– На кого они охотятся? – в моём голосе пробилась дрожь.
– На таких, как мы. Ну, и на людей, конечно же.
– Им всё равно, что есть?
– Их природа мало изучена, но, видимо, они и впрямь не гурманы.
Один из сторонников нечисти повернул голову в нашу сторону. Они не были похожи на людей: у них длиннющие тонкие, похожие на ходули, ноги, такие же руки с несколькими заострёнными когтями, тощее маленькое туловище и уродливая голова с двумя светящимися точками вместо глаз. Больше очертаний я не видела. Существо было полностью покрыто чём-то мерзким и черным, прямо как на рисунке Дастина. И тут откуда-то раскрылась её пасть, тварь заревела и протянула свою переднюю конечность, которую я раньше именовала рукой, в нашу сторону. Судя по всему, мой напарник так же, как и я, не ожидал, что в момент рука удлинится, схватит его и откинет в противоположную мне сторону, впечатав его в стену заброшенного здания.
– Беги! – послышался хриплый крик парня.
Я решила, что этот совет дельный и за секунду до того, как нечисть кинулась на меня, пронырнула у неё между ног и выбежала на главную улицу. Та на четвереньках, перепрыгивая по домам, бросилась за мной, и я явно уступала ей в скорости. Она схватила меня за ногу, перевернула и на какое-то время я зависла в воздухе. Сознание накрыло паникой, сердце пропустило удар.
Неужели мне предстоит умереть так же, как и пропавшим без вести?
Мои ладони закололо, будто осколок стекла впился. В грудь ударило чем-то тёплым, а затем горячим. Я почувствовала, как полыхают мои руки. И это была не иллюзия, они правда горели! Я зажмурилась от этого яркого, неестественного пламени, почувствовав боль в правом глазу.
Тварь вместе со мной попятилась назад. Вот, чего они боятся. Всем телом раскачалась, как могла, и вцепилась о запястье нечисти. Она вновь заревела, но в этот раз я чётко услышала женский крик. Словно материнский, когда пришло извещение о том, что ребёнок не вернётся с войны. Место, за которое ухватилась, расплавилось, и я вновь полетела вниз. Вот только ждал меня не паркет, а асфальт.
Но даже сейчас меня вновь словил Дастин и поставил на ноги. Его глаз заплыл, а на лице остались кровь и нечто чёрное. Видимо, сильно досталось от сородича моего похитителя.
– Жги, Томико, пока руки горят! – он передал мне деревянную палку. Предмет сразу же загорелся, стоило мне коснуться его. – Попробуй попасть в голову.
Легко сказать, ты-то выше меня! Но я смогла обезвредить чудовище на несколько секунд своим захватом. И, разумеется, промахнулась палкой.
– План «С» – бежим! – схватил меня за руку и подтолкнул в спину, дав мне возможность вырваться вперёд и бежать, куда глаза глядят.
– А как же план «В»?
– Он только что провалился.
Проскользив за ещё один поворот, нам-таки удалось оторваться от преследователей, и мы синхронно скатились по стене вниз, чтобы отдышаться.
– Так они огня боятся, – воодушевлённо произнёс Дастин.
– Огонь, – испуганно выдохнула я, осознав произошедшее. – Мои руки были в огне.
– Они до сих пор у тебя горят, – пометил напарник, смотря здоровым глазом на мои ладони.
Я подавила крик, когда увидела ленты пламени между пальцев. Встряхнула руками, но это не помогло. Тогда повернулась к парню, в поисках помощи.
– Вдохни и выдохни, – спокойно произнёс тот.
Я сделала, как он велел.
– Теперь расслабь руки.
Ладони упали на землю.
– Закрой глаза и ещё раз вдохни.
Вдох… Я раскрыла глаза. Невероятно, пламя исчезло!
– Как ты это сделал? – удивилась.
– У всех дерини одна и та же схема: если ты не контролируешь свои способности, то они выступают за тебя в качестве защитной реакции. Видимо, ты настолько испугалась твари, что именно это пробудило в тебе магию.
– А ты прям не испугался, – нахмурилась я.
– Я вижу их каждый день на протяжении всей своей осознанной жизни, – его взгляд помутнел, – просто не ожидал такой реакции, поэтому ступил. Но ты доверилась мне и убежала, хотя могла остаться на месте от испуга, – его уголки губ приподнялись в одобрительной ухмылке. – Для первой встречи с тварью это похвально. Но что у тебя с глазом?
Я и забыла, что так и не открыла глаз. И теперь это тоже стало меня беспокоить.
– Зажмурилась, когда увидела огонь, но правый глаз так открыть и не смогла… – ответила я.
Дастин снял перчатки, бросил их возле себя и коснулся моего лица. Он потянул за веки, чтобы открыть мне глаз. Парень застыл в удивлении или страхе, возможно даже был в смятении.
– Что там?
– Томико… он побелел. Ты ослепла на правый глаз.
13 глава. Вылазка
Ослепла…
Это слово звенело в голове уже минут десять, если не больше. Я всё ещё отказывалась осознавать слепоту, но рано или поздно придётся смириться, ведь, закрыв левый глаз, правый покажет лишь пустоту.
Однако Дастину повезло не больше меня. Несколько недель ему придётся проходить с синяками и царапинами.
– Перекрою тональником, – кратко выдал тот, – а вот что делать с твоей проблемой, я не знаю. Придётся сказать, что ты ослепла в ходе борьбы за тело… как его… Рэтлиффа. По сути, так и есть, но мы умолчим о подробностях.
– Почему нельзя просто доложить отделению о тварях? – заскребло горло при произношении последнего слова.
– Ты и так на грани увольнения из-за этой придурочной, хочешь, чтобы тебя перед уходом ещё и сумасшедшей прозвали? – зашипев, словно змея, высказал напарник. – Даже если поверят, люди начнут с опаской выходить на улицу, а на это твари и ведутся. Они чуют страх. Питаются им.
С одной стороны, я была до костей напугана, но, с другой, его слова разогрели во мне интерес к этим существам.
Кто они? Что из себя представляют? Почему избегают солнца и не показываются людям? Эти и ещё тысячи вопросов горели во мне неугасающим пламенем. Надеюсь, мне удастся узнать на них ответы.
– О, нет, даже не вздумай выходить на них в одиночку, – словно прочитав мои мысли, серьезно произнёс парень и посмотрел в глаза. – У тебя на лбу написано: " я хочу, чтобы меня съели твари.»
– Ты только что перечеркнул эту надпись, – драматически поднеся руку ко лбу, произнесла я и сделала вид, будто упаду сейчас в обморок.
– Хорош дурить, – он легонько толкнул меня в плечо, – нам надо труп найти.
Мы обходили места, где казалась нечисть. Периодически я слышала их рычание и плачь. Сердце пробила жалость. А если твари – это утерянные в этом мире души, которые не могут найти себе покоя, поэтому питаются людскими чувствами? Возможно, это заставляет их чувствовать себя живыми? Оглашать я эту догадку не торопилась, ответа всё равно не найду- Дастин, видимо, сам не знает, что это за существа. Я чувствовала себя уверено за его спиной, пока она внезапно не растворилась в воздухе.
Что? Где он?