Наследие Зултан. После границы

Глава 5. Как тебя зовут

В субботу Ян не собирался вставать до полудня. Накануне он сообщил об этом сразу нескольким людям, словно опасался, что Первый Дом за ночь введёт обязательную утреннюю проверку присутствующих, а затем дополнительно написал на своей двери:

ДО 12:00 МЕНЯ НЕТ.

Под надписью он нарисовал что-то похожее на перечёркнутого человека.

Джеки обнаружил табличку около восьми утра. Несколько секунд смотрел на дверь, потом на часы и снова на дверь. Проходившая мимо Виолетта остановилась.

— Даже не думай.

— Я ничего не делаю.

— Ты стоишь.

— Мне теперь нельзя стоять в коридоре?

— Можно. В любом другом месте.

Джеки посмотрел на табличку.

— Он всегда завтракает.

— Сегодня суббота.

— Организм не знает, что сегодня суббота.

— Организм Яна прекрасно знает, что сегодня суббота. Именно поэтому он спит.

Джеки вздохнул.

— Я только хотел проверить, всё ли нормально.

Виолетта посмотрела на него.

— Он лёг в два часа ночи.

— Откуда ты знаешь?

— Я читала.

— До двух?

— Да.

Теперь Джеки смотрел уже на неё.

— Что?

— Просто пытаюсь вспомнить, когда ты последний раз читала до двух ночи.

Виолетта улыбнулась.

— Позавчера.

— Что происходит с этим домом?

— Люди занимаются тем, чем хотят.

— Ужас.

— Согласна.

Они спустились на кухню. Кассиус пил кофе, просматривая записи, а Леон стоял у окна и пытался определить, будет ли дождь, хотя погода в окрестностях Первого Дома давно доказала, что человеческие наблюдения считает исключительно рекомендательными.

Перед Путём на столе лежал небольшой тёмный камень.

— Это тот самый? — спросила Виолетта.

Он мгновенно накрыл камень ладонью.

Она остановилась.

— Извини.

Путь посмотрел на неё, потом медленно убрал руку.

— Да.

Камень был тёмно-серым, почти чёрным, с тонкой светлой полосой наискось. Виолетта подошла ближе, но не коснулась.

— Красивый.

— Да.

— Где нашёл?

Путь посмотрел на неё.

— Не скажу.

— Помню.

Она налила себе чай.

Кассиус оторвался от записей.

— Что он не скажет?

— Где нашёл камень.

— Почему?

— Потому что не хочет.

Кассиус перевёл взгляд с лица Пути на камень.

— Разумно.

— Спасибо, — сказал Путь.

Кассиус снова занялся записями.

Леон повернулся от окна.

— Елена сегодня будет.

— Ты знаешь? — спросила Виолетта.

— Передала вчера.

— Прогресс, — заметил Джеки.

Леон посмотрел на него.

— Осторожнее.

— Я ничего.

— Вы действительно все заразились.

Виолетта села за стол. Путь снова накрыл камень ладонью и поднял голову. Кассиус заметил движение.

— Что?

Путь прислушивался.

— Оно здесь.

Разговор оборвался. Леон перестал улыбаться, Джеки выпрямился, Кассиус закрыл тетрадь. Виолетта почувствовала напряжение в плечах. Никто не побежал к границе, но знакомый страх ещё оставался.

Путь поднялся и убрал камень в карман.

— Оно спрашивает, можно ли прийти.

Кассиус первым посмотрел в сторону окон.

— Сейчас?

— Да.

— Зачем?

— Не говорит.

— Очень удобно.

Виолетта бросила на него взгляд.

— Что?

— Ничего.

— Кассиус.

— Я всего лишь констатирую, что существо, которое несколько столетий пыталось стереть границы между мирами, теперь пользуется правом не объяснять причину визита.

— Мы сами его этому учили, — сказал Леон.

— Я помню.

— Тогда?

Кассиус вздохнул.

— Пусть приходит.

Путь посмотрел на остальных.

— Виолетта?

— Да.

— Джеки?

Тот помолчал чуть дольше.

— Да.

— Леон?

— Да.

Путь кивнул.

— Я скажу.

