Рэстл Скэффолд. Начало

Эйт шагнул к ней навстречу, но Сара видела то, чего не видел он. Кого не видел он за своей спиной. Но силуэт, вышедший из-за его спины, лишь оглушил его, и Эйт упал на землю. Был ли он мертв или просто без сознания, она не знала. Знала лишь, что в руках тот человек держал топор. И он сейчас шел на нее, обойдя только что повалившегося на землю Эйта.

Бежать было некуда. Бежать было не к кому. И не у кого было просить помощи. Оставался лес, убежать и спрятаться во мраке которого представлялось единственно правильным решением.

И Сара побежала без оглядки назад. Теперь она осталась наедине с человеком, который хочет ее убить.

31.10.1975

Где-то в лесу Рэстл Скэффолд

Один раз он ее уже настиг, и Сара получила удар по ноге топором.

Она убегала от него. Спотыкаясь из-за сломанной ноги, убирая красные пряди с заплаканного лица. Вслушиваясь в каждый звук.

Но она ничего не слышала кроме стука сердца. Страх давил на нее изнутри, сковывал, сжимал в тиски, но кричать она не могла.

Стараясь даже не дышать, уже закрывая рот руками, она осмотрелась: никого. Пусто. Позади лишь шумела река, окружал глухой лес. Опустив дрожащие руки, она, не отрывая глаз от леса, наклонилась, чтобы взять камень. Сара затаила дыхание, и в эту же секунду что-то хрустнуло позади нее – она повернула голову, затем уже совсем близко, но со стороны леса. Пятясь к реке, она смотрела по сторонам. Сейчас она отчетливо понимала одну-единственную вещь: дальше бежать ей некуда, и не от кого ждать помощи. Теперь она одна лицом к лицу с тем, что хочет ее убить. И как бы она ни сопротивлялась, и как бы далеко она от него не убежала – он ее догонит. Мысль эта вдавливала ее в землю, заставляя все внутри то замирать, то кричать от беспомощности, переворачиваться и сжиматься. Осознание заставляло слезы литься по щекам в предчувствии неминуемой агонии.

Он быстро выхватил у нее камень и ударил им в шею, задев сонную артерию. Взгляд мгновенно помутился, она упала – он оказался сзади. Сара начала ползком двигаться к лесу, но он обрушил на нее очередной удар топором – по другой ноге. Он оттащил ее к реке, окунул в воду и начал душить. Захлебываясь, девушка начала дергаться сильнее. Несмотря на то, что была слабее, начала вырываться, борясь за свою жизнь и безуспешно цепляясь за последние нити. Он ударил ее головой о камень и сдавил руки на шее сильнее.

Когда пульс перестал прощупываться, а глаза стали стеклянными, он сорвал с шеи именной кулон, убрал руки и бросил уже бездыханное тело в стремительное течение реки.

19:03, 31.10.1975

Рэстл Скэффолд

Тела валялись в одной куче одно на другом у одной из троп в лес. Лишь голова Ника с грязными черными волосами в пыли откатилась с устремленными куда-то в темноту расширившимися зрачками. Он стоял, смотря на результаты своей работы с ножом в руках.

Их было семь. Не хватало только той красноволосой девчонки, но ему на нее было наплевать. И почему он ее просто не зарезал?.. Хороший вопрос. Но теперь полиция будет долго связывать эти трупы и ее. Если еще, конечно, свяжут…

Внезапно он дернулся и сжал нож в руке крепче. В кармане у него лежали спички, и все эти тела он собирался сжечь. Кроме одного. Он оттащил тело Эйта от остальной кучи. Он мог бы сжечь его вместе с ними, но это показалось ему слишком простым. Пройдясь ножом по коже, он оставил тонкие следы на шее и руках.

А затем перевернул и несколько раз вонзил нож вдоль позвоночника.

Парень был жив, просто без сознания из-за введенной ему инъекции. Но когда очнется, начнет медленно умирать. Нанеся последний удар ножом в спину, он перевернул тело и оттолкнул в сторону ногой. Он медленно поднял откатившуюся голову Ника и положил ее на верх этой кучи. Достал спичку, зажег ее и бросил.

