Исчезнувший остров. Ключ к свету

– Ты и не могла о ней слышать, ибо это самая главная тайна Нового мира, в которую посвящены лишь Хранители и короли. Но, разумеется, о ней знают и те, кому знать об этом абсолютно нельзя. Поэтому Печать хорошо охраняется. С начала создания нашего мира Печать хранилась у Стража Света на вершине горы Латен. Но после того, как Латана была похищена, решено было спрятать печать в место, куда никто, кроме Хранителей, не сможет добраться. К тому времени уже было построено королевство Змеиного Солнца, и король Арланд сам предложил спрятать Печать в его Адрамасе. При строительстве святыни была использована самая сильная, высшая магия.

– Но я не понимаю…

– Что же в этой Печати такого, раз она требует такой защиты? – перебил Энендил и Эмили с любопытством кивнула. – Ты наверняка помнишь легенду о том, что источник первозданной и самой мощной энергии Ламестралл был разбит на четыре осколка, которые и явились впоследствии центриллами, и распределились они Стражам Земли, Света, Тьмы и Стихий. Так вот, мало кто знает, но на самом деле осколков было гораздо больше, но они были настолько мелкими, что стали просто бесполезными и их легко можно было спутать с обычными камнями. Но последователи Алирмира собрали все осколки и соединили воедино, переплавив в печать. Возможно, они хотели сделать как лучше, но, сами того не ведая, подвергли миры опасности. Видишь, по бокам есть следы, похожие на печати? В них вставляются центриллы. Четыре стороны – четыре центрилла. Никто никогда не пробовал соединять всё воедино, но лучше не рисковать. Ибо последствия будут непредсказуемы. Теперь ты понимаешь, почему на самом деле дворец носит название Тэтадрэмм – «Сердце всего»?

– Понимаю… Но не лучше ли будет уничтожить печать?

– Теперь её не уничтожить. Многие пытались, но осколки, словно почуяв друг друга, теперь стремятся друг к другу, как магниты. Магия, образовавшаяся соединением осколков, теперь окружает печать, защищает её. И она слишком сильна. Поэтому приходится охранять её и держать в тайне. Теперь и ты посвящена в тайну и должна дать обет негласности.

– О, конечно! Я никогда никому не скажу об этом! Обещаю!

– Хорошо. Если разгласишь тайну, тебе придётся отвечать жизнью.

– А Риэль… Риэль ведь была здесь?

– Да. Но ей совершенно неинтересно то, что связано с её предназначением. Более того, я улавливаю в её взгляде какую-то скрытую ненависть к своей сущности Стража. Я сделал всё, чтобы заинтересовать её, учил с самого рождения… но мои усилия тщетны. Она не хочет быть Хранителем.

– Может, всему своё время… Уверена, она ещё одумается. А что будет, если вставить лишь один центрилл? – вдруг поинтересовалась Эмили, с нескрываемым интересом разглядывая диковинный предмет. – Вы пробовали?

– Честно признаюсь, да. Когда-то очень давно.

– И что произошло?

– Ничего, – задумчиво произнёс Энендил и вынул из своего посоха сияющий центрилл. Страж секунду вращал его в руке и вложил в одну из печатей куба. Но ничего и правда не произошло. Центрилл лишь держался в выемке, словно примагниченный, только и всего.

– Ты знаешь, что тебе нужно найти свой центрилл? – спросил Хранитель, спокойно вынимая сияющий камень из печати. – Наверное, ты слышала о том, что он был утерян ещё до смерти Латаны.

– Да, только я не представляю, где его искать…

– Ты поймёшь. Ключи врат зовут своих хозяев, и рано или поздно ты услышишь этот зов. Ведь центрилл обладает связью со своим Хранителем. И когда ты найдёшь его, тебя официально посвятят в Стражи и диадема Латаны по праву перейдёт тебе.

– И тогда я смогу пойти в Санд-Ланарим? Смогу в полной мере управлять своей силой?

– По крайней мере, будет гораздо проще. Но самое главное, ты сможешь открывать врата Света. Ты же знаешь, что у тебя есть обязанности?

– Да, я должна пропускать души в Латенхим.

– Верно. Рэтхим сейчас населяет очень много неупокоившихся душ, и они ждут своего часа, чтоб уйти. Поэтому медлить с поиском центрилла нельзя.

