассиус не ответил сразу.
— Мы не можем строить безопасность на доверии.
— Только на недоверии тоже не можем.
Кассиус долго молчал.
— Я не предлагаю допрос, — сказал он наконец.
— Хорошо.
— Я хочу спросить об одном имени.
— Тогда сначала скажи, почему спрашиваешь.
— Ему?
— Да.
Кассиус задумался.
— И если оно откажется отвечать?
Путь посмотрел прямо на него.
— Тогда откажется.
— И тебя это устроит?
— Нет.
Ответ удивил Кассиуса.
— Но ты примешь?
Путь кивнул.
— Да.
Кассиус снова посмотрел на список.
— Хорошо.
Леон улыбнулся.
— Интересно наблюдать, как вы учитесь одному и тому же с противоположных сторон.
— Не начинай.
✦
Вечером существо само попросило о встрече. Путь открыл соединение у внешней границы сада; до этого, насколько он мог судить, оно к Дому не приближалось. Ян принёс список.
— Мы не выбрали, — сообщил он почти сразу.
— Хорошо.
— Но обсуждали.
— Я знало.
Кассиус мгновенно поднял голову.
— Откуда?
Путь посмотрел на него.
Существо ответило спокойно:
— Потому что для этого оставило.
Кассиус немного расслабился.
Ян сел на траву. Джеки предупредил, что земля холодная, и они коротко поспорили о способности пятнадцатилетнего человека определять температуру того, на чём сидит. В конце концов Джеки принёс плед.
— Это не мне, — сказал Ян.
— Конечно.
Джеки расстелил плед рядом. Через минуту Ян молча пересел на него; Виолетта сделала вид, что не заметила.
— Ты уже выбрало? — спросила она.
— Нет.
— Что мешает?
Существо некоторое время молчало.
— Они все могут быть мной.
— Почему?
— Потому что пока ни одно не я.
Путь вспомнил слова Миры:
— Имя сначала может ничего не значить, а потом наполняется человеком. Она так сказала.
— Мира?
На этот раз он не испугался.
— Да.
Существо задумалось.
— Значит, я могу выбрать неправильно.
— Можешь, — сказал Ян.
Все посмотрели на него.
— Что? Может же.
— И что тогда? — спросило существо.
— Поменяешь.
— Снова?
— Да.
— Сколько раз?
Ян пожал плечами.
— Сколько надо.
— Но тогда первое имя перестанет быть моим?
На этот раз ответила Виолетта:
— Не обязательно. Оно может остаться именем того, кем ты было в определённое время.
— Тогда у человека может быть несколько «я»?
— Думаю, человек вообще постоянно немного меняется.
Кассиус тихо сказал:
— При этом оставаясь собой.
Существо повернулось к нему.
— Как?
Кассиус усмехнулся.
— Если однажды выяснишь, расскажи.
Виолетта улыбнулась.
— Кассиус, тебе не нравится мой список? — спросило существо.
Он напрягся.
— Почему ты так решило?
— Ты долго смотришь на одно слово.
Кассиус опустил глаза к листу.
— Оно меня беспокоит, — признался Кассиус. Он назвал слово. — Так называлось место, дорога к которому исчезла задолго до Первого Дома. Я хочу понять, что ты о нём помнишь. Это может быть важно для нас.
Пространство за границей чуть изменилось; Путь почувствовал это сразу.
— Ты знаешь это место?
Долгая пауза.
— Да.
— Откуда?
Существо молчало. Кассиус ждал, не повторяя вопроса. Путь наблюдал за ним.
Наконец прозвучало:
— Я не хочу сейчас рассказывать.
Кассиус сжал губы.
— Хорошо.
Леон повернулся к нему.
Кассиус не посмотрел.
— Но это важно? — спросил он.
— Да.
— Для нас?
Ещё одна пауза.
— Возможно.
Кассиус медленно выдохнул.
— Тогда я хочу, чтобы ты рассказало, когда сможешь.
— Хорошо.
Кассиус больше ничего не потребовал. Леон повернулся к нему и встретил предупреждающий взгляд.
— Даже не начинай.
— Я молчу.
— Ты очень выразительно молчишь.
✦
После этого вернулись к именам. Ян всё-таки назвал вариант, который считал ужасным, и существо призналось, что ему он тоже не нравится. Джеки защищал свой любимый, пока Виолетта не спросила, почему он так настойчиво убеждает собеседника. Он осёкся и признал, что снова увлёкся.
Леон слушал. За триста лет он привык к решениям, цена которых была велика: найти или потерять, открыть или закрыть, довериться или погибнуть. Здесь можно было ошибиться, пожить с неудачным именем и передумать. Он смотрел, как Ян ведёт пальцем по списку, и не торопился предлагать своё.
— Леон, ты ничего не сказал. Какое имя нравится тебе?
Он взял список. Один вариант нравился ему больше остальных: короткое мягкое имя, напоминавшее слово из давно исчезнувшего языка.
Он уже собирался назвать его.
Потом увидел внизу:
Не выбирать за меня.
— Не скажу.
Ян удивлённо поднял брови.
— Почему?
— Потому что я знаю себя не хуже Виолетты. Если скажу, потом начну ждать, что оно выберет именно его.
Виолетта улыбнулась.
— Добро пожаловать.
— Спасибо.
Существо спросило:
— Но оно тебе нравится?
— Да.
— Тогда я хочу знать.
— Точно? — переспросил Леон.
— Да.
Он назвал имя. Существо повторило его дважды, затем сказало:
— Красивое.
— Мне тоже кажется.
— Но не я.
Леон почувствовал неожиданное облегчение.
— Хорошо.
— Ты не расстроился?
Он прислушался к себе.
— Немного.
— Почему?
— Потому что мне хотелось угадать.
— Ты ошибся.
— Да.
Существо помолчало.
— И ничего не произошло.
Леон улыбнулся.
— Именно.
✦
Позднее остальные ушли в дом, а существо попросило Пути задержаться у соединения. В саду холодало, поднимался лёгкий туман. За спиной светились окна, из кухни доносились неразборчивые голоса.
— Я поняло кое-что.
— Что?
— Выбирать страшно не только потому, что можно ошибиться.
— А почему ещё? — спросил Путь, дождавшись паузы.
— Потому что если выбираешь сам, потом нельзя сказать, что это сделали с тобой.
Путь медленно поднял голову.
Существо продолжило: