Связанные

— Хорошо, я не против, — наконец сказала Роуи, и сама удивилась, как уверенно прозвучал её голос. — Только адрес скиньте, пожалуйста. У меня машины нет.

Фраза повисла в воздухе, но, казалось, её никто не услышал — или просто не захотел услышать. Иро уже подходил к ним, глядя на сестру с лёгким недоумением.

— Чего ты меня звала? — спросил он, переводя взгляд с Асахи на Роуи.

— Да я нашла нам пит-гёрл, — Асахи довольно улыбнулась и чуть приобняла Роуи за плечи, будто уже считала дело решённым. — Руи согласилась составить нам компанию.

— Роуи, ты точно хочешь с нами ехать? — Иро спросил это спокойно, без намёков, без давления — просто с той самой заботой, которая всегда отличала его от сестры. В его голосе не было ни восторга, ни скепсиса, только искреннее желание убедиться, что она не делает этого из вежливости.

— Да, да, я точно хочу, — кивнула Роуи, чувствуя, как внутри разливается приятное волнение. — Всё равно на вечер планов не было. Я не против с вами погулять. Только скажите, куда и во сколько.

Она повторила вопрос, будто надеялась, что на этот раз её услышат.

— Руи, мы сразу после работы поедем в магазин, чтобы переодеться, а потом сразу на тусовку. Ты поедешь с нами, — Асахи произнесла это не как вопрос, а как утверждение, твёрдое и окончательное.

— А… — Роуи ещё хотела что-то добавить, ещё раз взвесить все «за» и «против», но Асахи уже не слушала.

— Всё, ребята, дорабатываем смену, а в шесть жду вас на парковке, — она хлопнула в ладоши, словно этим звуком ставила точку в разговоре, и, отстранившись от Роуи, направилась в сторону складского помещения.

Пока Асахи принимала коробки с письмами и посылками, Роуи и Иро вернулись к работе в приёмном зале. Они помогали клиентам, оформляли отправления, отвечали на вопросы, но теперь в каждом движении Роуи чувствовалось нетерпение — она будто работала на автопилоте, а мыслями уже была там, на ночной трассе, среди ревущих моторов и слепящих фар.

Время тянулось нарочно медленно, будто нарочно растягивало минуты, чтобы подольше помучить её ожиданием. Но с каждой минутой предвкушение только росло, сплетаясь с лёгкой тревогой: а вдруг она не справится, вдруг окажется не на своём месте, вдруг это всё — слишком? Но тут же другая мысль заглушала сомнения: а вдруг это именно то, чего ей так не хватало?

И когда стрелки часов наконец подобрались к шести, Роуи поймала себя на том, что улыбается — тихо, почти незаметно, но искренне. Впереди её ждал вечер, который мог стать началом чего-то нового. И она была готова к этому.

Когда они вышли на парковку, среди бесконечного ряда безликих, одинаковых белых и черных автомобилей сразу бросился в глаза спорткар Асахи — вызывающе ярко-желтый, с хищно раскрашенными бортами, он буквально приковывал к себе взгляд в сгущающихся сумерках.

Запрыгнув в салон, трио отправилось на поиски одежды для предстоящих гонок. Однако вместо привычного, залитого люминесцентным светом торгового центра Асахи привезла брата и Роуи на глухую, полупустую улицу. Машина затормозила у неприметной вывески небольшого магазинчика, который снаружи больше напоминал старый секонд-хенд, чем модный бутик. Но стоило переступить порог, как стало понятно: это место — настоящая сокровищница. Внутри царил хаос из стилей и эпох, будто сюда десятилетиями свозили редкие, уникальные вещи со всех уголков планеты.

Брат с сестрой ориентировались в этом лабиринте вешалок как рыба в воде. Асахи и Иро мгновенно подобрали себе образы и тут же увлеченно принялись помогать Роуи, вытаскивая из глубин стоек самые дерзкие и неожиданные сочетания.

Выйдя из тесных примерочных прямо в обновках, все трое замерли перед огромным ростовым зеркалом, оценивая получившийся результат.

