Игры чародеев

– Да – и не только это. Оракул прислал мне схемы этажей здания, расположения охраны, график их передвижения и даже пароли кодовых замков.

Максим вынул из кармана и передал по кругу несколько сложенных листков бумаги, каждый из которых мы по очереди изучили. На них были начерчены планы помещений, обозначены двери, лифты, проходы и даже маршруты и время перемещения охранников.

– Это последние инструкции Оракула, – пояснил Максим. – За сегодня-завтра вонты подготовят жертву. Бьюсь об заклад – накачают какого-нибудь бедолагу кровью Милоша.

Максим обвел нас взглядом.

– Понимаете теперь, зачем я вас собрал? Вонты съедутся на ритуал в полночь. Это единственный момент, когда мы сможем нанести удар.

– Согласен, – сказал Леша, разглядывая бумаги. – Ударим раньше – рискуем спугнуть. Тогда они поменяют план действий, и мы лишимся преимущества.

– С такими инструкциями мы знаем их ходы наперед, – добавил Олег.

– Ворвемся и перебьем их к чертям, – со злобой в голове сказал Максим.

Эти слова явно не понравились Олегу, который недовольно отвел глаза, но ничего не сказал.

– Я прикрою вас от пуль, – вмешалась Аня. Слезы на её щеках остыли, в глазах плясали огоньки злобы. Похоже, что она жаждала мести за судьбу своего брата. – Создам сферу вокруг. Она защитит даже Лёшку, не смотря на его резистентность к магии.

– Для этого я тебя и позвал, – кивнул Максим и взглянул на часы. – Штаб вонтов находится в Нью-Йорке. На подготовку совсем мало времени.

– Оборудование я достану, – сосредоточенно глядя в мобильный телефон бросил Алексей.

– На мне разведка, – кивнул Олег.

– Хорошо, – сказал Максим. – Здесь нам оставаться не стоит.

Из ветхого, полуразрушенного дома на задворках Луизианы, где развернулись драматические события того вечера, мы поехали на север. До Нью-Йорка путь предстоял неблизкий.

– По дороге мы будем проезжать небольшой городок Ричмонд, – сказал Алексей перед отъездом. – Надо будет там остановиться. Знаю кое-кого оттуда – помогут достать оружие. Заодно и переночуем.

Мы разделились на две машины и двинулись в путь.

– На штурм вонтов ты пойдешь с нами, – сказал мне Максим по дороге.

Его слова удивили меня. Разумеется, я хотел – и был готов – помочь, но не особо понимал, чем мог оказаться полезен в их сплоченной команде. И мои магические способности и даже подзабытые армейские навыки были менее чем скромными на фоне умений моих новых товарищей. Но Максим сразу заметил мое замешательство.

– Поможешь Ане держать щит. Она будет черпать из тебя энергию, как из аккумулятора. Так у нас будет больше шансов.

Я лишь пожал плечами в ответ.

Весь день мы провели в дороге и к закату приехали в окрестности небольшого городка Ричмонд. Как всегда, Максим выбрал для ночлега занюханный мотель для дальнобойщиков, где к оплате принимали только наличные, кровати и простыни насквозь пропахли вульгарными событиями, а дежурный портье чуть ли не открытым текстом предлагал «массу всего для нескучного времяпрепровождения».

Алексей сразу же уехал на поиски оружия, обещая к рассвету вернуться. Остальные мои спутники разошлись по номерам.

Чтобы хоть как-то скоротать время, я прогулялся до находившейся неподалеку автозаправки и в прилегающем к ней магазине купил упаковку местного пива. Вернувшись в мотель, я сел на шезлонг рядом с пустым бассейном, находившемся во дворе. Я открыл одну из бутылок и щелчком запульнул жестяную пробку прямо на дно бассейна – та несколько раз звонко стукнула об отбитые куски почерневшей плитки.

