Восхождение Эпохи Драконов. Арстариел

* * *

У Йеннета в комнате взорвался амулет, лежавший на небольшом выступе, черный камень рассыпался, а ободок с цепочкой остался. Волшебник громко выругался, тяжело поднялся с кровати и запустил в стену первым попавшим предметом – ваза разбилась на мелкие осколки, и один из них отлетел в Мастера Некромантии, оставив на щеке небольшой порез, из которого начала медленно сочиться кровь. Йеннет вытер кровь рукавом и негромко произнес: «Кто же она такая? Я не смог справиться ментальной чашей, эта девушка даже умудрилась уничтожить камень, который ослабляет сознание оборотня внутри, но в ней ярко выразился зверь во время подавления. Как такое возможно?» Шепот переходил на невнятное бормотание. Дверь немного приотворилась, и в образовавшуюся щель протиснулась крупная крыса, которую волшебник призвал накануне ментального воздействия и отправил следить за Сандрой. Сев около тумбочки, стала умываться лапками и чистить темную шерстку. Йеннет наконец-то заметил гостью и громко, почти криком, приказал: «Вон отсюда! Я что сказал делать?!» Фамилиар, призванное животное-помощник, недовольно почесала за ухом задней лапой и никак не отреагировала на дерзкое замечание. «Голос-то не надорвешь?» – ехидно заметила про себя крыса. Наконец-то стало понемногу докатывать до волшебника, он достал мел, затем начертил на полу удлиненную восьмерку, стал выводить определенные руны, когда закончил, крыса лениво зашла в овал поменьше. Волшебник сел лицом к ней в соседний овал, стал произносить заклинание, подкинул в воздух горстку сиреневого порошка, мелкие крупицы застыли в воздухе, а побольше осели на пол, знаки незамедлительно вспыхнули таким же сиреневым светом, образовалась вертикальная преграда до потолка, над очертаниями восьмерки.

– Теперь ты можешь говорить без напряжения, Лу, – телепатически передал свое сообщение Йеннет.

– Есть проблема, – так же ему ответила крыса.

– У меня их и так много, лучше передай, что ты узнала.

– Волк не зверь, а человек в облике волка.

– Лучше тебе меня не злить, жалкое создание.

– Это не оборотень и не волк.

– Колдун-человек?

– Да, поэтому я не смогла попасть в комнату, он бы меня почувствовал.

– Ты хочешь сказать, что у нашей красотки еще и телохранитель?

– Он ее защищает.

– Так, уже становится интереснее: надо будет доложить Джасперу. Ты хорошо поработала, можешь идти, – Йеннет произнес какие-то слова, и телепатическая связь прервалась.

Восьмерка прекратила светиться, и все крупицы, парившие в воздухе, осели на полу. Лу растворилась в воздухе, ее очень утомлял сеанс телепатии, она отправилась в свой астральный мир. Йеннет был бы рад узнать побольше, но его такие сеансы утомляли не меньше, чем крысу-фамилиара. Волшебник вернулся на кровать и уснул.

* * *

Крейвен лапой открыл дверь и выскользнул в коридор. Сандра потихоньку стала приходить в себя, переползла на кровать, села. Голова жутко болела, тело ломило, как будто ночью не спала. В комнате ужасный беспорядок: меч валяется на полу посередине, в углу горстка черного порошка, чуть подальше немного крови. Девушка вложила меч в ножны и убрала на место – прислонила к стенке, собрав в руки порошок, подошла к окну и выкинула. Его тут же подхватил ветер и унес далеко от храма. Ощупав голову, обнаружилась небольшая рана на лбу, Сандра посмотрела в зеркало. «Замечательно, под утро была увлекательная схватка с камнем, вот только как теперь объяснить эту рану на лбу. Упала ночью с кровати – не слишком правдоподобно. Ну и пусть, не стану же говорить, что во всем виноват камень, это будет смотреться еще более смешно», – девушка, подумав над подобными оправданиями, улыбнулась. Первой нормальной идеей, пришедший на ум, было умывание. Она немедля отправилась в другую комнату, смыла запекшуюся кровь и теперь пыталась привести себя в нормальный вид: сделала прическу, опустив прядку волос на лоб, почти спрятала рану.