Слева стояла Роуи. Образ получился невероятно контрастным, дерзким и одновременно женственным. На ней была укороченная черная блуза из полупрозрачной летящей ткани, сквозь которую угадывались линии топа. Строгий темный галстук, небрежно завязанный на шее, добавлял образу легкой бунтарской маскулинности, которая компенсировалась экстремально короткой кожаной мини-юбкой с высокой посадкой, подчеркивающей её стройные ноги. Особой деталью стали плотные высокие гольфы выше колена с необычным геометрическим узором в клетку винных и серых оттенков, заправленные в массивные потертые кеды на толстой подошве. Светлые, почти платиновые длинные волосы Роуи мягкими волнами падали на плечи, а на губах играла робкая, но счастливая улыбка — в этой одежде она выглядела звонкой, живой и готовой к безумной ночи.

По центру отражался Иро. От него буквально веяло опасной харизмой стритрейсера. Парень выбрал классический многослойный аутфит: простая белая майка плотно облегала торс, а сверху была накинута объемная спортивная куртка-бомбер глубокого темно-синего цвета с яркой оранжевой подкладкой и крупными графичными принтами-надписями на груди. Заниженные синие джинсы держались на бедрах, слегка приоткрывая край нижнего белья с контрастной надписью на резинке. Его шею украшала тяжелая серебряная цепь с крупными звеньями и массивным кулоном, а лицо скрывали узкие футуристические солнцезащитные очки в массивной черной оправе. Иссиня-черные волосы были небрежно зачесаны назад, и Иро, чуть наклонив голову, рассматривал Роуи сквозь темные стекла, не в силах скрыть вспыхнувший в глазах интерес.

Справа, завершая эту колоритную компанию, стояла его сестра Асахи. Её аутфит сочетал в себе строгую элегантность и уличный шик. На девушке была белоснежная рубашка с расстегнутым воротом, поверх которой красовался плотный приталенный жилет в тонкую вертикальную полоску, утягивающий талию. Короткая плиссированная юбка в шотландском стиле открывала ноги в тонких капроновых колготках, уходящих в потрясающие кожаные сапоги-чулки на экстремально высокой платформе и массивном каблуке. Сверху Асахи набросила свободный укороченный тренч мягкого песочно-бежевого оттенка с крупными пуговицами на рукавах. Образ завершала черная кепка-вестернка, из-под которой идеально ровно спадали вино-красные волосы. Асахи выглядела как королева этой ночной тусовки — холодно, стильно и абсолютно уверенно в себе.

Зеркало отражало трех совершенно разных людей, которых этой ночью связывал один и тот же предвкушающий блеск в глазах и рев мотора, ждущего их на парковке.

— Селфи? — внезапно нарушил тишину Иро, выдергивая Роуи из плена собственных мыслей.

Не успела девушка толком сообразить и возразить, как парень уже ловко выудил из кармана джинсов телефон и направил камеру в сторону зеркала. Раздался щелчок, пара ярких вспышек ослепила глаза, и в этот момент в отражении за их спинами неожиданно возник силуэт женщины. Роуи даже слегка вздрогнула от неожиданности, резко обернувшись.

— Какие вы у меня красивые! — искренне и громко восхитилась незнакомка.

Судя по уверенным хозяйским движениям, это была местная продавщица. Брат и сестра синхронно опустили взгляд, неловко улыбнулись своему отражению и развернулись к вошедшей лицом.

— Смотрю, у вас новый друг? — женщина с мягким любопытством окинула Роуи оценивающим взглядом.

— Ма, это наша коллега с работы, Роуи. Помнишь, я тебе рассказывала? — отозвалась Асахи, сделав шаг вперед.

— Та самая Роуи? Ну надо же, очень приятно познакомиться. Меня зовут Ханака, и это мой магазин. Но сразу предупреждаю: для моих детей и их друзей здесь абсолютно всё бесплатно, — подмигнула мать ребят, тепло улыбнувшись.

Роуи совершенно не ожидала такого внезапного семейного знакомства. В её голове мгновенно всплыли смутные знания о том, что в азиатских культурах при первой встрече и приветствии принято кланяться. Смутившись от собственной растерянности, она неуклюже наклонила корпус вперед и тихо проговорила:

— Мне тоже очень приятно познакомиться с вами, миссись Ханака.

— Какая культурная девочка, — всплеснула руками женщина, удовлетворенно кивая, а затем со значением перевела хитрый взгляд на своего младшего сына. — Слушай, а ты случайно не свободна?

— Ну ма-а-ам, — недовольно и затяжно протянул Иро, моментально вспыхнув до кончиков ушей под тяжелым взглядом матери.

Роуи, глядя на эту семейную сцену и забавное смущение парня, не сдержалась и тихонько хихикнула, прикрыв рот ладонью. Напряжение, державшее её с момента выхода с почты, окончательно испарилось.

