Пыльный туман

Он зашёл в спальню, быстро сменил штаны на джинсы и переодел футболку. Свежая одежда придала хоть немного уверенности.

Когда парень вернулся в гостиную, то почувствовал сильную жажду. Ему ужасно хотелось пить. Он прошёл на кухню и достал из холодильника полную бутылку воды. Открыв её, Роберт направил живительную влагу прямо в сухое горло. Он выпил больше половины и почувствовал себя намного легче. Было такое впечатление, что с каждым глотком в его голове прояснялось всё больше и больше. Поставив бутылку на стол, он вернулся в гостиную. У входной двери беспорядочно валялась его обувь, тумбочка была перевёрнута.

– Ты потерял много жидкости, – объяснила ему Элизабет. – Пей побольше воды!

Но Роберт её даже не услышал.

Он быстро подбежал к окну. Погода за окном разительно отличалась от той, которая была несколько часов назад. Песчаная буря закончилась, и коричневый туман исчез. В комнате стало немного светлее, но погода всё же продолжала удивлять: вместо яркого солнечного света, характерного для летнего дня, улица была окрашена в серые тона, словно время уже склонялось к вечеру. Роберт посмотрел наверх и понял причину такой странной цветовой гаммы. Всё небо было затянуто сплошными облаками, причём не белыми, а какими-то серыми, чёрными и даже коричневыми.

«Как будто вся эта пыль и туман испарились вверх», – подумал Роберт. Он продолжал рассматривать происходящее за окном. Его внимание привлекали всё новые детали. Он увидел несколько очагов дыма, поднимающихся в небо, как при пожаре. Даже сквозь стекло он слышал шум за окном. Это были полицейские и пожарные сирены.

– Как? Когда?! – спросил Роберт.

– Примерно полтора часа назад. Ты был без сознания почти четыре часа. Я не хотела тебя будить. Когда жар спал и дыхание стабилизировалось, я решила, что тебе нужен отдых.

– И правильно сделала! – в квартиру зашёл мистер Джонс. Он нёс в руках небольшой чайник.

Для Роберта всё происходило слишком быстро.

– Ты не могла бы налить ему полную чашку этого чая? – попросил старик у девушки. Она кивнула и пошла на кухню.

– Это просто настойка из трав, – сказал Джонс, заметив беспокойство на лице парня.

– Я по другому поводу, – ответил Роберт и показал рукой в окно.

– Она сможет рассказать тебе больше.

Где-то вдалеке пробежало несколько человек. Роберт не успел разглядеть их как следует. Его взгляд опустился немного ниже, на стоянку возле дома. Рядом с ней располагалась цветочная клумба. И возле неё он совсем отчётливо увидел два тела. Одно из них лежало на самой клумбе, а второе – чуть поодаль. Роберт в недоумении протёр глаза, надеясь, что ему померещилось. Однако тела лежали там же, где он их увидел.

«Так, главное, не паниковать, – мысленно приказал сам себе Роберт. – Полиция наверняка уже действует, и скоро они сюда прибудут. Это, скорее всего, несчастный случай».

Элизабет вернулась в гостиную и протянула Роберту чашку травяного чая.

– У меня такое впечатление, что в квартире кто-то прибрался, – он посмотрел на девушку с мнимым подозрением.

– Мне было тут немного скучно… Я не могла тебя бросить… Нужно же было чем-то заняться…

Элизабет выглядела сконфуженной, её голос дрожал.

– Ну, ну, успокойся, это же здорово! – улыбнулся ей Роберт. – Это мне должно быть стыдно за такой беспорядок!

Он посмотрел на небо, которое всё ещё оставалось непроницаемым с его тёмными облаками. Они напомнили ему о пыли, из-за которой он чуть не сошёл с ума.

«Что-то с этой пылью не так. Нужно проверить мои вещи, она могла остаться на них! Эта пыль чуть не убила меня», – думал Роберт и повернулся к своим соседям.

– Я выбросила твою одежду, – произнесла спокойно Элизабет, словно знала, что он собирается спросить.

