Лунное отражение. Ашадия Апо, Нефрития Кораблёва и другие истории

– А теперь пишем дальше, – монотонно заговорила она с безучастным видом. – Задние крылья имеют «хвостики» до 10 миллиметров. Бабочки первого поколения и особи, обитающие в северной части ареала, обладают белой окраской, летние бабочки заметно крупнее и имеют более яркую окраску. У экземпляров первого поколения сильнее выражен рисунок на крыльях. В жаркие годы отмечается появление более мелких бабочек. Подвидов не существует. Встречается Акчобабус повсеместно по всему нашему царству. Продолжительность жизни составляет тысячу лет. Размножение происходит путём откладывания яиц самкой. Она зависает в воздухе, на нижней стороне листа или на боковой поверхности стебля кормовых растений. За один подлёт бабочка откладывает одно, очень редко два яйца. Всего самка за всю свою жизнь откладывает семьдесят пять яиц. Они имеют полушаровидную форму, цвет зеленоватый или чёрный с жёлтым верхом. Через время их окраска изменяется на серебристую. Стадия яйца – двадцать три дня.

Тут Келытом прервалась, чтобы поймать бумажный самолётик, кем-то запущенный с задних парт, смяла его, выкинула в корзину и продолжила диктовать:

– Первоначальная окраска гусеницы белая с чёрным пятном на спинке. По мере роста приобретает зелёную окраску с чёрными поперечными полосами. При раздражении выдвигает позади головы железу, называемую осметрией. Пожалуйста, запишите верно: ос-ме-три-я! – членораздельно произнесла Бескрылая и продолжила: – Осметрия представляет из себя два длинных розово-голубых рожка. В случае опасности гусеница выдвигает его наружу, поднимает переднюю часть тела вверх и назад, выделяя ядовито-зелёную жидкость с неприятным едким запахом. Бабочки способны похожей жидкостью с целью самозащиты покрыть обидчика, как это и произошло с госпожой де Лон.

Объяснения учительницы прервало дружное хихиканье, а упомянутая де Лон залилась краской. Она привыкла позорить других, но не любила, чтобы то же самое проделывали с ней. Впрочем, если ты, дорогой читатель, надеешься, что, почувствовав на своей шкуре, каково это, Клоп решила никогда никого не обижать, то ошибёшься. Напротив, она загорелась отомстить и сделать жизнь Шади ещё более невыносимой. А заодно и тех, кто осмелился хихикать над ней. Келытом, не обращая внимания на смешки, продолжила так, словно в классе царила идеальная тишина:

– Окукливание гусеницы происходит на стеблях кормового растения либо на соседних растениях. Цвет куколки зависит от цвета субстрата. Преимущественно это зелёный. Реже синий и в совершенно уникальных случаях красный. На сегодня лекция закончена. Пожалуйста, подготовьте к следующему занятию доклад. Тема: «Отличие Акчобабус Янбешоловус от Папило Махаон». Эти две бабочки внешне похожи, и поэтому чрезвычайно важно знать, как их отличить. Ведь Махаон обитает в мире ЧО, а Акчобабус только у нас и, в отличие от своей сестрицы, обладает уникальными волшебными свойствами. Непременно зарисуйте этих двух чешуйчатокрылых. Это поможет вам запомнить внешний вид.

Преподаватель подождала, пока ученики запишут название доклада, для верности произнеся его ещё два раза, и сказала торжественно:

– А теперь прошу вас покинуть класс. Госпожа Апо, задержитесь на минутку.

Кто-то спросил, явно пытаясь выручить одноклассницу:

– Но мы бы хотели рассмотреть плевательницу!

– Не плевательницу, а Ачкобабус Янбешоловус! – наставительно поправила учительница. – Вы сделаете это позже!

Ученики дружной гурьбой стали выходить в коридор, а Шади, съёжившись, ждала с душевным трепетом, пока класс опустеет, ничего хорошего от беседы не ожидая.

Когда все до одного вышли, Ялыркзеб подошла к Шади и спросила:

– А теперь, дорогая моя, раскройте секрет: откуда у вас этот редчайший экземпляр? Имейте в виду, от ответа зависит ваше дальнейшее пребывание в школе.

