Перелететь океан

И галантно раскланявшись, он покинул дом МакБрайенов.

***

После обеда Хьюго предложил Бетти прогуляться, Бетти, чтобы скоротать время до вечера, приняла приглашение.

– Бетти, – смущенно произнес Хьюго, когда они отошли от дома. – Я хотел задать тебе один вопрос.

– Спрашивай, – беззаботно ответила Бетти, отмахиваясь веткой от назойливых мошек.

– Я даже не знаю, как начать, – замялся Хьюго.

– Начни как-нибудь.

– Это очень личный вопрос.

Бетти улыбнулась.

– Мне сегодня везет на личные вопросы.

Хьюго обиженно поджал губы.

– Не нужно надо мной смеяться.

– А я не смеюсь. Просто я немного устала от этой жары, да им мошки надоели! Так и норовят попасть в глаза, – Бетти смешил серьезный тон Хьюго, и она еле себя сдерживала, чтобы не засмеяться. – Я тебя слушаю.

– Бетти, – Хьюго немного волновался. – Как ты ко мне относишься?

– Хорошо.

– И это все? – удивленно воскликнул Хьюго.

– А что ты хочешь услышать? – недоуменно воскликнула Бетти. – Лекцию по взаимоотношению между мужчиной и женщиной в лице тебя и меня? Извини, Хьюго, но я не готовилась к такой лекции.

– Бетти…

– Хорошо, хорошо, – Бетти старалась говорить как можно серьезнее. – Я отношусь к тебе, как к другу, как брату если хочешь.

Хьюго был явно недоволен ответом Бетти. Он хотел услышать что-то другое, более значимое для него, но Бетти не воспринимая всерьез собеседника, никак не могла понять, что от нее хочет Хью. В конце концов, ей надоело острить, и она спросила:

– Хью, скажи откровенно, чего ты от меня хочешь?

Хью потупил взор, помолчал и тихо произнес:

– Бетти, ты бы смогла полюбить меня?

– Не знаю. Я никогда об этом не думала. Тем более, что я люблю Марка.

Бетти даже не подозревала, что последняя фраза приведет сдержанного Хью в ярость. Лицо его побагровело, сжав руки в кулаки, он процедил сквозь зубы, едва сдерживаясь, чтобы не закричать:

– Марк! – шипел он. – Опять этот Марк! Везде и всегда. Ну чем он лучше? Неужели во мне не найдется и десятой части его достоинств?

Хьюго говорил отрывисто, с нескрываемой издевкой.

– Неужели меня нельзя полюбить?

– Ну почему? Когда-нибудь найдется девушка, которая тебя обязательно полюбит, – успокаивала его Бетти.

– Но мне не нужна другая! – крикнул Хьюго. – Мне нужна ты!

– Прости, – Бетти театрально пожала плечами. – Но мое сердце принадлежит другому.

– Ты издеваешься надо мной?

– Что ты. Просто я не хочу выяснять отношения, которых нет, и никогда между нами не будет. Хьюго, ты хороший друг и давай останемся друзьями.

– Я не хочу быть просто другом.

Бетти уже не видела ничего забавного в их разговоре. Ей хотелось поскорее отделаться от назойливости мошек и Хьюго.

– Извини, но мне крайне неприятен этот разговор. Я, пожалуй, пойду, – Бетти попыталась уйти, но Хьюго преградил ей путь.

– Мы не договорили.

– Нам не о чем больше разговаривать. Дай мне пройти.

Хью не унимался.

– И что ты в нем нашла? Разве он тебе пара? Ни денег, ни положения.

– Это мое дело. Пропусти меня.

– Бетти, ты мне давно нравишься. Очень давно. Со мной ты будешь счастлива. Со мной ты будешь иметь все, что только пожелаешь.

– Мне от тебя ничего не надо.

– И все же. Подумай. Я буду ждать твоего согласия. Я буду ждать тебя, сколько будет нужно.

– Не трать зря время. Это все равно ни к чему не приведет.

Хьюго осознавал, что его доводы уже на исходе.

– Я люблю тебя Бетти, – Хьюго бросил тоскливый взгляд на Бетти. – Я люблю тебя.

– Но я не люблю тебя, – Бетти отстранила Хью и попыталась уйти, но Хью схватил ее за руки.

– Пусти! Мне больно! – вскрикнула Бетти.

Испугавшись, Хью отпустил ее.