Рэстл Скэффолд. Начало

Звон цепей звучал в темноте. Лишь над ее головой сменял секунды с минутами маленький таймер с красными цифрами. Отсчет заканчивался через пять минут. Еще сорок пять до этого она пыталась сломать железную цепь с замком на ноге камнем, но все было напрасно: тем небольшим булыжником навряд ли можно было хоть что-то сломать, а вокруг ничего больше не было. Она была заперта в клетке, на которой так же поблескивал в свете луны еще один замок. А ключа у нее не было ни от одного из них.

Слезы давно перестали течь. Руки и ноги болели от многочисленных ударов и порезов. Становилось все холоднее и холоднее, на небе сгущались облака. Скоро все это должно было закончиться, но, не отступая, она пыталась делать хоть что-то, чтобы выбраться.

Внезапно она услышала чье-то движение: шелест листьев с шуршанием. Это она отчетливо слышала. Оглядевшись по сторонам, в следующее мгновение в небо поднялся красный огонек, который ненадолго осветил небо, и она начала звать на помощь и греметь цепями.

Красный свет пропал.

– Кто здесь? – услышала она в ответ женский голос.

Медленные шаги приближались. Она не переставала кричать и дергать цепь.

Затем кто-то передернул затвор. Она повторила, дергая цепь. Через несколько секунд из темноты вышла девушка с дробовиком в руке. Та бросилась к противоположной стороне клетки, настолько далеко, насколько ей позволяла цепь, с теми же воплями о помощи. Хлоя растерянно смотрела на Кэтрин, захлебывающуюся в слезах. И, когда перевела взгляд чуть выше и, увидев таймер с отсчетом в две минуты, она поняла.

– Сейчас-сейчас, я постараюсь…

Положив дробовик на землю, девушка взяла большой камень, валяющийся в шагах десяти от клетки, и попробовала сломать им замок – но не вышло. И, подняв дробовик, она нацелилась в темноте и выстрелила.

Промах. Выстрелила еще раз, и замок слетел. Открыв низкую дверцу, она подошла к ней, видя, что руки и ноги ее закованы в цепи. Боясь навредить ей дробовиком, она взяла камень и начала бить им.

– Быстрее, пожалуйста – совсем низким и дрожащим голосом произнесла Кэтрин. На таймере оставалась одна минута. Переводя взгляд то на отчаянные попытки помочь ей, то на истекающие секунды.

Разбив таким образом замок только на руках, та не успела взять дробовик, чтобы снять цепь с ее ноги, как время истекло, Кэтрин оттолкнула ее и в следующую секунду на нее упали сверху и пронзили, вперившись в землю, несколько железных прутьев. Сильно ударившись плечом о клетку и упав на землю, Хлоя замерла, затаила дыхание и слабо поднялась, медленными и неровными шагами отходя от тела. Она была мертва.

19:30, 2015. В ночь массового убийства в лесу

Амелия Кеннет

Открыв глаза, голова закружилась, но затем она поднялась с холодного бетонного пола и села: болели локти и колени. Подняв голову и убрав с лица русые пряди волос, она осмотрела помещение: оно было тесным и темным – лишь два фонаря на противоположных концах давали слабый красный свет. Попытавшись встать, она поняла, что ее левая нога чем-то обмотана: это была цепь – она крепилась к столбу. С той же левой стороны от нее была железная дверь. Попытаться открыть ее не удалось – цепь на ноге не давала: не хватало буквально шага. Начинали наворачиваться слезы. Сделав шаг вправо от двери, она наступила на что-то – диктофон, на котором оказалась всего одна запись:

«У тебя есть тридцать пять минут, чтобы распутать цепь, найти ключ и снять ее. Откроешь дверь – прямо по коридору, по лестнице через люк наверх. Люк откроется через сорок четыре минуты. У тебя будет минута, чтобы выбраться наверх.

В углу на коробке включился экран телевизора, и тут же начался отсчет времени. Подойдя к экрану, она увидела девушку в клетке, судорожно и почти обессилено дергающую цепи, пытаясь вырвать их. Это была Кэтрин.

Не сделаешь этого – умрешь, а вслед за тобой – еще одна девушка, которую ты прямо сейчас видишь. Будешь жить ты и она – зависит только от тебя».

