Пыльный туман

– Паника – это первый симптом поражения, – прошептал он сам себе. Томми занимался футболом, и этой фразой его тренер очень любил успокаивать им нервы перед ответственными играми.

Он открыл глаза.

– Томми! – испуганно позвала его сестра.

Артур всё так же стоял чуть поодаль. Он беспомощно хлопал глазами, не решаясь подойти ближе.

– Пойдёмте отсюда, – скомандовал Томми.

Он обогнул машину и быстрым шагом подошёл к сестре.

– Уходим, милая. Я думаю, что ты права – нам лучше вернуться в дом, – сказал Томми.

– Там, правда, мёртвое тело? – со страхом прошептала София.

– Да, – Томми посмотрел сестре в глаза.

– Что нам делать? – Артур наконец вышел из ступора и теперь вопросительно смотрел на них.

– Вернёмся домой, – ответил Томми. – Мы слышали полицейскую сирену. Значит, что-то происходит не только здесь. Возможно, это уже по всему городу. В любом случае будем ждать дома.

– Но кто мог такое сделать? – спросила София на ходу. Все трое двинулись в сторону дома. Артур постоянно нервно оглядывался по сторонам.

– Я не знаю, – ответил Томми на вопрос сестры. – И если честно, то особым желанием узнать не горю.

Они вернулись обратно на свою улицу.

– Может, всё связано с этой пыльной бурей? – спросила София.

Томми промолчал, а Артур только неопределённо хмыкнул.

София смотрела по сторонам. Из одного из домов за ними наблюдали: кто-то поспешно одёрнул занавеску прежде, чем девушка успела заметить, кто это был.

«Это ведь окна семьи Гарднер! – подумала София. – Они знают нас с детства. Тогда почему не выйдут на улицу? Что могло их так напугать?»

– Похоже, что многие сидят дома и не выходят, – заметил Томми, словно прочитав её мысли. – И я их понимаю. Мне не нравится вот так свободно идти по открытому пространству. Я ошибся – нам не нужно было выходить.

– Ты из-за того трупа? – спросил Артур.

– И из-за него тоже. Люди прячутся, значит, есть на то причины, значит, они что-то видели.

– Но что они могли такое увидеть? – недоумевал Артур. – Там действительно кого-то убили. Я уверен, что скоро приедет полиция и во всём разберётся. В том числе и с теми подонками, которые так отделали мою машину.

– Что-то происходит, и это не только в нашем районе, – добавила София. – Может, по радио или по телевизору начали хоть что-нибудь транслировать.

– Стоит проверить, – согласился Артур.

Они уже были в нескольких метрах от входа в дом. Томми шёл первым. София смотрела на небо. Всё такое же коричневое, мрачное и отталкивающее. Артур, увидев свою покорёженную машину, снова стал возмущаться и ругаться.

– Кажется, там кто-то бежит, – сказала София, остановившись.

Парни посмотрели туда, куда она указывала.

Полная женщина, как могла, неслась в их сторону. Она громко вопила, размахивая руками. Следом за ней гнались двое мужчин. Судя по движениям и яростным крикам, они явно были не в себе.

– Что они от неё хотят? – спросил Томми.

– Да что от неё можно хотеть? – ухмыльнулся Артур и тут же осёкся. Преследователи догнали свою жертву и повалили на асфальт. Женщина завизжала от ужаса. Они принялись жестоко избивать её ногами.

Томми и София в ужасе переглянулись. Никто не решался сдвинуться с места, их захлестнула паника.

Крик женщины резко оборвался. В воздухе на секунду повисла мрачная тишина. Мужчины довольно замычали, глядя на истерзанное и изувеченное тело.

– Кажется, они заметили нас, – тихо произнёс Томми. Он непроизвольно стал пятиться назад.

Мужчины встали. Они оглядывались по сторонам в поисках новой жертвы.

– А ну-ка, давайте лучше в дом, – выдохнул Артур. Он отворил калитку. Та, как назло, громко заскрипела.

София почувствовала, как внутри всё похолодело от страха. Она вопросительно посмотрела на брата. Но Томми не успел ей ответить – со стороны улицы раздались безумные крики.

– Кажется, нас заметили, – сказал Томми, хватая сестру за руку. – Быстрее в дом!

Они забежали во двор. Томми пропустил вперёд Софию, а сам осторожно закрыл калитку. На этот раз никакого скрипа не было.

«Ну, может, пронесёт», – подумал он. Его руки дрожали. София остановилась в дверях. Она отчаянно манила его в дом. Томми не заставил себя долго ждать. Он взглянул на небо и только сейчас заметил, как сильно потемнело всё вокруг. Коричневый слой облаков смешался с вечерним сумраком. Ночь приближалась, и это не предвещало ничего хорошего.

Томми и София закрыли за собой дверь. Артур уже ждал их в гостиной. Он сидел на диване, прикрыв голову, словно ожидая удара. Томми прислушался. Ему показалось, что на улице скрипнула калитка.

Часть 7

Дэвид пришёл в себя так быстро, что сначала ему показалось, что он лишь на мгновение закрыл глаза. Его окружала темнота. И стоны.

Он попытался пошевелиться, но что-то придавило его сверху.

Дэвид ощутил панику. И дикое ощущение клаустрофобии. Его тело принялось дёргаться, пытаясь освободиться от неизвестного груза.

«Остановись! – приказал он себе. – И не позорься!»

Парень глубоко вздохнул и сделал мощный рывок. С довольным рычанием он почувствовал, как стало легче дышать. Лёгкие наконец получили достаточную порцию кислорода. Память услужливо предоставляла лишь обрывки информации.

Дэвид пытался понять, где он и что вообще произошло.

Он принялся ощупывать руками всё вокруг. Его ноги всё ещё были придавлены. Судя по ощущениям, это было нечто мягкое.

Одежда.

С лёгким испугом Дэвид понял, что на него навалилось сразу несколько человеческих тел.