Шуго и Рвущий связи

Что мог бы дать девушке ящер? Ничего. Что мог бы дать ей юноша? Конечно же, многое.

Диас помнил, что ему нельзя выходить из себя сегодня, иначе использованная магическая эссенция потеряет свойства, и тогда придется улететь в лес. А так хотелось ворваться в эту треклятую таверну и забрать оттуда мидирианку, увести с собой подальше от всех. Желание быть с Эрис было неуемным, а магия контракта к тому же до предела накаляла это стремление. Диаса ломало от силы связи, глубоко пустившей корни в его невысказанные чувства.

Но юноша уже давно дал себе слово, что как только возымеет человеческий облик, он обозначит Эрис свои намерения. Признается, как сильно она дорога ему.

В соседнем хлеву за деревянной стенкой Дарбис стала невольным свидетелем откровения Диаса. Ящер неспокойно и безутешно мерил расстояние от стены до стены и урчал, порыкивал; чувства его казались такими явными, что Дарбис с легкостью разбирала его речь. Кошка поджимала уши, когда Диас возмущался тому, как Эрис слепа, если ничего до сих пор еще не поняла; ругался на себя, что терял всякую выдержку, когда всадница находилась рядом с другим, и грозился затоптать Рена, если тот переступит черту и позволит себе лишнее. То были слова не обычного Шуго, самовольно присягнувшего на верность, а признание влюбленного юноши, истосковавшегося, измученного ожиданием.

Дарбис случайно узнала секрет Диаса, и ей стало стыдно за это. А он не умолкал и изливал накопившиеся в нем эмоции, сам не подозревая, что его в действительности выслушивали.

Белый лунный свет водопадом полился на крыши, стекая по стенам домов и расплываясь круглой лужицей по всему городу. Воздух остывал после жаркого дня, ветер подхватывал крупицы тепла и разбрасывал их на своих легких волнах. Блеом погружался в сказочную пору, когда люди ложились спать, а магия вокруг, наоборот, только пробуждалась ото сна.

В дверной проем проскользнул стройный силуэт, и Шуго, принюхавшись, с волнением посмотрел на него.

– А вот и я, – согнувшись от тяжести ноши, внутрь шагнула Эрис. Зверь немедленно подошел к ней, осматривая гостинцы и обдувая подругу ноздрями.

– Фух, не гляди так. Рен предложил мне помочь донести все это, но я отказалась. Знаю же, как ты к нему относишься. Поберегла твои нервы.

Сугор поставила на пол свою ношу и, сняв крышку с посудины, пододвинула ее Диасу.

– Прошу, это все тебе.

Девушка с теплотой наблюдала за другом, а после по очереди скормила ему все содержимое мешка. Магия эссенции ослабла, и у мустара появились не свойственные клыки, чуть выдавая сущность алого Шуго. Эрис обхватила морду ящера, чтобы лучше рассмотреть.

– Ну вот, – расстроенно выдохнула она, когда увидела ровный ряд белых и острых, как бритва, зубов. – Скоро ты снова станешь красным и крылатым. И все из-за нескольких кусочков мяса! Какая же все-таки ненадежная штука эта эссенция. Я надеялась, что ее хватит на большее, – разочарованно жаловалась мидирианка. – Думаю, завтра волшебство еще поработает. Только не делай ничего такого, чтобы не развеять его окончательно. Мустары мирные и добрые, как коровы. Поэтому будь доброй коровкой, – улыбнулась она, поглаживая Шуго по переносице.

Он опустил веки, как только Эрис коснулась его, и интуитивно потянулся навстречу.

– Рен снял нам комнаты, – отпрянула она от друга. – Я все же заставила его взять деньги, поэтому мы ничего не должны ему. Ох, да, еще в таверне нам рассказали о горячем источнике в лесу. Он как раз попадется на пути! Может, сделаем следующий привал там? Заодно и отдохнем. Пусть и немного, но Дарбис и тебе было бы полезно понежиться в водичке. Кстати, не забудь, ты обещал поделиться временем.

Облизываясь, ящер ответно зафырчал, давая понять, что о сказанном помнил и все еще не передумал. Эрис же закончила прибираться и напоследок осмотрелась вокруг.

– Да, тесновато тебе здесь, – задумчиво протянула она, закидывая мешок с объедками через плечо.

