Холодный оскал

– Ты уверен? Он вроде продолжает табаком торговать и больше его ничего не интересует.

– Этот человек не глуп, и точно поможет тебе без лишних слов.

Как только Арви ушёл домой, Нильс добрался до комнаты и завалился на скрипучую кровать. Он давно не пил и поэтому алкоголь в крови заиграл намного быстрее, ускорив процесс крепкого сна.

7

Дом Эйно Ильмари находился на улице Святого Мартина. Светловолосый карел владел трёхкомнатной квартирой. Продавал нюхательный табак разным личностям. Его покупателями были, как и простые люди, так и довольно-таки обеспеченные. На жизнь ему хватало, и он этим довольствовался.

С Нильсом они познакомились два года назад, когда поэт искал поддержки в творческих начинаниях. Ильмари всегда радовался приходу потенциального писателя, накрывая на стол изящные блюда: жареное мясо с чесночным соусом, маринованный сыр, гренки и многое другое.

Они могли часами обсуждать изобразительное искусство, музыку, и гениальные произведения известных писателей.

На этот раз, Нильс застал Ильмари за кормлением голубей возле детской площадки. Его чёрный пиджак отлично выделялся на фоне жилого дома.

– Нильс, привет! Как же я давно тебя не видел, – улыбнулся Ильмари, кидая кусочки свежей булки на землю.

– Привет. Я тоже рад тебя видеть.

После тёплого рукопожатия, Эйно Ильмари обратился к Нильсу:

– Ты явно не в духе. Давай поднимемся ко мне и немного поедим. Хорошо приготовленная еда поднимает настроение.

Как и обычно, в большой комнате, Ильмари накрыл на стол: свинячьи уши в горчичном соусе, а также гренки с маринованным сыром. Запивалось всё это чудо – холодной газировкой. Нильс съел небольшую порцию и спросил гостеприимного товарища:

– Как ты поживаешь?

– Всё по-старому. Продаю снафф и кормлю голубей. Только вот местные цыгане не дают мне покоя, – ответил Ильмари, выпив стакан газировки.

В Старве проживало множество цыган. Особенно на улицах Святого Мартина, а также на Южном бульваре. Они пели песни, разводили костры посреди поля, и жили по особенному принципу. Не посещали школу, не получали должного образования, не работали. Просто, время от времени, слонялись по городу.

Положив нежный кусочек маринованного сыра в рот, Нильс начал расспрашивать Ильмари о цыганах:

– Что они тебе сделали? Неужели такие наглые?

– Ещё бы. Сначала я делал им скидки, а потом они потребовали за каждую проданную порцию снаффа свою долю, – со злостью рассказывал Ильмари, взяв несколько гренок с тарелки. – Я похож на дурака? За пятнадцать лет в этом бизнесе никогда не сталкивался с такой наглостью, – продолжил он.

– Честно говоря, я пришёл к тебе с плохими известиями. Новых поэм нет, но наш общий знакомый пропал вчера ранним утром.

– Я так и понял. Говори, что случилось?

– Джек… Он внезапно исчез.

Нильс пересказал длинную историю последних дней. На это ушло около двадцати минут. Ильмари внимательно слушал его, а затем высказал своё мнение:

– В этом городе нередко пропадают люди, но чтобы в таком количестве, и буквально за одну неделю…

– Мужчина, прикрывающийся маской волка, явно причастен к пропаже Джека, – предположил Нильс, достав из кармана кусок ткани от тельняшки.

– Он заходил ко мне три дня назад, именно в такой потрёпанной одежде. Я накормил его, судя по всему Джек не питался нормально очень давно.

– Я должен найти его, но для начала Марту. Если не найду дочь Виктора, тогда и поиски Джека прекратятся моментально.

Немного раздумывая о дальнейших поисках, Нильс начал понимать, что никаких зацепок нет, за исключением рваного куска одежды. Что делать дальше? Он не частный сыщик, чтобы увлекаться криминалистикой, а простой человек со своими тараканами в голове.

– Значит, ты встретил незнакомца на ступеньках к лесной чаще? – поинтересовался Ильмари.

– Да. Именно там.

– Джек ничего мне не говорил, он постоянно молчал. Об исчезновениях я узнал именно от тебя. Если сопоставить и объединить все известные факты, то получается, что в лесной роще творится нечто невообразимое.

