Сгорая по минутам

– Нет.

Лёша помолчал ещё немного и добавил, крепко обнимая девушку:

– Я буду любить тебя, чтобы ты не натворила.

– Даже после смерти?

– Особенно – после смерти.

Всё снова погрузилось во мрак, стоило Евгении закрыть глаза. Затем был яркий свет.

Девушка попыталась вдохнуть полной грудью, но тут же закашлялась. Горло нещадно засаднило из-за терпкого дыма.

– Что?.. Огонь?

Этого не могло быть. Нет, не так: этого не должно было быть.

– Не могу поверить…

Кошмар повторялся. Дом – самый близкий, самый большой, просторный и нежный к своим жителям Дом – полыхал. Яркие ковры чернели, деревянные потолки обваливались, а окна, как ни пытайся, не открывались. Женя стремглав пустилась бежать, не узнавая очертаний комнат и коридоров. Огонь перемешал лево и право, верх и низ, и найти выход не представлялось возможным.

– Помогите! Агата! Есения! Соня!.. Пожалуйста!

«Я не могла умереть».

Женя пробегает по лестнице, чуть не упав, подбирает подол истрёпанного платья и принимается искать хотя бы одну незапертую дверь. Среди всего коридора такая находится только одна. Ворваться внутрь.

Окно!

Окно…

И человек перед окном.

Женя замерла. Он повернулся лицом к ней. Сквозь тьму на девушку смотрели пронзительные зелёные глаза.

– Вы сломали мою жизнь. Ты сломала мою жизнь. Ты понимаешь, что всё это – твоя вина?

– Нет…

Незнакомец сделал шаг вперёд. Его голос с каждым словом звучал всё более яростно.

– Вы заставили меня страдать!

– Мы не…

– Вы заставили меня страдать однажды и заставляете страдать снова и снова! Ты знаешь, что я пережил? Знаешь, что видел?

– Пожалуйста…

– Как жаль, что твоя смерть не будет столь же мучительной, – словесный плевок в душу. Женя упала на колени. Судьба предопределена. Это уже случилось. – Я знаю, что ты, – незнакомец подошёл ближе и ткнул пальцем ей в лоб, – ты тоже здесь. Рано или поздно, ты поплатишься. Вы все поплатитесь.

Сырость и ладан.

Глаза Жени заслезились, и рассмотреть лица убийцы не представлялось возможным.

– Лёша… Я…

Молчание в ответ. Но перед тем, как раствориться в клубах дыма, убийца будто склоняет голову к плечу. Смеётся или недоумевает?

Женя не успела обдумать эту мысль, потому что потеряла сознание.

– …блять, несите нашатырь. Она проспит до следующего лета.

В нос ударил резкий запах, и девушка вскочила, тяжело и часто дыша. Когда глаза привыкли к свету, она увидела трёх подруг, столпившихся вокруг дивана. Они смотрели на неё со смесью испуга и облегчения.

– Мы думали, ты не очнёшься, – выдохнула Сеня.

– Ты так кричала… – Агата обеспокоенно приложила ладонь ко лбу Жени. – Что ты увидела?

– Нас выкинуло после второй сцены, – объяснила Соня, деловито закручивая пузырёк с нашатырём.

– Очнулись утром с лютой головной болью, стали искать тебя, а ты тут лежишь, спишь. Сначала думали, что просто от похмелья, но когда ты начала кричать что-то, поняли, что ты ещё не вернулась.

Женя упала обратно на диван, пытаясь успокоиться. Всё было хорошо. Она была жива – пока что. А это значило, что у неё было время на то, чтобы всё спасти.

Увиденное принесло гораздо больше вопросов, чем ответов, но теперь девушка хотя бы не сомневалась – кошмары не приходили просто так. Это и впрямь было предупреждение. Неужели она действительно сгорела? А что случилось с Домом? Как он теперь выглядит – не здесь, конечно, а по-настоящему? И почему Алексей ей лжёт?

– Только что я умерла.

Глава 5. Старый друг

После ритуала Евгению всюду преследовало жгучее чувство перманентного страха. Она спускалась в метро, боясь, что незаметная тень столкнёт её под поезд; переходила дорогу, ожидая, что какая-нибудь машина вдруг сдвинется с места и расплющит её по горячему асфальту; здоровалась со знакомыми на улице, внутренне готовясь, что кто-то из них вонзит нож ей в спину.

Опасения никогда не оправдывались. Смерть будто бы затаилась, выжидая удобного момента.

К концу недели Женя перестала выходить из дома. Заказывала доставку еды с просьбой оставить пакет на ручке двери, подолгу прислушивалась к шагам на лестничной клетке и в какой-то момент практически перестала спать, потому что кошмары никуда не пропали. Напротив, они стали ещё ярче и сумбурнее. В них смешивалось сразу несколько ситуаций из разных отрезков времени; всё начиналось с безобидных воспоминаний о каком-нибудь, например, походе в театр со своей высокопоставленной маменькой и заканчивалось револьвером, чьё холодное дуло упиралось Евгении прямо меж лопаток.

В воскресенье с утра девушка, как обычно, заказала себе какую-то калорийную чушь из ближайшей забегаловки и нехотя ответила на видеозвонок от подруг. Увидев тёмные глубокие круги под глазами Жени, Есения всплеснула руками.

–Ты с ума сошла?

– Сень…

– Не сенькай! Ты хоть понимаешь, чем может обернуться систематический отказ от сна?

– Я сплю…

– Да что ты? И сколько ты спала сегодня?