Зверь, выходящий из земли

– Тут нужны стопроцентные доказательства. Пустые обвинения а-ля «русские хакеры вмешались в президентские выборы США» – позорный материал для любого уважающего себя журналиста.

– Я понимаю.

– Допустим, твоя теория окажется правдой. Что дальше?

– Я создал канал на «Ютубе». Там уже сто двадцать миллионов подписчиков. Если всё окажется правдой, я запишу видео с разоблачением и выложу на канале.

– За такое ты сдохнешь раньше, чем дело дойдёт до суда. Ты реально готов рискнуть всем?

Вопрос был простым и сложным одновременно.

– Наверное… Готов.

Флинт не хотел, чтобы Итан спрашивал «почему». Ответ стал бы частичным повторением разговора с Донованом, требующим громких личных признаний. Он поднялся с кресла, подошёл к входной двери и принялся обуваться. Незачем больше раздражать хозяина квартиры своим присутствием. В это время Пфайффер что-то записывал в маленький бумажный блокнот. Флинт надел куртку, накинул капюшон. Бросив прощальный взгляд на Итана, он открыл замок и без лишнего топота двинулся по коридору к лестнице. Флинт не брал с собой телефон. Второй «Мерседес» должен появиться в оговоренном месте через два с половиной часа после того, как экс-продюсер вышел из первого лимузина. Предстояло ещё минут сорок «невидимкой» пережидать непогоду. Из-за спины вылетел скомканный клочок бумаги, упал на пол и остановился аккурат возле первой ступени, ведущей вниз. Флинт обернулся. Дверь в квартиру Пфайффера тихо закрылась. Он сделал два шага, наклонился и поднял листок. Развернул.

«Не спеша иди к третьему подъезду дома напротив. Я догоню».

Итан не боялся выпускать Флинта из виду. Полицейским не было смысла его подсылать, да ещё прикрываясь столь резонансными теориями. У них и так дел с избытком, обыски и задержания шли полным ходом. Вдобавок, скандальный журналист при желании давно мог использовать утаённую копию списков. Со дня пресс-конференции прошло много времени. Ещё Итан помнил, как Флинт обличил Талулу в прямом эфире. Правильный и смелый поступок пришёлся ему по душе. Возможно, этот зажравшийся продюсер не до конца потерян.

Пфайффер накинул длинный коричневый плащ, спрятал в пакет лэптоп. Затем направился в кабинет, вынул из стола фонарь и серебристый ключ с крупными зубьями, положил в разные карманы плаща. Наскоро обувшись, Итан схватил пачку сигарет и вышел из квартиры.

С третьего этажа доносились мужской и женский голоса. Соседи обсуждали предстоящие покупки. Пфайффер дождался, пока парочка спустится, после чего засеменил к лестничным пролётам. Он остановился на площадке между третьим и четвёртым этажами и посмотрел в окно. Дождь снижал видимость, но Итан разглядел силуэт Флинта, идущего к дому напротив. Следующая остановка – площадка между вторым и третьим. Журналист вновь взглянул за стекло и одновременно прислушался к звукам в подъезде. Замки не щёлкали, никто не подходил к крыльцу. Пфайффер аккуратно приподнял левый край широкого пластикового подоконника, подсунул под него ладонь и запустил в тайник два пальца. Немного пошарив, он извлёк оттуда белый аптечный пакетик.

Флинт ждал у третьего подъезда, пряча лицо и готовясь в любой момент укрыться внутри. Вой полицейской сирены доносился уже с самой Обливион-авеню, что пролегала с обратной стороны дома. Итан поднялся по ступеням и взглядом показал следовать за ним. Идти пришлось недалеко. В тамбуре он достал из карманов ключ и фонарь. Нащупал рукой замочную скважину. Вставив ключ, сделал два оборота и открыл дверь в подвал.

– Давай быстрее, – Итан направил свет фонаря на убегавшие вниз бетонные ступени.

Флинт понимал – колебаться нет времени. Придя сюда, он уже доверился этому человеку. Неизвестность волновала, но экс-продюсер шагнул вперёд. Спуститься в колодец к змеям было сложнее. Когда оба переступили порог, Пфайффер вернул дверь в исходное положение.

Подвал оказался сырым, спёртый воздух вонял плесенью. В центре лежали три десятка квадратных деревянных ящиков высотой около полуметра, местами – в два-три яруса. Все заколочены, без указания на содержимое. Лампочки в патронах на стене отсутствовали.

– Что мы здесь делаем? – спросил Флинт. В правом кармане куртки лежал электрошокер, который в любой момент мог пойти в ход.

– Назови имена, – потребовал Итан. Чёрный пакет он держал под мышкой. Фонарик светил в пол между двумя мужчинами.

– Кармайкл Йоханссон. Томас Распберри.

Пфайффер стряхнул с плеч капли дождя, положил пакет на ближайший ящик и пошёл в дальнюю часть подвала. Большой палец Флинта лёг на кнопку электрошокера. Но журналист вернулся с красной «USB-флешкой» в руке. Прикурив сигарету, он достал белый аптечный пакетик, из которого извлёк ещё одну «флешку». Жёлтую. Флинт непонимающе посмотрел на Итана.

– На жёлтой – другой список.

– Другой?

Пфайффер выпустил струю дыма, тут же затянулся ещё. Он явно нервничал, хотя и старался курить словно гангстер из фильма.

– За день до начала шестого сезона мне передал её какой-то малолетний пацан.