Наверное, когда-то лет десять назад бассейн был хорошей заманухой для проезжавших мимо путешественников. Здесь плескались дети, на шезлонгах валялись их отцы и матери, набираясь сил перед дальней дорогой. Но аттракцион давно утратил свою популярность, бассейн перестали наполнять водой, чистить и поддерживать в исправном состоянии. Затем от ударов пьяных постояльцев разбилась облицовка, чашу покрыли непонятные уродские граффити, а на дне небольшими лужами стала скапливаться и тухнуть дождевая вода. И только несколько шезлонгов, некогда бывшие белыми, а теперь пожелтевшие на солнце, стояли как напоминание о былых хороших временах этого места.

Откинувшись на спину, я принялся не спеша потягивать довольно водянистое на вкус пиво и глядеть в звездное небо. Странно – не смотря на близость к городу и большое количество промышленных объектов в этом районе, звезды были хорошо видны, их не скрывали ни пар, летевший из градирен электростанций, ни копоть и смог. Минут через десять рядом со мной на шезлонг уселся незаметно подошедший Максим. Он без спроса – а как могло быть иначе? – достал из упаковки бутылку, отвинтил крышку и, сделав глоток, отставил её в сторону.

– Мерзость-то какая, – сказал он.

– В Америке не лучшее пивоварение, – продолжая глядеть на небо согласился я.

– Лучше бы «Балтику», что ли, импортировали.

Я улыбнулся, представляя, как отнеслись бы местные реднеки к дешевому российскому пиву.

Мы лежали на старых пластиковых шезлонгах и смотрели в небо.

– Значит, почти всё? – спросил я. – Три дня – и ты умрешь?

– Да, – с безразличием в голосе ответил Максим. Он как будто смирился с неизбежностью собственной смерти. И смирился не сейчас – а задолго до этого.

– Ты знал, что для тебя всё кончится именно так?

– Узнал незадолго до нашего отъезда из Чехии, – Максим грустно усмехнулся. – Чертов сукин сын прислал мне письмо со своими последними инструкциями. Знал, что теперь я уже ни перед чем не отступлю.

Я вспомнил цепочку странных событий, которые Максим наотрез отказывался объяснять: теперь было ясно, откуда он узнал про банковскую ячейку Алисы, про места, где Адель делала записи в дневнике и про всё остальное.

– Тем твоим информатором был Оракул, да? Говорил, что нужно делать, куда ехать, где и что искать?

– Ага, – кивнул Максим. – Общался со мной из могилы. Устроил всё так, чтобы в нужный момент я получал от него ценные указания. То сообщения по почте, то письма с отложенным отправлением. Давал мне ровно столько информации, сколько было нужно для следующего шага. Сначала – велел спасти Алису из лап вонтов, затем – убить её и спасти тебя. От его инструкций иногда мозги в узел сворачивались, он постоянно держал в неведении, не раскрывал всех деталей – и это вгоняло меня в бешенство.

– Прям как ты – меня, – добавил я.

Максим посмотрел мне в глаза и улыбнулся.

– Логику Оракула я уяснил только когда попал в лапы к вонтам.

– Это когда вас с Ольгой схватили? – уточнил я.

– Да, ты как раз был в Турции. Мерзавцы ловко ударили по нам – я даже опомниться не успел. На меня нацепили маску и отвезли черт знает куда. А затем допрашивали. Вонты не зря держат при себе людей из Гильдии правды – допрашивать эти подонки умеют на славу.

– В тебя влили зелье правды?

– Эту водицу? Нет, что ты. Зелье работает только на неподготовленных людей – вроде тебя. А я почти год по утрам пил эту гадость – и давно выработал иммунитет. Но у дознавателей из Гильдии есть и другие методы. Они умеют забираться прямо к тебе в голову и читать мысли как открытую книгу. Им даже не надо, чтобы ты умел разговаривать или знать твой родной язык.

Максим сделал большой глоток из бутылки.

– Господи, ну и дрянь, – поморщился он, бегло осмотрев пивную этикетку. – В общем, вонты вывернули меня наизнанку – узнали всё, что можно было. Тогда-то я и уяснил, зачем Пророк держал меня в неведении. То-то было бы весело, если б я сам выложил все секреты.

– И что случилось потом? Как ты спасся?

– Счастливый случай, – Максим поджал губы. – Отрядом наемников командовал мой армейский друг Лёнька.

– Совпадение?