Королева жизни и смерти

Когда мы собрали всех моров в одну кучу и сожгли их тела, уже было утро. Наших павших воинов мы похоронили со всеми почестями. Местные жители благодарили нас за службу. Все понимали необходимость восстановить стену как можно скорее.

Я приняла ванну, чтобы смыть с себя засохшую воняющую кровь моров. Уже был вечер. Мы закончили все дела на сегодня. Завтра будет новый день и новые задачи, но сейчас можно было отдохнуть. В комнату вдруг постучали. Я была в полотенце. Моя ночная сорочка была выброшена, отстирать её было невозможно. Достать другую я пока не успела. Подойдя к двери, я спросила кто там. Ответил Люк. Я открыла дверь и втащила его в комнату, заперев за ним. Он прислонился к двери и смотрел на меня. Я видела в его глазах удивление.

–Ты невероятно красива. – Его голос слегка надломился. Он протянул руки ко мне и обнял. – Когда ты сражалась там, ты была просто ошеломительной! Ты была словно богиня! Богиня, несущая смерть. Ты словно Вилента, с тебя могли бы лепить её статую. Ты можешь одним взглядом и улыбкой зажечь жизнь, и одним взмахом меча принести смерть. Я везунчик!

– Ты меня смущаешь. Но знаешь, мне тоже невероятно повезло. Ты даришь мне счастье.

Мы больше не могли говорить. Люк поцеловал меня, я не менее пылко отвечала. Мы сплелись воедино. Двинулись к моей кровати. В какой-то момент я осталась без полотенца, и одежда Люка тоже куда-то подевалась, но все уже было не важно. Не важно было что мы сегодня потеряли, что мы теряли раньше, и что ещё потеряем в будущем. Сейчас были только мы и наша любовь.

Глава 4

Строительство стены шло полным ходом. Жители были настроены решительно. Никто не хотел лишиться жизни повторяя те же ошибки. Затянувшееся строительство в следующий раз могло закончиться плачевно. Нападения моров становились крупнее. В последний раз нападение оказалось самым крупным за историю этого городка. Это было просто чудо, что мы выстояли. Все понимали, что второго чуда может не быть. Люк был уверен, что жители так же торопились из-за того, что скоро нас с ним могут перевести. По королевству довольно быстро разнеслась весть о нападении на Сарт и о том, как хорошо он выстоял против такой свирепой силы моров. Все говорили о способностях командира местных стражей и его заместителя. Все знали, что без нас, город бы пал. Наверное, он прав. Настоящие воины в наше время на вес золота. Нас переведут, в какой-нибудь крупный город. Под управлением какого-нибудь герцога. И мы будем вынуждены подчиниться. Но мне все равно где нести службу. Теперь для меня было главным чтобы Люк был рядом, с остальным мы справимся.

Через неделю Люк получил приказ. Этот приказ порядком удивил нас обоих. Нам с ним надлежало выдвигаться в столицу. Теперь мы должны были служить в столичной страже замка. Их командир по достоинству оценил наши умения. В Сарт же был направлен новый командир, он должен прибыть со дня на день, и тогда мы выдвинемся в путь.

Через два дня новый командир прибыл, им оказался тот командир, что проводил обучение в Антиле. Ха, что же он такое сделал, что был сослан сюда. Но это уже было не важно. Наши парни были достаточно натренированы. Люк наказал им помогать новым стражам в обучении. Этот новый командир особо не поможет, я помню, как легко расправлялась с его подопечными. Может поэтому, его и сослали сюда, увидели, наконец его несостоятельность как наставника.

Мы запрыгнули на коней и наконец-то отправились в дальнюю дорогу. Белос ждал нас. А главное мы были вместе, я любила и была любима. Казалось, что дальше все будет только лучше.

Дорога была лёгкой, мы много говорили. Нам всегда было легко делиться друг с другом мыслями. Мы были действительно близки. Мне нравилось путешествовать вместе. Ночевать под открытым небом лежа на наших плащах, ночами мы занимались любовью и наслаждались днями наедине друг с другом. Днём мы ехали почти без остановок, чтобы ночью снова наслаждаться друг другом. Иногда останавливались на постоялых дворах, тогда нам удавалось хорошо поесть и принять ванну. И конечно, самоё приятное происходило на мягких и не очень кроватях.