Вскоре вернулся волк – ему просто необходимо было подышать свежим воздухом и оказаться вне стен, которые угнетали и подавляли одновременно. Сандра естественно куда-то запропастилась, а как же без этого? Волк лениво лег на бок и потянулся, затем подтянул лапы к телу и немного задремал.

Филипп, не получив вразумительно ответа, открыл дверь и, кроме недовольного волка, никого не обнаружил. Крейвен зарычал и уже приготовился укусить незваного гостя за мягкое заднее место за то, что он его потревожил, теперь еще и обзывает «хорошим песиком». Планы спутала Сандра, внезапно появившаяся на пороге своей комнаты с вопросом: «Что здесь происходит?» Волк недовольно заурчал и отошел от своей предполагаемой жертвы, а Филипп промямлил, что его хотели съесть. «В другой раз я тебя обязательно укушу, не будешь зазнаваться, принц трусливый. Вот только пусть представится случай поудобнее», – злорадно подумал волк и оскалился. Юноша отшатнулся и потихоньку проскочил мимо девушки в открытую дверь. «Молодец», – похвалила она волка и улыбнулась.

После завтрака Хилдефонс отвел всех в большую комнату, доверху набитую всевозможным оружием и кольчугами. На огромных стеллажах висели мечи, луки, броня и много других вещей неизвестного предназначения.

– Есть какие-то особые пожелания? – улыбнулся волшебник.

– Я даже не знаю, я всегда сражалась мечом, но хочу подобрать что-то более легкое и сбалансированное, – задумчиво произнесла Сандра.

– Я думаю, можно подобрать двойные клинки или короткие изогнутые мечи. Сейчас посмотрим, что у нас тут есть полезного, пройдем вдоль стендов.

Путешественники очень долго и тщательно подбирали себе оружие. Сандра остановилась на выборе облегченных изогнутых мечей, еще приглянулся арбалет и так, по мелочи: метательные и боевые ножи, из доспехов выбрала жилетку с защитными пластинами и добротный походный плащ. Все предметы обладали ярко выраженными магическими свойствами, плащ не подвержен намоканию и не пропускает воду, мечи сделаны альвиллингами из адаманта Ингивисских пещер, арбалет – из редких сплавов металла, и очень метко стреляет. Эллаида выбрала изящный эльфийский лук, двухсторонний кинжал и меч. Филипп дольше всех ходил, выбирал, и наконец-то ему приглянулись стилет, обычный меч и лук. Хилдефонс выдал каждому по различному артефакту: Сандре достался тот, что смягчает удары, как своеобразная дополнительная броня, Эллаиде – кольцо, усиливающее магические свойства, Филиппу – кулон, с помощью которого можно создать огонь.

В одном из коридоров был Стелн, он знал, что путники долго не задержатся, и все же ему прощание давалось нелегко. На выходе собралось много Мастеров и их учеников. Вскоре двое юношей привели коней: Мрака, Гнедого и белоснежного скакуна.

– Сандра, не забывай про Андроместину, – негромко произнес Стелн.

– Спасибо, но вы точно решили отпустить ее со мной?

– Да это малое, что мы можем сделать для вас, этот артефакт является порталом в астральное измерение, тебе только стоит произнести ее истинное имя – Андроместина.

– И она сразу же придет мне на помощь?

– Конечно, но запомни, она придет только на твой зов, поэтому не отдавай амулет никому.

– Хорошо, я все запомнила, спасибо за гостеприимство, может, мы когда-нибудь заглянем снова.

– Я буду рад видеть вас! Берегите себя!

– Давайте, до встречи, – Сандра развернулась и быстрым шагом пошла по дороге.

Солнце ярко светило, путники выбрались на дорогу, ведущую в Стиллвойл, и теперь потихоньку продвигались все дальше на юг, горы стали выше, и Храм скрылся за каменной стеной. Всем стало намного спокойнее, очень утомляло излишнее внимание Мастеров, которые задавали очень много вопросов, говорили о предсказании из шкатулки и нагнетали обстановку своими интригами. Обычные волшебники – вместо изучения магического искусства занимаются распространением сплетен и прочего. Другое дело – колдуны – они сами являются источниками магической энергии, им не нужны посохи, палочки, кольца, амулеты и прочие артефакты для творения заклинаний.

