Иерихон

– Адам, за машиной вас ждет засада.

– Кира, – ответил он радостно. – Я думал мы тебя больше не услышим.

– Взрыв разрушил системы, вносившие помехи в связь, я снова с вами. Подать энергию к имплантам, сержант?

– Конечно, а как ты думала я до двери доберусь?

– Система щитов активирована, заряд сорок процентов…, шестьдесят процентов…, система щитов задействована на сто процентов.

– Позже скажу, как сильно я тебя люблю.

Он выбежал из-за своего убежища, накрыв себя защитным полем, пули, словно пластилин, разбивались о невидимый барьер, усеивая тропинку ко входу в комплекс. Позади были слышны команды капитана:

– Гронер, на тебе тыл, Терри, накроешь дзот плотным огнем, а ты, Колин, заставь их задницы взлететь до самого неба!

Но остановиться, чтобы помочь им, Адам уже не мог, под плотным огнем щит таял так же быстро, как и заряжался. Адам с грохотом обрушился на холодный пол комплекса вместе с выбитой дверью. Позади был слышен звук непрекращающегося огня. Отряд капитана отчаянно пытался отбить дзот у наемников.

– Регистрирую активность в глубине комплекса, – сообщила Кира.

Впереди послышались приглушенные голоса, Адам насторожился.

– Активирую режим боевой маскировки, – оповестила Кира.

– Ты мои мысли читаешь.

Включив маскировку, он подошел ближе к открытой двери, в помещении находилось несколько наемников, готовивших засаду. Заряд маскировки таял на глазах, не давая возможности долго думать. Он вбежал в помещение, один из бойцов отреагировал и включил тепловизор, но было уже поздно. Адам нанес несколько ударов мечом и тот упал на пол замертво. Он двигался подобно танцующему призраку, исчезая и появляясь перед тем, как нанести следующий удар. Второй в панике принялся стрелять во все стороны. Спустя секунды воцарилась тишина, и лишь звуки щёлкающего затвора нарушали мертвый покой. Адам выхватил пистолет, надломив руку в захвате. Он почувствовал, что ему знакомо подобное, в мыслях промелькнуло – что это? Воспоминания? – придя в себя, схватил раненого наемника и прижал к стене.

– Где Призрак? – прокричал Адам.

– Я не знаю о чём ты, – еле дыша, ответил тот.

– Думаю, это освежит тебе память, – произнес Адам, хладнокровно разрядив обойму в его ноги.

Наёмник издал истошный крик, но Адам продолжил:

– Ты можешь остаться в живых либо умереть в мучениях. Говори, где он, где тот, кто должен был передать вам сведения?

– Он в ангаре, ждет прибытия эвакуационной группы, – из последних сил ответил наемник.

– Так-то лучше, – сказал Адам спокойным голосом. – Никуда не уходи, – и направился к выходу.

Короткими перебежками он перемещался от одного пустого кабинета к другому. Невооруженным глазом было заметно, что кто-то тщательно заметает за собой следы. Со всех компьютеров сняты носители данных, вся документация тщательно отобрана и кем-то унесена.

– Чем вы тут занимались? – рассуждал Адам вслух. – Где весь персонал? Это здание как минимум на три тысячи специалистов, а кругом тишина.

– Данные о персонале отсутствуют, – ответила Кира. – Следующая дверь приведет вас в ангар.

Он осторожно открыл дверь, находясь в режиме маскировки. Медленно войдя, он услышал, как кто-то, хлопая в ладоши, идет ему навстречу.

– Не стесняйся, Адам, – раздался голос издали. – Мы давно тебя ждем.

Незнакомец подошел ближе, прихрамывая на правую ногу, настолько близко, что Адам мог отчетливо разглядеть его лицо. Пожилой мужчина лет пятидесяти, худощавого телосложения. Если бы они случайно столкнулись в других условиях, он ни за что бы не подумал, что это один из разыскиваемых преступников в Галактике. Его внешность более свойственна тем, кто всю жизнь провел за расчетами, сутками просиживая за мониторами и сводками экономических новостей.

– Призрак? – спросил Адам, выйдя из маскировки.

– Есть вопросы куда важнее того, кем я являюсь, – заверил он. – Все средства связи блокированы, никто не помешает нашему разговору.

– Разговору? —ответил Адам строго. – Именем службы безопасности колониального флота Грост, вы объявлены вне закона, я требую, сложите оружие и проследуйте за мной.