– Что в списке?

– Тринадцать мужских имён и фамилий.

– Кто они?

– Понятия не имею.

– Ты не стал проверять?

– Нет.

– Почему? – в голосе Флинта звучали ноты недоумения.

Итан присел на ящик рядом с пакетом и вытащил лэптоп.

– Списки «Эл Ви» мне передали убийцы и твари. Я больше не хотел быть инструментом в их руках. Если вторую флешку прислали копы – то же самое. Они требовали обратиться в участок, если вновь получу послание. Пусть дрессируют своих стукачей.

Флинт понял такой ответ. Скандальная пресс-конференция состоялась до того, как случились убийства победителей шоу и взрывы клиник, унёсшие жизни охранников.

Итан включил компьютер, воткнул «флешки» и открыл файлы.

– Розвелл, обратной дороги не будет. Ты реально готов к последствиям, если теория окажется правдой?

– Отдай мне флешки и живи спокойно.

– Не надейся.

– Тогда не беси, – Флинт присел на соседний ящик, – и смотри не сдрейфь.

Итан перекинул сигарету из одного уголка рта в другой и ухмыльнулся.

В числе тринадцати имён оказался только Кармайкл, однако имя Томаса Распберри вместе с тринадцатью другими нашлось в списках клиентов «Longa Vivo». Он и восемь человек из второго списка уже прошли по курсу лечения или омоложения. У Кармайкла стояла дата лишь в графе «Анализы». Сдал он их больше трёх лет назад. Флинт не спешил делать выводы, следовало навести справки насчёт всех остальных. Кто эти люди? Чем занимаются? Могут ли позволить себе дорогостоящее лечение? Если нет, за какие заслуги попали в число клиентов? Экс-продюсер находился под наблюдением, собирать информацию взялся Итан. Флинт вынул из кармана пять тысяч долларов, стопка купюр легла на клавиатуру. Пфайффер не отказался взять деньги, предстоящая работа предполагала расходы. Мужчины договорились встретиться через четыре дня.

* * *

Прокуренный кабак с танцполом, музыкой и потёртыми бильярдными столами даже в будни не испытывал нехватку посетителей. Игнорируя непогоду, народ стягивался сюда развлечься после тяжёлого дня или прокутить легко доставшиеся деньги. Две развесёлые компании заняли столики в противоположных углах зала и что-то бурно отмечали. Бородатые мужики катали разноцветные шары, чередуя удары с глотками из стеклянных бутылок. Трое захмелевших парней устроили танцы с двумя развратного вида девицами, каждый из которых языком тела старался обаять любую из самок, чтобы ночью не остаться пятым лишним.

За барной стойкой сидели ещё три человека. Двое увлечённо обсуждали недавние матчи НБА и пили дешёвый бренди. Третий сидел отдельно, на дальнем стуле от кассы и висевшей над ней видеокамеры. Крепкий мужчина в очках, с густыми светлыми волосами и чёрными усами опустошал очередной бокал пива, попутно извлекая фисташки из скорлупы. Одет он был в синие широкие джинсы и бордовый свитер, из-под которого выпирал пивной живот. Шею украшал рисунок в виде листа марихуаны. Мияги приходилось скрывать внешность без пластиковых масок.

Оставляя не у дел группу наблюдения, он за несколько дней обошёл все ломбарды и ювелирные мастерские города. Мияги не знал, кто именно украл золото. Это могли сделать как друзья Мори, так и завербованные военной элитой отчаянные глупцы, что расстреляли полицейских и устроили побег молодого японца. Зачем вообще Мори разболтал о гараже – вопрос второстепенный. Сейчас требовалось найти тех, кто решился на кражу. Мияги понимал, что люди, забравшие слитки, рано или поздно начнут их продавать. Но походы по ломбардам и мастерским не дали результатов. Либо воры ещё не пытались сбыть золото через эти «точки», либо владельцы заведений попросту не хотели нести убытки. Возможно, они опасались, что любопытный незнакомец – полицейский, желающий изъять скупленный товар. Мияги предвидел такой исход, потому носил с собой деньги, любезно предоставленные Эммануэлем Пинкелтоном. Он раздал каждому ювелиру и работнику ломбардов по двести долларов и попросил сообщить, если кто-то принесёт кустарно вылитые слитки по двадцать восемь грамм каждый. За помощь было обещано солидное вознаграждение. Но сидеть и ждать звонка от жадных дельцов значило снизить шансы на желанный исход. Так что Мияги отправился искать встречи с тем, для кого сбывать краденое золото – обычное дело.

– Плесни ещё, – он показал бармену опустевший бокал. Две выпитые таблетки спасали от опьянения.

На соседний стул опустился Ронни в коричневых штанах и зелёной кофте. Парень только что вернулся из туалета, где продал очередному любителю расслабиться косяк первоклассной травки. Он имел предпринимательскую жилку и не ограничивался одной лишь торговлей краденым.

– Кен, мне тоже пива, – Ронни почесал бритую голову, затем повернулся к Мияги. – Мужик, ты чего опять грустный? Позавчера с такой же кислой рожей сидел.

– Ты за мной следишь? – Мияги посмотрел на парня настороженным взглядом. Он появлялся здесь два дня назад, чтобы понаблюдать. И лучший способ снять с себя подозрения – вовремя обвинить собеседника в том, чем занимался сам.

– Ещё скажи, что я коп, – улыбнулся Ронни и протянул руку к чужой закуске. – Угости фисташками.