Я села на траве в сквере и снова начала плакать. В те мгновения я просто понимала, что любви в моей жизни нет. Мама умерла, брат стал еще холоднее, муж ненавидит, все истории с мужчинами сводились к тому, что ко мне никто не испытывал глубокого чувства.
– Все будет хорошо. Слышишь? – Гоша сел рядом и обнял меня. – Тебе нужно быть сильной, как всегда.
– А где мне взять эти силы?
– Где-нибудь, в чем-то необычном. Я же вот не зря люблю коньяк. Он придает сил.
Покупателем, которого нашел Валя, оказалась Зинаида Машкова – мамина подруга детства. Как говорится, свой человек. Она уже давно держала публичный дом в Барнауле. А когда приезжала в Иркутск, обязательно навещала нас. Я всегда помнила ее в элегантных платьях, с высокими прическами и ярким макияжем.
– Ну, я решила вернуться домой, – уклончиво отвечала на мои расспросы тетя Зина. – Соскучилась. Все же здесь все мои близкие.
– А что же вы не зашли ко мне? – продолжала я сыпать вопросами.
Мы сидели в гостиной ее старой квартиры. Тетя Зина подала мне чай и алтайские конфеты, которые оказались плавленными из-за жары в поезде, а потом застывшими в холодильнике.
– Ну, Валя не сказал адрес. Ты теперь рассказывай! Замуж вышла?
– Да, недавно.
– И как?
– Нормально. Он архитектор, сын тети Аглаи.
– А, все поняла. Старшенький? Хороший мальчик. Одобряю, – она улыбалась своими ярко-красными губами.
– Я еще для чего пришла…– я волновалась, начиная речь. – Валя сказал, что вы купите бордель.
– Ну да. Мне нужно место, а вам – деньги.
– Нет… Мне деньги не нужны… Вы же все равно проститутов спишете?
– Ну, половину точно.
– И сколько вам государство заплатит за рабсилу?
– Тысяч двести. А что? – тетя Зина отставила свою чашку и подалась вперед.
– А "Мулен Руж" вы оценили в миллион?
– Ну да.
– Я готова отказаться от своей половины, но в обмен на всех проститутов. Вы заплатите всего пятьсот тысяч за отличное здание в проходимом месте. Все равно вам половина рабов не нужна точно.
– Мммм… Странное предложение.
– Пожалуйста, тетя Зина! – я подсела к ней ближе. – Мне не нужны деньги.
– Ты хочешь освободить мальчиков? – она любого представителя противоположного пола называла так, это звучало странно.
– Да, они все – мои друзья.
– Очень романтично и смело. Но ты сама подумай… И пойми… На улицу попадут восемнадцать мужчин, которые не знают, как жить на свободе, – Машкова искренне верила, что на каменоломнях этим людям будет проще.
– Я все обдумала.
– Нууу… – тетя Зина задумалась, потом вновь посмотрела на меня пристально. – Это будет сложный договор. Мы, наверное, заключим его отдельно. Завтра тебя устроит?
– Спасибо!
Вечером я вновь пришла ночевать к Максиму.
– Как ты? – он будто бы переживал за меня по-настоящему.
– Нормально. Максим, завтра же суббота? Ты свободен?
– Да. Чем-то помочь?
– Я завтра буду заключать договор по своей половине публичного дома. Ты мне нужен рядом, – я выбрала своей мотивацией ненависть, она хорошо толкала меня в спину, заставляя идти вперед.
– Хорошо.
Когда Максим был серьезен, он был очень привлекателен.
– Завтра утром скажи, что ненавидишь меня.
– Зачем?
– Мне нужно.
Суббота выдалась дождливой. Макс держал надо мной зонт, помогал обходить лужи. Я понимала, что он жалеет меня. И это злило еще сильнее. Он стал свидетелем сделки, подписал наш необычный договор. Я уступила полмиллиона стоимости "Мулен Руж", а Машкова отпускала всех жрецов любви. Но час освобождения должен был наступить позже, при сделке с Валей.
– Ты меня удивила, – улыбнулся мне муж, когда мы шли обратно.
– Чем?
– Это смело… Ты бы могла себе квартиру купить, например, на эти деньги.
– Я не хочу. Я накоплю сама.
– А может, посидим где-то? – он снова смотрел серьезно. – Я что-то хочу перекусить. Ну и выпьем шампанского в честь сделки.
– Шампанское – это наш талисман?
– Скорее всего.
В ресторане Максим был галантен. Усадил меня за стол, сделал заказ. Вел светскую беседу. Я наблюдала за ним. Он был хорош собой. Не мой идеал, но достойный человек. Он заслуживал счастья.
– Я поеду снимать курсовую работу в Булгар. Хочешь со мной? – спросила я, отпивая из бокала напиток, который щекотал пузырьками мои губы.