Охота на мудрецов

С тревогой и болью смотрю на генерала. Не то, чтобы я ожидала мгновенных результатов, но он даже обещаний не дает. Честен и дальновиден. Я выложила все доводы и аргументы, а услышала только осторожное: «Может быть».

– Не отчаивайтесь, дарисса, – говорит Друз и встает со стула, следом по негласному обычаю поднимаемся и мы, – я рад, что вы с нами. Устраивайтесь, обживайтесь. Извините за столь неподходящие для высшего существа условия. Я уговаривал этих двоих переехать в пустующую резиденцию, но они отказались наотрез. Возможно, вам удастся их разубедить. Надеюсь, в следующий раз приду с хорошими новостями. Работайте, мудрецы. Создатель, на два слова.

Генерал кивает на прощание и уходит вместе с Создателем. Маятник провожает их безразличным взглядом и наливает себе вторую кружку остывшего отвара.

– Опять по ночам работаешь? – спрашиваю я, возвращаясь за стол.

– Ну что сделаешь, если у меня режим такой?

Тишина нужна мудрецу. Так он лучше слышит ответы от духов, вглядываясь в мерно качающийся маятник над листом бумаги. Долгие часы день за днем, цикл за циклом. Только тишина и полет маятника. Тик-так, тик-так.

– А поработай сейчас, пожалуйста, – прошу его.

– Что ты хочешь от меня узнать? – недовольно ворчит мудрец. – У тебя свой дух. Низкоуровневый, конечно. Так, сторожевая псина. Полаять на обидчика, облизать хозяйку.

Пропускаю мимо ушей подколку в адрес Юрао. Паразит молчит, но я чувствую его обиду.

– Мне как раз с высшими и нужно пообщаться, а это твой профиль.

Маятник ставит кружку на стол и цокает языком.

– Чтобы ты ни спросила – нет. Мелкие проблемы мелких цзы’дарийцев высшим духам не интересны. А мы с тобой в их понимании ничтожны.

Стандартный для него отказ, но сегодня я не намерена отступать.

– Настолько, что они навесили на меня печать? Зачем?

Во взгляде серых глаз появляется заинтересованность, но тут же гаснет. Быстро думает мудрец, уже что-то решил.

– Знать не знаю, про какую печать речь. Вот что, Мотылек. Помнишь легенду о рыбаке?

Дай голодному рыбу, и ты накормишь его на один день. Дай ему удочку – и спасешь жизнь. Твоя удочка.

Маятник оттягивает ворот рубашки и снимает с шеи мешочек. Распускает завязки и вытряхивает на стол плоскую каплю воска на нитке длиной в ладонь. А за ней сложенный вчетверо лист бумаги. Я знаю, что там нарисован круг и основные глифы вместе с придуманными Маятником символами. Его доска для сеанса общения с духами. Мудрец разворачивает бумагу, наматывает на указательный палец конец нити и качает маятником у меня перед носом.

– Ответы на все вопросы. Легко и просто. Главное, что нужно знать, – ты имеешь право на истинные знания, как и любая другая сущность. И не важно, кто на какой иерархической ступени во Вселенной находится. Тебе не от кого ждать разрешения. Ты же не спрашиваешь позволения дышать? И посредники вроде меня не нужны.

Киваю, чувствуя, как глаза увеличиваются от удивления. Тянусь к восковой капле, но Маятник резко отдергивает руку.

– Не трогай чужой инструмент! У тебя свой есть. Вот здесь, – мудрец щелкает меня по лбу. – Доска, глифы, маятник – тебе ничего не нужно. Ты слышишь духов просто так. Целыми фразами.

– Одного духа. Паразита, – поправляю я.

– Это тебе так кажется, – качает головой мудрец, – скоро ты сама позовешь их, и они придут. Думаешь, почему пугают по ночам? Внимания хотят. Научись слышать всех, а не только единственного, к которому привыкла.

Откидываюсь на спинку стула и тру пальцами лоб. Нервно. До красноты. Замкнулся круг. Чтобы выскочить за потенциальный барьер, нужно снять печать, а необходимые для этого знания как раз за барьером и находятся. Проклятье.

– Почему ты не говорил мне раньше? – хочу спросить спокойно, но выходит зло.

– Ты искренне считала себя психически больной, пыталась игнорировать голоса, звучащие в голове, и не задавала мне вопросов, – пожимает плечами мудрец.

Всему своё время, да. Именно это так любит повторять Поэтесса, а я часто забываю, сколько в её словах мудрости. Смотрю, как Маятник прячет свой инструмент обратно в мешочек, и хочется выть от отчаянья. Лучше бы Наилий тогда не будил меня, и я задохнулась в болоте. Несуществующие боги, я не знаю, как стать тройкой! Я ничего не знаю!

Создатель возвращается на кухню задумчивый и растерянный. Набирает в стакан воду из-под крана и жадно пьет.

