Бессмертие в кредит

– Там не прибрано…

– Ключи, – процедил я с натянутой улыбкой, – Пожалуйста.

– Хорошо, только не забудьте вернуть, – Алиса протянула увесистое кольцо с карточками и родовой перстень, – и не заглядывайте в кладовую, пожалуйста.

– И не планировал, – удивился я, – нам же не понадобятся метелки и швабры? – обратился к Атари.

– Не понадобятся.

***

Ступеньких надсадно стонали, и явно не от возбуждения. Я ступал осторожно, придерживаясь стены, чтобы в случае чего не провалиться. А то потом и Атари костей не соберет.

– Очаровательное местечко, напоминает казематы в которых мы с тобой познакомились. Не удивительно, что тебе там было уютно.

– Почему бы тебе не заткнуться для разнообразия? – шикнул я, перехватывая телефон с включенным фонариком поудобнее, когда нога ступила на твердую поверхность пола.

Минуя темные, заросшие мхом коридоры подземелья, мы остановились возле плотной двери, по всей видимости, она тут еще раньше, чем особняк построили. Вокруг квадратного замка красовались рунические надписи, вроде демонский язык круга Зависти, но я из него знаю только два слова, и те матерные. Открыть такой замок можно лишь родовой печатью.

Я достал печать, на вид обычное кольцо с гербом, но с хитрой приблудой. Во-первых, подсвечивает твой тип маны. То есть к какому виду магии у тебя склонность. Во-вторых служит универсальным ключом к родовым сокровищницам и Эхосам.

Нажав на уголок печатки, я почувствовал укол, перстень напитался моей кровью и герб засиял ярче. Поле чего я приложил печать к замку. Символы вокруг него загорелись зеленым пламенем, расшифровываясь и складывая в девиз нашего рода: Elevor ubi consumor (Возвышаюсь, когда погибаю). Странный девиз конечно, вроде как мой прапрадед был героем, и на волевых затащил какое-то сражение с демонами. Короче, после своей смерти, он реально поднял наш род со дна истории. Который я сейчас старательно закапываю обратно…

Замок исчез, створки дверей открылись, пуская нас в небольшой зал. На полу красовался круг призыва, на жертвенном алтаре не было живого места от пятен старой крови, как и костей животных с вырезанными на них символами на разных языках Бездны, сложенных аккуратной горкой у стеллажа со свечами и алхимическими припарками.

– Ну-с, добро пожаловать в мой маленький мир разбитых надежд, – я уселся на алтарь, прижимаясь спиной к гравюре сэра Кея.

– М-да, я думал дом, только снаружи плох.

– Этому месту триста лет! Что ты тут ожидал увидеть? Плазменный телевизор и бассейн с мини-баром?

– Было бы неплохо.

– Зануда, – я проследил взгляд Атари и задал вопрос, – Кстати, а ты не знаешь, почему сэра Кея, всегда изображают в полных доспехах. Что в твоих сказках про это говорят?

Атари отлепил взгляд от рисунка и перевел на меня:

– Этого идиота дракон поджарил. Доспех расплавился и прикипел к телу.

– Жесть, – представил я, хоть и ни на йоту не поверил.

– Жесть то, как от него смердело, – хмыкнул рыцарь, – Он ведь даже портки потом снять не мог, а мылся только в речке.

– Мерзость какая. Эм, ладно, так в чем наш план? – Спросил я, немного нервничая. Наверно, и сердце бы у меня сейчас колотилось как бешеное, будь оно на месте, а не хрен знает у кого.

Надеюсь, его никто не сожрал…

– Подготовить всё для ритуала.

– Я уже сто раз так делал.

– Сделаешь сто первый, – Атари был неумолим.

