Преломление. Том 1. Дети Эволюции

– Мы даже не будем спрашивать мнения всей остальной команды?

– Мне достаточно вас двоих, – сухо отметила Аой. – Любимый племянник и мой лучший ученик. Чьего мнения мне еще желать?

– Вы все еще считаете меня своим учеником, сенсей? – спросил Такеши, и все трое засмеялись.

– Не хотите ли чаю, Аой-сама?

К сидевшим за столом подошел андроид. Его фигура была нарочито женской со всеми характерными изгибами. Сверхлегкий пластик тела облегала ткань темного костюма-двойки. На белоснежном шлеме светились прорези для несуществующих глаз.

– Да, Мидори, сделай две чашки чая и один капучино для Такеши-куна, пожалуйста, – ответила та.

– Вас поняла, – ответил робот без каких-либо интонаций, после чего покинул комнату.

– Прямо сейчас меня посетила немного странная мысль, – Такеши поправил очки. – В некотором смысле оказалось весьма удачно, что Мурасаки-сан не пробовалась в опергруппу. Выбрать между двумя талантливыми элементалистками стало бы сложной и в какой-то мере неприятной задачей.

– Увы, не знаком с обеими в достаточной мере, но, насколько я понял, Шайнингрилл сильнее, несмотря на то, что ее стихии менее разрушительны, чем огонь Ниджи, – протянул небесный, лениво тыкая в экран читалки.

– Зато Мурасаки-сан представляется мне более мобильной и быстрее ориентирующейся в незнакомой обстановке, – отметил Такеши. – Это имеет большое значение в нашей профессии, иногда даже решающее.

– Просто ты обожаешь древние самурайские семейства, – усмехнулся Шэдоу и потерял интерес к разговору.

– Кстати. Зачем ты спрашивал Шайни о Мурасаки? – в голосе Аой, обычно сухом и строгом, чувствовалось чуть больше эмоций. – Почему тебе так интересны ее планы?

– Ее судьба интересует меня не с тем подтекстом, на который ты так упорно намекаешь. Тебе не кажется странным тот факт, что целеустремленная и трудолюбивая студентка внезапно отказывается от предложенных ей перспектив?

– Не знаю. Мне она всегда казалась довольно мутной, хотя и неопасной. Возможно, провал в квалификационной работе сильно ударил по ее самолюбию, и она решила, что недостойна работы в МАПМЭ.

– Интуиция не может обманывать меня: здесь что-то кроется. Еще и ее тусклый друг, Рэм, тянет с работой в отделе снабжения. Я счел это подозрительным.

– Хм… Мне показалось, что Шайни очень испугалась твоего внезапного вопроса о местоположении подруги.

– Да, но Шайнингрилл Феломена Карен Омниус действительно ничего не знает о том, где она и чем будет заниматься. Удивительно, принимая во внимание их прочную связь.

– Быть может, она просто прикрывает ее? Раз уж их дружба настолько крепка.

– Могу сказать, что я уверен в честности юной Омниус.

– Ты зеленый, тебе виднее, – пожала плечами Аой.

Сенсей засмеялся:

– Многие переоценивают зеленых, ибо в наше время они малоизученная редкость. Меньше только синих, – в этом месте он сделал почти незаметную паузу. – Но я не умею читать мысли, Аой. Законы магии непреодолимы, и влезть другому человеку в голову невозможно.

– Тем не менее ты вызываешь именно такое чувство.

– Я размышлял на эту тему, чисто на уровне теории. Чтение чужих мыслей должно неизбежно делать меня фиолетовым, потому что это единственный тип крови, способный давать силы нарушать Непреложные Законы. Но оттенок клеток спектра не меняется после окончательного формирования в юношестве.

– Придется поверить, что ты не живешь в моей голове.

– Ты и так открытая книга, Аой, – вздохнул Шэдоу. – Прости, но не нужно быть ни зеленым, ни фиолом, чтобы понять, о чем ты думаешь на самом деле.

Та резко покраснела и возмущенно втянула ртом воздух, но ничего не ответила. Шэдоу поспешил добавить:

– И что в таком случае нам стоит предпринять, если поведение Мурасаки вызывает подозрение? Устроить за ней слежку?

– Сомневаюсь, что она действительно задумала что-то криминальное. Но у меня есть серьезные основания полагать, – Такеши прочистил горло, – что она отправилась в M.A.G.E.

– В таком случае нас ждет еще больше головной боли, – вздохнула Аой.

