Игры чародеев

Не знаю, как остальные – а мне было не до отдыха. Чувство предстоящего сражения давило на психику, беспокойство не давало сомкнуть глаз. Проворочавшись пол ночи в кровати, я поднялся и вышел на балкон, с которого открывался красивый панорамный вид на Манхэттен и простоял там до самого рассвета, погруженный в размышления.

День до часа Х прошел в нервном напряжении. Какими бы стойкими и опытными бойцами ни были мои союзники, даже они чувствовали себя неуютно. В назначенный момент мы погрузили сумки с оружием в багажники автомобилей и поехали в центр города – к зданию, где находился штаб ордена Вонтов.

Не смотря на привычный нью-йоркский трафик и нехватку парковочных мест, запарковаться напротив центрального входа нам удалось без проблем.

– Наложил вчера на это место магию, – пояснил Олег, – ни один здравомыслящий человек тут машину не остановит.

Нацепив на ремень кобуры с ножами, я вышел из машины вслед за остальными. Парни схватили сумки, Аня как щит прижала к груди плюшевого медведя и, судя по движению губ, непрерывно читала какую-то магическую формулу. Или молитву?

Как и договаривались, я двигался следом за ней.

Мы вошли в большие стеклянные двери, без вывесок и каких бы то ни было опознавательных знаков. Внутри, в холле, находились охранники в черных костюмах. На первый взгляд здание выглядело как очередной бизнес-центр, коих на Манхэттене сотни. Даже закралось сомнение – точно ли мы находимся в правильном месте.

Но ни Максима, ни Алексея сомнения не мучили. Они начали действовать тут же, жестко и бесцеремонно.

Серия быстрых движений, рывков, ударов – и первые четыре охранника, которые сторожили вход, были нокаутированы. Максим сразу подбежал к лифтам и нажал кнопку вызова. Цифры на информационном табло лифта начали отсчитываться вниз.

Тем временем распахнулась одна из прилегающих дверей – и из неё появилось несколько бойцов в бронежилетах и с автоматами. Олег, перехватив пистолет двумя руками меткими выстрелами в голову остановил их. Увидев брызги крови и падающие на пол тела людей, Аня отвела взгляд, но продолжала крепко сжимать игрушечного медведя. Следом за убитыми охранниками из двери хлынули новые, которые сразу принялись стрелять, и я с трудом подавил рефлекс спрятаться в укрытии.

Максим и его отряд вели прицельный огонь по врагам, а Аня шептала защитную формулу, которая уберегала нас от выстрелов. Атака длилась несколько секунд – противники стреляли четко в нас, но их пули как будто специально летели в другие стороны, врезаясь и отбивая куски от стен.

– Твою мать! – острая боль прорезала моё плечо, а по руке потекла кровь.

Похоже, одна из пуль срикошетила и всё-таки смогла проскочить через Анину защиту.

– Потерпи! – крикнул Олег, продолжая вести стрельбу по двум оставшимся неприятелям.

Нападавшие были в изумлении. Не считая единственной пули, угодившей в моё плечо, другие автоматные очереди так и не попали в цель. Щит Ани неплохо охранял нас.

Последний враг упал – и Олег тут же подбежал ко мне.

– Больно, черт возьми, – стиснув зубы, пожаловался я.

– Мне нужно два часа! – крикнул Олег.

– Бери у меня, – Максим тут же протянул ему руку, и священник начал ритуал.

– Возвращаешь долг, – зачем-то сказал я.

Боль начала быстро утихать. Второй раз я становился свидетелем этой удивительной магии, которая моментально заживляла раны и даже могла воскрешать людей за счет жизни других. Цена лечения моего пробитого свинцом плеча – два часа жизни донора. В нынешней ситуации это были вполне равноценные бартеры. Уже через минуту я поднялся на ноги. Не считая крови на одежде, во всём остальном я чувствовал себя абсолютно нормально. Без лишних церемоний мы нырнули в удерживаемый Аней лифт и нажали кнопку двадцатого этажа.

– Нам надо пробежать коридор. Затем – дверь в соседний блок. За ней – ещё один коридор и второй лифт – на последний этаж.

Пока мы поднимались в тесной металлической кабине, Максим провел быстрый инструктаж. Двери открылись – и прямо перед нами оказалась целая стена из вооруженных людей, которые сразу открыли шквальный огонь.

