Холодный оскал

– Из моего окружения только пять.

– Ладно, продолжим наш разговор завтра. Я хочу спать, и если сейчас не усну, то потом всю ночь до утра буду разглядывать потолок, – зевая, сказал Нильс, закутавшись в простыню.

– Спокойно ночи Нильс. Спасибо, что приютил старого друга.

2

Женский крик раздался около восьми часов утра. От страха Нильс подпрыгнул с кровати и случайно скатился на холодный пол. К счастью, он не сильно ушибся.

«Я точно сойду с ума! Суббота, выходной день!»

Нильс подошёл к окну и начал внимательно всматриваться. Оказывается, множество людей также услышали душераздирающий крик. Свет горел во многих квартирах.

Тёмный переулок неспроста получил своё название. Здесь всегда было мрачно, даже при ясной погоде. Солнечные лучи просто не попадали на узкую улочку между домами. Ближе к вечеру лишь старинные фонарные столбы освещали путь здешним обитателям. Дома прибалтийского стиля, могли придать необыкновенную атмосферу, но только не Тёмному переулку.

Нильсу не нравилось проживать в этом ужасном месте. Но у него не было выбора благодаря ограниченным финансам, как и у других жителей переулка. Здесь проживали старики, а также люди потерявшие работу.

Немного присмотревшись к фонарному столбу возле клумбы с цветами, Нильс увидел молодую девушку, прикрывающую двумя ладонями рот. Такое чувство, что её скоро стошнит. Рядом с ней стояла женщина средних лет, а чуть дальше за ними – двое мужчин. Вчетвером они разглядывали лежащий на узкой дорожке мусорный мешок. С третьего этажа, откуда поэту открывался неплохой вид на весьма странную обстановку, были видны практически все детали происходящего. Пять минут назад кричала именно эта девушка, по крайней мере, так предполагал Нильс. Она увидела нечто страшное, а может быть омерзительное, что запомнится ей на долгое время.

Посмотрев ещё пару минут на происходящее, Нильс решил разбудить Джека и сообщить ему об этом уникальном случае. К глубочайшему удивлению, он не обнаружил приятеля спящим на матрасе в углу комнаты. Неужели гость ушёл, не попрощавшись? Похоже на правду. Джек добрый малый, но тараканы в его дурной голове оживают довольно часто.

Мрачная прихожая всегда пугала Нильса. Если бы не женский крик, раздавшийся десять минут назад, то он бы с удовольствием провёл это время в обнимку с подушкой. Однако произошло нечто странное. Множество догадок и предположений накручивал про себя поэт, но больше всего его пугала тёмная прихожая и входная дверь, открытая нараспашку. Видимо Джек решил уйти без лишних слов.

Почему он не разбудил Нильса перед своим уходом? Почему он оставил открытую входную дверь, зная, что в переулке проживает множество преступников? Нильс задавался этими вопросами, не понимая логики Джека.

Медленно вдохнув воздух, Нильс быстрым шагом добрался до двери и включил свет в прихожей. Подъезд окутывала тишина. Лишь только лёгкий скрип старого пола раздавался с каждым шагом странствующего поэта. Наконец-то ему можно выдохнуть и расслабиться.

Нильсу захотелось посмотреть на происшествие чуть ближе. Он надел кроссовки и не торопясь накинул на себя кожаную куртку. Закрыв входную дверь на ключ, он спустился вниз по лестнице и вышел к испуганным свидетелям. На этот раз девушку рвало в урну. Нильсу стало противно, так как он стоял примерно в десяти шагах от неё и слышал не очень приятные звуки отрыжки. Женщина средних лет достала из сумочки носовой платок и прижала его к губам. Двое мужчин шептались друг с другом, продолжая поглядывать на мусорный мешок.

Свет от фонарного столба хорошо освещал чёрный мешок, набитый непонятно чем. Когда Нильс подошёл чуть ближе к возможно очень важной улике, его резко окрикнула женщина:

– Скоро приедет полиция! Ничего не трогай!

Нильс остановился и повернул голову к хамоватой дамочке.

– Что здесь произошло? Я слышал чей-то крик.

Женщина подошла к девушке, которая почти закончила извергать рвотные массы. Она положила левую руку ей на плечо.

– Мы с дочерью возвращались домой, – говорила незнакомая женщина дрожащим голосом. – Поначалу казалось, что какой-то мальчишка беспризорник выкинул мусорный мешок посреди дороги. Такое часто бывает. Дочка решила собрать мусор и выкинуть в бак, но как только пригляделась к внутреннему содержанию…

Жильцы ближайших домов продолжали наблюдать за происходящей ситуацией из окон. Нильс перешёл на сторону, где стояли все остальные участники события. Один из мужчин в чёрном пальто, подошёл к Нильсу и произнёс нечто пугающее:

– Мешок содержит части тела.

– Что? Я не понимаю, кто это сделал? – спросил Нильс.

– Никто не знает. Дождёмся полицию и потом всё выясним.

