Преломление. Том 1. Дети Эволюции

Столь эффектное появление никого не испугало. Наоборот, Элио с Элией, казалось, пришли в восторг. Четверка двинулась навстречу соперникам. Аой подняла руку, предупреждая товарищей – «все нормально» – и вышла вперед. Чеканящий стук каблуков по тротуару подчеркивал уверенность движений.

– Привет, Аой, – голос мага был полон фамильярности. – Какое совпадение, что мы оказались здесь вместе в одно и то же время. Теперь придется решать, кому достанется вся слава.

– Ты в своем уме, Даснор Хант? – ответила небесная низким и строгим тоном. – Мы расследуем серьезное преступление, а не боремся за шайку монстров.

– Они убили бывшего члена M.A.G.E. Согласно Кодексу, мы можем сами разобраться с ними.

– Ты хочешь поговорить со мной о законах?

– Не хочу.

– На споры нет времени, Даснор. Их причастность еще не доказана, это раз. Фиолы там кишмя кишат, это два. Глупо с нашей стороны тратить время на пустые разговоры, а тем более – силы на ненужную драку, это три. Наша операция по зачистке начинается через три минуты. Пожалуйста, не создавайте лишних проблем. Разговор окончен.

– Но ты прекрасно знаешь, что мы не отступим, раз уж пришли.

– Атака на Ассоциацию при исполнении? – командир отряда нахмурилась еще больше. – Слишком смелый шаг даже для таких, как вы.

– Может, просто объединим силы? – Шэдоу пижонским движением откинул волосы за спину. – Мы ведь преследуем общую цель.

Даснор неестественно дернулся, а затем прошипел, испепеляя взглядом целителя:

– M.A.G.E. с черно-белыми? Никогда.

– Аой, нам надо размяться! – веселым тоном сказала Элиа, и они с братом заголосили наперебой. – Дело на пару заклятий, трепаться с ними дольше!

– Что ж, покуда бой будет все равно, не вижу смысла тянуть с этим, – рука Аой потянулась к ножнам.

– Погоди минутку, – Даснор вскинул ладони вверх. – Как насчет четыре на четыре? В чем прелесть задавить количеством, а?

Маневр был безумен, но прост: использовать принципы этой женщины против нее. Ему было хорошо знакомо обостренное чувство справедливости. Оно мешало наслаждаться вкусом победы, если соперник заведомо слабее. В обычной ситуации – Даснор был уверен – она бы согласилась на условия. Но в тот момент командир опергруппы намеревалась как можно быстрее разобраться с фиолами, а это снижало шансы на успех.

Повисло напряженное молчание. Аой развернулась и зашагала обратно к машине. Все безотрывно следили за ее движениями. Как только магесса дошла до минивэна, она резко крутанулась и выхватила меч. Лезвие его полыхнуло светло-голубым. Аой сделала взмах, и магическое облако окружило всех ее сослуживцев, как бы впитываясь в них. Те сразу ощутили прилив сил.

– Надеюсь, это не выходит за рамки честного, – сказала она и открыла автомобильную дверь.

Элио и Элиа дали друг другу «пять» и кинулись вперед. Как и предсказывал Даснор, близнецы мгновенно разделились на многочисленные копии и все как один принялись метать в четверку острые ножи.

Беловолосая окружила себя аурой-куполом, чтобы не попасть под лезвия. Как только барьер спал, Ниджи Мурасаки высвободила огненное море энергии, губительное для нескольких клонов. Даснор и Ребекка уворачивались от ножей, стараясь сблизиться с оставшимися двойниками. В какой-то момент один из клонов Элио – а, может, и он сам, – накинулся на Ниджи с кинжалом наперевес, но Даснору удалось подлететь к девушке, сгрести ее в охапку и убрать из-под удара. Затем он бросился к нападавшему и кулаком выбил оружие из его рук. Ближний бой между ними продолжился на еще более безумной скорости и закончился тем, что поверженная копия тут же исчезла.

Тем временем перед Хитоми, призывательницей из МАПМЭ, возник синий магический круг. Она выставила руку и прокричала заклинание. Из знака вылезло полупрозрачное существо, похожее на девятихвостую лису размером с пантеру. Хитоми с призванной кицуне обогнули дорогу по направлению к улыбающемуся Черту. Он медленно отступал, ловко избегая атаки лисы, пока ее хозяйка молча стояла в стороне. Как только ему надоело, парниша остановился и сунул руки в карманы. Он выгнул спину и, сделав что-то вроде неглубокого поклона, послал поток энергии вперед, чем отправил лису в потусторонний мир.

– Лапушка, эта жизнь тебя ничему не учит, – Черт подарил Хитоми одну из своих самых блистательных улыбок.