– Это было рискованно! – нахмурился Роберт.

– Я принёс ей перчатки, не переживай, – вмешался в разговор Джонс.

– Элизабет, спасибо тебе в очередной раз. Ты заметила, как этот пыльный туман рассеялся? – спросил Роберт.

– Да. И зови меня Лиза – мне так привычней, – ответила девушка.

Она встала рядом с ним у окна.

– Я никогда такого не видела. Сначала ветер усилился настолько, что задрожали стёкла. А потом вся эта пыль стала подниматься вверх. Очень медленно. Пока не застряла там, где вы её сейчас видите. Это случилось где-то часа через четыре после начала.

– Ничего не понимаю, – развёл руками Роберт. Он отпил из чашки. Травяной отвар был ужасен на вкус, но ему стало лучше. По крайней мере, мысли побежали куда быстрее, чем раньше.

– Я уверен, что это правительственный эксперимент! – заявил мистер Джонс.

– С чего бы это?! – не согласился Роберт.

– Потому что всё это попахивает неудачным испытанием нового оружия.

– Какого ещё оружия? Не выдумывайте! – фыркнул Роберт.

– Нервно-паралитический газ, под видом пыли! Ты знаешь, сынок, сколько книг про теории заговоров я прочитал? Больше вреда, чем наше правительство, нам не нанёс ни один враг!

– Ну, если не доверять никому в этой жизни, можно умереть в одиночестве! Но тогда стоит ли называть это жизнью?! – парировал Роберт.

Старик не нашёл, что ответить. Роберт понял, что задел очень грустную струну души соседа.

– Извините, если я вас обидел, – произнёс парень.

– Всё нормально. Ты прав, это не жизнь, – ответил Джонс. Его морщинистое лицо стало ещё старше.

– Лучше скажи нам, зачем ты попёрся вниз? Почему сразу не вернулся? – спросил пожилой мужчина.

– Я попытался, – после небольшой паузы ответил Роберт. – Но эта пыль… Она будто бы меня с ума начала сводить…

В этот момент на улице раздался рёв машины. Роберт уже через секунду стоял у окна. По соседней улице, которая очень хорошо просматривалась из их квартиры, мчалась полицейская машина. Она сильно виляла по дороге, словно водитель был очень пьян. В конце концов, машина взлетела на бордюр тротуара и на всей скорости врезалась в электрический столб. Раздался сильнейший грохот, от которого Роберт даже зажмурился на секунду.

Элизабет и мистер Джонс стояли рядом и с испугом наблюдали за происходящим.

Машину смяло практически полностью. Тем не менее водитель всё ещё был жив, так как через несколько секунд дверь с его стороны отворилась, и из неё вывалился полицейский. Видимо, он был серьёзно ранен, так как не мог подняться на ноги. Раскрывшаяся подушка безопасности не смогла полностью смягчить удар.

В то же время Роберт заметил группу людей, бегущих к месту происшествия. Их было четверо или пятеро. Роберт облегчённо вздохнул, решив, что они бегут на помощь бедному полицейскому. Тот, опираясь о багажник машины, с огромным трудом вставал с коленей.

Группа людей приближалась к нему. Однако что-то в их поведении показалось Роберту странным. Они бежали, дико размахивая руками и, насколько он мог видеть и слышать, громко кричали. Полицейский тоже их заметил, и его действия оказались абсолютно противоположными тому, чего ожидал Роберт. К его удивлению, представитель закона, с трудом стоя на ногах, выхватил из кобуры пистолет и открыл огонь по приближающимся людям. Парень вздрогнул от звука выстрелов, прозвучавших как гром среди ясного неба.

«С ума сошёл после аварии», – пронеслось у Роберта в голове. Справа от него Элизабет вскрикнула.

– Это всё неправильно, так не должно быть, – вырвалось у мистера Джонса.

Один из бегущих упал, сражённый пулей в голову, а другой получил ранение в горло, что заставило его остановиться и медленно осесть на землю. Но даже уже лёжа на земле, он пытался ползти.