Ыхыхых. Душнила. Возни часа на два. Свечи расставить правильно, обновить контур призывного круга. Разложить книгу на алтаре и окропить собственной кровью. Наполнить помещение благовониями и выставить кости с письменами по краям, а также ритуальный нож. Когда демон передаст свою энергию, ему необходимо предоставить дар плоти, короче разлить свою кровь. Ну там ладошку порезать, тем самым связав себя с миром Бездны. И уже черпать оттуда энергию для колдовства. Главное, не увлекаться, а то поместье превратится в филиал ада.

– Помести кости в центр, – велел Атари, – тащи все что есть, даже без рун.

Это шутка такая? Я же поломаю логику призыва. Хотя смысл спорить с этим приведением, пусть сам убедится, что ничего из этого не выйдет! Чисто из вредности буду ему потакать, чтобы потом ткнуть его носом и сказать: Я же говорил!

– Доволен? – Несколько запыхавшись, я вытер руки о штаны, когда всё сделал, – можно приступать? Мне бы низкоранговую сволочь какую для контракта, и я уже счастлив буду.

– Нет, провернем кое-что иного толка. Бери нож и садись на алтарь.

– Эхэй, – я сделал шаг назад, – погоди-ка, ты хочешь принести в жертву МЕНЯ? Я на такое не подписывался, не-а.

– Так нужно. Садись. На. Грёбанный. Алтарь.

– Ты же меня грохнешь! Подлая скотина, я так и знал! По-любому придумал какой-то идиотский ритуал, чтобы… не знаю, захватит мое тело!

– Не зли меня, парень, – Атари рывком вселился в моё тело, перехватывая полный контроль несмотря на моё сопротивление, и походкой ржавого экзокостюма побрел к алтарю.

– Алиса! На помощь!

– Угомонись. – Атари захлопнул мне рот и усадил на холодный камень. Меня стало по-настоящему страшно, хоть все и походило на сюр. Этот псевдоблагородный гондон меня околдовал! Поигрался, как с куклой вуду и теперь убьет на потеху чертям из преисподней!

Вот и всё, кончилась жизнь виконта. Жил грешно – умер смешно. А этот сраный неприбранный подвал станет моей могилой.

– Я не буду призывать мелочовку, дабы открыть врата, – голос духа звучал у меня в голове спокойно, почти умиротворяюще, – Я вытащу из Бездны фамильяра. У вас не будет равнозначного контракта. Он будет твоим слугой.

– Стой. – По мне пробежал холодок. – Подобный трюк могут проворачивать только Архимаги, да и то не все!

– А я и не все, – сверкнул золотой радужкой Вознесенного призрак, – Добро пожаловать в высшую лигу. Артём.

Рыцарь схватил нож и всадил мне в сердце.

Глава 8

Грудь сжалась, словно в клешне. Клетка ребер треснула под натиском стали. Артефакт, бился как сердце при ударе. Неистово, аритмично, болезненно. Каждый миг наполнен смутным осознанием, что время начинает тянуться, словно река. То ли минуты, то ли вечность, сжимаются и растягиваются в безумной пляске.

Чёрт, как же больно. Я почувствовал, как кровь стекает по подбородку, пачкая мой любимый худи. Да и порез теперь зашивать придется, зараза… предупредил бы хоть, я бы разделся.

Синева пламени заиграла на рунном кольце, вихрь закружился поднимая страницу книги к потолку, одаривая искрами и пеплом зал призыва. Жар раздувал волосы, немного подпалил брови, но я все равно смотрел не моргая, завороженный зрелищем.

У меня что, и впрямь получилось? Ха…аха-ахах-хаха! Да! Черт, я хорош, как же я хорош! Призвал настоящего слугу из БЕЗДНЫ! Не, ну Атари тоже немного помогал.

– Вышло лучше, чем ожидал, – проговорил Атари, когда пламя угасло, оставляя после себя непроглядное облако дыма над костями.

– Правда? – ко мне вернулся дар речи и свобода движения. Клинок расплавился при контакте с артефактом, а раны уже как не бывало, – прости… эм, что засомневался в тебе.