Наше путешествие подошло к концу, мы приближались к Белосу. Скоро в нашей жизни произойдут весомые изменения. Въехав в городские ворота, я увидела действительную разницу в положении дел. Насколько же в сравнении со столицей плохо защищён был Сарт. Стена, окружающая столицу, была действительно огромна! Она была в несколько раз выше и гораздо толще. Город был неприступной крепостью. А уж внутри нас ждал ещё один сюрприз. Да, раньше я не видела богатых городов, но теперь я в полной мере узнала, что это такое. Все дома были сделаны из белого камня, такого гладкого и красивого. На солнце он словно сиял. Дома были не просто постройками из камней, это были настоящие произведения камнерезного искусства. Тонкие арки, своды, много света и воздуха. По мере приближения к центру города, где находился дворец, дома становились все изысканнее. Улицы в городе утопали в зелени. Все дышало красотой и жизнью. На подъезде ко дворцу раскинулся огромный парк. Подъездная дорожка была выложена брусчаткой из того же белого камня. Сам замок буквально сверкал. Помимо белого камня в сводах встречались какие-то другие камни, они сверкали как драгоценные. Это было незабываемое зрелище. Но мне было обидно. В то время как столица утопала в красоте, богатстве и роскоши, такие города как Сарт оставались без защиты, а ведь они снабжали пищей как раз такие богатые города. Это так несправедливо. Я уже не хотела служить в страже дворца при короле, который допускал подобное. Но я была не одна, Люк был полуэльфом, для него было важно признание эльфов. Я это видела. Он шёл с гордо поднятой головой. И во время наших разговоров я поняла, что он стремился стать частью эльфийского общества. Он хотел доказать им, что несмотря на то, что он полукровка, он достоин быть среди них. И вот он получил такой шанс. Ради Люка я буду с ним, и буду терпеть эту несправедливость. Люк был единственным, кто у меня был. Он был очень добрым. Он видел несправедливость, и мечтал подняться выше, чтобы исправить ситуацию. Он хотел стать влиятельнее, чтобы суметь изменить устоявшиеся порядки. Его цели были благородны, и я буду с ним.

– Ты готова, любимая? – Спросил он, на входе во дворец.

– С тобой, я готова ко всему.

Мы вошли, и направились в ту часть дворца, где находились комнаты, отведённые стражам, нашли командира стражи, который значился в нашем назначении. Он дал нам необходимые указания. Мы приступали к службе завтра. Люка поселили в комнату с двумя другими стражами. А меня поселили в комнату к служанке, которая жила в крыле стражи и была ответственна за порядок в комнатах. Других женщин стражников не было. Так что выбора не было. Служанка была немолодая женщина. Подход был верный, нечего стражникам волочиться за юбками молоденьких служанок. Их, думаю, итак, в замке хватает, пусть хоть в их комнатах не будет молоденьких вертихвосток.

После того как мы разместились и поужинали, без сил мы отправились по кроватям, завтра начиналась неизвестность. Я провалилась в сон. Во сне я слышала голос мамы, она говорила, что мне нужно найти портал. Но все это было на границе сознания.

Настало утро, я быстро собралась, оделась и вышла из комнаты. Служанка, судя по всему, встала раньше, её уже не было. За завтраком мы встретились с Люком. Мы решили не проявлять чувств на публике, к этому плохо отнесутся здесь. моё положение было зыбко, я первая женщина в страже дворца. Король Фригмал запросто может выгнать меня не только из-за того, что я женщина, он известен нелюбовью к другим расам. Будь моя воля, я бы, и сама не стала служить здесь, но здесь будет Люк, и ради него я останусь.

Нам надлежало после завтрака отправляться на тренировочное поле. Вероятно, на этой тренировке командир решит, куда распределить нас с Люком. На тренировочном поле было много эльфов. Боги, и все они нужны для защиты дворца? Их же сотни. В то время как на окраине города охраняются небольшими группами стражей. Это же так несправедливо!

Мы подошли к командиру. Он скомандовал Люку сразиться с каким-то из стражей. Бой продлился недолго, Люк быстро проявил себя и победил оппонента. Настала моя очередь.

– Варос, составь компанию первой женщине в нашем обществе.

