Картина была такая – вор сидел на асфальте, закрывая голову руками, Гервасий Архипович выглядывал из-за дерева, и рожа у него была испуганная.
– Лопату! Лопату опусти!.. – умолял бромпир. – Люди ж ходят! Зашибешь ненароком!
– Твоя работа? – спросил Антон.
– Ну, моя… Я совсем чуток вытянул… Ты ж не совсем взбесился, лишь малость… Кабы не вытянул – спятил бы, золотое слово – спятил! Удрал бы, куда глаза глядят, понимаешь? Ты бы и не угнался.
– А мне, значит, спокойствие сейчас уж ни к чему?
– Ты ж сразу в себя пришел!
– И как я его? – полюбопытствовал Антон, лопаты не опуская и глаз с воришки не сводя.
– Ну, как… Лопатой, знамо дело… Поддел как-то хитро и выкинул… Ну, как навоз кидают…
– Ясно. А чего это ты?..
– Так он же трам!
– Кто?!
– Трампир! Они по трамваям промышляют!
– Сидеть! Зашибу! – прикрикнул Антон на воришку. Спокойствие вернулось не полностью – он осознавал, что малейшее движение может его спровоцировать на решительные и злобные действия.
– Говорил же я, не надо трамваем ехать, – горестно сказал бромпир. – Говорил же тебе, соколику моему… Как чуял – напоремся…
– Я не понял, – хмуро произнес Антон. – С чего у тебя от этого обмылка – такая паника? Ты ж чуть в штаны не навалил… или навалил?..
– Нет еще…
Гервасий Архипович все еще был очень расстроен и испуган.
– Да ты его одним пальцем уделать можешь.
Действительно, пальцы у бромпира соответствовали мощному сложению – были мало чем потоньше сарделек.
– Нет… Я того уделать могу, которого понимаю. А трампира я не понимаю! Чую, что кормится, а как, чем – НЕ ПОНИМАЮ!!!
– Чего не понимаешь? – Антон был неумолим.
– Ну, я же тебе рассказывал. Мы, бромпиры, спокойствием кормимся. Драмнюки – бурными страстями. Вампы, мурки – с этими ясно, но они еще энергию крови берут. Нямы энергии не понимают, им мясо подавай. А кровь им – заместо пива у людей, я ж тебе, голубчик мой, объяснял. Выродки бесовы! Но это нам понятно – то есть, нам, бромпирам и драмнюкам. А эти?!. Что они такое высасывают? А ведь сосут! Понимаешь? Сосут! Может, они мозг высасывают? Проедешься с таким – половины мозга как не бывало!
– Что-то мне кажется – не мозг они сосут… Эй, ты, трамвайный бес, ползи сюда. На карачках! Герваська, подержи-ка лопату.
Антон был уже в том состоянии, когда на все плевать. Он внимательно посмотрел на тощенького трампира и, когда тот подполз на четвереньках, сделал два шага, оказался у бедолаги за спиной и, схватив его за ноги, резко вздернул. Трампир повис вверх тормашками. Антон потряс его, и из потертой кожаной куртейки посыпались монеты, полетели бумажки. Было их довольно много.
– Ишь ты! – воскликнул Гервасий Архипович. – И ведь не боится! Разрази меня гром – не боится!
– Ворюга он, ворюга обыкновенный, – объяснил Антон и без особой любезности уложил трампира на асфальт. – Я его сразу вычислил.
– Нет, соколик мой, ворюга он как раз необыкновенный. Я внимательно следил – он не ручонками шаловливыми эти денежки добыл, нет… Я же чую, когда кормятся… Соколик мой, Антонушка, я понял – он их высосал!
– Деньги?
– Ну да!
Антон уставился на бромпира с изумлением, бромпир на Антона – с восторгом. И в этот миг трампир, вскочив, кинулся наутек.
– Стой! Герваська, лопату! – схватив обеими руками черенок, Антон помчался следом, как солдат – в штыковую атаку. Если бы парнишка, пробегая через пустынный сквер, не споткнулся о вывернутую бетонную плитку, Антон бы вовеки его не догнал. Но вот повезло – и он, набросившись на лежащего, прижал его к асфальту коленом.
На Антоне была старенькая курточка от спортивного костюма, растянутая и довольно просторная. Надо сказать, оделся он не по погоде – к ночи похолодало. Но погода никак не объясняла легкого прохладного вихря под курткой, опоясавшего плотное тулово Антона и вынырнувшего разом снизу и в левый рукав.
Одновременно трампир дернулся, но вырваться из-под колена не сумел.
Подбежал Гервасий Архипович, замер в дурацкой позе, на полусогнутых, растопырив руки, и стал шумно принюхиваться с таким азартом, что даже верхняя губа задергалась.
– Было, было! – закричал он. – Сосал! Соколик мой, как ты? Скажи хоть словечко!
– Да нормально я. Мозги при мне…
– Все?
– Бес их знает.
– Руки, ноги? Все шевелится? Башка не кружится?
– Да нет же.
– Так что он у тебя высосал? Я же чую – сосал, мерзавец, кормился!
– Не вопи, Герваська, менты прибегут. Ничего он, кажется, не высосал… – Антон прислушался к себе. – Точно, ничего. Эй, ты, болезный – ты что со мной сделал?
Это относилось к трампиру.
– Ничего, – с явной ненавистью отвечал тот.
– Ты чем подкормился, что высосал? – подхватил допрос бромпир.
– А чего с него высасывать – пустой же…
– Кто – пустой? Он – пустой? – Гервасий Архипович очень удивился. – Да вот же все при нем – и кровь, и бром, и страсти…
– На кой мне его страсти?
– Говори, чем кормился! – вдруг зарычал бромпир, да еще как страшно!
– Говори, дурная твоя башка, а то он тебя самого высосет. На том свете опомнишься, – пригрозил Антон. – Гервась, ну-ка, попробуй. Найди там у него дырку, или что вы ищете… Вот у меня – что было?..