– Шабаш ведьм? – с иронией произнёс Нильс.

– Смешного здесь мало. Возьми с собой какого-нибудь друга и отправляйся туда, как можно скорее. Я бы помог, но из дома не выхожу. Устроил бойкот цыганам.

Сильный шум разбивающихся окон резко раздался по всей квартире. Кругом разбитое стекло и выстрелы автоматной очередью. Пули застревали в стенах. Нильс внезапно оказался на полу рядом с креслом, на котором спокойно сидел ещё пару минут назад, а Ильмари бросился к шкафу с одеждой в качестве укрытия.

Примерно через полминуты выстрелы прекратились. Вдалеке послышался хлопок дверцы автомобиля и громкий звук мотора.

– Эти скоты не оставят меня в покое.

– Кто это был? Неужели цыгане имеют при себе автоматы? – спросил Нильс, отряхиваясь от осколков.

– Не будь таким наивным. У них всегда было оружие, – ответил Ильмари. Его руки дрожали, на волосах виднелась штукатурка.

– Что нам теперь делать? Полицию наверняка вызвали соседи.

– Повезло, что я живу на третьем этаже. Было бы весело жить на первом и поймать обойму пуль.

Нильс медленно встал на ноги и направился к выходу. Потерянный торговец снаффа успел догнать его, и кое-что посоветовал на прощание:

– Будь осторожен. Они точно знали, что мы находимся именно в этой комнате. Я решу проблему и свяжусь с тобой чуть позже. Лучше беги, пока не застал следствие.

8

Постепенно жители Старвы забили тревогу. Полиция не смогла выйти на след главных подозреваемых в деле о пропаже людей, или просто не хотела брать на себя ответственность. Жители города были возмущены такой халатностью со стороны местных правоохранительных органов.

Вскоре появилась некая организация, состоящая из смелых волонтёров. Они с гордостью носили название «Кулак правды» и частенько вызывали недопонимание среди напуганных горожан. Вся их суть заключалась в вечернем патрулировании улиц по окраинам города. Да, именно по окраинам, где в основном пропадали молоденькие девушки или парни. На самом деле ребята занимались полной ерундой, и от них не было никакой пользы. Исчезновения продолжались, а бравые защитники Старвы пытались казаться полезными. Всё это походило на дешёвый спектакль без главных ролей.

За последнюю неделю случилось загадочное событие – очередная пропажа молодого человека. Вроде бы ничего нового, но это произошло в баре на глазах у всех посетителей. Парень отмечал день рождение со своей компанией. Друзья находились поблизости, а местный персонал отчетливо запомнил шумных гостей. Неожиданно имениннику стало плохо: он решил подышать свежим воздухом. Примерно через минуту за ним вышли подвыпившие друзья, но главного участника торжества они не обнаружили. Позже один из приятелей пропавшего парня сообщил, что видел незнакомца в маске свиньи возле машин на стоянке. Разглядеть полностью возможно главного подозреваемого не удалось, ибо градус алкоголя зашкаливал.

Никаких свидетелей, улик и мотивов преступления не нашли. Такое чувство, что преступник действовал скрытно и был настоящим профи. Он не попался на камеры видеонаблюдения, не оставил ни единого следа. Обычно пропадали люди из бедных семей, а теперь таинственный незнакомец не боится похищать представителей золотой молодёжи. Именно таким представителем являлся Ихан Сепп. Молодой человек занимался спортом, учился в престижном университете, встречался с девушкой. Его родители владели небольшим супермаркетом неподалёку от Тёмного переулка. Крепкая и счастливая семья столкнулась с ужасным горем, когда пропал их сын. После события с мусорным мешком набитым человеческими останками, многие потеряли надежду увидеть близких и родных вновь.

Прошла ровно одна неделя с той самой перестрелки в квартире Ильмари. За это время Нильс не нашёл никаких важных зацепок. Он боялся опозориться перед отцом Марты. С утра поэту позвонил Арви и пообещал поделиться важными новостями, назначив встречу в небольшом кафе.

Три часа дня. Нильс на автобусе добрался до кафе и сел за столик напротив Арви, который успел облить себя горячим чаем, запачкав свою джинсовую куртку.

– В общественных местах снимают верхнюю одежду и головные уборы, – сделал замечание Нильс с ухмылкой.