Я не очень представлял, как такое возможно, ведь символы-то останутся теми же, и тот, кто понимает язык, разберёт написанное. Роберт уловил сомнения и пояснил:
– Помнишь, как ты на себе чувствовал рассказы ребят об ощущениях в теле?
Я кивнул.
– Если бы робот записал их слова, затем распознал как буквы, а потом прогнал через синтезатор речи, ощущения бы у тебя возникли совсем другие: изначальное состояние потерялось бы по пути.
– Так понятнее, – кивнул я.
– Раньше я про эту особенность не знал, но понимал, что если более-менее уметь переводить с санскрита и разбираться в шрифтах и всяких нюансах, можно довольно легко отличить ценный документ от творчества дворового умельца. Хорошие копии старинных индийских текстов тоже можно продать у нас за приличные деньги. Отсюда и необходимость учить санскрит. Так что вся моя псевдоучёность появилась из-за мечты о путешествиях.
Роберт посмотрел на небо, а потом вдруг махнул рукой и добавил:
– Да кого я обманываю? Не из-за путешествий я взялся за языки, а ради денег! Никакой научной романтики.
– Ой, да ладно, – отреагировал я. – Все же только ради этого и идут в университеты. Не знаю никого, кто бы пошёл туда ради науки. «Выучишься – срубишь больше бабла», – так большинство родителей учит детей. Только другими словами.
Показалось, что Роберт на секунду загрустил. А может, это тени от деревьев так легли на его лицо.
– Как бы там ни было, – продолжил он, – если бы я не искал наживы, я бы не нашёл на задворках мумбайского рынка книгу, которая в корне поменяла мою жизнь. Теперь книгу ищут у меня другие, сами того не понимая. И однажды чуть было не нашли.
За разговором мы дошли до моего дома.
– В результате обыска? – спросил я, а потом указал на подъезд. – Нам на третий этаж. Лифта нет.
– Обыски тут ни при чём, – ответил Роберт, подхватив чемодан и зашагав в подъезд. – Историю про деньги и путешествия я рассказал для того, чтобы ты представлял, каким был соблазн продать книгу за двадцать пять тысяч долларов.
– Двадцать пять? Я слышал про десять.
– Это на конференции было десять. Через неделю, когда я уже в сотый раз всем ответил нет, меня вызвал к себе ректор и сказал, что готов лично заплатить двадцать пять тысяч, чтобы купить эту книгу.
Я присвистнул, и свист эхом раскатился по подъезду.
– Что же тебя остановило? – спросил я, когда открывал дверь в квартиру.
– Сам не пойму, – ответил Роберт, проходя из подъезда в прихожую. – Что-то гудело вот здесь, за затылком, и давило на голову. Так я и понял, что это какой-то развод.
Я разулся и достал из обувного шкафа пару гостевых тапок.
– Тапки – тебе. Ванная и туалет – там. А ректору вообще зачем нужна книга? Что бы он с ней делал?
– Лично ему книга была вообще не нужна. Кто-то нашептал ему, что надо любой ценой забрать книгу у наглого студента. Вот он и придумал способ её заполучить – выкупить.
Я помыл руки и пропустил Роберта в ванную.
– Вот твоё полотенце, – указал я. – Не может быть, чтобы человек действовал вообще без понимания личной выгоды. Даже фанатики осознают собственную выгоду от своих безумных поступков.
– Спасибо, – ответил Роберт. – Наверно, ректору объяснил неведомый «внутренний голос», что книгу можно будет очень выгодно продать на аукционе через несколько лет. Особенно если поддерживать вокруг неё шумиху.
Я провёл нового друга в гостиную и указал на диван:
– Тут приготовим тебе спальное место. Нормально?
Роберт всмотрелся в углы и стены комнаты, стараясь уловить что-то незаметное глазу, после чего воскликнул:
– Идеально, Джай! Спасибо!
Ещё немного покрутив головой, Роберт сел в кресло.
– У тебя тут здорово, – оценил он.
– Захвалил, – смутился я, сел на диван и быстро вернулся к главной теме. – И кто, по-твоему, стоял за ректором?
– Те же, кто за полицейскими, которые подходили к нам в кафе. Ты ещё не понял, почему я к тебе приехал?
Я попробовал быстро проанализировать всё услышанное и сравнить с тем, что знаю, но ответа не нашёл:
– Пока нет.
На лице Роберта отразилось ликование:
– Да потому что ты, Джай, общался с существами, которые, похоже, стоят за всеми попытками завладеть книгой! По крайней мере, мне так кажется. Именно их ты встретил в параллельном мире, о котором потом рассказывал в эфире с округлёнными глазами, как у съехавшего укурка.
Я, видимо, неосознанно повторил знакомое выражение лица, и Роберт расхохотался:
– Точно! Вот так ты и выглядел!
Пока я подбирал слова, Роберт продолжил:
– Существа, с которыми ты столкнулся, часто направляют к нам людей, не понимающих, что происходит. Либо люди уверены, что совершают действия в полной осознанности. Например, те полицейские, с которыми мы познакомились в кафе, были убеждены, что ищут нечто крайне опасное, – такое задание вертелось у них в головах. Эти существа…
– Дварки? – неуверенно вставил я.
– О! Дварки! – воскликнул в ответ Роберт. – Крутое название, точно подходит! Так и будем называть. Сам придумал?
Я неоднозначно помотал головой:
– Название – плод сегодняшней мощной галлюцинации.
Роберт обрадовался ещё больше:
– Ого! Да ты тоже припас для меня что-то интересное! Расскажешь?
– Давай пока ты. Про полицейских интереснее.
– Окей. В общем, этим дваркам, похоже, сложно полностью подчинить человека, поэтому они корректируют поведение людей навязчивыми идеями или слепой убеждённостью. Обращаются к подсознанию и науськивают. Нашептали, значит, дварки полицейским, что нужно искать дико опасную штуку, – те приняли в работу. А что для них опасное? Ну, точно не книга! Мы ж не в средних веках и даже не в шестидесятых. Значит, взрывчатка, оружие, наркота.
– Если так, то почему они не пропикали своим металлоискателем твой чемодан? – припомнил я.