Кассиус нахмурился.

— Меня ты не спросил.

— Ты уже сказал.

— Я сказал «пусть приходит».

— Это согласие.

Кассиус открыл рот и закрыл.

— Когда-нибудь я привыкну.

— Не уверен, — сказал Леон.

✦

Они вышли в сад. В здание Первого Дома существу пока не разрешали входить; для разговоров выбрали место возле старой яблони, подальше от дома. Здесь Путь мог мгновенно закрыть соединение.

Кассиус прошёл вдоль почти невидимой линии, остановился возле дерева и посмотрел на него.

— Стабильна?

— Да.

— Если что-то изменится?

— Закрою.

— Сразу?

Путь посмотрел на него.

— Сразу.

Только после этого Кассиус отошёл.

Виолетта принесла из дома стулья.

— Ему стул не нужен, — заметил Джеки.

— Нам нужен.

— Можно было разговаривать стоя.

— Можно. Но я не хочу.

Она села. Джеки пожал плечами и занял соседний стул, Леон устроился на траве неподалёку. Кассиус остался стоять.

— Принципиально? — спросила Виолетта.

— Мне удобно.

— Конечно.

Путь стоял ближе всех к границе. Леон заметил, как несколько раз сжались и разжались пальцы его правой руки.

За яблоней пространство стало глубже, и появился голос:

— Можно?

— Можно, — ответил Путь.

Присутствие приблизилось.

За последние месяцы его края стали заметнее. Прежде даже в обозначенных пределах Леону было трудно различить, где заканчивается существо и начинается окружающее пространство. Теперь оно удерживало отдельный участок. Тела ещё не было.

Оно остановилось у линии. Кассиус обменялся взглядом с Путём; тот едва заметно кивнул.

— Здравствуйте, — произнесло существо.

Виолетта улыбнулась.

— Здравствуй.

Ответили Леон, Кассиус и Путь; Джеки кивнул. Они ждали. Существу всё ещё требовалось время, чтобы найти слова для того, что оно чувствовало.

— Ян здесь? — спросило оно.

— Спит, — ответил Джеки.

— Сейчас день.

— Для Яна это не аргумент.

Существо замолчало.

— Он решил спать?

— Да.

— И вы разрешили?

Джеки посмотрел на Виолетту.

Она приподняла брови.

— Да, — сказал он.

— Не совсем добровольно, — добавила она.

— Я добровольно ничего не сделал.

— Но не разбудил.

— Это считается?

— Очень.

Существо слушало.

— Он выбрал, потому что ему нравится спать?

— Да, — сказала Виолетта.

Леон усмехнулся.

— Вы с Путём много разговариваете.

— Да.

Путь повернул голову.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что последние несколько дней оно спрашивает обо всём, что кому-нибудь нравится.

Существо не стало отрицать.

— Я пытаюсь понять выбор.

Кассиус скрестил руки на груди.

— Почему?

Присутствие стало чуть плотнее, но осталось в прежних пределах.

— Потому что выбор связан с границей.

Кассиус посмотрел на Пути.

— Продолжай, — сказал Леон.

— Если нет границы, нельзя выбрать, где быть. Если нет другого — с кем быть. Если всё одно, нельзя выбрать часть.

Виолетта слушала, не перебивая.

— Я раньше не понимало выбор.

Леон заметил привычное «я понимало». Никто не поправлял существо.

— Ты хотело вернуть всё к одному, — сказал он.

— Да.

— Теперь не хочешь?

Кассиус резко посмотрел на Леона, но тот не отвёл взгляда. Существо долго молчало.

— Иногда хочу.

Кассиус едва заметно напрягся.

— Почему? — спросила Виолетта.

— Там не одиноко.

В саду стало очень тихо.

Даже Кассиус ничего не сказал.

Существо продолжило:

— Когда нет границы, ничего нельзя потерять.

Леон почувствовал, как внутри что-то отозвалось. Триста лет поиска не давали ему легко спорить с этим.

— Да, — сказал он. — Наверное.

— Но тогда нельзя найти.

Леон поднял голову.

Существо словно ждало.

— Что? — спросил он.

