Гори, гори ясно

Помотала головой по сторонам, но напарника нигде не обнаружила. Что за фокусы?! Почему сейчас?! Снова приглушенное рычание.

Спокойно, главное, не выдавать своего волнения. Вдох-выдох и вперёд. Но не успела я сделать и шагу, как врезалась в появившегося передо мной Дастина.

– Я проверил наспех парочку домов. За одним из них скопление тварей, – доложил он, не обратив внимание на то, что прямо сейчас я врезалась в его плечо головой. – Мы должны его проверить.

– Мне кажется, или ты сам мне недавно сказал не лезть на нечисть? – язвительно припомнила, потирая лоб.

– Я сказал не лезть туда одной. Обещаю, в этот раз не растворюсь, – и ухмыльнулся. – Но там, где много тварей, много тел. Скорее всего, бывший директор попал под их кормлёжку.

– С чего ты вообще взял, что именно твари его украли?

– А кто же ещё? Следов не оставили. Они часто крадут тела из МОРГ'а, если давно не охотились за живыми. Голод берёт верх над их горошиной разума.

– Веди меня, – выдохнула я.

Парень повёл меня самым безопасным, но долгим путём. На момент мне показалось, что мы заблудились, но Дастин тут же нашёл дорогу к заброшенному зданию. Окна разбиты, дверь выломали. В проёме я видела тьму да и только. Изнутри слышались противные звуки.

– Они здесь, – прошептал напарник.

– Ничего не вижу, – прищурилась.

– Оно не удивительно. Теперь, – подколол он и, прежде чем я успела среагировать, бросил внутрь камень.

Чавканье прекратилось. В тишине на нас посмотрели несколько пар светящихся точек. Не будь мы в такой напряжённой обстановке, я бы сказала, что они похожи на светлячков.

Дастин преградил мне путь рукой и отошёл со мной назад.

– Приготовь огонь, – скомандовал он.

– Но как? – безнадёжно посмотрела на свои руки.

– Берегись! – парень толкнул меня в сторону, тем самым спасая от нападения нечисти, которая решила первым делом прыгнуть именно в мою сторону.

Здоровым глазом я видела, как Дастин притянул к себе не что похожее на лом и стал этим отбиваться. Он беспощадно рубил им головы, конечности, и ни один мускул на его лице не дрогнул. Мне же оставалось только уворачиваться.

Я добежала до груды камней, стащила оттуда булыжник, и тут он загорелся. Кинула его вперёд и попала в горло твари, отделив её голову от туловища.

Теперь стало понятно, чем мой огонь отличался от обычного. Он воспламеняется на любой поверхности. Я провернула тот же трюк ещё несколько раз и уже вошла во вкус, как вдруг почувствовала когтистые лапы на своём лице. Нечто тянуло меня сзади, изрезав щеку. Оно схватило за волосы и поволокло куда-то вдаль, словно я была мешком картошки.

– Дастин! – сорвалось с криком и слезами от боли с языка.

Он отбился от последней нечисти, пришедшей на звуки борьбы, и посмотрел в мою сторону, хотя мы находились довольно далеко друг от друга, и я боялась, что тот меня просто не услышит среди возгласов тварей.

Руками держалась за голову, иначе бы мне вырвали волосы с корнем, а каблуками ботинок пыталась зацепиться за любой выступ или камешек. Но ноги как назло соскальзывали, а нечисть не собиралась останавливаться и лишь ускорила ход.

– Помоги мне! – ещё раз взревела, но уже не видела своего напарника.

Паника накрыла меня с головой, но внезапно окутавшие мои плечи сильные руки и тепло человеческого тела придали ощущение безопасности. Раскрыла глаза и поняла: Дастин крепко прижимает меня к себе. Мы держимся далеко от той твари, что тащила меня по асфальту. Я буквально слышу беспокойное биение его сердца.

– Я даже не буду спрашивать в порядке ли ты, – посмотрел сверху вниз на сжатую меня тот, – видно, что ты, как минимум, в шоке. Тварь уходит. Телефон с собой?

Я пошарилась в карманах пальто и, нащупав мобильник, кивнула.

– Отлично. Звони в офис, я диктую адрес. Я видел Рэтлиффа внутри здания.

14 глава. Такси

Прекрасно помню, как нас отвезли в больницу. Догадки напарника оправдались- у меня слепота на правый глаз. От этого стало ещё труднее дышать. Мало того, что мисс Хантер принижает меня среди остальных коллег, так ещё и инвалидность припишет, если не уволит.

Стены больницы были холодными, как в МОРГ'е, я облокачивалась на одну из них возле кабинета в ожидании напарника. Не хватило ещё, чтобы с ним что-то серьёзное произошло с недавней потасовки. Краем уха слышала нежный голос медсестры и такой же сладкий, но до чего наигранный Дастина. Он флиртовал с ней ради удовольствия. А ещё она, увлечённая его речами, не прикасалась к нему. Вот только почему парень избегает телесного контакта с людьми, мне не удалось узнать.

Из кабинета послышалось прощание и дверь резко открылась, чуть не прибив меня к стене, если бы я не отлетела от неё.

– Не заметил тебя, – вместо извинений произнёс Дастин.

– Это что сейчас было? – кивком указала я на кабинет.

– Отвлекающий маневр, – парень прошёл вперёд по коридору, я за ним. – Иногда приходится выкрутить своё очарование на сто, чтобы люди просто тебя не трогали.

– Почему ты просто не воздействовал ей на разум телепатией?

– С моим-то состоянием, я буду рад, если до дома доеду, а ты про магию.

Только сейчас я обратила внимание на то, что парень хромает. Сильно ему досталось.

– Извини, – пробормотала я, чувствуя укол совести.

– К чему мне твои извинения, – вздохнул тот, – лучше спасибо скажи.

– Спасибо скажу через год. Наша сделка ещё в силе, – нахмурилась, напомнив о текущем времени.

– Точно, забыл, – театрально взмахнул руками Дастин, – тебе лишь бы жизнью рискнуть. Забыл.

Мы дошли до центрального выхода, где и стали ждать такси. Решили, что выгоднее будет ехать в одной машине, да и время сэкономим.

Я впервые увидела женщину за рулём такси. Она была приветлива, но довольно грустна в лице, её пальцы намертво вцепились в руль, а худоба намекала на голодание.

Дастин попросил её остановиться недалеко от его дома, но оставшийся путь проделал пешком. Он не хочет, чтобы кто-либо знал его адрес?

Машина тронулась дальше, и тут водитель обращается ко мне- хотя до этого момента молчала:

– Вы ведь детектив? – её тоненький голосок дрожал.

– Да, – ответила я.

Она долго не решалась задать этот вопрос. Что-то неуверенно мычала, проглатывала слова, но в итоге выдала:

– Не могли бы Вы помочь мне? Умоляю, мой сын потерян, Вы- единственная надежда, – голос сорвался на всхлип. – Я звонила в полицию, но они не собираются этим заниматься.