Теперь уже все ощущали изменения, происходившие после столкновения с оборотнем. Сандра ждала этого момента, с одной стороны, ей было очень страшно, а с другой, наоборот, интересно. Старшая сестра просто смирилась, потому что исправить уже ничего нельзя, остается только принять все как есть. Один принц очень болезненно все переносил, он очень сильно переживал и не знал, что делать.

– Какое облегчение, что мы выбрались оттуда, – нарушила молчание Элла.

– Тоже снились кошмары? – отреагировала Сандра.

– Нет, просто мне там не нравится, что за кошмары?

– Да ничего особенного, наверное, просто устала, вот и снился всякий бред.

– Расскажи, мне просто тоже было как-то не по себе, так резко захотелось домой, думала, прямо вечером побегу, потом все резко оборвалось.

– У меня все было намного интереснее.

Сандра подробно рассказала о событиях той ночи и утра. Высказала все предположения по поводу предсказаний и прочего, конечно, всем хотелось верить, что это недоразумение или ошибка. Тяжелее всего было признать, что уже неважно, сбудется или не сбудется, кроме опасностей, которые подстерегают в дороге, еще и прибавился фактор, что будут нападать уже люди, волшебники, а еще если совсем не повезет, то и колдуны. По всем признакам получалось, что ей отводится главная роль во всем этом безобразии, что очень сильно волновало старшую сестру. Элла хотела поговорить еще на эту тему, но видела, что сейчас не самое подходящее время для расспросов, и поэтому шла молча, пытаясь придумать хоть какой-то приблизительный план на будущее.

Филиппа меньше всего волновали переживания Эллы за сестру, да и сама задумчивость Сандры. Его больше тревожило то, что рядом нет теплой постели и уютного местечка, где можно забиться в уголок от всего мира и тихонько подремать. Принцу хотелось спокойствия и плавно плыть вдоль течения, не создавая себе препятствий. Он постоянно думал о доме и вспоминал Туманный город.

Глава 4. Разными дорогами

Опять они все оказались на большой дороге, и впереди светило солнце, как прежде, ярко, вселяя надежду на такое же светлое будущее. На небе было немного облаков, но все они воздушные, чем-то напоминали вату. Такие белоснежные! Так хотелось коснуться их мягкости, почувствовать их нежность. Трудную часть пути – выбраться из каньона – они уже преодолели, далее путь проходил через другое ущелье. Стелн перед самым уходом подарил плоский камень круглой формы с четырьмя буквами, одна обозначает север, остальные три – юг, восток и запад. Надо только поднять камень повыше перед собой и отпустить, он замрет в воздухе на небольшом расстоянии от земли и примет правильное направление, совпадающее с координатами. Лошади медленно вышагивали по мелкой гальке, Эллаида вела всех трех, скоро была очередь Филиппа. Волк бежал впереди всех и предупреждал об опасности заранее, хотя они и так не наткнулись ни на кого, кроме гоблина. День обещал быть отличным, но ничто не бывает постоянно, дорога резко пошла под откос, и пришлось идти пешком. Солнце освещало окрестности, и спрятаться было практически негде, зато ночь давала много преимуществ врагам, поэтому надо добраться до сумерек к Стиллвойлу, столице Северного государства. Они сегодня рано выехали и поэтому должны успеть к мосту где-то в районе вечера, а там до столицы уже легко добраться.

Сандра успокоилась и почти оправилась от событий прошлой ночи. Теперь она чувствовала всю свежесть воздуха и красоту окружающих гор. На душе стало хорошо, и она затянула простенькую песенку:

Я пойду в горы, на Край Света,
Не забуду взять с собой лето.
Может, душу оно мне согреет
В этом долгом пути.
Я пойду, пускай и не знаю,
Что впереди меня ожидает,
Но я буду вперед идти.

– Я тебя умоляю, – скептически произнес Филипп.