13 мая 2025

Съемная квартира оказалась значительно просторнее комнатушки в кампусе Академии. Только-только въехав, Ниджи сразу же вышла на балкончик за огромной дверью-купе. Эта сторона дома выходила на запад, в самый раз для потрясающих закатных видов. Жаль только, что солнце очень быстро скрывалось за большим количеством небоскребов.

Весенний воздух, даже трижды загрязненный бесконечными машинами, будоражил сознание. Квартира находилась в центре города, и Ниджи могла наслаждаться с двадцатого этажа всем тем, что она так любила: хаотичным движением траффика, яркими разноцветными вывесками, светом из соседних окон. Внизу толпились монолитные высотки в десятки, а то и сотни этажей. Ярким пятном светилась доминанта – бело-голубая телевизионная башня, в миле от которой разместился главный корпус Международной ассоциации профессиональных магов и экзорцистов. В закатный час это монументальное здание, царство стекла и прожекторов, выглядело особенно впечатляюще.

Сквозь частокол небоскребов прорастали то тут, то там зеленые парки, где деревья круглый год носили гирлянды. Виднелась и протекавшая через центр города река с несколькими мостами, среди которых переливался радугой самый знаменитый навесной мост мира – Сора-но-Сэки. Он не только знаменовал собой торжество футуристического дизайна, но и считался излюбленным местом у самоубийц Нью-Токио.

Да, определенно удачная квартира. Повезло, учитывая, что она согласилась на первую попавшуюся.

Ниджи вернулась в комнату и потянула за собой дверь. В мутноватом стекле ярко блеснул пирсинг нижней губы, и магесса задержалась взглядом на собственном отражении. Несмотря на восточную фамилию, во внешности Ниджи не было ничего азиатского: самурайский род Мурасаки уже давно состоял из одних европейцев. Тот, кто привык видеть Ниджи в форме Академии, не сразу бы узнал ее: темные брюки, бордовая обтягивающая кофта с серым болеро поверх. Неизменным остался высокий хвост из белоснежных волос.

У нее не было времени задерживаться здесь надолго. Девушка надела черную кожаную перчатку без пальцев и пояс с кармашками. Туда она вставила колбочки высотой в несколько дюймов: одну с дистиллированной водой и две с голубой, слегка светящейся жидкостью. Зажигалку, с которой Ниджи никогда не расставалась, она запихнула в карман болеро. Зашнуровав высокие берцы, девушка спешно вышла из дома.

Было довольно прохладно для мая, и Ниджи сразу же пожалела, что не взяла с собой какой-нибудь плащ. Уже начало темнеть, когда она дошла до торгового центра «Арена Сити» – именно там они договорились встретиться с Рэмом, чтобы составить план действий. Друг уже ждал ее у подсвеченного разными цветами фонтана. Он тоже выглядел непривычно без формы Академии: черно-белые кеды, узкие джинсы, кашемировая кофта, легкое пальто и длинный шарф в клетку.

– Квартира просто огонь, – вместо приветствия сказала Ниджи. – Как-нибудь приходи в гости.

– Рад, что понравилась. Мой приятель чуть не умер от счастья, когда узнал, что жилец нашелся так быстро.

– Нашла в холодильнике твой любимый Cherry Max. Держи, – Ниджи протянула другу баночку газированного напитка.

– Вот спасибо! К слову, разве не логичнее было бы встретиться в квартире?

– Не успокоюсь, пока не проверю ее на аудио- и видеофиксаторы.

– Да ты параноик!

– Ты бы тоже таким был на моем месте. Давай пройдемся по магазинам и сделаем вид, будто мы выбираем.. Ну не знаю, какую-нибудь тряпку.

– Давай, но зачем?

– Тут так шумно на распродажах, что нас невозможно будет подслушать. Сможешь же почувствовать приближение магов на расстоянии в такой толпе?

– Ну, я хоть и тусклый, все же кое-что могу, – улыбнулся Рэм. – Поехали тогда на третий этаж, одежда в основном там.

Минуя ряд торговых точек, старающихся перещеголять друг друга в обилии надписей о скидках, ребята поднялись на эскалаторе до нужной секции. По пути Ниджи внимательно вглядывалась в окружающих. По напряженному лицу Рэма она поняла, что он использует свою способность отслеживать магические следы.

Вокруг не было ничего подозрительного, хотя им довелось один раз встревожиться: окутанная аурой продавщица слишком ловко управлялась с развешиванием одежды. Желтая, студентка третьего курса. Использовать телекинез для таких случаев считалось неприличным, но, судя по всему, девушке очень нужна была подработка. На всякий случай они выбрали другой магазин.