Противоположности

«И этот человек говорит о чувствах?», – посмеивается Ники.

Секс с Картером – последнее, о чём она могла бы подумать, находясь при смерти, и то слишком сомневалась подумать об этом.

– Я не понимаю тебя, ты не понимаешь меня, думаю, мы в расчёте.

Улыбка её более саркастическая, но засчитывается Мэй, когда она облокачивается на руки, перенося на них вес, наклоняется через стол ближе к Николь:

– В расчёте, – улыбалась подруга пухлыми губами. – Николь, – опять осторожно начинает она, заставляя ощутить эту тонкую грань желания чего-то попросить, – на днях открыли новую кафешку, пойдём со мной. Ну, пожалуйста, – прибавляются молящие нотки, – пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – контрольное детское канючество, и Николь укладывает ручку на тетрадь, желая потереть виски от такого давления.

– Ладно, ладно, – сдаваясь, она поднимает руки кверху, лишь бы эти щенячьи глазки не раздражали, снимая риск «случайно» толкнуть особу под мимо проезжающий грузовик при прогулке.

***

Тёмное помещение с размещёнными в нём столами, освещались люстрами прямого света. Зелёное мягкое покрытие позволяет шарам кататься по столам бесшумно, издавая лишь приятные пощёлкивания от встречи друг с дружкой после того, как прицелившийся игрок совершает удар кием. Последний шар, загнанный в лунку, сопровождается громким матом и последующим смехом дружков, наблюдающих за игрой.

– Блять, Марк, да как так-то?! – Винсент готов сломать кий о собственную ногу, но вовремя останавливается и просто кидает предмет в сторону. Он сильнее раздражается из-за едкого смеха друзей, чуть-ли не облившихся пивом из-за смеха. Снова проигранная партия, и не укладывается в голове, как этому мальцу удаётся обойти ум хакера.

– Так, не портить имущество, – пытаясь сделать серьёзное лицо, Скот поднимает кий. – Сегодня не твой день, дружище, – хлопает проигравшего по спине, отгоняя от стола, но вручая при этом его недопитую банку пива в руки. – Эй, Тай, хорош уже дымить и гони сюда свою ленивую задницу, – подзывает он очередного игрока, укладывая шары в треугольник.

Винсент бурчит очередную порцию мата, бросая угрозы порвать Маркуса в следующий раз и отпивает алкоголь из бутылки Скота. Победитель ухмылялся, довольный собой, облокачиваясь на стену, принимаясь наблюдать за игрой.

Комфортная атмосфера. Приглушённый свет, смех друзей и расслабляющее действие пива – благотворно влияют на нервную систему Нэйта, ещё не до конца успевшего отойти от встречи с бесчувственной девушкой. Оголённые ключицы и её ноги засели глубоко в мыслях похлеще вида увиденного нижнего белья белого цвета. Она ненавидит его – знает, чувствует, но ничего уже не может поделать с собой. Пускай смирится, ведь он не собирается оставить её так просто в покое. Ещё тогда, в детстве, когда их родители подвели друг к другу для знакомства, её ладошка цеплялась за руку матери. Её подтолкнули к нему со смущённой улыбкой, и она тихо прошептала: «Привет». Эта девчушка с двумя хвостиками поразила резкими переменами, стоило родителям отвлечься, успокоившись, что дети найдут общий язык. Улыбающиеся губки вытянулись в тонкую полоску, бровки нахмурились, а руки сложились перед собой, горделиво приподнимая прямой носик. Тогда он не понимал причину, но со временем стал осознавать, какое особое положение стал принимать, зная её настоящую, или просто надеялся, что знает. Но то, что Николь засела глубоко в нём, как бы упрямо не отталкивала, тем только больше притягивала. Запивая всё это алкоголем или имея очередную девушку на ночь, не могло освободить от её оков, которые, кажется, надела с первого взгляда, не давая нормально мыслить и спать.

«Чёртова плутовка с её дурным характером».

– Нэйтен, ты меня слышишь? – Скот окрикивал его уже второй раз, пока он уставился в одну точку, удобно устроившись в кресле неподалёку, удерживая в руках свою банку тёмного и периодически совершая глотки, ощущая терпкий вкус питья.