– Ну что, тройка? Поняла уже, что нужно делать?

– Нет, – честно отвечаю, глядя на его коротко стриженный затылок.

– Так объясни ей, Создатель, – скучным голосом просит Маятник и встает, – а я пойду к себе. Сильно громко тут не орите, договорились?

Мудрецы обмениваются колючими взглядами, и мы на кухне с Создателем остаемся вдвоем.

– Жаль, у меня нет способностей, – вздыхает мудрец, – тоже ведь усмешка Вселенной. Всех вас разыскал, а сам только языком болтать умею.

– Тебе и этого достаточно, – ободряюще улыбаюсь я.

– Увы, свет мой. Если здесь, на планете, я уже понял, что смог, то там, за потенциальным барьером, тебе придется одной. Разве что вместе с нашей полукоматозной парой. Извини, помочь не смогу. Знаний нет, одни смутные догадки и подозрения.

Складываю руки на груди и готовлюсь слушать. Мозг напичкан информацией, и скоро она начнет переливаться через край сознания не задерживаясь, как вода через переполненную емкость. Но надо терпеть и слушать. Иначе побег из особняка генерала теряет смысл.

– Образно говоря, известный нам с тобой мир – маленькая комната в многоквартирном доме, – начинает рассказ мудрец. – С наглухо закрытыми дверями и окнами. И, чтобы стать хозяевами в собственной комнате, нужно найти того, кто включает, выключает свет, и бесцеремонно его выгнать. Он, конечно, не прост, упрям и вполне может нажаловаться старшему по дому, и тогда нас деликатно выселят. Поэтому, чтобы не остаться на улице, нужно доказать старшему, что мы сами справимся.

Примерно так раньше и сочинялись легенды в попытке объяснить невероятно сложные вещи на понятных образах. Слушаю и киваю. Аналогия ясна, метафора расшифрована. Генералы включают, выключают свет, перекрывают воду, воздух и могут щелчком пальцев уничтожить всех мудрецов. Но их двенадцать, а на вершине всегда кто-то один. И мы не знаем кто.

– А для этого нужны инструменты, понимание наших целей, четкий план комнаты и молчаливое согласие старшего по дому на маленькую революцию.

Мудрец заканчивает фразу, но садиться ко мне не спешит. Думает, слова подбирает. Редко вижу его в таком состоянии, и становится неуютно. Если Создатель чего-то боится и сомневается, то куда лезу я?

– Начинать придется с малого, – вздыхает мудрец, – со Сновидца и Телепата. Уговори Друза помочь.

– Я рассказала все, что знала…

– Уговори, – перебивает Создатель. – Друз ждет этого. Он живет в мире, где все продается и покупается, и за свою помощь хочет оплату. Я долго мучился, не понимая, почему тройкой стала молодая девушка? Но теперь вижу в этом знак.

Мне настолько не нравится намек, что я задыхаюсь от возмущения. Рывком встаю с места, но Создатель заступает мне выход с кухни.

– Погоди с выводами, Мотылёк, дай мысль закончить, – тихо, но очень твердо говорит мудрец. – Друз Агриппа Гор – правитель. Он не терпит любого давления на себя и пресекает манипуляции. Поверь, я пытался неоднократно. Если с помощью разума, логики и соображений рациональности генералом управлять невозможно, то давай попробуем зайти с другой стороны. Включи женщину. Улыбнись, похлопай ресницами, не шарахайся, когда целует тебе руку. Я не прошу большего. Обычные уловки молодой и симпатичной дариссы.

Он виновато смотрит, а во мне гнев клокочет. Статус любовницы генерала действительно как клеймо – теперь не отмыться. Но я люблю Наилия и не чувствую себя виноватой за то, что не собираюсь больше никому улыбаться. Всегда есть несколько способов решить проблему. Этот мне не нравится категорически.

– Пропусти, – зло цежу сквозь зубы.

Создатель мрачнеет, но руку с дверного косяка убирает. Выхожу с кухни, не оглядываясь.

Глава 25. Соколиная охота

С утра затеваю генеральную уборку. Вытираю пыль, наматываю на швабру раскидистую паутину и собираю грязь по углам. Достается даже окну. Хорошо, погода теплая, и дождя нет. Через чистое стекло смотреть на улицу гораздо приятнее. Комната крошечная, и, пока убираюсь, не все думы успеваю передумать. Меняю воду в ведре и выхожу с ним в коридор. Пол здесь дощатый, от старости половицы разыгрались и кое-где вспучились. Щели стали напоминать горные ущелья, а бывшие сучки – кратеры на спутнике. Мыть такое – одно мучение. Елозить шваброй нужно по каждой доске отдельно. Устаю быстро. Расстегиваю блузку почти до пупка, задираю узкую юбку выше и опускаюсь на колени. Камер нет, мудрецы спят, кто меня увидит?