– Я постараюсь найти его как можно скорее! – решительно проговорила Эмили, почувствовав огромную ответственность на своих плечах, но вдруг вспомнила об ещё одной загадочной вещице. – Магистр… – нерешительно промямлила она, – а вы что-нибудь знаете о… шкатулке?

– О какой шкатулке? – Энендил посмотрел в недопонимании на свою ученицу.

– Я не знаю, но Саймрелл её ищет. Когда мы с Риэль подбирались к Адрамасу, то подслушали разговор. Ключник ищет какую-то шкатулку и, судя по всему, она ему очень нужна. О чём он мог говорить?

– Не уверен, – нахмурившись, серьёзно проговорил Страж. – Но эта информация может быть очень важной. Я сегодня же расскажу об этом Арланду. Ну что ж, думаю, на сегодня хватит истории. Теперь встречаемся завтра, будем практиковаться магии.

– Отлично! – воодушевилась Эмили. – Только, магистр… Скажите Риэль, если она хочет, то может приходить.

– Обязательно, – улыбнулся Энендил и тем же знаком руки, только в обратную сторону, растворил Печать в воздухе. – На сегодня урок закончен. Не забудь отчитаться перед Лоуренсом, а то он места себе не находит.

Они вышли из хранилища Печати, девушка кинула последний взгляд на волшебные мосты, и проход тут же замуровался.

Глава 5. «Тяжело в учении…»

– Ну же, рассвет, где же ты… – приговаривала Эмили, облокотившись на бронзовый подоконник распахнутого окна и наблюдая за тёмным небом. Она ждала рассвета – окончания ночного запрета, и внимательно следила за неровной горизонтальной полосой, мысленно призывая солнце. Часы она убрала в самый дальний ящик стола, и на это было несколько причин. Одна из них заключалась в невообразимо громком тиканье, которое барабанным боем отражалось в голове. Вторая причина заключалась в удивительном факте – чем чаще Эмили смотрела на время, тем медленнее оно тянулось и тем бесконечнее казалась и без того долгая ночь. И третья причина, наверное, самая главная – эти часы, подаренные когда-то девушке её лучшей подругой, при каждом открытии и взгляде на пустую половину, где раньше находился шёлковый лепесток Алирмира, Эмили ясно видела ту ночь. Ночь, когда перед ней встал самый сложный выбор за всю свою жизнь. Ночь, когда она ощутила адскую боль и предсмертные муки. Ночь, когда она переродилась. И при каждом воспоминании на её душе становилось очень паршиво. Почему? Девушка предполагала, что главной причиной был страх ощутить и снова пережить ту боль, но было ли именно это истинной причиной? Этого она пока не понимала.

Теперь Эмили лишь плыла по течению, ожидая, что время сотрёт из памяти ужас былого и расставит всё по своим местам. Наблюдая сейчас за тем, как из-за далёких скал медленно и неспешно просыпается долгожданное солнце, она забывала обо всём. Первые лучи лениво озарили тёмный небосвод, а вместе с ним и душу девушки, воодушевляя и наполняя светом. Она обожала это время. Время окончания ночного запрета, тот час, когда все жители замка просыпаются, и каждый идёт по своим делам. И Эмили не стала дожидаться назначенного часа встречи с новым учителем, а быстро собралась и спустилась по лестнице башни, планируя немного прогуляться по еще тихой и не заполненной народом площади. Но планы её тут же оборвал один разговор, который явно не предназначался для посторонних ушей. Голоса доносились откуда-то из главного корпуса Тэтадрэмма. Один из них она признала сразу – это был король Арланд, а вот голос собеседника слышала впервые. И, может быть, их разговор и вовсе не привлёк бы внимание девушки, если б во время него не прозвучало имя, заставившее сердце биться быстрее.

– Мы искали Дэймиора везде, где только он мог появиться, – докладывал мужчина, пока Эмили шла на звук голоса. – Первым делом мы пошли в его дом в Ротвуде, но он был явно заброшен. Ручаюсь за то, что там он не появлялся очень давно. Потом мы обошли все городишки и деревни, где он был замечен в недавнем времени – Осмог, Гранн, Луссэй, Берригар, Шермь… Мы добрались даже до горы Латен, но нигде его не обнаружили… Надо признать, он очень умело заметает следы. Мои люди пошли дальше вдоль русла реки Смей. Попробуют отыскать хотя бы его следы в Санд-Мире, Санд-Рэнне и южных землях, но, сдаётся мне, поиски будут напрасны. Дэймиор словно сквозь землю провалился.