Казнить нельзя помиловать

Много чего передумавшая во время лекции Шади выдала уже готовый ответ.

– А она передаётся в нашей семье из поколения в поколение, – скороговоркой проговорила она. – Вы же сами упоминали, что бабочка живёт тысячу лет.

– Госпожа Апо, – сурово сдвинула брови учительница, – говорите правду! Так как Акчобабус чрезвычайно редкий вид, каждый его представитель строго учтён, и они хранятся лишь у специалистов по магии бабочек. Разумеется, всех их я знаю. И среди таких семья Апо не значится. Так откуда у вас бабочка?

– Хм, даже не знаю, что вам на это и сказать, – протянула как можно медленнее Шади, стараясь поскорее придумать аргумент в ответ на эти слова. – А скажите, пожалуйста, как давно специалисты наблюдают за бабочками?

– Пятьсот лет.

– А в нашей семье они уже семьсот лет живут, – обрадованно выпалила девочка. – И так как мы не являемся по ним специалистами, на научные конференции не ездим, быть может, поэтому о нас никому не известно.

Ялыркзеб некоторое время внимательно сверху вниз взирала на Шади. Наконец вымолвила:

– Что ж, госпожа Апо, вы весьма находчивы. – Ялыркзеб потёрла переносицу правой рукой, словно признавая поражение. – Допустим, вы сказали правду. Пока поверю на слово, но буду внимательно следить за вами. И будьте готовы. Не забывайте – в сентябре День Рода, и в школу съедутся все родители учеников. Я непременно побеседую с вашими. А пока можете быть свободны.

Бесшумно выдохнув, Шади поспешно покинула кабинет. Но, закрыв дверь, поняла, что допросы ещё не закончены. Её ждала толпа одноклассников, которые тут же накинулись на неё с целым ворохом вопросов. Не успев ответить ни на один из них, Шади услышала знакомые интонации.

– Ну что, как ты там? – раздался взволнованный голос из толпы учеников, а следом за голосом последовала и его хозяйка. Рыжая и покрытая веснушками староста.

– Тенна? Как ты здесь? – удивилась Шади. – Ты же на два курса старше.

– Кроме того, что я третьекурсница, я ещё и староста, – парировала Тенна. – Ты – моя подопечная, учишься всего неделю и уже добилась индивидуальной беседы с преподавателем. Что натворила и какими последствиями это всё для тебя грозит? Если расскажешь всю правду, мне будет легче тебе помочь.

Она подозрительно сощурила глаза и уставилась на подопечную, явно ожидая услышать что-то невероятно шокирующее.

– Да ничего такого, – торопливо замахала Шади руками в воздухе так, словно могла ими отогнать любые подозрения, будто назойливую муху. – Просто Клоп тыкнула пальцем в бабочку на моей груди и покрылась зелёным веществом. Сейчас отмывается, наверное. И я очень надеюсь, что это займёт у неё по крайней мере неделю. – Тут девушка заметила, как Тенна недовольно поджала губы, и затараторила, спеша поскорее разуверить старосту в своей вине: – Учительница поняла, что это защитная реакция бабочки, и спрашивала, откуда она у меня. Вот и всё. Честно-честно!

Тенна пригляделась к груди своей подопечной.

– Акчобабус Янбешоловус?! – удивлённо протянула она.

– Как? Ты знаешь, что это за бабочка?! И даже способна это выговорить? – пошутила Шади.

– Не поверишь, но я тоже когда-то училась на первом курсе, – улыбнулась Тенна, и видно было, что она выдохнула от облегчения, что новенькая ничего такого не натворила.

– Ох, верно, – заулыбалась и Шади.

– Но это очень редкая бабочка. Откуда она у тебя?

Шади было крайне неловко обманывать старосту своего направления, которая с самого первого дня относилась к ней как к младшей сестрёнке. Но деваться некуда. Уж очень девочка боялась, что бабочку у неё отнимут. Где ещё она найдёт столь красивое насекомое, способное оборонить от обидчика и понимающее человеческую речь? И Шади повторила то, что сказала учительнице.

Впрочем, толком завершить рассказ не удалось. На полуслове внезапно из толпы вынырнула девушка. Черноволосая, с очень белой кожей, высокого роста и невероятно красивая, словно принцесса из сказки.

