– Нам до Баграма еще километров 10. Кто его понесет? Доберемся до места, оттуда вышлем патруль. Не думаю, чтобы моджахедов интересовало безжизненное тело…
– Что ж, прав наверное.
Ахмед огляделся вокруг себя. Пейзаж, который открывался его взгляду, показался ему странным. Командир же ничего подозрительного не заметил, судя по тому, что быстрым шагом отправился в сторону группы, которая стояла уже, выстроившись вдоль скалы.
– Слушай мою команду, – отчетливым голосом чеканил Савонин. – Движемся в район Баграма, где получаем от командования дальнейшие распоряжения. Шагом марш.
– Подожди, – стоило им отойти от места, окликнул его Ахмед.
– Что такое?
– Посмотри, – боевой товарищ привлек внимание командира к скале, о которую они ударились. Она была странного рыжего цвета, вся в песке.
– Что это?
– Не знаю. Это не Панжерское ущелье, там ни песка, ни такого цвета скал нет. И ты знаешь об этом.
– И что ты хочешь сказать? Мы по курсу летели над ущельем!
– Но это не оно… – шепотом говорил Ахмед.
Савонин замешкался.
– Не может быть. Может, просто край какой-нибудь.
– Хорошо. Откуда здесь столько песка?
Савонин посмотрел под ноги, потом окинул взглядом горизонт. Кругом был один сплошной песок. Палило солнце – впечатление создавалось, будто они в африканской пустыне. Командир взял себя в руки. Хотя и ему все увиденное казалось странным – такие пейзажи несвойственны были Афганистану, – все же боевую задачу надо было выполнять.
– Ты что мне хочешь сказать? Что это не Афганистан? А что тогда? Я был в кабине пилотов за две минуты до падения – мы летели над Панжерским ущельем. Это даже не по картам и не приборам, а своими глазами из кабины можно было увидеть.
– А ты мне хочешь сказать, что это Панжерское ущелье? – Ахмед начал горячиться, в нем заговорила южная кровь. Оба спорщика вновь окинули скалу взглядом – она не была похожа на то, что они видели во время предыдущего вылета.
– И где мы, по-твоему?
– Не знаю, – пожал плечами Ахмед. – Может, в Таджикистане. Может, с курса сбились.
– Ладно, – резюмировал командир. – Пойдем в направлении Баграма, если никуда не придем, сориентируемся на месте. До ближайшего города, а там свяжемся с командованием.
Полтора часа ходу по песчаной пустыне заронили сомнения в душу всех бойцов, кто хоть раз бывал в ДРА. Озвучить их пока никто не решился, но в сознании самого Савонина укрепилась мысль – «Не знаю, где мы, но точно не в Афганистане».
Песчаная пустыня раскинулась справа и слева от ребят, окружила их спереди и сзади. Солнце палило как сумасшедшее, отливая и отсвечивая от золотистого металла песка, и оттого жгло, казалось, со всех сторон – было куда жарче тридцати, хотя погодные сводки такой жары в месте прибытия не обещали – командир справился об этом при вылете.
Когда у Коли Козлова кончилась вода во фляжке, он обратился к командиру:
– Товарищ лейтенант? – Савонин невольно дрогнул. Он боялся неудобного вопроса.
– Слушаю?
– Разрешите…
– Что у тебя?
– А мы точно в Панжерском ущелье?
– Я был в кабинет пилота перед падением. Точно.
– Что-то не похоже… В Афганистане – мы проходили в учебке – климат совсем другой. Нету там таких пустынь, а тем более в Панжере.
– Я, что, по-твоему, первый вылет совершаю? Видел своими глазами.
– Но это не…
– Выполнять приказ, боец!
Савонин старался быть деликатным с бойцами, но сейчас резкость – единственное, что могло спасти положение. Ему было не до разговоров. Если они не долетели до Баграма, то задачу можно считать не выполненной, что ему как командиру боевого расчета не прибавит очков в глазах командования.
Наконец они дошли до гряды барханов, возле которых увидели несколько всадников на верблюдах. Они были не вооружены, а потому командир решил, что можно подойти к ним и поинтересоваться местоположением, чтобы осуществить рекогносцировку. На всякий случай он все же приказал двум бойцам держать оружие наготове.
– Добрый день! – крикнул он. Оба всадника переглянулись – видимо, не знали русского. – Скажите, это какой город?
Вопрос был наверное неуместен – городом здесь и не пахло, но движение пошло – его респонденты хоть и не знали русского, но позвали кого-то, кто, видимо, русский знал. На их малопонятный крик из-за барханов выскочили еще несколько всадников с ружьями и приблизились к Савонину. Стоявшие чуть поодаль бойцы лейтенанта приготовились к огню.
– Извините, это какой город?
– Там Каган, а там – Фергана, – показал рукой один из вооруженных всадников.
– Твою мать, – выругался Савонин, и жестом подозвал Ахмеда.
– Что такое?
– Мы в Узбекистане.
– Нормально… А эти что? – он кивнул на всадников и спросил уже у них: – А вы почему с оружием?
– Так война, – хитро прищурился их собеседник.
– Какая война?
– Как – какая? Там – красные, а в Бухаре эмир. Вот воюем.
– А как тебя зовут?
Тот расхохотался в голос.
– Вы что, с луны свалились? Я – Мадамин-бек, самый знатный курбаши в этих местах. Вся Фергана подчиняется мне.
– Так Фергана вроде Советской власти уж лет 60 как подчиняется…