Холодный оскал

– Тебе бы только ворчать! Со своей кожанкой никогда не расстаёшься, а ещё про меня что-то говоришь, – с недовольством воскликнул покрасневший от стыда Арви, вытирая салфетками промокшие места от сладкого чая.

– Ты позвал меня на чаепитие, которое судя по всему, не состоялось?

– У меня для тебя есть очень важные новости, старина Нильс. Начнём с того, что части тела в том мусорном мешке, принадлежали обычному простофиле – Георгу Кирсу.

– Откуда у тебя такая информация?

– Этот урод был моим соседом. Занял у меня деньги и внезапно исчез. Потом пошли слухи о его гибели, – с долей презрения сообщил Арви, продолжая вытирать куртку. – Я встретил отца Георга, старик сообщил об ужасной и отвратительной смерти неугомонного сынка. Следствие ничего не говорит ему, они просто что-то умалчивают.

– Новость действительно интригующая, но ты мог рассказать мне об этом по телефону.

– Подожди. Ещё не всё. Кажется, я нашёл нужный след, идущий в лесную рощу.

– Говори немного быстрее, времени у меня и так немного, – посоветовал Нильс, подбрасывая кепку.

– Нетерпеливый! За это я тебя и люблю, – улыбнулся Арви.

– Говори уже, что ты там узнал.

– Один цыган рассказал мне о каких-то сектантах, обитающих в лесной роще, или чаще, или как там её называют.

– Цыган? Неделю назад, мне довелось с ними встретиться в квартире Ильмари. Встреча прошла не очень комфортно.

– Так ты всё-таки встретился с ним?

– Да… Он всё также продаёт нюхательный табак и интересуется поэзией. Только вот с цыганами ему не очень повезло.

– Дай угадать, табор просил долю с проданных порций табака?

– Ты угадал. Они обстреляли из автомата всю комнату, нам чудом удалось выжить, – сказал Нильс, сжимая кулаки.

– Из автомата? Ты уверен?

– Очередь выстрелов слишком быстрая для другого вида огнестрельного оружия.

– Никогда у табора не было автоматов, вы оба что-то напутали. Цыгане при себе имеют: метательные ножи, рыболовные крючки, и максимум двуствольные ружья для защиты, – возразил Арви.

– Думай, как хочешь.

– Один цыган сказал мне, что сегодня хочет встретиться с нами поздним вечером у ворот лесной рощи.

– Ты спятил? Они разденут любого человека до ниточки.

– У тебя слишком предвзятое отношение к ним. Между прочим, когда я остался на улице без крыши над головой, цыгане впустили меня к себе. Жил я в шатре около двух недель, пока мне не нашли новое жильё. Я благодарен этим людям за укрытие, тепло и уют.

– Ты убедил меня, паразит. Давай прогуляемся по городу, надо подышать свежим воздухом перед встречей с твоим дружком, – произнёс Нильс.

Как только приятели вышли из кафе, им на пути повстречалась Кэтрин. Неожиданная встреча с этой милой девушкой была способна убить поэта лишь за одно мгновение. Они давно не виделись, ведь Кэтрин живёт в роскошном районе у берегов Старвы и редко выбирается за его пределы. Сердце Нильса дрогнуло, и по всему телу прошлись мурашки. Он с радостью поприветствовал давнюю подругу, забыв о прошлых обидах.

– Привет. Давно тебя не видел.

Кэтрин улыбнулась. Она стояла на высоких каблуках в ярко-зелёной куртке и немного смущалась. Сделав несколько шагов вперёд, девушка обняла старого друга, который помогал ей в течение долгого времени и был для неё самым близким человеком. Нильс принял тёплые объятия, и положил правую руку на её плечо.

– Я рада тебя видеть, – сказала нежным голоском Кэтрин, – и твоему присутствию тоже рада, Арви.

– Может вас оставить наедине?

– Нет. Мы торопимся. Нам пора идти, – подмигнул Нильс, выходя из объятий девушки, которую он так когда-то любил.

Кэтрин учитывала один неприятный факт: Нильс держит глубокую обиду. Их последняя встреча произошла не очень гладко. Девушка хвалилась новым парнем, у которого есть машина, дом и обеспеченные родители. Сравнивала его с Нильсом, и постоянно принижала своего друга за любые недостатки. В ответ Нильс ничего не говорил, а просто тихо ушёл не попрощавшись. С тех пор, они больше не виделись.

– До скорых встреч, ребята – попрощалась Кэтрин с Нильсом и Арви.

Девушка зашла в кафе, напоследок подарив улыбку двум приятелям.

– Ты идиот Нильс, полный идиот! – высказался Арви, мотая головой.

Эта встреча была ошибкой. Нужно двигаться дальше и постепенно забывать о прошлом. Иначе поэта ожидает печальный финал.

9

Девять часов вечера. На улицах стемнело, некоторые фонарные столбы зажглись автоматически. Нильс и Арви пришли к назначенному месту. Поздним вечером парк казался намного красивее, чем днём. Как и обычно – ни единой души, кроме высокого парня, стоявшего у ржавых ворот.

Подойдя ближе к ступенькам, ведущим вверх, Нильс повернулся к Арви и задал вопрос:

– Это твой друг?

– Да. Пошли, познакомлю.

Когда Нильс вступил одной ногой на первую ступеньку, ему тут же стало не по себе. Закружилась голова с воспоминаниями о встрече с таинственным незнакомцем. Тогда он рисковал своей никчёмной жизнью, не думая о последствиях.

Организатор встречи заметил поднимающихся по лестнице парней:

– Приветствую вас, друзья.

– Здравствуй, Драго, – поприветствовал Арви юного цыгана в красной рубашке на пуговицах. – Знакомься, это мой друг Нильс. С ним мы прошли через многие препятствия, он надёжный человек.

– Вы в курсе, зачем я вас сюда пригласил? – спросил цыган, обратив внимание на голубые глаза Нильса.

– Это связано с лесной местностью за парком? – переспросил Арви, тем самым немного разозлив Драго.

Нильсу явно не нравился новый знакомый. Ему хотелось задать несколько вопросов, связанных с перестрелкой в квартире Эйно Ильмари, но подобные детали могли уничтожить дальнейшее сотрудничество, хоть и временное.

– Твой друг молчит. Тебе бы следовало взять у него пару уроков, дорогой Арви. Ты слишком много болтаешь.

– Мы не за советами пришли, нам нужна информация! – грубым тоном произнёс Нильс. Его глаза сверкали в темноте, как светлячки. Перед ним снова появились фрагменты воспоминаний той перестрелки, где он чуть не погиб неделю назад.

– Смотрите, кто заговорил. Я думал, ты немой. Видимо ошибся. Ещё раз повысишь свой голос, убью, – пригрозил Драго, сжимая кулаки.