Пыльный туман

– Это какое-то сумасшествие! Где полиция? – прошептала Ника.

– Да, а ещё мне не хватает спецназа и армии. Ведь в городе явно чрезвычайная ситуация, – недоумевал Джереми. – Где же они?!

Наконец они вышли на улицу, которая была рядом с домом Роберта. До этого они передвигались крадучись и скрываясь. То, что им до сих пор удавалось разминуться с сумасшедшими, Джереми списывал на большую удачу. Но ей иногда свойственно заканчиваться. И парню не хотелось, чтобы это произошло именно сейчас. В нескольких метрах от дома его лучшего друга.

«А что, если и он успел надышаться этой хренью и… сошёл с ума?! – ужаснулся вдруг Джереми. – Нет! Только не это! Лучше об этом не думать!»

Парень посмотрел по сторонам и, не заметив ничего подозрительного, слегка подтолкнул Нику вперёд. Лёгкой трусцой они двинулись вдоль по улице. Осматриваясь, Джереми заметил впереди легковую машину, над которой поднимался лёгкий дым. Налево от неё располагался небольшой проход между домами, который вёл на улицу Роберта. Ребята осторожно приближались к машине.

– Там кто-то лежит! – крикнула Ника.

– Тссс, – прошипел Джереми.

На самом деле он ещё раньше заметил лежавшее на земле тело, но решил промолчать, чтобы лишний раз не пугать Нику.

– Не смотри туда, просто не смотри, – сказал он ей, когда они приблизились к машине.

Загораживая собой обзор, Джереми пропустил Нику немного вперёд. Возле его ног лежало тело полицейского. Голова напоминала разбитый арбуз, лицо было залито кровью. Джереми на секунду зажмурился. Вдруг рядом с ними раздались крики. Ребята испуганно обернулись и увидели, что к ним бегут трое. Коричневые небеса ограничивали видимость.

– Кто это? – в глазах у Ники читался ужас.

– Не знаю, милая, – тихо ответил Джереми. И вдруг крикнул:

– Беги!!

Потому что увидел безумные лица приближающихся.

Но было уже поздно, видимо, сумасшедшие находились на стоянке соседнего дома и только сейчас, увидев ребят, выбежали на улицу.

Джереми понял, что они не успеют добежать до дома Роберта. Ближайший безумец уже приближался к нему.

– Ника! Беги! Прямо напротив – дом Роберта! Ты знаешь его квартиру! Беги! – прокричал Джереми. – И не оглядывайся!

И в этот момент сумасшедший прыгнул на него и сбил с ног. Вдвоём они покатились по асфальту, пока наконец не упёрлись в каменный бордюр. Джереми попытался сбросить с себя своего противника, который оказался на нём. Подтянув ноги, Джереми сильно толкнул его в живот. Тот, отлетев несколько метров, упал на спину. Джереми попытался встать, но тут на него налетел второй сумасшедший. А третья – погналась за Никой, которая успела отбежать на небольшое расстояние.

Джереми чувствовал, что безумец пытается схватить его за горло, но более всего пугало низкое рычание, которое исходило из горла того, кто ещё несколько часов назад был обычным человеком, возможно, менеджером, судя по одежде. Сейчас же из его рта капала слюна, а руки уже схватили Джереми за горло. В глазах не было ничего, кроме безграничной ярости.

Ника, поначалу повинуясь инстинкту, что есть силы побежала вперёд, но затем, услышав крики, она остановилась и увидела, что двое напали на Джереми, а какая-то женщина, как бешеная, бежит к ней. Ника оглянулась по сторонам, как бы пытаясь убедиться в реальности происходящего. В этот момент к ней приблизилась безумная с вытянутыми вперёд руками. Ника попыталась увернуться, но та крепко схватила её за локоть и умудрилась повалить на землю. Ника сильно ударилась коленкой при падении, но даже не заметила этого, стараясь отбиться от безумной. Но та, словно дикий зверь, была в несколько раз сильней девушки. Ника громко закричала, видя, что сумасшедшая раскрывает рот и тянется зубами к шее. Она пыталась сопротивляться и бороться, но всё было тщетно.

И вот в тот момент, когда Ника уже практически была в обмороке от страха и ужаса, над ними вдруг мелькнула тень. И тут же девушка почувствовала неожиданную лёгкость – она увидела, как чьи-то руки схватили безумную, оторвали от неё и сильно отшвырнули в сторону. Ника повернула голову и успела увидеть, как какой-то парень подскочил к сумасшедшей и, не дав ей опомниться, изо всех сил опустил на её спину деревянную табуретку. Удар был такой силы, что предмет мебели разлетелся на куски, а безумная уткнулась носом в асфальт и затихла. Парень медленно отошёл и повернулся к Нике.