– Что? – приподнимает он взгляд на парня, совершавшего в это время прицел и недовольно шикающего, когда шар прокатился мимо цели.

– Он издевается, что ли? Я тебе тут уже минут пять как впариваю про наше дельце, а он и ухом не ведёт.

– А, ты про это. Ну и чего там? – делает Нэйт глоток пива, постукивая пальцами по банке.

– Так ты в деле? – Скот опирался на кий, дожидаясь ответа. Он очень надеялся на безбашенность Картера, на которую способен только он, и видел азарт – любит он делишки, приносящие прибыль, но не понимал причину, почему медлит.

Прекращая постукивания, сводя брови вместе, Картер упирается одной рукой на подлокотник кресла, помогая себе подняться, и отправляет банку на соседний стол. Он потягивается, идя к выходу из комнаты:

– Я по нужде.

– Эй, ты не ответил, – не оставляет попытки Скот.

– Ничего не поделаешь, природа зовёт, – сложив два пальца вместе, откинутые их ото лба, Нэйт отдал честь компашке.

Он бредёт по коридорчику, поправляя косуху на плечах, облегчив душу от переполненного мочевого пузыря. Спустившись к бару, в котором благодаря Скоту его знает каждый официант и симпатичные официанточки, решив, раз пиво не справляется выкинуть Николь из головы, придётся перейти к решительным действиям – повышение градуса.

Паренёк-бармен подходит, широко улыбаясь. В ответ он просто кивает в знак приветствия, попросив рюмку коньяка с долькой лимона. Бармен удаляется под звук ругательств только что вошедшего незнакомца, разговаривающего по телефону, по-видимому, со своей пассией, судя из разговора.

– Сука! – кричит он, сбрасывая вызов, совершая тяжёлые шаги, присаживаясь у барной стойки возле Нэйтона, когда ему принесли заказ. – Херовый день, – решает поделиться незнакомец. Нэйт залпом выпивает, слегка поморщившись, прикусывая кислую дольку. – Все девки проститутки, – новая попытка завести разговор, но Картер только просит бармена повторить. – У тебя есть девка? Если нет, то не заводи, одни убытки, вынесенный мозг, и трахаются со всеми направо и налево.

Нэйтон решил повернуть голову посмотрев на того, кто пытается найти в нём собеседника. Незнакомец выбрал не тот день и не того человека. Ухмылка заиграла на его лице, одновременно с приятным ощущением теплоты, растекающимся по глотке от крепкого алкоголя, а парень, оказавшийся крупнее его, расширяет глаза и едва не ломает телефон, плотно сжав в руке.

– Ты, – рычит он, не сводя глаз с Нэйта

– Я, и что дальше? – лениво произносит он, поворачиваясь обратно, когда парнишка-бармен принёс очередную рюмку.

– Я тебя знаю, упырь. Это ты переспал с моей девушкой! – парень утвердительно подскакивает на ноги, сжимая кулаки, но Картер продолжает его игнорировать, изучая содержимое рюмки золотисто-коричневого оттенка. Лучики, попадающие, создавая красивые переливы коньяка, намного сильнее завораживают, чем возможность не самого лучшего расклада нарастающего разговора, хотя, возможно, и он не выйдет, учитывая, как завёлся незнакомец.

– Возможно, – спокойный тон выводи незнакомца, – но проблема в том, что я не помню всех девок, с которыми спал. Ты хочешь поговорить об этом?

– Ублюдок, – последовал резкий удар по челюсти Картера, сбивая со стула.

Придерживая больное место рукой, Нэйт засмеялся от знакомого чувства дерзости, адреналина и предвкушения, разливающихся по венам вместе с алкоголем, приподнимается на ноги.

– Видимо, – протягивал он, снимая свой любимую куртку тёмно-зелёного цвета с серебряными пряжками, бережно вешая её на спинку стула, – разговора не получится.