Полиция приехала через двадцать минут. Сотрудники оцепили периметр всего переулка и взяли показания у свидетелей. В том числе: свои показания дал Нильс, рассказав о женском крике около восьми часов утра. Далее, свидетелей попросили разойтись. Позже выяснилось, что в мусорном мешке находились: отрезанная голова неизвестного мужчины, окровавленные кисти рук и некая записка, о содержании которой не сообщалось.

3

Прошло целых два часа после обнаружения жуткой находки в Тёмном переулке. Нильс сидел за кухонным столиком и ждал Виктора – хозяина квартиры. Три дня назад он пообещал сдать квартиру одной многодетной семье и дал Нильсу намёк собирать вещички.

«Что мне теперь делать? Куда мне пойти? Никто меня не ждёт и никому я не нужен».

Сплошной мрак вскружил голову поэта. Ему хотелось взять чистый лист бумаги и ручкой с чёрными чернилами написать новую повесть, или маленькое стихотворение. Скорее всего, это последние дни жизни молодого человека, оказавшегося в затруднительном положении. Увы, печально сложившаяся ситуация. Родители давно развелись и живут по отдельности. От них он не слышал вестей больше года, да и желания общаться с ними отсутствовало. Они считали его неудачником, как и многие другие, казалось бы близкие люди.

Виктор зашёл в квартиру незаметно, у него был запасной ключ от входной двери. Кожаная жилетка и белый свитер всегда были любимой частью гардероба этого старика. Нильс ожидал увидеть коварную улыбку на лице домовладельца, но заметил лишь заплаканные глаза и потерянный вид взрослого мужчины.

– Впервые вижу вас в таком состоянии. Что случилось? – спросил с недоумением Нильс, прижимая к вискам средние пальцы рук.

Виктор сел напротив него и положил руки на столик. Небольшой рост, лысина на голове и смешные усы. Человек, имеющий хороший заработок, но при этом очень ворчливый и вечно недовольный. Образ настоящего предпринимателя средних лет. Именно так можно описать внешний вид данной фигуры.

– Вы только что плакали, – промолвил Нильс, – чем я могу вам помочь? Хотя… Наверное, ничем. Пошёл собирать вещи. Простите за задержку.

– Стой! – Неожиданно крикнул Виктор, ударив кулаком по столу.

Нильс хотел уже встать со стула и пойти в комнату за небольшой сумкой с собранными вещами. Однако выражение лица Виктора говорило о том, что нужно остаться хотя бы на пару минут и выслушать заплаканного собеседника.

– Моя дочь пропала. Марта пошла на чёртову вечеринку несколько дней назад и не вернулась. Просто растворилась в воздухе!

– Сочувствую. Возможно, она просто продолжила веселье с подругами. Такое часто бывает.

– Только не с Мартой. Она воспитанная молодая девушка. Её все любят и всегда ждут дома, – нахмурившись, возразил Виктор. – Тебе не понять, чёртов бродяга!

Нильсу стало обидно после таких резких выражений. Он был человеком ранимым, но никогда не терпел хамства и упрёков. Немного подождав, чтобы успокоиться, поэт произнёс довольно-таки сильную реплику:

– Может быть, мне не повезло. Вы правы. Здорово, когда ты кому-то ещё нужен и тебя все любят. Любовь – это тепло и продление жизни. Я не смог найти счастье и сформироваться как личность окончательно. Увы, ничего не поделать. Мотивации нет. Она полностью отсутствует.

По щекам Виктора потекла новая порция слёз. За окном начался дождь, и казалось, что именно сейчас природа сочувствует двум совершенно разным людям.

– Прости. Я не хотел тебя обидеть. С этими пропажами молодых людей, я сам не свой. Неужели моей Марты больше нет? – сказал Виктор, вытирая слёзы носовым платком.

– Надейтесь на лучшее. Ваша дочь происходит не из бедного рода. Насколько мне известно, пропадает лишь низший класс в виде бродяг. Так мне рассказал один знакомый, который тоже внезапно исчез буквально несколько часов назад.

– Нильс! Ты должен мне помочь. Заявление о пропаже в полицию написано, но ты знаешь, как она работает последние лет десять.

– Как я могу вам помочь?

– Я успел собрать некоторые улики. Телефон Марты отключён с того самого дня, когда она ушла на это мерзкое мероприятие. Дочурке стало скучно: решила развлечься с золотой молодёжью. Школу недавно закончила и почувствовала себя взрослой, – с небольшой долей агрессии произнёс Виктор, вытирая мокрым платком пот со лба. – Все её дружки молчат. Мне старику ничего не скажут. Узнай, пожалуйста, хоть что-нибудь.

– Я практически бездомный. К сожалению, не смогу вам помочь.

– Не беспокойся. Поживи здесь ещё немного, а если найдёшь Марту раньше, чем этот чёртов департамент полиции, тогда прощу тебе все долги и сделаю огромную скидку на дальнейшее проживание.

Поэт задумался над этим предложением. С одной стороны – отказываться нет смысла, с другой – данная история может закончиться печально.