— Всё, мам, нам пора. Будем поздно, так что под дверью нас не жди, — скомандовала Асахи. Она решительно перехватила Роуи за руку и мягко, но настойчиво потянула её в сторону выхода из винтажного рая.

— Хорошо-хорошо, бегите. Только будьте там аккуратнее, прошу вас! — донеслось им вслед уже у самой двери.

Оставив свою скучную рабочую форму в пакетах, обновленная и стильная троица вывалилась на улицу. Они быстро забрались в душный салон ярко-желтого спорткара, Асахи уверенно крутанула ключ в замке зажигания, и машина, издав хищный рык, сорвалась с места. На Буффало стремительно опускались сумерки, окрашивая небо в чернильно-синие тона, а впереди их ждало нелегальное ночное безумие.

Доехав до огромной заброшенной промзоны, затерявшейся на самой окраине города возле глухого шоссе, трио оказалось в невероятном, скрытом от чужих глаз месте.

Роуи затаила дыхание, едва Асахи заглушила мотор. Вокруг разворачивалось настоящее ночное безумие, залитое ядовитым неоновым светом. Огромные бетонные конструкции старых эстакад и заводских корпусов нависали над сотнями тюнингованных спорткаров. Машины всех цветов радуги — от матовых черных до кислотно-розовых — были выстроены в ровные ряды, подсвечивая асфальт снизу яркими фиолетовыми и зелеными огнями. В воздухе стоял плотный, дурманящий запах паленой резины, высокооктанового бензина и дорогого парфюма. Плотная толпа красивых, раскованных людей двигалась в такт тяжелым басам, грохочущим из мощных сабвуферов, а где-то вдалеке, на длинной прямой, уже выстроилась бесконечная цепочка гоночных болидов, готовых сорваться в темноту по первому сигналу.

Когда они вышли из машины, Роуи полноценно ощутила всю мощь этой атмосферы. Она покорно шла следом за братом и сестрой, которых здесь явно многие знали: время от времени кто-то из толпы выкрикивал их имена, приветственно махал руками или хлопал Иро по плечу. Роуи лишь завороженно бегала глазами по сторонам, чувствуя, как ритмичная музыка вибрирует у неё прямо в груди.

Они дошли до стартовой локации, расположенной ближе всего к выезду на шоссе. Асахи уверенно направилась к высокому парню, который лениво сидел на крыше фургона, держа в руках микрофон громкоговорителя.

— Кэтти сегодня не сможет прийти. Да и вообще, она, кажется, решила свалить из города. Так что я привела замену, — громко крикнула Асахи, привлекая его внимание.

С этими словами сестра Иро шагнула в сторону, давая парню возможность полноценно разглядеть Роуи. Тот медленно, с нескрываемым интересом провел оценивающим взглядом по её фигуре — от массивных кед и высоких гольфов до полупрозрачной блузки с галстуком.

— Как звать-то тебя? — хмыкнул он, переведя взгляд на её лицо.

— Роуи, — негромко, но четко ответила она.

— Роуи, значит… Неплохо, очень даже неплохо, — парень одобрительно кивнул. — Что делать-то надо, знаешь?

Роуи настороженно перевела взгляд на ребят, безмолвно ища поддержки, но не успела получить от них ни слова. Парень на фургоне резко поднес микрофон к губам, и Роуи буквально оглохла от оглушительного, хриплого звука, разнесшегося над промзоной.

— Дамы и господа! — загремел его монолог, заставив толпу одобрительно взвыть. — Предлагаю сворачивать разговоры и начинать готовиться к парным заездам один на один! И сегодня вашему вниманию мы представляем нашу новую пит-гёрл — сногсшибательную Роуи! Все, кто хочет посмотреть на крутые тачки и горячую девчонку на старте, прошу к линии заезда!

Асахи, не проронив ни слова, развернулась еще на середине его кричащей речи и быстро убежала обратно к своей машине — ей нужно было готовиться к старту. Иро, заметив дикую растерянность и панику в глазах подруги, шагнул к ней вплотную. Чтобы перекричать рев моторов и музыку, он наклонился к самому её уху и мягко,

успокаивающе произнес:

— Пошли за мной. Не бойся, я всё объясню и покажу.