Мой противник оказался немалых размеров, на пол головы выше меня, а в плечах в два раза шире. Я и не знала, что эльфы бывают такими. Я думала они все утончённые и стройные. Этот же просто громила. Нет, он не напугал меня своим видом. Скорее я просто удивилась. Он не стал долго думать и пошёл в лобовую атаку. Я легко увернулась и ударила его в бок. Сразу после удара я отпрыгнула от его замаха и тут же ринулась в бой. Сделав выпад, ударила его по голени ногой. Затем перехватила его руку, и использовала его вес против него. Он повалился на землю, а я выхватила кинжал из ножен и приставила к горлу противника. Тишину разорвали хлопки в ладони. Я обернулась на звук, как и все остальные. Тренировочное поле хорошо обозревалось с одного из балконов замка, думаю, этот балкон использовался как раз для наблюдения за ходом тренировок. Сейчас на этом балконе стоял эльфийский Король с небольшой свитой. И он явно оценил мои навыки. Раз уж решил похлопать мне.

– Похоже, в моем дворце появилось новое лицо. Встань страж и покажись, мне понравилось твоё выступление. – Фригмал величественно взмахнул рукой, призывая меня.

Пришлось подняться и подойти к краю поля. Отсюда мне было заметнее выражение лица Короля. Он явно удивился, увидев девушку. Да ещё и человеческую. Его брови на секунду поднялись вверх, но затем он совладал с собой и надел холодную маску.

– Командир, в моей личной страже пополнение. Пусть завтра приступает. – Сказав это, Король развернулся и ушёл. Что же это, он хочет, чтобы я охраняла его? моему удивлению не было предела.

Глава 5

Надо признать я была не готова к такому развитию событий. Утром я прибыла к командиру стражи Короля. Это оказалась не шутка. Он действительно меня ждал. Я примкнула к остальным стражам и получила назначение на пост. Мне и ещё пятерым стражникам надлежало сменить караульных в тронном зале. На мне была новая форма. Золотая, сверкающая на свету и абсолютно не практичная. Но видимо о практичности речи и не шло. Главное пустить пыль в глаза, напомнить, что эльфы богаты. Даже стража у них носит позолоченные доспехи. Фу, как противно.

Мы прибыли в зал и заступили в караул. Просто стояли по стойке смирно с серьёзными выражениями лиц. Я шла работать стражем не для того, чтобы часами стоять, охраняя пустой зал. Да и Короля этого охранять тоже не рвалась. Если бы Люк не был эльфом, то мы могли бы уехать куда угодно, защищать простой народ. После окончания караула обязательно разыщу его. Нам нужно обсудить будущее. Боюсь лишь, что он захочет остаться. Тогда нам будет необходимо найти другой выход, как сделать нашу службу более полезной.

Мой караул окончился спустя долгие часы пустого стояния по стойке смирно, с коротким перерывом на обед. В это время нас сменял кто-то другой из стражи. Как будто если бы мы просто ушли по очереди, то с залом что-то могло случилось. Это такая глупость. Но мы каждый уходили на десять минут, в которые на наше место заступал кто-то из стражи, пришедший по назначению командира. К концу смены я уже готова была на стенку лезть.

Отправилась на поиски Люка, но долго искать мне не пришлось, я встретила его на пути к жилому крылу стражи.

– Люк! Я как раз пошла тебя искать.

– Вот он я. Как твоя первая смена? Я так горжусь тобой, ты попала в личную стражу Короля. Это очень почётно. – Он явно был воодушевлён.

– Почётно, да, это не то слово, которое я бы подобрала. – Ответила несколько раздосадовано.

– Что такое? Что-то случилось? – Между бровями, тотчас пролегла морщинка волнения.

– Смена прошла так скучно. Мы просто несли караул в пустом тронном зале. Ну вот чего его охранять? Такая трата времени. Я бы хотела заниматься чем-то более полезным.

– О, прости. Я не подумал об этом аспекте. Да, не все время мы будем заниматься активной деятельностью, иногда и такие караулы бывают. – Люк явно расстроился из-за моей реакции.

– Нет, это ты меня прости, я слишком бурно реагирую. Скажи лучше как твоя смена? – Безопаснее было перевести тему.

– Я был в карауле периметра. Обходил замок с другим стражем. Все было спокойно. Думаю, в столице так спокойно сейчас потому, что нет никаких гостей. Ни делегаций, ни визитов, вот и тишина.

