Рэстл Скэффолд. Карнаж

– Значит так. Мы сейчас пойдем и найдем дерево, на которое можно забраться и перелезть через забор. К черту все эти записки, машины, генераторы. Пора отсюда сматываться.

Пока остальные болтали, Калеб вывалил почти все из коробки, стоявшей на кресле и рассматривал находки.

Фотографии людей, цепочка, ключи с брелоком змеи и цепью, браслет, вырезки из газеты и куча бумаг. Рассмотрев все это, только потом он подозвал всех к себе, достав на дне коробки до какого-то конверта.

– Вручив фонарик ближе всего к нему стоявшему Эрику, он раскрыл конверт и достал оттуда записку.

В записке крупными буквами было написано всего одно предложение.

18:48

– Кто что может предложить? – Фрэнк не выпускал записку из рук, озадаченно глядя в пол перед собой. Они сидели почти в кромешной темноте, если бы не Калеб иногда включал слабо мигающий фонарик. Все собрались вокруг круглого стола, и только Эммет с Джессикой сидели на двух разных концах на диване, отдернув пленку.

– Нужно убираться отсюда как можно скорее.

– Это-то понятно, а с забором что делать?

– Перелезть через него и бежать. К черту машины.

– Мы черт знает где, и ты предлагаешь бежать отсюда, даже не зная, сколько километров надо пройти, чтобы встретить людей? Серьезно?

– Согласен, идея так себе.

– Захочешь жить – будешь бежать столько, сколько будет необходимо.

– У тебя есть часы? – Калеб заметил, что Эммет вертит что-то на руке и посветил фонариком на него.

– Да, только не свети, пожалуйста, в глаза, – ответил тот, прикрывая глаза ладонью.

– Сколько сейчас времени? – Калеб перевел луч фонаря на часы.

– Около семи.

– Кто помнит, на сколько был поставлен таймер, когда он только запустился?

– Примерно на четыре часа, – ответила Джессика.

– На что нам было дано это время?

– Чтобы сбежать.

– А что может произойти, когда установленное время истечет?

– Что-то. Таймер там просто так не стоит. И ворота мы просто так открыть не можем. И уехать на машинах тоже.

– Тогда что может произойти до того, как время выйдет? И куда делся Райан?

Внезапно загорелся свет в комнате, на улице зажглись два фонаря. Калеб вскочил с дивана и подошел к окну, в надежде увидеть открытые ворота, но те по-прежнему были закрыты.

VI

23:45, 2005

Кабинет Джеймса Мерфи

Лампа приглушенным светом освещала небольшой клочок стола, забитого стопками бумаг. Мерфи отошел от фотографий на доске, проведя последнюю линию красной ниткой нового дела, от фотографии к фотографии на местах преступления. За окном проехала полицейская машина, видимо, на вызов, и отблески света пробежали по кабинету, и он опустил жалюзи. Достав папку из стола, сел в черное кожаное кресло. Прочел название дела и аккуратно перевернул желтый лист. Пролистнул пару страниц, посмотрел на заметки, улики и задумчиво вздохнул, сложив руки в замок и всмотревшись в неяркое фото, сделанное на полароид: компания из восьмерых друзей. Все улыбаются, парни смеются, фотография была точно сделана случайно – но кадр вышел удачный.

Стук в дверь.

– Войдите – сказал он, не отрывая взгляда от папки.

– Шериф, я зашел попрощаться – из-за двери выглянул молодой паренек, темные волосы падали на лицо. К рубашке пришит значок сержанта.

Шериф подошел к нему, и они пожали руки. Парень метнул взгляд на раскрытую папку, лежавшую на столе. Возле нее в стопку были собраны еще около десяти.

– Снова просматриваете это дело?

Мерфи кивнул и, нахмурив густые седые брови, равнодушно ответил:

– Не дает мне покоя.

– Разве его не закрыли? По участку ходили слухи, что… в лесу что-то неладное творится. Зверей нет, люди пропадают без вести, да и убийство в семьдесят пятом…

– Присядь-ка…

Мерфи сел в кресло, сержант же, обернувшись, посмотрел на незакрытую дверь, и нерешительно прошел в кабинет, сев на стул.

– Слухи лишь слухи. Хоть в них и есть доля правды, но и она бывает исковеркана, занавешена, подслащена, притуплена и искажена.

Парень кивнул. Мерфи закурил сигару и пододвинул раскрытую папку к Энди.

– Все версии провалились. Убийца найден не был, как и отпечатки на орудиях убийств. Никто так и не понял, что там произошло.

Энди взглянул на шерифа: тот смотрел на него, выжидая реакции, и опасливо перевернул страницу.

– Это копия. Начальство никогда не выдаст оригинал. Все они пылятся на складе.

– Отсутствие явных зацепок.

Мерфи кивнул, и сержант перевернул еще одну страницу. На ней была фотография компании друзей из восьмерых человек.

– Ничего не предвещало беды, – он поднял голову, – верно?

– Это и пытались выяснить. Ничего не вышло. Убийцей мог быть кто угодно. Да, дело закрыто. Но не для меня.

Шериф выпустил сигаретный дым.

– Меня заботит то, что на фото, – он потыкал указательным пальцем на компанию друзей со снимка, – людей восемь, а тел найдено семь. «Восьмерка» – так мы прозвали последнего парня, которого не смогли найти. Ни его самого, ни тела. Нет отпечатков и на трупах, сколько бы патологоанатом не искал и не пытался. Нет даже чертовой волосинки. Ничего, что могло бы указать на убийцу. Работа была сделана тонко, аккуратно. Искусно…