– Ашадия Апо? – спросила она и, не дожидаясь ответа, затараторила: – Я услышала, ты из знатного рода, которому семьсот лет! Позволь представиться.

Подошедшая с делано смущённым видом собрала свои прямые распущенные волосы в хвост, провела по ним пальцами, словно гребешком, перекинула на плечо (впрочем, они тут же шикарной блестящей лавиной снова соскользнули на спину) и торжественно произнесла:

– Я – Аиннра Ландок. Шестнадцать лет, третий курс. Староста. Класс Тедуборбод. – Тут она исполнила полный изящества книксен, после которого сравнение с принцессой ещё больше осело в голове Шади, и продолжила: – А ты знаешь, солнышко, а по тебе видно, что ты знатного давнего рода. Твоё лицо так и дышит благородством. А профиль!

– А что с моим профилем? – озадачилась таким напором Шади.

– Ну он же греческий! – всплеснула руками новая знакомая, и её лицо приняло невероятно восторженное выражение. До такой степени преувеличенное, что на секунду у Шади мелькнуло подозрение, что Аиннра попросту не в своём уме.

А та тем временем продолжала заваливать уши собеседницы потоком слов:

– Ягодка, посмотри на свой великолепный нос! Это же изящная версия носа великого Цезаря!

– Эм… Спасибо… наверное… – растерялась Шади. Она не знала, как реагировать на эту внезапно свалившуюся на неё тонну похвал и комплементов. Как реагировать на нападки Клоп, и знать не надо было. Попросту срабатывал инстинкт самосохранения, который шептал ей: «Уподобляйся и попытайся переплюнуть». Но как поступать, когда тебя нахваливает человек, не знающий тебя лично и одной минуты?

– А фигура какая! – продолжал работать незатыкаемый фонтан словоохотливости старосты Тедуборбода, не подозревая о мыслях Шади. – Следишь за собой? Высшие силы! У тебя ещё и сила воли невероятная! Наверняка сам Цезарь был у тебя в роду. Может, ты даже незаконнорождённый его ребёнок от египетской царицы Клеопатры VII? Сына вроде казнили, но была же и дочь[9 - Аиннра ошиблась. У Клеопатры VII было четверо детей. Но именно от Цезаря был только сын по имени Цезарион. Дочь царица родила от Марка Антония.]. Ты не знаешь историю своей семьи?

Буквально на секунду болтушка замерла, вытаращив на Шади свои круглые чёрные глаза, но та не успела и моргнуть, не то что ответить, как Аиннра залопотала снова:

– Лапонька, тебе надо переговорить с учительницей Орезо Каре. Она ведёт у нас историю родовых проклятий, но у неё есть летний спецкурс об изучении истории рода. Уверена, она подтвердит мою теорию! А какая классификация у мощи твоей магии? Уж точно не самая низкая – X. Абсолютно убеждена, что у тебя, зайка, наивысшая – A. Ох, что же я, дурочка, несу! На первом курсе ведь ещё не делают даже предварительного измерения уровня магии. Только на третьем, да ещё дополнительная по окончанию СКОЛа. А потом в зависимости от того, в какое магическое учреждение поступит работать выпускник и на какую должность. Уверена, тебе, моя хорошая, присвоят класс A! И измерений не надо – это и так видно. Ох, слушай, совсем я тебя, солнышко, заговорила. Да и я помочь обещала в библиотеке – там ученики перепутали древнегреческие манускрипты. А с тобой мы как-нибудь посидим в школьной кофейне, попьём молочного коктейля с мёдом и карамелью, правда же?

С этими словами, не дожидаясь ответа, чокнутая болтушка (так мысленно прозвала её наша героиня) унеслась в направлении к библиотеке со скоростью света.

– Что это сейчас было? – ошарашенно спросила Шади.

Тенна, которая во время этого монолога весело хихикала в ладошку, наблюдая реакцию Шади, отвела подопечную в сторонку, чтобы их не услышали. Впрочем, большая часть толпы к этому времени уже и сама рассеялась, смекнув, что, если уж за новенькую взялось две старосты школы, до них дело не скоро дойдёт.