Сердолик без оправы

Аннабел, не раскрывая, прижала конверт к груди.

Вот оно! Наконец!

– Смелей, дорогая, смелей!

Аннабел осторожно заглянула внутрь.

– Кредитная карточка?

– Да, за двадцать лет набежало немало процентов.

Джоан Кловер снова улыбнулась – по-прежнему грустно.

– Настала пора истратить эти деньги.

– На что?

– Смотри дальше, милая, дальше.

– Вау, авиабилет!

– Да, в бизнес-класс.

– И когда рейс?

– Завтра, дорогая, завтра!

– А куда?

– Ну, там же еще имеется кое-что, кроме билета.

– Точно!..

Аннабел извлекла из конверта объемистый буклет, на глянцевой обложке которого был изображен красавец-мужчина на фоне прекраснейших скальных вершин и синего-пресинего неба.

– Не может быть!.. – у девушки перехватило дыхание.

– Дорогая, это двухнедельная поездка в горы парка Йосемити.

Улыбка Джоан Кловер посветлела.

– Тур от фирмы «Роза ветров».

– Фантастика, – осторожно прошептала Аннабел, боясь, как бы сказочная реальность не обернулась всего лишь пригрезившейся иллюзией. – Фантастика…

– Ну как, Энни, я тебе угодила?

– Вау!

– У тебя всего день на сборы. Впрочем, кажется, фирма не требует особой подготовки. Все включено в тур. Он какой-то особенный… Впрочем, ты ведь знаешь, я не разбираюсь в этих штуках.

– Я не верю!

Дочь осыпала мать градом искренних поцелуев.

– Не верю!

– Энни, ты заслужила эту награду.

– Как я счастлива!

– Ты столько сделала для пополнения партийной кассы…

– А как же ты, ма?

Аннабел умерила неуемный восторг.

– Целых две недели без помощника?

– Дорогая, об этом как раз не стоит беспокоиться.

Джоан Кловер достала платочек, чтобы стереть с щек помаду, оставленную не в меру расчувствовавшейся дочерью.

– Мистер Огден Хакен любезно согласился временно исполнять твои обязанности.

Аннабел поняла, что сегодня не только день рождения, а еще и день самых невероятных сюрпризов.

– Вау! – только и смогла произнести потрясенная дочь.

Джоан Кловер избавилась от следов помады.

– А мне надо срочно выполнить одно важное партийное поручение.

9

Иногда жизнь задает весьма непростые задачи, а решать их надо без промедления.

Вот и Аннабел Кловер, после окончания праздничного дня, вместо того, чтобы лечь спать, устроилась поперек любимого мягчайшего велюрового кресла с глянцевым туристическим буклетом в руках, раздумывая о произошедших событиях и пытаясь решить уравнение с тремя неизвестными.

Благодаря чему казавшаяся несбыточной мечтой поездка в горы стала реальностью?..

Тут инструктор в фирменном облачении, призывно улыбавшийся с обложки, переключил внимание на себя.

Аннабел придирчиво сравнивала взглядом белозубого загорелого, сияющего здоровой молодой свежестью красавца и мрачно-упертого горновосходителя на постере.

Вдоволь наглядевшись на обложку, аккуратно отрезала ее и поместила нового героя между портретом шерифа и гением альпинизма.

При взгляде на отца мысли вернулись в прежнее русло.