— Если ничего нельзя потерять, ничего нельзя найти.

Леон медленно улыбнулся.

— Тоже верно.

Путь смотрел на существо почти настороженно. Леон не знал, что именно его тревожило, но вопросы напоминали недавние разговоры самого Пути.

✦

Разговор продолжался. Существо спрашивало о школе Яна, о том, почему Елена то приходит, то нет, почему Виолетта накануне не спустилась пить чай. Кассиус немедленно уточнил, откуда оно знает о чае. Оказалось, рассказал Путь.

Кассиус долго смотрел на него.

— Это была тайна? — спросил Путь.

— Нет, — сказала Виолетта.

— Тогда почему он так смотрит?

— Он всегда так смотрит.

— Я стою рядом, — напомнил Кассиус.

Потом существо спросило, почему Джеки не вошёл к Яну, когда дверь была закрыта.

— Потому что Ян не хотел разговаривать, — ответил тот.

— Но ты хотел.

— Да.

— Чьё желание важнее?

Джеки задумался.

— В этой ситуации — его.

— Почему?

— Потому что речь шла о его комнате и о его разговоре.

— Если тебе будет очень нужно?

— Тогда я могу попросить.

— А он может сказать «нет»?

— Может.

— И ты уйдёшь?

Джеки помолчал.

— Постараюсь.

Существо помолчало.

— Люди плохо умеют границы.

Виолетта рассмеялась, за ней Леон. Даже Джеки улыбнулся. Кассиус сохранил серьёзное выражение.

— Наконец-то оно начинает понимать мир.

— Я слышал, — сказал Джеки.

— На это и рассчитывал.

Леон вдруг заметил, что несколько минут не следит за границей, и снова посмотрел туда. Линия оставалась неизменной; существо находилось точно там, где ему разрешили.

Хлопнула дверь дома. На веранде появился Ян: волосы торчали в разные стороны, старая футболка и штаны, глубокое недовольство существованием утра — хотя время приближалось к двенадцати.

— Почему все здесь?

Он заметил присутствие возле яблони.

— А.

Существо ответило:

— Здравствуй, Ян.

— Привет.

Ян спустился по ступенькам и подошёл к остальным.

— Ты завтракал? — спросил Джеки.

Ян остановился. Виолетта закрыла глаза, Леон отвернулся. Джеки понял.

— Всё. Молчу.

— Я только проснулся.

— Я вижу.

— Тогда зачем спрашивать?

— Привычка.

Ян сел рядом с Леоном.

— О чём говорите?

— О выборе, — сказала Виолетта.

— Опять?

— Ты виноват.

— Я?

Путь посмотрел на него.

— Ты сказал мне, что если делать только то, что нужно, нельзя узнать, что нравится.

Ян зевнул.

— Умно сказал.

— Ты сам сказал.

— Я не всегда запоминаю, когда говорю умные вещи.

— Удобно, — заметил Кассиус.

Ян посмотрел на существо.

— А ты что выбираешь?

Существо замолчало.

— Что? — спросил Ян.

— Я не знаю.

— Ну, значит, ещё выберешь.

Ян снова зевнул, а существо продолжало молчать.

✦

Елена пришла около часа. Направление открылось в дальнем конце сада, и вскоре она появилась возле веранды с корзиной.

Леон заметил её сразу. Сегодня он не ждал у входа.

— У нас гости.

Елена посмотрела к яблоне и остановилась. Леон узнал эту короткую заминку: несколько часов назад сам замер, услышав о приходе существа.

— Елена.

Она медленно подошла.

— Здравствуй.

— Ты боишься.

Кассиус напрягся.

Елена поставила корзину на землю.

— Немного.

— Почему?

Она не стала смягчать ответ.

— Потому что очень долго ты пыталось меня найти.

— Да.

— И потому что я очень долго делала всё, чтобы этого не произошло.

— Да.

— Такие вещи не исчезают сразу.

Существо молчало.

— Ты хочешь, чтобы я ушло?

Елена задумалась.

— Нет.

— Но боишься.

— Да.

— Это можно одновременно?

— Оказывается, многое можно одновременно.

Леон усмехнулся.

— Это семейное.

