Преломление. Том 1. Дети Эволюции

– Извини, я немного занят, – тот одолел корни дриады и поймал в свои лапищи тусклого, который едва сохранял сознание.

– Вообще мы обычно не перетираем с Сестричками в такой агрессивной манере, – она повернула голову в сторону Ниджи. – Но на нашем районе и правда нельзя вот просто так взять и устроить пиу-пиу. А еще, – она посмотрела на глубокие асфальтовые трещины, – дорожные службы будут недовольны.

Паралич наконец-то отпустил Ниджи, и она прохрипела:

– Спасибо за помощь… Вы из M.A.G.E.?

– Все так. Меня зовут Ребекка, можно просто Бэкз. А это мой бро Виктор.

– Hola, – маг, распутавший Рэма, нес его, словно пушинку.

Незнакомец выглядел чуть старше тридцати и по телосложению был настоящим гигантом. На голове стояли торчком темно-русые волосы, а подбородок украшала бородка-эспаньолка. Орлиный нос и широкая челюсть придавали ему еще больше внушительности. «Оранжевый», – сообразила Ниджи, оценив его мощные физические способности.

А вот бритоголовую она уже видела, правда, лишь на экране монитора: перед ней стояла собственной персоной Ребекка Мэй, одна из постоянных участниц Олимпиады Шести Цветов – известного магического турнира, чьи трансляции били все рекорды по просмотрам. Странно было видеть ее так близко. Может, Ниджи это снится?

– Мы тут ваш паб уже пару часов как ищем, – пожаловалась она. – А нашли только этих психопаток.

– Паб? Ты про «Синюю кошку» что ли? Так а что искать, тут в двух шагах за углом. Мы почувствовали неладное, так сразу и выбежали. Ладно, давайте к нам, подлатаем вас почуть. Все медики уже отправились по домам баиньки, но эликсир какой сварганить можем и мы.

– У вас есть мед? Я могу сделать слабую лечебную настойку, – сказал Рэм.

– Если Даснор не продолбал принести шалфей, то можно даже и не слабую. Гоу, гоу!

Четверка двинулась обратно по улице, старательно перепрыгивая через разрушенные части тротуара.

– Так как вы умудрились не найти паб-то? – спросила Ребекка, нарочитое «р» в ее речи и смуглая кожа выдавали в ней уроженку с юга. – Мне интересно, сколько я таких образом клиентов теряю!

Магесса улыбнулась, и шрам на ее правой щеке стал в разы заметнее.

– Мы подумали, что паб скрыт магией.

– Скрыт магией? – захохотала Ребекка, и Виктор вторил ей грохочущим смехом. – Да у нас там заходи не хочу. На одних магах бизнес не построить так-то.

– Уж поверьте Бэкз, ее матушка – хозяйка заведения, – улыбнулся ее напарник.

Через минуту они увидели на углу перекрестка старомодный фасад «под дерево» с жизнерадостной вывеской «Синяя кошка». На входе висела табличка «Закрыто», но в окнах горел слабый красноватый свет. С открытием двери почувствовался приятнейший аромат жареной картошки.

Надо ли говорить, что они тут проходили раза три, но навигатор об этом не знал?

~~~

– Так. И чем вы привлекли внимание этих безумных баб? – спросила бритоголовая откуда-то из-за барной стойки.

– Понятия не имею, – вздохнула Ниджи и оглядела помещение.

Это был немалых размеров зал для игры в бильярд с десятком разномастных столов, каждый из которых подсвечивался лампами. Стойки с киями и потушенные LCD-экраны ютились на зеленых стенах, отдавая лидирующие позиции ретроплакатам про алкоголь, пин-ап и веселье. Со стороны бара в противоположном углу, почти у самого входа, бубнила странная музыка: не то джазовые пассажи, не то драм-н-басс.

Ниджи и Рэма усадили на просторный кожаный диван в углу зала. Рядом разместился Виктор, а Бэкз занялась поисками ингредиентов для зелья. Других посетителей не наблюдалось, что было странно для вечернего времени.

– Кто они такие вообще? – Рэм посматривал, как Ребекка перебирала баночки с сухоцветами.

– Серые Сестры, – ответил Виктор. – Магическая секта, полная религиозных заморочек.

– Я думал, это все страшилки для малолетних магов… – насупился тусклый.

– Без причины они не нападают, – заметила Ребекка. – Более того, не похоже, чтобы они хотели вас убить.

– Ну да, обычно у них это получается, – Виктор закатил глаза. – Профессиональные маги-ассасины, широкая шпионская сеть из тусклых, куча запрещенных ядов и прочих примочек. Все, как в фильмах, понимаете? Если Сестрам нужно кого-то убрать, это будет максимально быстро, эффективно и, главное, молча. Но эти вступили в прямой контакт. Как будто хотели взять живьем.

– Похоже на правду, – кивнула Бэкз, усаживаясь на диване с миской какой-то жижи в руках. – Их еще интересуют ценные артефакты. Может, у вас завалялась парочка?

– Откуда? Мы с Рэмом только-только окончили Академию. И никогда не видели ни одной Сестры.

– Ладненько, а нас вы зачем искали? Хотите стать энфорсерами?

– Нам необходимо найти мисс Фрейю. Поможете? – спросил Рэм.

– Фрейя…

Ребята из M.A.G.E. переглянулись. Виктор пожал плечами, и Ребекка продолжила:

– Она ушла от нас несколько лет назад. Боюсь, что никто из наших не в курсе, где она. Но зачем?

Ниджи заерзала на диване и уставилась на плакат, изображавший в пин-ап стиле волшебницу в неприлично короткой мантии и с остроконечной шляпой. Несмотря на то что новые знакомые ей понравились, Ниджи предпочла не терять бдительность и с осторожностью сказала:

– Мне нужна консультация по… по некоторым вопросам.

– Звучит загадочно, – послышался меланхоличный мужской голос.

Фразу произнес высокий молодой человек, который спускался по резной деревянной лестнице со второго этажа бара. Ниджи почувствовала запах табака – редкость в век популярности электронных сигарет. Парень был в джинсах и черной рубашке, несколько незастегнутых пуговиц на груди открывали вид на медальон, небольшой сине-зеленый камень с двумя треугольниками посередине. Слегка отрощенные темные волосы были наспех схвачены резинкой, пара прядок уже успели выбиться. Выглядел незнакомец сонным и недовольным.

– Ты проспал все веселье, Даснор, – покачала головой Бэкз. – И где, мать-перемать, шалфей?

– Иди и купи сама. Ты сейчас говоришь с тем, кто уже трое суток почти без сна, потому что гонялся за взбесившимся фиолом. Кто эти ребята?

– Ниджи Мурасаки и Рэм Освальд, студенты Академии, – ответил за них Виктор.

– Бывшие студенты Академии, – поправила его Ниджи. – Мы выпускники. И не хотим иметь дел с МАПМЭ.

– Выбирать между жизнью в среде занудных снобов и смертью от фанатичек? Ну, даже не знаю, – рассмеялся Виктор.

– Ищете Фрейю, так? – спросил Даснор.

Несмотря на угрюмый вид, маг говорил спокойным, приятно вибрирующим голосом. Он свысока оглядел Рэма, ранами которого уже занялась Бэкз, а затем продолжил разговор только с Ниджи.

– Если кто-то и может знать о ее местонахождении, то самый близкий ей человек. Мой отец. Но я хочу убедиться, что его не станут беспокоить по пустякам.

Под его тяжелым взглядом Ниджи стало особенно неуютно. Тем не менее она осмелилась встретиться с Даснором глазами: светло-карие напротив серых.