Сгорая по минутам

После смерти старушки Рогнеды, которая воспитывала четырёх девочек как родных дочерей целых шестнадцать лет, эта птица осталась, чтобы присматривать за ними. Благо, женщина успела передать все свои знания и секреты перед тем, как отойти в мир иной, но работы у ворона от этого всё равно не убавилось: нужно было следить, чтобы София не провалилась в волчью яму, Есения не пошла посреди ночи охотиться на оборотней (у них очень ценный мех, между прочим), а Агата не отправилась пугать деревенщин, притворяясь вампиром и стуча по окнам. Нелёгкая доля для фамильяра, прожившего век наедине со спокойной представительной ведьмой.

В дверях Дома уже стояла Есения, недовольно подбоченившись. Женя прекрасно знала эту позу – она означала, что пиво сварить не получилось. Опять.

– Кто из вас поменял котлы? Признавайтесь сейчас же. Должно было быть пиво, а получилась какая-то жижа. Ещё раз вы…

– Да, да, да, – засмеялась Соня, – мы обязательно будем всё чистить, а потом ты будешь проверять, насколько звонко посуда скрипит…

Жене стало тепло. Такие юные, глупые, не знающие ничего о перевоплощениях, но всё равно не страшащиеся ничего на свете… Наверное, это была их лучшая жизнь.

Девушки вошли в Дом. Он вовсе не был мрачным или пугающим: по окнам прыгали солнечные зайчики, всюду стояли свежие полевые цветы, а пол был устелен цветастыми коврами с вычурными узорами. С кухни несло чем-то мерзким. Неудавшаяся выпивка.

Это был прекрасный момент…

Но не тот. Слишком рано.

Женя перевела взгляд на Софию, видя в её глазах понимание, и крепко зажмурилась. Окружающий мир тут же растворился, чтобы через мгновение собраться в новую картинку.

…ворон каркнул, усаживаясь на ручку стула.

– Оддманд! – шикнула на него Есения. – Не выражайся.

Забавно: кроме неё птицу никто не понимал, а потому она могла говорить что угодно. Но стоило отдать должное, среди всех Сеня была единственной, кто прекрасно понимал фамильяра. А вместе с ним и всю прочую живность в округе, живо угадывая, чего хочет прибившийся кот, и понимая, как договориться с заблудившимся оборотнем – они тоже были животными, в какой-то степени.

– Мне кажется, он недоволен тем, что мы заходим слишком далеко, – изрекла Агата, выкладывая из корзины морковь.

– Не бойся, Одди, тебя мы не забудем!

Ворон обиженно каркнул и отвернулся. Может быть, он был прав? Может, не нужно было идти наперекор времени? Но прошлого не воротишь.

– Ты уже всё решила? Он не против?

Женя вздрогнула и подняла глаза на Агату, а затем пробормотала:

– Нет… не против. Всё хорошо.

– Будь осторожна. Если ты ошибёшься, с ним может произойти всё, что угодно. Да и с тобой тоже.

– Я понимаю.

Но понимала ли она на самом деле? Евгения напрягла все органы чувств. Этот момент был важен. Необходимо было понять, что случилось такого, что заставило Лёшу пойти на столь ужасные действия. Может быть, и не его, но больше претендентов на роль убийцы и предателя не было.

Агата закрыла глаза и покачала головой. От неё никогда ничего не ускользало.

– Знаешь… Даже если ты и врёшь, я не вижу ничего плохого.

Секунда молчания.

– Наверное, он и правда тебя любит.

Женя слабо улыбнулась. Тогда её это успокоило, ибо Агата всегда говорила правду о завтрашнем дне. Но сейчас… Всё шло наперекосяк. Пришло время снова закрыть глаза.

…теперь рядом не было никого, кроме Алексея. Точнее, того, кем он являлся раньше. Хотелось бы заплакать, но слёзы не шли – та Евгения была абсолютно счастлива.

«Уже ближе», – промелькнуло в голове.

– А ты не боишься со мной вот так вот гулять? – хитро поинтересовалась девушка, склоняя голову на бок. Парень рассмеялся, отводя взгляд от полной луны, и нежно улыбнулся:

– Не боюсь.

– И слухам не веришь?

– Не верю, конечно.

– А брат твой?

– А что брат?

– Слышала, вы с ним поругались сильно. Из-за меня?

– Вовсе нет. Просто он с ума сходит в последнее время.

– От чего же? – Женя заинтересованно подбиралась ближе, заглядывая Алексею прямо в лицо. Тёмные локоны волос волнами упали на её плечи.

– Говорит всякое. Что вы шабаши устраиваете и с Дьяволом хороводы водите, – ответил парень, пожимая плечами. Его белая рубаха в лунном свете будто бы светилась.

– Ну, это я уже слышала, – хихикнула Женя, состроив нарочито обиженную рожицу. – И всё?

– Ну… – Алексей замялся, раздумывая, стоит ли ему продолжать. – Он сам не свой ходит. Раньше постоянно срывался куда-то, а потом приходил весь в хвое и шишках, счастливый такой. А теперь смурной. Сидит дома целыми днями, а на холм ваш даже смотреть не хочет.

– Вон оно что, значит…

– Ты знала?

Женя виновато улыбнулась.

– О том, что твоего брата очаровала «страшная старуха-ведьма»? Знала, конечно. Но надо было, чтоб ты сам рассказал.

От этой новости на ушах стояло всё село. Мало того, что Алексей, видный красавец и работящий недурной парень, спутался с «колдовской девкой», так ещё и брата своего, Святослава, заразил помешательством. Только вот ситуации кардинально различались: пока младший потихоньку выстраивал свою жизнь, временами выбираясь на ночные свидания с Евгенией, и производил, в целом, сугубо положительное впечатление, то старший… Старший просто помешался.

Он увидел Софию только однажды, когда она выбиралась на рынок, и уже не смог её позабыть. Не спал, маялся, а потом всё-таки пошёл в лес в первый раз. Конечно, она его ждала. В конце концов, интерес между жителями села и ведьмами был взаимен. Только вот если для Святослава Соня стала целым миром, то для последней он стал просто подопытным зверьком, за которым интересно наблюдать и на котором можно оттачивать своё умение видеть душу насквозь.

– Он слишком погряз в мечтах, – задумчиво произнесла Женя, опуская голову на плечо Лёши.

– А я – нет? – спросил в ответ тот без тени насмешки.

– А ты так думаешь?

Наступила минутная тишина. Женя слышала, как бьётся сердце в груди у парня.