Она только в недоумении пожала плечами.
– Какой-то туман или пыльная буря? – предположил Томми.
– Летом? Туман? – не согласился Артур.
– А почему бы и нет? Туман может быть в любое время года. Это просто атмосферное явление. Я прав, София?
– Не знаю, – пробормотала девушка.
Тёмно-коричневое облако находилось всё ещё далеко, но даже невооруженным взглядом было видно, что оно приближается.
– Я пойду поближе! – вдруг сообщил Томми и пошёл вперёд. Увидев своих друзей, он окликнул их и вместе с ними побежал дальше.
– Томми! Вернись! – заволновалась София.
– Ты чего? – спросил её Артур. – Пускай малый посмотрит, что там, если ему так хочется.
– Томми! Томас! – ещё раз крикнула она, не обращая внимания на реплику Артура. – Немедленно возвращайся!
Ей вдруг необъяснимо стало страшно. Наблюдая, как её брат с друзьями приближается к толпе народа, уже собравшегося поглазеть на необычное явление, она почувствовала странный дискомфорт. Словно что-то мешало ей. Словно что-то должно было произойти. Она отчётливо видела в толпе своего брата, отчаянно размахивающего руками и жестикулирующего возле своих друзей.
Большая часть людей стояла со смартфонами, делая снимки и записывая видео.
София подумала, что «Фейсбук» сейчас, скорее всего, ломится от публикаций.
«Не каждый день такое увидишь», – вот только у неё эта мысль вызывала панику.
Она смотрела на это коричневое облако, которое неумолимо приближалось. Оно будто готовилось поглотить собой всех людей на пути.
– Пошли в дом, крошка, – предложил Артур.
София, скорее машинально, повернулась к нему, но ничего не сказала. В этот момент со стороны толпы раздался какой-то шум. Вроде бы крик, но София могла ошибиться: возможно, это был радостный возглас кого-то из зевак.
Облако уже практически накрыло толпу. Внезапно люди стали рассеиваться, большая часть народа побежала в направлении, противоположном надвигающемуся туману.
Послышались крики. Они тут же растворились в порывах ветра.
София внезапно услышала собственное сердце – оно было готово вырваться из груди. Она закрыла глаза и через несколько секунд открыла снова. Люди из толпы значительно приблизились. Впереди всех бежал Томми.
– У него это хорошо получается! – заметил Артур, стараясь перекричать ветер. – Не зря столько лет футболом занимается. Хотя лучше бы вы его учили, как «бабки» зарабатывать!
– Быстрей! Томми, быстрей! – вдруг громко закричала София.
– Крошка, ты чего? – немного испуганно спросил Артур.
– Я боюсь! Я хочу, чтобы он вернулся! – ответила она.
Томми в этот момент уже почти добежал до них.
– В дом, София! Быстро в дом! – прокричал он на бегу, не сбавляя ходу.
Туман приближался, оставляя под собой дома, машины и людей. За ним не было ничего видно.
Томас подбежал к сестре и довольно грубо схватил её за руку.
– В дом! В дом! – его волосы были взъерошены, а глаза беспокойно метались.
– Что там такое? – спросил Артур. София внимательно посмотрела брату в глаза.
– Этот… туман… там что-то не так… с этой пылью, – ответил Томми. – Давайте быстро в дом.
Он обернулся и увидел, что туман уже очень близко. Подхватив сестру, Томми бегом кинулся к входной двери. Влетев через калитку, они буквально за пару секунд пробежали по веранде и заскочили в дом. Артур не отставал от них ни на шаг. Всеобщая паника передалась и ему.
– Закрой дверь! – крикнул Томми. – И все окна! Нельзя, чтобы эта хрень попала сюда.
Артур в страхе захлопнул входную дверь. София отрешённо стояла посреди гостиной. Её младший брат метался по комнатам, захлопывая жалюзи и окна.
– София! Наверх! Нужно закрыть всё! – кричал Томми. – Артур! Не стой, как истукан! Помогай!
И они все вместе бросились по ступенькам наверх. София закрывала окна у себя, а ребята – в остальных комнатах. Девушке казалось, что прошло как минимум десять минут, но она понимала, что это обманчивое ощущение, подстёгиваемое страхом.
Через несколько секунд ребята собрались в комнате Софии и подошли к окну. Отсюда было очень хорошо видно дорогу. Туман уже окутал соседский дом и стремительно приближался к ним. Там, где он проходил, невозможно было ничего разглядеть. В этот момент комья пыли ударили в стекло. Ребята в испуге отшатнулись от стекла. Солнце исчезло, как будто кто-то спрятал его невидимой рукой.
– Слышите? – тихо спросил Томми. Весь дом словно шуршал.
– Наверное, это пыль, – неуверенно ответил Артур.
София посмотрела в окно: там стояла плотная коричневая стена. И за ней было практически ничего не видно.
– Давайте спустимся вниз, – предложил Артур. Никто не возражал, и они медленно спустились в гостиную. Томми посмотрел в небольшое окно в центре комнаты: снаружи царил мрак. Было слышно, как очень сильный ветер бил по дому, буквально набрасывая на него всё новые и новые слои пыли. Он подошёл ближе, чтобы проверить, нет ли каких-либо щелей.
– Может, попробуем посмотреть, что там? – предложил Артур.
– Не вздумай! – резко ответил Томии. Его глаза снова испуганно забегали, словно он что-то скрывал.
– Почему? Там моя тачка. Вдруг с ней что-то случилось?
– Ладно. Выйди. Может, сделаешь нам всем одолжение и не вернёшься?
– Что??? Попридержи язык, мелкий!
– Тихо! Тихо! – София встала между ними. – Успокойтесь! Томми, что там произошло? Почему все побежали?
– Там что-то есть, в этой пыли, – начал рассказывать её брат, всё ещё бросая косые взгляды на Артура. – В общем, я стоял там со всеми. Ну там ещё были Джек и Рони, ты их знаешь. Короче, Джек снимал всё на камеру в смартфоне. Кроме нас, ещё собралась куча народу. И все снимали! Этот туман такой страшный! Как стена, прёт прямо на тебя! В общем, зрелище, скажу я тебе, ещё то. Я чувствовал себя, как будто в фильме ужасов: всё, конец света, приближается Армагеддон. Туман уже почти добрался до нас, когда я увидел, что Джек перестал снимать. Я спросил у него, что случилось, а он ответил, что вроде бы слышал там крики. Мы простояли так ещё несколько секунд, и вдруг этот туман, эта пыль накрыла передние ряды. Ужас! Они словно растворились в этой коричневой массе. Тут уже все отчётливо услышали крики. Мы развернулись и побежали. Оглянувшись, я увидел, Рони, который смотрел на меня так беспомощно… будто его вот-вот съест монстр. Я просто даже не заметил, что он замешкался. А уже через пару секунд его и многих других накрыла эта волна пыли. Мы с Джеком побежали. По дороге он свернул на свою улицу, наверное, направился к своему дому.
– Бред какой-то! – фыркнул Артур. – Просто сильный ветер с пылью.
– Это совсем не обычная пыль! – возразил Томми.