– Роберт??! – воскликнула она.

– Привет! – дрожащим голосом крикнул он и тут же бросился на помощь Джереми. Ника осторожно вставала, держась за ушибленное колено.

Джереми чувствовал, что силы начинают покидать его. Безумец душил его с нечеловеческой силой, парень пытался его бить или старался убрать его руки – всё было тщетно. К тому же краем глаза Джереми увидел, как второй сумасшедший, которого он отшвырнул несколько секунд назад, уже на ногах и приближается к ним. В глазах начинало темнеть. Джереми повернул голову влево и вдруг увидел рядом с собой обломок металлической трубы, видимо, отлетевший от полицейской машины. Недолго думая, он схватил железяку и крепко ударил ею по голове безумца. Тот тут же ослабил хватку, повернув голову куда-то в сторону, по его виску текла кровь. Джереми, не задумываясь, ударил ещё раз. Его противник грузно завалился на бок. Джереми сделал кувырок назад и быстро встал на ноги. В этот момент второй безумец прыгнул на него, словно пантера. Джереми среагировал мгновенно – отклонившись в сторону, он подтолкнул летящего на него сумасшедшего в сторону полицейской машины. Раздался громкий звон, когда тело безумца врезалось в бампер машины и упало на асфальт.

Джереми услышал позади себя топот и тут же повернулся, готовый к нападению.

– Роберт!? – воскликнул он. – Где Ника??

– Всё в порядке! Вон она! Бежим! Пока ещё кто-нибудь сюда не заявился!

– Подожди секунду! – крикнул Джереми, подбегая к полицейскому.

– Ты с ума сошёл? Что ты делаешь? – Роберт чувствовал, как пот заливает ему глаза.

Вместо ответа Джереми поднял с земли пистолет, засунул себе за пояс, затем подбежал к полицейскому и, стараясь не смотреть на него, снял у него с пояса две запасные обоймы. Спрятав их в карман джинсов, Джереми крикнул другу:

– Вот теперь бежим!

Подхватив по дороге хромающую Нику, они побежали к дому.

Элизабет стояла в проёме и держала входную дверь открытой. Влетев в вестибюль подъезда, они остановились. С грохотом захлопнулась дверь.

– За нами кто-нибудь гонится?! – спросил Джереми. Его лицо было мокрым от пота.

– Нет, там никого не видно, – ответила Элизабет.

– Значит, нам повезло!

– Вам очень повезло, дружище, – Роберт весь дрожал от возбуждения, но его лицо расплылось в улыбке. Он бросился к другу и крепко обнял его. С радостным возгласом Ника тоже приблизилась к ним. Несколько мгновений все просто стояли молча.

– Пойдёмте в квартиру, – предложил Роберт, а затем спохватился, заметив Элизабет. – Ребята, это Элизабет. И она – очень серьёзная боевая единица.

Джереми поклонился ей, а Ника протянула руку с дружеской улыбкой.

– Роберт никогда не ошибается в людях, – сказала она.

– Давайте обсудим это в квартире, – предложил Джереми. – Мне как-то неуютно здесь.

Никто не стал возражать.

Часть 6

София в ужасе пыталась отговорить Томми выходить на улицу. Но тот был непреклонен в своём решении.

Где-то до полудня всё оставалось в том же состоянии, что и в утренние часы – плотный пыльный туман окутывал их дом и всю округу. А после того, как они увидели, что связь и телевиденье не работают, им стало ясно, что происходящее за окном не ограничивается только их городом или районом, а, скорее всего, это происходит по всей стране.

Около двенадцати часов туман стал неожиданно рассеиваться. Однако он не просто испарялся, полностью исчезая. Слои пыли словно взлетали вверх, собираясь вместе и образуя облака тёмно-коричневого цвета. Ещё через полчаса ветер стих, туман рассеялся совсем, и только тёмное небо напоминало о его присутствии.

– Я пойду на улицу и посмотрю, что там, – стоял на своём Томми.

– Ты никуда не пойдёшь. Ты же сам слышал эти крики! – София жутко устала спорить, но и отпускать брата ей никуда не хотелось.

– Ну выгляни в окно, ты же сама видишь, что туман рассеялся.

– Мы не знаем, почему кричали люди, это может быть опасно. Посмотри на небо – что творится там! Ни единого солнечного луча!