Призрак молча дал отмашку, после чего в помещении загорелся яркий свет. Адам огляделся, окинув взором помещение, в которое он угодил. Несколько десятков солдат в полной боевой готовности держали его на прицеле, ожидая лишь повода, чтобы нашпиговать его, как рождественскую индейку.

– Или, – сказал Адам настороженно, – мы можем обсудить все как взрослые люди.

– Знаешь ли ты, что это за комплекс?

– Нет, – ответил он терпеливо. – Если все это было устроено для того, чтобы провести экскурсию, то у меня для вас плохие новости.

– Само собой разумеется, Адам, все это лишь одна деталь масштабного плана. Ты можешь стать его частью либо жертвой. Так или иначе, конечный результат зависит от твоего решения.

– Вы ручками помашите, когда начнете что-то полезное рассказывать, – ответил он иронично. – Я жду от вас конкретной информации, а вы льете воду. Судя по вашим словам, вы ждали меня в этом комплексе. Учитывая все возможные вероятности, в помещение мог зайти кто угодно, собственно, как и в любую секунду, с того момента, как вошел я. Если верить нашим источникам, вы далеко не джентльмен, как видите, я тоже далек от идеала. Поэтому предлагаю отбросить все ваши познания в ораторском искусстве и начать излагать то, что вы так торопились мне сообщить. Надеюсь, вы правильно меня поняли.

– Я поражен твоей самоотверженностью, Адам, – восхитился Призрак. – Все, кто вошел бы сюда раньше тебя, были бы немедленно уничтожены. И впредь будь внимателен к сказанным тобой словам, – выждав небольшую паузу, он продолжил:

– Этим комплексом когда-то заведовал твой отец. Он занимался исследованиями во имя общей цели. Он мечтал спасти мир, как бы это ни звучало.

– Вы знали моего отца? – удивился Адам. – Я мало что помню о нем.., он погиб на войне много лет назад.

– Тебя обманули, – заявил Призрак. – Он не направлял свой штурмовик с бомбой на борту в логово существ, с которыми мы воевали. Он завладел кое-чем более существенным, чем обычная смерть.

– Вы так и продолжите говорить загадками или все же скажете, что с ним и где он сейчас находится?

– Ввиду многих обстоятельств, я не могу этого сказать.

– Пф, – вздохнул Адам.

– Пока не могу, но я дам тебе почву для размышлений. Твой капитан изначально осведомлен о всех нюансах произошедшего. Но он так же ничего не сказал. Было бы логичным задуматься, что стало причиной того, что он решил оставить произошедшее в тайне. Ведь когда-то он имел честь называться другом твоего отца. Помимо дружбы их так же объединяла совместная работа, проекты, один из наиболее ярких был под номером «27». Подумай над этим, а когда придет время, мы обязательно встретимся еще.

Адам стоял безмолвно, одиноко размышляя над тем, что он услышал. Призрак перестал интересовать его как цель, цель, которую требовалось немедленно задержать и закрыть за решетку. Адам молча наблюдал за тем, как Призрак неторопливо усаживался в шаттл. Он пытался найти хотя бы один повод для его задержания, но ложь, окутавшая его, перевешивала все, что до этого Адам считал своим долгом. Всю жизнь ему говорили, что отец геройски погиб при исполнении воинского долга. Война, длившаяся несколько десятилетий, закончилась после того, как он пожертвовал собой во имя существования нашей цивилизации. Недаром говорят, что правда, рассказанная из уст незнакомца, – это всего лишь половина истории. И Адаму никак не терпелось узнать вторую. Как только шатл пропал за горизонтом, связь с отрядом нормализовалась.

– Адам, где ты, черт подери? – ругалась Стик.

– Я в здании, – ответил он спокойным голосом.

– Кира доложила о приближении крупного объекта. Судя по полученным данным, это боевой крейсер, захваченный пиратами, – сказала она дрожащим голосом. – Отряд эвакуировался, я жду тебя на нашей позиции. Мы думали тебя уже нет в живых.

– Ох, принцесса, тогда какого черта ты ждешь меня на том же месте? – спросил он обеспокоенно, разглядывая судна, стоящие в ангаре. – Тут есть парочка штурмовиков, думаю, я смогу поднять одну из этих птичек в воздух.

– Я не могла оставить тебя одного, не в этот раз, – ответила она. – Буду ждать тебя на стоянке у входа в здание, поторопись.