10:33

Мастерская

В мастерской стояли пять полицейских и шериф. Они достали коробку, стоявшую на маленьком разбитом окне, что было над ржавым шкафом. Фото всех жертв, вещи, принадлежавшие всем им – все Он собирал там. Мерфи стоял над этой коробкой в перчатках, чтобы не испортить отпечатки, и рассматривал фотографии людей, лица которых он видел уже не раз. Убрав некоторые вещи, он достал оттуда золотые часы. Появилось ощущение, будто эти же часы он уже видел когда-то. «Много ли часов я видел?» – и, с этой мыслью, положил их обратно, передав коробку криминалистам. Мерфи понимал, что теперь – все по-другому. Теперь у них есть достаточное количество зацепок, теперь они не смогут закрыть это дело так же, как предыдущие разы. Они его раскроют.

11:42

Чистилище

Железная дверь была открыта, внутри было темновато. Мерфи стоял возле входа, смотря на два дерева, обмотанных в какую-то белую ткань.

Один из помощников шерифа выскользнул из прохода со словами, обращенными к нему:

– Лучше не заходите туда, – и отошел в сторону, в кусты.

Но Мерфи вошел, прикрывая нос рукавом своего бежевого пальто.

Посередине – хирургический стол, под ним – тело с десятком кинжалов, во всю стену – разбитое зеркало, рядом – мясницкий крюк. Под ним, на белом кафельном полу – застывшая лужа крови, въевшиеся лужи крови почти повсюду.

Некоторые полицейские вроде сержантов вошли в соседнюю комнату – дверь в нее была справа. В той комнате в углу, давно засохшая роза, листья которой валялись на полу, а стебель пророс сквозь грудную клетку, толпились криминалисты и несколько любопытных сержантов, не побоявшихся запачкать обувь. Мерфи же дальше порога не ступил, оставшись у входа и наблюдая за работой опергруппы: те тщательно, но тщетно искали улики.

Мерфи посмотрел на потолок: в месте, что было ровно над столом и над которым сейчас сверкали вспышки фотоаппаратов, была установлена плита – к ней крепились кинжалы, и те теперь уже были в теле того парня.

Из-за спины донесся голос:

– Добрый день, шериф.

Мерфи обернулся: перед ним стоял парень лет тридцати, показывая свое удостоверение.

– Декстер Рейган, специальный агент ФБР. Отдел уголовных расследований.

– Чем могу помочь? – спросил Мерфи, доставая пачку сигарет из кармана.

– Уж скорее вы нам, – убирая удостоверение, отвечал он, – вы расследовали все дела об убийствах и исчезновениях людей в этом городе всю жизнь. ФБР будет содействовать в расследовании. Все уже согласовано, так что нам могла бы помочь информация, которой вы располагаете.

– Хотите сказать, что это дело теперь ведете вы?

– Вовсе нет, просто содействуем расследованию, основываясь на взаимопомощи.

Из рации, что была прикреплена на поясе Рейгана рядом с M1911, раздалось шипение:

– Рейган, говорит Террел. Мы нашли еще три тела. Прием.

– Террел, где вы находитесь? Прием.

– Мы примерно в одном километре к западу от вас. Прием.

– Пусть опергруппа приступает к работе. Конец связи.

Мерфи стоял, вдумчиво глядя куда-то вдаль и считая все тела. «Двое живы, шестеро убиты и еще трое. Одиннадцать всего».

Лучи холодного утреннего солнца прорезали желтые опавшие листья и растягивались по стволам деревьев. Белое потускневшее небо только начинали затягивать тучи. Шериф и Рейган подошли на место: там их встречали два кинолога и собирающий следы криминалист.

Тела двух девушек лежали возле большой железной клетки, еще одна была внутри – в дальнем углу справа: открытые глаза смотрели вверх через длинные спутанные русые волосы. Тело было пронзено несколькими железными прутьями, пятна крови выступали на одежде.

Рейган, отойдя от уже оцепленной лентой клетки на десяток шагов, достал блокнот, наблюдая за работой кинологов с собаками в поводках. Потянулся в карман за ручкой, но, взглянув вверх на деревья и задержав свой взгляд на секунду, убрал все обратно и подошел к Мерфи, который переговаривался с кем-то по рации.

– Шериф, скажите, в этом лесу есть камеры? – оглядываясь по сторонам, он смотрел на Мерфи, который удивленно и в недопонимании смотрел на него.

– Идите за мной.

Они отошли от клетки и Декстер подвел его к тому месту.