Они быстро устремились к стартовой черте, ярко очерченной на асфальте. По пути Иро на ходу объяснял Роуи правила: как правильно двигаться между машинами, в какой именно момент нужно синхронно вскидывать и резко опускать руки с флагами, и как стоять ровно по центру, чтобы летящие на бешеной скорости спорткары проносились мимо, не задев её. Роуи слушала его максимально внимательно, ловя каждое слово, будто сдавала самый важный экзамен в своей жизни.

Когда они дошли, её взгляду открылась длинная, ровная шеренга из пар машин, чьи фары слепили глаза, разрезая ночную дымку. Иро протянул ей черно-белые клетчатые флаги. Роуи опустила взгляд на свои ладони, сжавшие древки, сделала глубокий, судорожный вдох, пытаясь унять дрожь, и решительно направилась к началу очереди, занимая свое место на разделительной полосе прямо между двумя ревущими моторами.

Встав на разделительную черту и развернувшись лицом к двум первым автомобилям, Роуи сделала всё точно по инструкции Иро. Она замерла чётко по центру — на узком островке относительной безопасности, зная, что малейший шаг в сторону подставит её под колеса. Грохот музыки над промзоной на секунду затих, и из динамиков раздался хриплый, бьющий по барабанным перепонкам отсчёт:

— Три!

Роуи медленно, ещё немного неуверенно вскинула черно-белые флаги над головой. Рукава её полупрозрачной блузы мягко колыхнулись от ночного ветра.

— Два!

Она вжалась пальцами в деревянные рукоятки флажков максимально сильно, до белизны в костяшках. В этот момент древки казались единственной осязаемой вещью, за которую она могла уцепиться, чтобы не упасть в подступающую панику. Моторы перед ней взревели так, что асфальт под подошвами её кед ощутимо задрожал.

— Один!

То ли сработав на чистом рефлексе, то ли поддавшись оглушительному выбросу адреналина, Роуи резко, рубящим движением опустила флажки вниз. Она инстинктивно сгруппировалась и пригнулась. В ту же секунду мир вокруг разорвался: оглушительный рев форсированных движков, яростный визг срывающих шины колес, и пара тонн раскаленного, ревущего железа одновременно пронеслись слева и справа от неё. Воздушная волна от пролетевших болидов была настолько мощной, что сильно ударила в лицо, растрепав её светлые волосы и едва не сбив с ног. Роуи накрыло жуткой, пьянящей волной адреналина. Никогда в жизни она не стояла так близко к опасности и сумасшедшей скорости. Толпа вокруг буквально взорвалась — люди орали, свистели и одобрительно улюлюкали, а музыка снова загрохотала на полную мощность.

Следующие несколько пар машин Роуи выпускала на трассу, всё ещё полностью сосредоточенная на точности своих движений. Но с каждым новым заездом страх отступал, уступая место чистому кайфу. Напряжение сменилось раскрепощенностью. Роуи поймала ритм, её движения стали плавными, уверенными, и она сама не заметила, как начала слегка двигаться и пританцовывать в такт бьющему биту.

Иро, стоявший в первом ряду зрителей, не сводил с неё глаз. Он завороженно наблюдал за тем, как Роуи двигается под тяжелые басы, как гармонично и эффектно она смотрится с этими флажками в руках, зажатая в узком пространстве между ярко раскрашенными машинами. Именно в этот момент, под неоновыми огнями нелегальных гонок, Иро поймал себя на четкой, бьющей наотмашь мысли: она была чертовски привлекательной. Впрочем, она была такой всегда. Просто здесь, на свободе, её красота вспыхнула на максимум. Мысли Иро невольно унесли его прочь от ревущей промзоны — туда, в серые будни почтового отделения, где Роуи умудрялась оставаться единственным ярким пятном. Он вспомнил, как во время скучных смен от неё всегда едва уловимо пахло чем-то свежим и сладким — тонким цитрусовым парфюмом, который мгновенно врезался в память. Вспомнил её невероятные зеленые глаза, которые в зависимости от освещения казались то глубокими, то искрящимися. Её платиновые блондинистые волосы, которые она вечно заправляла за ухо, когда заполняла бланки. Но сильнее всего его цепляли её смех и улыбка — искренние, звонкие, способные за секунду разогнать любую тучу. Иро смотрел на Роуи сквозь темные стекла своих очков, и его взгляд, обычно холодный и настороженный, теперь стал совсем другим — теплым, глубоким и открыто влюбленным. Он понял, что окончательно и бесповоротно пропал.