– О, ну это прекрасно. Можно немного отдохнуть от вечного напряжения. – Я улыбнулась в ответ, стараясь снять немного то напряжение, что возникло по моей вине.

– Идём, нас ждёт поздний ужин.

В таком ритме прошло несколько недель. Мы заступали на свои караулы. В основном по разным частям замка, Люк все время был в карауле периметра, а я все время была внутри замка. То в тронном зале, то у покоев Короля. И зачем ему такая толпа в пределах замка. Кто на него тут нападёт? Дни шли друг за другом, раз в декаду у нас был выходной. Наши выходные с Люком пока не совпадали. Согласно графику, его выходной был ровно перед моим, и так каждый раз. Каждый из нас в выходной выбирался в город. Осмотреть окрестности, сделать покупки и что-то ещё. Чем больше я жила в этом ритме, тем больше мне казалось, что я задыхаюсь. Я исследовала разные районы города и однажды забрела в маленький отдалённый от дворца райончик, и он поверг меня в шок. Старые, обветшалые дома, грязные дети, я спросила у пары ребятишек, что это за место. Оказалось, это жилой район для прислуги. Ужасно, это так бессердечно в то время, как все знатные эльфы живут в роскоши их прислуга вынуждена сводить концы с концами. В тот день я в конец уверилась, что мне не нравится местное общество. Надеюсь, Люк сможет исполнить свою мечту и все изменить.

И вот наступил момент, когда все изменилось. На очередной тренировке командир личной стражи принял сразу два решения. Он наконец заметил способности Люка и оценил их. Он объявил о том, что Люк переводится в личную стражу Короля. А для меня он объявил, что я теперь не буду охранять помещения замка, где Король может появиться, а буду непосредственно сопровождать Короля. Для Люка же караулить помещения изначально не предполагается, и он так же будет сопровождать Короля. Выходит, что это я была удостоена такой «чести». Видимо меня нужно было сначала проверить. Неженкой я не была и на ежедневное стояние по стойке смирно не жаловалась, судя по всему, для командира этого было достаточно. Всего Короля сопровождали шестеро стражей. Мы как тени должны были следовать за ним на расстоянии в несколько шагов позади. Ограждать его от любых опасностей, как внешних, так и внутренних.

Люк был невероятно рад. Его заметили, и доверили ему самую ответственную обязанность, охранять жизнь Короля. Он гордился нами. Я же не была впечатлена такой перспективой, мне просто не нравилось охранять того, кто в этом нуждался меньше, чем люди за пределами столицы. Ради Люка я смирилась с этим положением. Ведь все в жизни может измениться, главное, что мой любимый рядом.

Сегодня нам надлежало встретить Короля у его покоев и приступить к сопровождению. Мы ждали у покоев какое-то время, прежде чем Король вышел.

– А, вот и мои новые стражники, красавица девушка, впервые в истории удостоилась такой чести. Как тебя зовут?

– Лин, ваша светлость. – ответила с поклоном.

– Прекрасно, ты будешь первым стражем. – Это означало, что именно меня Король хотел видеть ближе остальных, один страж следовал на ближайшем расстоянии к королю, буквально на расстоянии вытянутой руки. Далее двое следовали на расстоянии пары шагов от первого, а следом ещё в паре шагов остальные трое. Мы с Люком думали, что будем среди этой тройки, но Король решил иначе.

– Да, ваша светлость.

В таком странном виде мы двинулись за королём. Я, затем тот самый Варос, которого я победила в первой тренировке. С Варосом шёл ещё один страж, по имени Лас, а в замыкающей тройке Люк, и ещё двое, по имени Кол и Нар. Все мужчины оказались не в восторге от того, что первым стражем стала женщина. Все, кроме Люка. Его глаза светились от радости и гордости за меня. Я его просто не достойна. Он так любил меня, так радовался моим успехам, как не радовалась я сама.

Король Фригмал сначала спустился в малую столовую на завтрак. Я бы эту столовую малой никак не назвала, стол мог уместить человек пятьдесят. По другую сторону стола завтракала жена Фригмала, Королева Ариесса. Невероятной красоты золотоволосая эльфийка. Я заметила, что у эльфов часто встречается золотой цвет волос, но если сравнивать, то у других он тусклее, тогда как у Короля и королевы волосы буквально сияют.

К королю подошел мажордом, передав сообщение, которое было доставлено в замок от арканцев.