Елена бросила на него взгляд.

— Ты тоже боялся.

— Я и сейчас иногда боюсь.

Существо повернулось к нему.

— Сейчас?

Леон подумал.

— Сейчас — нет.

Леон понял, что это правда, только произнеся ответ. Кассиус посмотрел на него, но ничего не сказал.

✦

Позже разговор перешёл к именам. Существо спросило Яна:

— Почему тебя раньше называли иначе?

Он перестал жевать яблоко.

— Кто рассказал?

Путь поднял руку.

— Предатель.

— Это было секретом?

— Нет. Но всё равно предатель.

Путь опустил руку.

— Я выбрал имя Ян, — сказал мальчик.

— Почему?

— Потому что старое имя было… не совсем моим.

— Им тебя назвали другие?

— Да.

— А Ян выбрал ты.

— Да.

Существо задумалось.

— Поэтому оно больше твоё?

Ян посмотрел на остальных.

— Наверное.

Джеки сидел чуть в стороне. Ян посмотрел на него.

— Я не говорю, что старое было плохим.

— Я знаю, — тихо ответил Джеки.

— Просто Ян — это я.

Джеки кивнул и не стал ничего добавлять.

Существо обратилось к Леону:

— Твоё имя ты выбрал?

— Нет.

— Кто?

Леон посмотрел на Елену.

— Она.

— Почему?

Елена улыбнулась.

— Мне нравилось.

— А если бы Леону не нравилось?

Елена задумалась.

— Он мог бы выбрать другое.

— И ты разрешила бы?

Леон рассмеялся.

— Думаю, в триста с лишним лет разрешение матери уже необязательно.

— Раньше?

Елена посмотрела на сына.

— Думаю, я бы расстроилась.

— Но разрешила?

— Да.

Существо снова помолчало, потом обратилось к Виолетте:

— А твоё имя — твоё?

Она улыбнулась.

— Думаю, да.

— Потому что выбрала?

— Нет.

— Тогда почему?

Виолетта задумалась.

— Потому что я его приняла.

Существо словно зацепилось за слово.

— Приняла.

— Иногда необязательно самому создавать что-то, чтобы оно стало твоим.

Путь посмотрел на Виолетту.

— Можно выбрать то, что уже существует.

Она кивнула.

— Именно.

Существо повернулось к нему. Путь замер.

— Путь, — сказало существо. — Это твоё имя?

Путь посмотрел на собственные руки.

— Меня так называют. Очень давно.

— Но это твоё имя?

Путь не отвечал.

Кассиус нахмурился.

— Какая разница?

Существо повернулось к Кассиусу.

— Тебя, Виолетту, Леона, Яна называют не за то, что вы делаете. Путь — это то, что он делает.

Кассиус посмотрел на него. Никто не ответил.

Путь поднял голову, словно услышал вслух собственную мысль.

— Ты когда-нибудь хотел другое имя? — спросила Виолетта.

Путь посмотрел на неё.

— Я никогда не думал, что могу хотеть.

— А теперь?

Долгая пауза.

— Не знаю.

Существо произнесло:

— Хороший ответ.

Леон рассмеялся, за ним Виолетта. Улыбнулся Путь, даже Кассиус не удержался. Леон сидел рядом с существом, которого прежде не мог представить отдельно от угрозы уничтожения мира, и обсуждал имя Пути. Он покачал головой, всё ещё улыбаясь.

✦

Ближе к вечеру существо поблагодарило за разговор. Путь уже приготовился закрыть соединение, но присутствие осталось.

— Что-то ещё? — спросил он.

— Да.

Ян собирался уйти за едой и тоже остановился.

— Когда вы говорите со мной…

Существо замолчало.

— Да? — мягко сказала Виолетта.

— Вы говорите «оно».

Леон почувствовал неприятный укол. Раньше они говорили «Третье место», потом «существо», теперь чаще всего — просто «оно».

— Потому что мы не знаем, как тебя называть, — сказал Леон.

— Я тоже не знаю.

— Можно пока так?

Существо задумалось.

— Можно.

Связь оставалась открытой.

— Ещё что-то? — спросила Елена.