– Если бы я хотела настучать тебе по голове, то уже давно сделала это, – усмехнулась та. – Ты ведь в курсе, что моя цель – отвлекать тебя?

– Только пока у тебя хватит маны… Э?

Маг озадаченно наблюдал, как девушка снова призвала магический круг, из которого на этот раз вылетело длинное и скрюченное нечто. Оно потусторонне гремело кандалами, на морде виднелись лишь две впадины глаз и множество акульих клыков.

– Урод какой-то, лисичка была симпатичнее… Ау!!! – Черт получил от «урода» сильный удар в челюсть.

У близнецов дела шли куда печальнее. Двойники исчезли все до единого, Ниджи удалось заключить «оригиналы» в круг элементального огня. Ребекка с легким хлопком подскочила прямо к ним, а Даснор на магических крыльях перемахнул через стену пламени. Близнецы порядком устали после своей неудачной атаки, поэтому едва успевали уклоняться. Они держались на ногах только благодаря благословению Аой и лечебной магии Шэдоу. Он изо всех сил поддерживал соратников, и ему приходилось читать заклинания почти безостановочно.

Даснор понял: пора. Воспользовавшись суматохой, он с фантастической прытью перенес себя в пространстве за спину к Шэдоу. Когда маг завис в воздухе и замахнулся, целитель развернулся вполоборота и встретился с ним взглядом. Чародей оставался совершенно невозмутимым. Он поднял руку с татуировкой: волосы слегка взлетели наверх, а символ тут же загорелся ярко-голубым от наложения заклятия.

Episode 0

Его застрелили на моих глазах.

Интересно, считается ли среди магов постыдным умереть от обычной человеческой пули?

Впрочем, магом он все равно не был.

Мне всегда казалось, что момент гибели тянется, будто в замедленной съемке. Но на самом деле все пролетает слишком быстро, и ты даже не успеваешь понять, что произошло. Только дыхание останавливается, а глаза застилает туман.

Я не знаю, что чувствуют люди, когда один твой друг убивает другого. Возможно, их разрывает на части боль. Гнев. Стыд. Или несправедливость.

Но сначала внутри меня

была только пустота.

Episode 1. #DE3163

«Магия – процесс использования энергии человеком, в крови которого присутствуют особые клетки спектра. Тип способностей и склонностей зависит от оттенка клеток. Общепринятой считается классификация, основанная на семи основных цветах, смежные оттенки встречаются крайне редко».

Из учебника Юки Омниус «Магия. Начальный уровень».

10 мая 2025

– Ниджи… Эй, Ниджи!

Голос друга заставил ее вздрогнуть и выбраться из плена мыслей. Магесса очнулась посреди толпы на ухоженной площадке недалеко от стен главного корпуса Академии. Речь директрисы сливалась с гулом дождя. Было зябко, но не мокро, от непогоды защищал наспех сооруженный чародеями купол. Ливень внес свои коррективы в торжественное настроение людей, собравшихся в кампусе на чествование выпускников. Повод для гордости имелся: после четырехлетних испытаний студенты наконец-то могли получить письменное доказательство, что они вправе зваться «профессиональными магами».

– Ты все еще думаешь об этом? – шепотом спросил Рэм Освальд.

– Я… Да, бывает.

– Ты дрожишь. Тебе не холодно? Как себя чувствуешь?

– О, чудесно чувствую.

– Только ты можешь говорить «чудесно» с таким тоскливым выражением лица…

– Просто погода противная. А еще не выспалась. Кошмары мучают.

Напутствия преподавателей не интересовали Ниджи, хотя ей, в общем-то, нравилось учиться. Нравилось творить магию среди таких же, как она сама. Нравилась и утомительная практика, и сложная физподготовка, и занудное изучение теории. Когда находишь свою стезю, все приносит удовольствие. Но сейчас она, поглощенная своими мыслями, никак не могла сосредоточиться на праздновании. Воспоминания крутились в ее голове бешеным водоворотом, вытесняли настоящее недавним прошлым.

Пять лет назад Ниджи приехала в Нью-Токио из маленького городка в дюжину тысяч жителей, и безумная столичная жизнь захлестнула девушку с головой. Ниджи не имела особенных талантов по части волшебства, не слыла лучшей ученицей или местной звездой. Ее когда-то громкое фамильное имя уже давно забыли и упоминали разве что в учебниках по истории о континентальных магических войнах да специализированной литературе про самурайское наследие. Гордиться Ниджи могла только работой над собой. К концу обучения девушка была на хорошем счету у большинства преподавателей, они часто характеризовали ее словами «толковая», «прямолинейная», «упертая». Много лет студентка собиралась во что бы то ни стало построить успешную карьеру и занять место среди лучших магов страны.