– Латен! На Латен тщательно всё осмотрели? – строго спросил король Арланд.

– Да, ваше величество, с уверенностью могу сказать, что там его тоже нет.

Эмили, наконец, добралась до тронного зала, где происходил разговор. Через приоткрытую дверь девушка увидела короля, который только что, тяжело вздохнув, сел на трон. Он прислонил руку ко лбу и о чём-то размышлял, пока адрамасский рыцарь, облаченный в золотые доспехи, стоял перед ним в ожидании дальнейших приказов. Рядом с троном стояли четыре парня разных возрастов. На вид им было от шестнадцати до двадцати лет. Судя по всему, это были его сыновья.

– Всё впустую, – отчаявшись, проговорил Арланд. – Мы нигде его не найдём. Он понял, что его ищут, и думает, что его заставят дальше выполнять свои обязательства перед Санд-Ланаримом в качестве раба… Дэймиор и понятия не имеет, что он наследник Дарема. Наследник трона. Чёрт возьми, всё складывается хуже, чем я ожидал. Без Дэймиора нам не пройти в Санд-Ланарим.

– Но почему?! – не выдержала Эмили, и как только она вошла в зал, король удивлённо на неё посмотрел, явно не ожидая увидеть. – Почему нельзя нам самим войти в Санд-Ланарим? Нельзя же просто так оставить королевство! Я могу проникнуть…

– Нет, ты не можешь, – девушка вздрогнула от знакомого голоса позади. Оказывается, Энендил тоже был в зале, хотя Эмили его и не сразу заметила.

– Подожди, мой друг, сначала я поговорю с новоиспечённой Хранительницей, тем более, я давно хотел это сделать. О, как же я рад тому, что мы обрели, наконец, нового Стража Света! – Арланд подошёл к ней и крепко обнял, как отец обнимает свою дочь. – Прости, Эмили, но в связи с обстоятельствами у меня не было времени тебя проведать. Или, возможно, лучше называть тебя Эмилайн?

– Нет, только не это, – смущённо пролепетала Эмили. – И не нужно извиняться! Я в долгу перед вами и очень благодарна за помощь и гостеприимство!

– Адрамас отныне твой дом, здесь всегда будут рады тебе. Но и я обязан поблагодарить тебя. Не буду говорить много речей, – улыбнулся король, – я просто скажу тебе спасибо! Спасибо хрупкой девушке, в которой столько отваги и храбрости, сколько не сыскать ни в одном из самых бравых рыцарей! Спасибо тебе за то, что очистила Адрамас от всех порождений тьмы! Что спасла нас от верной гибели!

– Н-не за что, – смущённо отозвалась Эмили, а затем собралась и настойчиво добавила: – Но теперь нужно срочно спасать Санд-Ланарим. Когда я видела короля Дарема в последний раз… Думаю, его жизнь на волоске.

– Не переживай, войско уже готовится. Совет получит по заслугам. Если бы не ты, мы до сих пор не знали бы о том, что там творится на самом деле.

– Я уже смогла один раз выбраться оттуда, смогу пробраться и обратно, – уверенно заявила она.

– Нет, – тут же отрезал Энендил, – ты теперь перерождённая и волкодавы с лёгкостью учуют твой запах за несколько миль. К тому же сейчас ты слишком уязвима, ведь ты и своими чувствами управлять-то не можешь.

Эмили быстро продумывала ответное возражение, но вскоре приняла своё поражение и вздохнула.

– Но кое в чём она права, – сказал король и принялся расхаживать по залу. – Нельзя оставлять Санд-Ланарим.

– Сейчас мы ничего не можем сделать, – убеждал Энендил.

– Можем, – тон Арланда был непоколебим. – Мы соберём войско. Дарем – мой друг. И пусть мы не общаемся, но другом он мне остаётся по сей день, и я не оставлю его в беде, как и его королевство.

– Решения, которые принимаются сгоряча, не сулят ничего хорошего, – вкрадчиво наставлял Страж. – Лучше подождать и хорошо всё обдумать. Возможно, решение придёт само. Но кровопролитием ничего не решить. Арланд, ты хочешь устроить бойню?

– Нет, мой друг, но медлить нельзя. Ты сам сказал, что Саймрелл ищет какую-то шкатулку. А что, если это она? Если она на самом деле существует… Шкатулка Пандоры… – с вожделением проговорил Арланд и его глаза загорелись. – Источник неизведанной силы…