Шуго замер и внимательно наблюдал за мидирианкой. Она же блуждала взглядом по обстановке. Эрис уже видела свою комнату на эту ночь, и та была чудесной, но ноги сами не шли туда, не желали двигаться, как Эрис не желала оставлять Диаса в этом хлеву. Снова одного.

Мидирианка сбросила тряпичную сумку на пол. Мустар окаменел в странном предвкушении, как только она приблизилась к нему и будто прочитала сокровенные мысли.

– Хочешь, я посижу здесь с тобой немножко? – вкрадчивым шепотом спросила Эрис. – В доме, наверное, уже все спят, да и Рен скорее всего ушел к себе. Я пока что не устала и могу побыть тут, чтобы тебе не было скучно.

Диас не мог и не хотел скрывать свои желания. Он качнул мордой, давая разрешение остаться с ним, и спохватился уже только тогда, когда Эрис присела в гущу сена и поманила его к себе.

– Идем, мне нужен твой теплый бок, – приговаривала Эрис, похлопывая рядом с собой.

Сугор припала спиной к Шуго, свернувшемуся вокруг нее. Диас по-хозяйски расслабленно положил голову на женские ноги.

Сначала, ощутив тяжесть его головы, Эрис вспыхнула и взволнованно втянула воздух. У Диаса был сухой и горячий подбородок, гладкая зеленая кольчуга, но не совсем такая, как у огненного ящера, черные отметины пестрили на лбу и гладком носе. Шуго пару раз причмокнул языком, сглотнул и устало закрыл глаза. Он глубоко и ровно дышал, а мидирианка приподнималась и опускалась вслед за движением его ребер, пока ее веки не отяжелели, и она не уснула вместе с ним.

***

Туманный покров рассеялся, открывая вид на багряное закатное небо. Край Окара заканчивался обрывом, до краев наполненным молочным холодным паром, переливающимся пушистыми волнами. Вольный ветер развевал длинные волосы девочки, робко ступающей рядом с крылатым Шуго. За ее спиной висел колчан со стрелами и лук, руки были стерты и изодраны. Набравшись решимости, сугор вскарабкалась на ящера и крепко ухватилась за его шипы, – сердце от страха ухало в груди, готовое вот-вот выпрыгнуть. Зверь был взволнован не меньше.

– Все хорошо, все хорошо, – приговаривая, прижималась к шее ящера девочка, сама дрожа от страха. – У нас все получится. У нас все получится.

Диас сосредоточенно смотрел на горизонт, выгадывая момент, когда остров поднимется достаточно высоко, дальше от Туманной долины. Окар достигал нужной точки только один раз в день, и раз уж охотники решили покинуть необитаемую парящую землю, то делать это стоило именно сейчас.

Ветер снова подул в лицо, и Шуго двинул крыльями, подставляя их навстречу воздушным потокам. Эрис завороженно и медленно возвела глаза к верху. Кожа на крыльях Диаса расправлялась, подобно парусам, и солнечные лучи окрашивали ее в яркий огненный цвет. Ящер повел носом, впитывая в себя запах свободы. Захотелось прыгнуть в небо и отдаться воле ветров, приветливо подхватывающих его, обещая удержать и не дать рухнуть на землю.

Инстинкты наполняли Диаса уверенностью в себе. Шуго уже не раз это делал. Разница заключалась лишь в том, что теперь не только его собственная жизнь, но и жизнь Эрис зависели от того, как достойно он справится. В глотке зверя зарокотало. Девочка быстро расправила самодельную веревку и, обмотав себя вокруг пояса, привязалась к шее друга. Он удивленно покосился на нее и промурчал.

– Теперь я готова, – кивнула ему Эрис и сжала черные шипы.

Насмешливо фыркнув, удивляясь находчивости сугор, Диас снова сфокусировался на цели.

Поднимая песок в воздух, Шуго с боевым рыком рванул с места. Эрис тут же оттолкнуло встречными потоками, ветер засвистел в ушах. Мир Окара пронесся мимо, размазываясь в цветные полосы и оставаясь навеки в прошлом.

Шуго спешил, Шуго мечтал поскорее выбраться отсюда, чтобы повести Эрис за собой. Только вперед. Только в их светлое будущее.

Звонкий визг разлетелся по долине и растворился в ней, когда алый ящер с разбега прыгнул в пропасть. Но скоро крылатый Шуго стрелой взметнулся вверх, вырываясь из цепей земного притяжения. Все выше и выше, он старался поравняться с перелетными птицами, поймать течение воздуха и оседлать его. Волнение Эрис по связи контракта бурлило в сердце Диаса, и в какой-то момент он понял, что с всадницей на спине у него появлялась небывалая уверенность, будто кто-то еще помогал ему. Изнутри. И этот кто-то был повязан с Эрис алыми нитями так же прочно, как и он сам.