Глава 4

Дневное солнце убавило пару градусов, немного охлаждая плотность воздуха, но сухость во рту и испарины на лбу людей по-прежнему оставались в приоритете, призывая зайти в ближайшую кафешку за прохладительным напитком, владельцам на руку – двойная выручка. Подсушенная трава от палящих лучей чуть прижималась к земле от лёгкого ветерка. Очередная клумба с цветами, кричащими о капле воды, сопровождается взглядом девушки в бирюзовом платье. Бесконечная болтовня рядом идущей подруги утомляла сильнее жары. Пустынные улицы создают впечатление их единственных жителей в городе, хотя Николь и сама бы уже с удовольствием спряталась в помещении с кондиционером. В жару любая дорога кажется длиннее, хотя прогулка всего занимала от силы двадцать минут времени.

– Что там за звуки? – заданный вопрос Мэй, проходя мимо проулка с обшарпанной вывеской какого-то бара, наконец привлекает внимание гоняющей на просторах своих мыслей Николь и уверенно пропускающей болтовню мимо ушей.

– Наверняка ничего особенного, – отмахивается она, чуть прикасаясь к руке затормозившей подруги, заворотившей голову в сторону.

– Пойдём, посмотрим, – завороженно произносит Мэй, даже приподнимаясь на цыпочки в попытках разглядеть. Необдуманно, девушка срывается с места, направляясь в сторону посторонних звуков, кричащих, что им там делать, в принципе, нечего.

Николь тяжело вздыхает и цокает языком, но плетётся следом. Почему она вообще с ней вошкается? Возможно, некая привязанность к девушке с короткой стрижкой, разбавляет будни своей наивностью и порой лёгкой глупостью.

Проходя мимо обшарпанной вывески, сворачивая за угол к запасному выходу бара, Николь отчётливо слышит звуки удара кулаков по телу и пыхтение драки, а писк Мэй только подтвердил догадки. Двое парней готовы порвать друг друга на месте, кувыркаясь по асфальтированной дорожке, а силы удара возможно было почувствовать на расстоянии, и от этого хочется неприятно сморщиться. Николь почему-то абсолютно не удивилась заметить знакомую фигуру в данном конфликте.

«Твою мать, Нэйтен!»

Она переводит взгляд на ошарашенную подругу, прикрывающую рот, и слегка потрясла за плечо, призывая посмотреть на неё. Пора разнимать детский сад. Насколько знает, эта свита редко ходит по одному.

– Мэй, беги в бар, я уверена, его шайка тоже здесь, – даёт она чёткие указания, подталкивая вставшую в ступор девушку.

С лёгким испугом Мэй машет головой и бежит к ближайшей двери на поиски.

Николь, наконец, спокойно выдыхает, зная, что теперь может спокойно действовать. Она бросила оценивающий взгляд на трепыхания парней, пустивших первую кровь. Жаль, нет ведра воды рядом, чтобы разнять этих идиотов, как дерущихся псов. Нет, конечно, в драку лезть глупо – большая вероятность быть откинутой в сторону, словно прилетевший порывом ветра пакет, затормозивший о чужую ногу и скинутый за ненадобностью. Пришла немного импульсивная и смелая идея, но рискнёт. Она снимает туфлю с ноги под недовольное ворчание из-за вечной способности Картера оказываться там, где не стоит быть, а иногда и её вплести в его разборки.

– Грёбаные петухи, – замахнувшись рукой, Николь швыряет туфлю летит в сторону только что поднявшегося с земли широкоплечего незнакомца, царапая затылок кончиком каблука.

Отвлекающий манёвр с привлечением внимания сработал, заставляя парня вздрогнуть, небрежно прикасаясь ладонью к образовавшейся царапине, и обернуться.

– Что за нафиг? – выругивается он, примечая девушку. – Ты кто такая?

Николь запускает руку в опущенную на землю сумочку, достаёт телефон и нажимает на съёмку, наводя обзор на парней.

– Я та, кто сейчас запросто надерёт тебе задницу, а потом выложит это видео в инет, если не свалишь отсюда. Уяснил? – она удивляется безумству, которое выкинула. У самой подрагивают кончики пальцев, держа средство связи с включённой функцией двумя руками. Незнакомый парень честно пугал.