Как и несколько минут назад, их пули летели в разные стороны, но не касались нас – в отличие от точных выстрелов с нашей стороны. Несколько мгновений перестрелки – и преграда в виде семи охранников, была устранена.

Мы побежали по длинному коридору, миновали гору мертвых тел наших врагов – и в этот момент интуиция настойчиво потребовала от меня обернуться. Я увидел, как один из охранников, лежавший на полу, сжал в ладони гранату – и вот-вот выдернул бы из неё чеку. Что-то сработало за меня – рука безошибочно нащупала рукоять одного из ножей на поясе, вынула его из кобуры и тут же резким броском отправила клинок в лицо недобитого соперника. Лезвие на полную глубину вошло в его череп – и на этот раз окончательно мертвый охранник выронил гранату, которую так и не успел привести в боеготовность.

– Молодец, – подбодрил меня Максим. – Осколки гранаты могут пробить Анину защиту.

Прежде мне никогда не приходилось убивать людей. Возможно, этот человек и так был бы мертв – но часть его крови теперь точно лежала на моих руках. К горлу подступил комок тошноты.

– Потом будешь самобичеванием заниматься, – твердые пощечины Максима мигом привели меня в чувство.

Мы вбежали в дверь, за которой находилась площадка второго лифта. Рядом был стол охраны, уставленный мониторами с камер наблюдения. Максим уверенно открыл ящик стола, вынул оттуда ключ и вставил его в какой-то замок, после чего лифт начал двигаться вниз.

Алексей тем временем смотрел на мониторы.

– Сюда бежит охрана, – сказал он. – Много.

– Человек тридцать, – Максим тоже глянул на мониторы. – Прибегут через полминуты. Не отобьемся. А если сядем в лифт – они остановят его с этого пульта, и мы все дружно окажемся в ловушке.

– Отобьемся, – Алексей перекинул автомат за спину и, достав из кобуры пистолет, вышел из комнаты.

– Ты что делаешь? – грозно спросил Максим.

– Я смогу их задержать! – кинул в ответ Алексей. – Валите наверх!

– Я помогу, – не дожидаясь одобрения, Аня выбежала следом за ним и закрыла дверь.

– Твою мать!

Максим хотел броситься за сестрой, но я остановил его.

– Нет! Мы должны попасть наверх.

– Черт! – еще раз ругнулся он.

А тем временем в коридор, где оказались Аня и Алексей, начали вбегать многочисленные охранники. Я глядел в монитор, как Аня, изо всех сил прижимая к груди своего плюшевого медведя, вслух повторяла одно и то же заклинание. От напряжения из её носа тонкими струйками текла кровь.

Алексей на изготовке ждал появления врагов. Увидев первого из них, он начал действие, которое навсегда останется в моей памяти как самый ужасный и, вместе с тем, завораживающий танец на свете. Он двигался быстро и плавно, как будто заранее чувствовал перемещения врагов. Сжимая в одной руке пистолет, а в другой – длинный тесак, он попеременно убивал противников то меткими выстрелами, то смертельными выпадами в горло.

Такой бешеный темп неприятелям было не по силам удерживать: их мертвые тела один за другим падали на пол как оброненные оловянные солдатики.

Заметив ещё одного вбежавшего противника, Алексей не глядя швырнул нож ему в голову, а затем скинув с плеча автомат принялся вести одиночный огонь, умело перекатываясь между укрытиями и не давая возможности попасть в себя.

В дверных проемах, откуда появлялись противники, образовалась каша из мертвых и раненых, которая мешала прибывающему подкреплению. Создав заторы из трупов, Алексей сдернул с ремня гранату и швырнул её в одну из дверей. Последовал хлопок взрыва, из проема повалил темный дым.

– Пошли, – Максим оторвал меня от этого зрелища и, дернув за руку, потащил в сторону приехавшего лифта. Мы втроем забежали в кабину, и она с высокой скоростью начала подниматься вверх.

– Дай сюда два твоих ножа, – попросил Максим. Я вынул из ножен и передал ему в руки два вороненых клинка.

Когда двери лифта открылись, мы оказались напротив длинных деревянных дверей, которые по бокам сторожили два охранника.

Максим моментально метнул в них ножи – и убитые стражники рухнули на пол, не успев поднять шума.

– Олег, слушай сюда, – направляясь к дверям сказал Максим. – Мы с парнем зайдем первыми. Ты досчитаешь до сорока семи, зайдешь следом – и сделаешь то, о чем я просил. Хорошо?