Исчезнувший остров. Ключ к свету

– Невероятно, – снова повторила Эмили. – Как вы смогли выжить после всего этого?

– Удача. Добрые люди, которые подобрали меня после падения с обрыва. И немного силы воли. Но всё хорошо закончилось. Как и у тебя. Я чудом попал в этот прекрасный лазарет к Джованне.

– Ну и дела, магистр Танталиил… А мы-то думали, что вы преспокойно учите детишек у себя в Лютоне, попутно занимаясь лингвистикой…

– Какой же я тебе магистр, – улыбнулся он. – Просто Танталиил. Теперь уже я должен называть тебя латэрой. Или Хранительницей. Как тебе больше нравится?

– Просто Эмили, – засмеялась она. – Танталиил… Долго вам ещё лечиться?

– Сегодня меня должны перевести в лазарет Лютона, там и буду восстанавливаться дальше.

– Но почему не здесь? Здесь же такая продвинутая медицина!

– Школа ждёт. За время моего отсутствия там образовался настоящий бардак! Нужно срочно наводить порядок. Но это всё неважно… Важно то, что ты сделала. Джованна рассказала мне о твоём невероятном подвиге. А уж о перерождении, наверное, наслышан весь Рэтхим!

– Ой, только не это…

– Ты не получала письма от меня?

– Письма? – растерялась Эмили. – Какие письма? Нет…

– Эх, я так и думал. Я отправил тебе много писем. Но видимо советники сочли это неважным и дали указ задерживать для тебя почту. Ты же была неперождённой.

– Вы серьёзно писали мне письма? – всё ещё не могла поверить девушка. – Что было в этих письмах?

– Ничего особенного. Просто я очень переживал за тебя, ведь ты единственная из моих учеников, о ком не было никаких известий. Конечно, потом я понял, что ответа ждать бессмысленно. И я всё лелеял надежду, что услышу о тебе хоть что-то. И был уверен, что ты сделаешь что-то поистине важное, судьбоносное, нечто такое, о чём услышит весь Рэтхим. И этот день настал. Я нисколько не был удивлён, когда узнал, что ты в одиночку прошла леса, на границе между жизнью и смертью, чтобы доставить одно лишь письмо. Я никогда не сомневался в тебе. Ни минуты.

– Магистр… Вернее, Танталиил, – дрожащим голосом проговорила тронутая до глубины души девушка. – Спасибо за то, что всегда верили в меня. Для меня это очень важно.

– Понимаешь… Среди всех моих учеников почему-то именно ты ближе мне по духу. Наверное потому что ты тоже лингвист, как и я. И, если честно, очень переживаю за тебя. Словно за своего ребёнка. Ведь тебе неоткуда ждать поддержки.

Девушка с минуту ошарашенно смотрела на учителя, а затем крепко обняла и расплакалась. Вдруг дверь отворилась, и послышался голос Лоуренса:

– Госпожа, латэру Танталиилу сейчас будут делать процедуры и готовить к отбытию в Лютон.

– Да, я поняла, – отозвалась Эмили, утирая слёзы.

– Если у тебя будет возможность, – нерешительно начал Танталиил, – можешь навестить меня… Я был бы рад.

– Конечно! Я буду только счастлива! Обязательно приеду к вам!

В помещение вошёл медицинский персонал, и девушка тут же была выдворена снова в коридор.

– До встречи! – еле успела она крикнуть.

– До встречи, Эмили! – уже за захлопнувшейся дверью послышался голос эльфа.

Теперь молодая Хранительница не чувствовала себя такой одинокой, находилась в прекраснейшем настроении, в полной готовности научиться жить заново!

– Ну что, Лоуренс, теперь веди меня переодеваться! – с энтузиазмом обратилась она к юноше.

– Разумеется, госпожа, – мальчик-эльф пошёл вперёд, и Эмили гордо последовала за ним, любопытно оглядываясь по сторонам.

– Ваша одежда, к сожалению, не уцелела после… падения.

– Совсем не уцелела?

– Да, но не переживайте, наши портные сшили вам новое одеяние, достойное Стража Света. Уверен, вам понравится.

– Ох, что-то сильно сомневаюсь… – тихо пробубнила девушка себе под нос.

– Вы что-то сказали, моя госпожа?

– Нет-нет, – быстро оговорилась она. – Я лишь хотела узнать… Лоуренс, ты здесь работаешь?

– Да, моя госпожа. Но я только… помощник.

