Иерихон

– Документы были отправлены на персональные станции сержанта Адама Кернона и лейтенанта Рилы Стикхоул, – ответила Кира.

– Иногда я забываю, что она всего лишь компьютерная программа, – восхитилась Стик.

– Технически я являюсь искусственным интеллектом, – уточнила Кира.

– Ты не поверишь, для меня это одно и то же, – вздохнула она.

– Я была разработана специально для данной категории корабельных систем, аналогов, подобных мне, не имеется.

– Скромно, – заметил Адам.

– С этого момента у вас есть три часа для ознакомления с деталями предстоящего задания, – продолжил капитан.

– Мы можем идти? – спросила Стик озадаченно.

– Да, можете идти.

Выйдя в коридор, они обменялись смущенными взглядами.

– Так мы пойдем к тебе? Или сначала проведем брифинг у меня, а уж после продолжим в твоей каюте? – намекнул недвусмысленно Адам.

Стик грациозно прошла мимо Адама, демонстративно щелкнув его по носу.

– Это значит да, любимая?

– Это значит нет, любимый! – пробормотала она нежно. – Все, чем я могу тебе помочь сейчас, так это морально поддержать и сказать добрые слова в дорогу.

Адам остался стоять у каюты капитана, одиноко наблюдая, как медленно отдаляется от него Стик. В глубине души он хотел бы догнать ее, нежно прижать к груди и ни под каким предлогом не отпускать. Но чертова субординация ломала все мечты на мелкие кусочки. Размышляя о несправедливости устава, Адам побрел к своей каюте. У двери его остановил незнакомый лейтенант -в аккуратно выглаженной форме парень лет двадцати пяти в сопровождении двух солдат. Нашивки на правом плече выдавали их принадлежность к кораблю класса линкор.

– Вам с такой свитой только марша захватчиков не хватает, – ухмыльнулся Адам. – Пропустите.

Офицер вскинул брови и нахмурился:

– Нас отправили за вами, сержант Адам Кернон. Нас также предупредили о скверном вашем юморе и отсутствии манер в общении с вышестоящим офицерским составом.

– А я-то думал, чем на линкорах занимаются, – сказал сержант иронично. – Если честно, я остановился бы на пункте «вышивание крестиком».

– Нам приказано доставить вас к сержанту.

– Я как раз думал, чем занять освободившееся время, – улыбнулся Адам грустно. – Показывайте дорогу, господа.

Мало кто из «непосвященных» бывал на кораблях высшего ранга, доступ на них имели лишь избранные, так сказать, элита. Именно за это их и не любили, втихую называя «голубой кровью флота». Для Адама это было подобием некоего путешествия в мир неизведанного. Вид из стыковочного отсека потрясал воображение. Кассандра на фоне линкора казалась крохотной мошкой на стекле. Пролетающие мимо корабли патрулирования лишь подчеркивали грандиозность происходящего. Эти моменты возвращали его в детство, когда мир не казался настолько сложным и был окрашен лишь в яркие тона.

– И вот как после этого можно говорить о том, что размер не имеет значения, а? – не удержался Адам.

– Это линкор класса «С», – заявил гордо лейтенант. – Грозное оружие нашего флота, четыре палубы для взлета и посадки кораблей малого и среднего класса, двенадцать тысяч личного состава без учета обслуживающего персонала.

– Болтун – находка для шпиона, – ехидно прервал его Адам. – Хорошо, что я не из их числа, – добавил он, выдержав паузу. – Хотя, кто знает?

– Идите за мной, – выдавил из себя лейтенант, торопливо выходя из стыковочного отсека.

Заметив недружелюбные взгляды сопровождающих, Адам решил не отставать от лейтенанта.

До самого мостика командования его никак не отпускало чувство, что он находится в центре мегаполиса. Дети, играющие на зеленой лужайке под присмотром родителей, влюбленная пара, мирно щебечущая на лавочке неподалеку… Все это никак не вязалось в его сознании с боевым кораблем флота.

– Теперь я знаю, куда уходят деньги налогоплательщиков, – наконец произнес Адам задумчиво.

– И это лишь вершина айсберга, – подчеркнул лейтенант.

– Я вот наблюдаю за всем этим и думаю.

– О чем же? – поторопился спросить лейтенант.

– Почему именно я? Не лейтенант Стик, не кэп, а я… – продолжил Адам озадаченно.

– Думаю, об этом вам лучше спросить у командора, – ответил лейтенант перед тем, как отрыть двери на мостик командования.

Адам неуверенно сделал шаг вперед, заметив, что лейтенант не торопится следовать.

– Он ждет вас, – добавил лейтенант, закрывая за ним дверь.

– Сержант Адам Кернон, – послышалось впереди. – Сын Олдриджа и Сары Кернон.

– Мы знакомы? – спросил Адам, пытаясь разглядеть стоящего на мостике командора.

– Знакомы?! – ухмыльнулся командор. – Меня зовут Николас Гелингтоун, мы уже встречались год назад, на планете…

– Дизмар, сектор Мирты, – произнесли они в один голос.

    Годом ранее. Сектор Мирты, окрестности планеты Дизмар

– Оперативно работают, – сказал Адам восторженно, открывая шкафчик со своим снаряжением. Внутри находилось штатное оружие: пистолет с парой запасных обойм и штурмовая винтовка D218. На рукоятке еле заметный днк-сканер и именная гравировка. Если кто-то решит воспользоваться оружием без ведома хозяина, то есть риск остаться без руки.

– О твоем переводе на корабль было известно уже давно, – проговорила Стик негромко, взвалив на плечо винтовку. – Я буду на стартовой площадке, – добавила она, почти за дверью.

– Хорошо, я догоню, – ответил Адам, быстро оглядывая шкафчик. Взяв все необходимое, он побежал вслед за ней. Спустившись вниз, он замер в дверях, наблюдая, как Стик возится со своей винтовкой. Среди солдат ходили слухи, будто она спит с ней наперевес, уж очень много времени она с ней проводила.

– Классная пушка у тебя, – сказал он небрежно, подойдя ближе.

– Это Миртира, – поправила его Стик. – Есть желание поближе познакомиться?

– Прости, на первом свидании без интима, – с издёвкой ответил Адам.

– На войне позитив – штука неуместная, здесь либо жив, либо мертв, – произнесла Стик, недружелюбно осматривая Адама: взгляд скользнул чуть ниже, мимо еще не потрепанной эмблемы корабля, зацепив краем глаза гравировку древних на мече. – А синтетикам выдают священное оружие?

– Это подарок.

– А по мне ты будто с трупа его снял, – усмехнулась она. – Больше похож на охотника за трофеями.