— Ян выбрал имя, Виолетта приняла то, что выбрал другой. А Путь может отказаться от своего, если поймёт, что оно не его.

Путь смотрел на существо.

— Наверное.

— Тогда имя — это граница?

Виолетта нахмурилась.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что оно говорит, где заканчивается один и начинается другой.

Елена смотрела на существо с печалью, которой Леон прежде у неё не видел.

— Иногда, — сказала она. — Наверное.

— Тогда у меня нет границы.

Путь подошёл ближе, оставаясь по свою сторону линии.

— У тебя есть граница.

— Вы сделали.

— Сначала — да.

— Я научилось её не разрушать.

— Да.

— Потом я закрыло дверь само.

— Да.

— Но когда вы зовёте друг друга, вы знаете, кого зовёте.

Ветер шевельнул листья яблони. Ян перестал есть. Леон впервые задумался, каково не иметь слова, которое означает только тебя — не место, не функцию, не угрозу.

— Ты хочешь, чтобы мы придумали тебе имя? — спросил Джеки.

Существо долго молчало.

Потом ответило:

— Нет.

Леон неожиданно улыбнулся.

— Хорошо.

— Почему хорошо?

— Кажется, тебе уже понятно, что некоторые вещи никто не должен выбирать за тебя.

Существо затихло. Елена стояла рядом с Леоном, не касаясь его. Наконец прозвучало:

— Я хочу попробовать выбрать.

После паузы, гораздо тише:

— Я хочу имя.

Никто не предложил ни одного. Путь кивнул.

— Хорошо.

— Вы поможете?

— Если попросишь.

— Я прошу.

Леон посмотрел на остальных. Кассиус всё ещё стоял у линии, напряжённый, но не прерывал разговора. Путь ждал.

— Тогда поможем.

Присутствие стало отчётливее, оставаясь в прежних пределах.

— Не сегодня, — сказало оно.

— Почему? — спросил Ян.

— Я хочу подумать одно.

— О чём?

Существо помолчало.

— Если имя будет моё, я хочу сначала понять, кто это — я.

Ян кивнул так спокойно, словно речь шла о выборе новой рубашки.

— Логично.

Связь начала закрываться.

— До свидания, Леон.

После паузы:

— Елена. Виолетта. Джеки. Ян. Кассиус.

И последним:

— Путь.

Существо назвало каждого и исчезло, так и не оставив слова для себя.

✦

Некоторое время никто не расходился.

Первым заговорил Кассиус.

— Мне это не нравится.

Леон посмотрел на него.

— Что именно?

— Скорость.

— Какая скорость? Оно несколько месяцев учится разговаривать.

— Именно.

Кассиус повернулся к месту, где только что находилось существо.

— Несколько месяцев назад оно пыталось понять слово «нет». Теперь рассуждает о личности.

— Люди тоже учатся, — сказала Виолетта.

— Оно не человек.

— А Путь? — спросила Виолетта.

Кассиус посмотрел на неё.

— Его мы знаем.

— Вы тоже не всегда меня знали, — заметил тот.

— Это не одно и то же.

— Возможно.

— И я не говорю, что оно притворяется.

Леон удивился.

— Не говоришь?

— Нет. Это было бы слишком просто.

Кассиус вздохнул.

— Я говорю, что мы понятия не имеем, чем становится существо, которое когда-то не различало себя и весь мир, а теперь начинает формировать отдельную личность.

— Поэтому нужно наблюдать, — сказал Джеки.

— Именно.

— И разговаривать, — добавила Виолетта.

Кассиус посмотрел на неё.

— И разговаривать.

Они начали расходиться. Ян первым направился к дому.

— Я есть хочу.

— Ты всё время ешь, — сказал Джеки.

— Я расту.

— Куда?

Ян обернулся.

— От тебя.

Джеки замер, Виолетта закрыла лицо ладонью, а Леон рассмеялся. Через мгновение Ян тоже понял, что сказал, и захохотал.

— Я не это имел в виду.

— Надеюсь.

Они ушли в дом, продолжая спорить. Елена подняла корзину, Виолетта последовала за ней. Кассиус задержался у линии, проверяя её состояние.