И темнота озарилась пламенем огня.

И горел огонь до тех пор, пока не грянул гром и не хлынул дождь.

20:31, 31.10.1975

Где-то в лесу Рэстл Скэффолд

Он стоял в промокшей одежде в своей небольшой коморке. За спиной висело зеркало, а справа от него на кухонных тумбах лежало чистое полотенце. Он вытер окровавленное, холодное лезвие о белоснежно-белое полотенце. Вглядевшись в эту манящую, бездушную сталь и смотря в свое чудовищное отражение, в памяти всплыли все эти лица. Красивые и застывшие на одном моменте. Один момент, – подумал он, - кратчайший миг. И вот… тебя уже – нет. Как будто и не существовало вовсе. Так легко, быстро и… больно наступает смерть.

«А что останется после тебя?» – вдруг пронеслась мысль.

IV

22:49

Где-то в лесу Рэстл Скэффолд

Эйт Фэллоу

Открыв глаза и чувствуя боль во всем теле – особенно в спине – он сначала усомнился, что глаза действительно были открыты. Было тяжело дышать, а двигаться почти невозможно. Внезапно у него перед глазами пронеслось последнее, что он помнил – Сара. Патрик. Все они. Выражение лица Сары и темнота перед глазами.

Где они все?

Вспомнив, его передернуло изнутри.

А где я?

Дернувшись, он едва высунул руки и взвыл от боли. Любое движение сопровождалось невыносимой мукой. Но он ощупал: дерево. Поднажал на крышку: ничего. Паника нарастала. Его заколотили. Он находился внутри чего-то и не мог выбраться, а двигаться было больно.

Сквозь боль он начал колотить эту «крышку», кричать до хрипа от безысходности и обреченности одновременно.

Спустя два часа он умер вследствие отравления стрихнином. Гроб с его телом найдут только после очередной серии убийств в 2015 году. Тело Сары Деннан обнаружат лишь спустя четыре месяца в феврале двадцатого.

9:35, 1.11.1975

Рэстл Скэффолд

Мерфи спустился по ступенькам, и, обойдя дом, прошел в заднюю часть. За домом стоял самодельный прогнивший деревянный шкаф с инструментами, и, подойдя к нему, он снял шляпу:

– Матерь божья…

К открытой дверце шкафа был прибит парень – из него торчала бензопила, полностью пронзившая его. В самом же шкафу стояла девушка, блондинка, с левой стороны торчали вилы, сверху – катана.

20:50, 31.10.1975

Полицейский участок

За столом в опустевшем полицейском участке сидел Джеймс Мерфи. На столе с двух сторон лежали груды папок, которые он вызвался рассортировать, получив повышение и став помощником детектива. Запах уже остывшего кофе смешался с запахом бумаги. Лишь одна включенная лампа озаряла темноту большого помещения.

Телефон зазвонил неожиданно. Подняв трубку, он первым делом подумал, что, должно быть, произошло ограбление – это было нередкое явление в их округе и происходило зачастую в каких-нибудь дешевых придорожных супермаркетах – подальше от патрулируемых районов и чаще всего на окраине.

Мерфи приставил трубку к уху и ответил:

– Полиция округа Клир-Крик слушает.

– Добрый вечер, – с явным довольством донесся мужской, но довольно молодой голос, – я хочу заявить об убийстве восьми человек в Рэстл Скэффолд. Записывайте, Джеймс, вся информация, которую я сейчас вам предоставлю, вам понадобится в будущем. Не сидите за столом просто так, возьмите бумагу и запишите.

Мерфи потупил взгляд, борясь с желанием бросить трубку, но потянулся за блокнотом, взял ручку и начал писать, словно под диктовку:

– Сегодня в 18:05 был убит Дэвид Грейвз, в 18:36 Ник Колдвэлл, Майк Батчер, несколькими минутами позже Деймон Лайонел, Патрик Миллер и Карен Тейт, а в 19:02 была убита Сара Деннан.

Мерфи посмотрел на фамилии и имена – их было семь.