Бабайка

Я досчитал до пятнадцати, когда в раме снова вспыхнуло фиолетовое сияние.

8. Фиолетовый суд

I

– Нам сюда, – говорит мой провожатый.

Название заставляет меня улыбнуться.

«Central Perk».

Именно так, друзья мои.

Провожатый толкает дверь, и мы входим в кофейню.

Мы проходим к стойке. Я озираюсь по сторонам.

Уютное место. Мягкий фиолетовый свет от ламп на столах. Посетители на диванах, креслах, за столиками.

– Кофе будешь? – спрашивает провожатый.

– Да, – отвечаю я, – не откажусь.

– Два кофе, пожалуйста, – говорит провожатый бармену. – Мы будем на диване.

Бармен кивает, и мы проходим к дивану.

Усевшись, я оглядываюсь. Обычная кофейня. Если, конечно, не замечать того, что всё здесь несёт оттенки фиолетового. Впрочем…

– Здравствуйте, – говорю я.

Как она сюда попала?

– Здравствуй, – отвечает вызывающе красная среди разных оттенков фиолетового черепаха. – Как твои дела?

– Да потихоньку, – отвечаю я.

– Далеко же ты забрался.

Она лежит на столе, и при этом отчего-то выглядит очень уместно. Словно для черепах обычное дело – быть красными и лежать на фиолетовом столе.

Спустя минуту девушка в передничке приносит нам кофе. Я смотрю на неё, и думаю – нет, не Рэйчел. Провожатый делает глоток и ставит чашку на столик.

– Добрый всем день! Наверное, можно начать, – говорит он. Что начать, успеваю подумать я, прежде чем человек, читавший за столиком у окна, складывает свою газету и кладёт её на стол.

– Сначала полагается выбрать председателя, – говорит он и улыбается мне. – Привет, Грегори.

– Здравствуй, Лю. Рад тебя видеть живым, – говорю я, а сам думаю, значит, был ранен, а что в голову, ну подумаешь, и в голову может попасть по-разному.

Лю машет рукой, дескать, да ладно, и снова улыбается.

– Может, как в последний раз? – спрашивает бармен.

– Ну уж нет, – ворчит черепаха. – Я вам не нанималась.

– Тогда может Лавр? – предлагает бабайка.

Только сейчас его заметил. Сидит у барной стойки, как ни в чём не бывало. Впрочем, нет, уже не сидит, подходит и садится на диван рядом со мной.

Я смотрю на него, он смотрит на меня. К нему подходит официантка с кофейником, вам налить? да, конечно, он отводит взгляд и берет кофе.

– Ну если он не возражает… – говорит Лю и как-то нехорошо улыбается.

– Я не возражаю, – тяжко говорит кто-то откуда-то от стены.

– Ну и ладненько, – говорит черепаха. – Давай, Лавр, председательствуй.

Из полумрака выходит человек со стаканом в руке, садится в кресло, стоящее возле нашего дивана. Остальные посетители на происходящее внимания вроде как не обращают. Пьют из чашек, курят, читают газеты, беседуют вполголоса.

Иногда смеются.

Я делаю глоток фиолетового кофе.

Хороший кофе, симпатичное место, думаю я.

Председатель ставит стакан на столик и чешет указательным пальцем лоб. Он лысый, грузноватый, в костюме-тройке, и его тяжёлый взгляд прячется за отблеском круглых очков.

– Начнём по порядку, – наконец говорит он. – Первой будет Прима.

– Всё начинается с меня, – ворчливо говорит черепаха. – Всегда всё начинается с меня.

Председатель стучит ложечкой по стакану. Черепаха смотрит на него и… Вообще-то черепахи не должны улыбаться. У них нет мимических мышц. Но если это не улыбка…

– Он появился на третий день первого месяца лета, – начинает черепаха. – Был растерян и не знал, что делать. Я сделала ему переход. Но поскольку развлечений у меня маловато, я подумала, что сначала могу немного погулять с ним. Пообщаться, так сказать, в неформальной обстановке.

– Это всё факты, а нас интересуют суждения и впечатления, – сухо говорит председатель.

– Что происходит? – шёпотом спрашиваю я у бабайки. Тот прикладывает палец к губам – тс-с-с! – скоро сам узнаешь.

– Если коротко, не былинный герой, – продолжает меж тем черепаха. – Но при этом самонадеян до безобразия. Судя по моим впечатлениям.

– Вы имеете в виду драку? – спрашивает бабайка.

– Мистер, – говорит председатель, – вы как одна из сторон не должны задавать вопросов прочим фигурантам.

– Как ты сказал, Лавр? – интересуется черепаха.

– Ни одна из сторон…