– Я так понимаю, тебе не нравится быть помощником?

– Не в этом дело… На рунах моих стоит знак слуги, но я верю, что рождён для чего-то большего. Простите, это ненужная информация… Итак…

– Подожди, – остановила она рукой юношу. – Насчёт рун… Я точно знаю, что есть люди в Рэтхиме, которые меняют свою судьбу. Я верю, что каждый рождён для чего-то большего и только в наших руках наше будущее. От этих знаков не избавиться, но нужно стремиться к большему.

– О, моя госпожа, как же я с вами согласен! Вы не представляете, сколько значат для меня ваши слова. Спасибо вам! Правда, пока мне не дают лечить, и я лишь учусь и помогаю персоналу. Но, признаться честно, не думал, что именно мне поручат программу по вашей реабилитации. Это очень ответственное поручение. Поэтому мне нужно записывать абсолютно всё, что с вами происходит, ваши ощущения…

– И как долго это продлится? – насторожилась Эмили. Тем временем они завернули в узкий коридор и пошли прямо. Здесь везде по бокам мелькали двери.

– До тех пор, пока вы не придёте в норму.

– Мне казалось, что Джо… то есть Целительница сказала, что я свободна.

– Так и есть. Я лишь помогаю вам.

– Прости, да, я знаю…

– Вот мы и пришли.

Они оказались в большом закрытом помещении со шкафчиками. Лоуренс подошёл к одному из них и открыл маленьким ключиком.

– Прошу. А в той комнате, – он указал на дверь, расположенную в дальнем углу, – можно переодеться. Если понадобится помощь, я пришлю вам служанку.

Эмили с сомнением взяла блестящий свёрток, именуемый её одеждой, и зашла в комнату с ширмами, ярко освещаемую марцилловыми светильниками. Везде здесь чувствовалась рука Джо – типичный вирхимовский современный стиль: строгие линии, секции для переодеваний с автоматически закрывающимися дверцами, большие зеркала, лаконичные марцилловые светильники. Случайный взгляд мимолётно пал на один из этих светильников, и Эмили в шоке открыла рот. Марциллы оказались крошечными крылатыми человечками с яркосветящимися перепонками и большими чёрными глазами, как у насекомых. Девушка даже предположить не могла, что эти существа выглядят именно так и теперь даже не знала, как к этому относиться. Она с трудом оторвала взгляд от маленьких существ и прошла в одну из секций. Глубоко вздохнув, Эмили хмуро посмотрела на свою одежду и, решив, что медлить бессмысленно, быстро переоделась и обула новые, очень узкие сапоги. Одеждой оказалось длинное платье из белого, отливающего перламутром, лёгкого материала, оно было красиво отделано и расшито золотыми нитями, а кое-где на корсете встречались вставки из драгоценных камней. Но, несмотря на то, что сшито оно было точно по фигуре Эмили, всё же ей было очень неуютно в этой одежде. Лёгкая, струящаяся ткань, стягивающий корсет, богатая отделка – это платье было чересчур роскошным. Всё это совершенно не соответствует тонкой натуре девушки, и она искренне сожалела о том, что её прошлая одежда, пусть и скромная и неприметная, но всё же такая родная, не уцелела. Эмили стояла, обречённо перебирая ткань юбки, и даже боялась посмотреть на себя в зеркало. Но выйти из секции она боялась ещё больше. Девушка решила разделаться с этим быстро и, как можно, безболезненно.

– Чем быстрее, тем меньше мучений, – тихо проговорила она и подняла глаза, устремив взгляд в зеркало.

И в тот момент, когда зрение Хранительницы сформировало чёткую картинку, у неё спёрло дыхание. Эмили видела в зеркале себя, и в то же время просто не могла поверить в то, что это была именно она. Несомненно, это была всё та же девушка, и на самом деле несильно изменившаяся, но она увидела себя в абсолютно ином свете. Лицо её было прекрасно. Кожа благородного фарфорового оттенка гладка и словно светилась изнутри, цвет глаз стал серебристым и переливался оттенками холодных цветов от белого до серебряного в отблесках марциллового света, волосы лоснились жидким перламутром. Само же тело было совершенно, все шрамы и недостатки ушли в небытие, а новое одеяние подчёркивало грацию стройной фигуры.

– Неужели это я… – восторженно выдохнула девушка, подходя всё ближе и прикасаясь ладонями к поверхности зеркала.