Сугор трясло и укачивало, ветер бил по лицу, а ноги пугающе скользили по чешуе, пока она пыталась ими зацепиться. Летать без седла оказалось неудобно и даже опасно. Пиком для Эрис стала потеря опоры и легкая невесомость. Ее в буквальном смысле отрывало от Диаса, но она всеми силами держалась за него. Тревога стихла, оседланный Шуго больше не ускользал из-под нее, да и угол их полета стал ровным.

Эрис с опаской открыла глаза и восторженно охнула. Небо. Бескрайнее небо расстилалось перед ними тихим безбрежным океаном, и Диас плыл по этому океану, редко покачивая размашистыми крыльями. Шуго был спокоен и расслаблен. Он парил и наслаждался своей легкостью. Полет будоражил человеческое нутро, никогда раньше не знавшее вкус ветра на губах, и его волшебную, особенную ласку.

– Ди, – выдохнула девочка, и слезы потекли по щекам. Она устало прижалась к другу и с облегчением зарыдала. – Спасибо… спасибо… спасибо…

***

Эрис внезапно проснулась, когда рассветное солнце еще только мазнуло по верхушкам деревьев. Перед глазами все казалось размытым, словно в пелене, но стоило сугор моргнуть, как незваные слезы глухо хлопнулись об деревянный пол. Медленно возвращаясь в реальность, девушка провела пальцами по лицу, четко припоминая, как только что благодарила кого-то. Множество раз повторяла одно и то же слово:

«Спасибо».

Сердце взбудораженно билось, как после пережитого потрясения. Этой ночью Эрис впервые не блуждала в темноте, а видела мистические сны. И были они пугающе реалистичными. Словно все события происходили с ней наяву. Девушке привиделся первый совместный с Диасом полет, который также стал путем их побега с острова Окар. Она в красках запомнила все мелочи, навечно запечатлела тот день в памяти как один из самых ярких в своей жизни.

Летать вместе с другом стало приятным увлекательным занятием, и сугор улыбалась от восторга, когда Шуго катал ее на себе. Она видела звезды с ошеломляющей, невозможной для человека высоты, она вдыхала свежесть утреннего неба, она укутывалась в пар, как в одеяло.

Эрис шмыгнула носом и аккуратно заерзала, устраиваясь на уже примятой перине из сена. Раннее утро лениво кралось по доскам теплыми лучами, и когда мидирианка осмотрелась вокруг, то с легкой досадой осознала, что так и проспала всю ночь в хлеву. Стало обидно за потраченные деньги, которые она вложила, чтобы отдохнуть в постели и под крышей, но дело уже было сделано.

Вдруг за спиной кто-то зашуршал, и сугор замерла, как только на ее живот надавила настоящая мужская рука. Оказалось, она всегда там лежала, просто всадница не сразу это почувствовала! Слишком спокойно и беспечно девушке спалось в объятии. Эрис неловко опустила глаза. Пять жилистых пальцев прижимали лучницу к телу позади нее. На лопатки давила чужая грудь с ровным и монотонным дыханием, а в растрепанные волосы закрадывались потоки выдыхаемого теплого воздуха. Слишком тихие и слабые для солидного огненного зверя, с которым сугор засыпала накануне.

Эрис покрылась пятнами от смущения, а беззаботно дремлющий юноша будто почувствовал ее смятение, отчего заворчал и крепче прижал к себе. Сугор с осторожностью покосилась на него и, как только несколько русых прядей кольнули ее в нос, она засуетилась.

– Как это? Диас?! А ну отпусти меня! – разразилась в крикливом шепоте всадница, вырываясь из объятий.

Ее возмущение и волнение боевыми барабанами забили в висках растерявшегося рок мави. Он тут же распахнул глаза и инстинктивно отпрянул от подруги, не понимая, что происходит. Сугор поднялась на ноги и сделала несколько шагов назад.

– Как ты это сделал? Как превратился? – спросила она, обводя взглядом мидирианца, что угрюмо прикрывался сеном и потирал лицо. – Ди, сколько именно времени даровала тебе Цитри?

– Эрис, не кричи ты так, – обескуражено поморщился Шуго, а потом с тревогой посмотрел на метку. – Проклятье, неужели уже все?